Chương 66 Sabata Saga Other Sides

(nhạc: Metal Gear Solid 2 - Main Theme)

Từ dưới đất ngước lên, tôi thấy những tên Fiend hình người mặt mũi bặm trợn, ăn mặc giống thổ dân. Những kẻ đầy cơ bắp to lớn, da tím, râu ria đầy gai và cây thương trong tay.

“Thưa ngài, hắn là kẻ đã tấn công bọn tôi!” lũ Imp bay đến và báo cáo.

“Ta biết! Đây là khách, ngươi có thể đi chỗ khác làm việc tiếp.” Tên Fiend hình người đó ra lệnh.

“Vâng!”

Lũ Devil nhỏ đó bay đến báo cáo rồi đi sau khi nói với những tên Devil to lớn hơn. Coi bộ lũ này chính là cấp trên đám Imp và Abyssal Chicken, Bearded Devil (quỷ râu). Lũ Devil này đây là những quân lính mạnh của đội quan xung kích phục vụ cho những Devil cấp cao để mở rộng bành trướng của Devil. Và đỉnh cao của Nine Hell chính là Archduke (hoàng tử) Asmodeus, chúa tể của mọi Devil, và cũng là một Deity!

[Các người tới đây tấn công vì mục đích gì?] tôi chậm rãi hỏi bằng thần giao cách cảm từ mắt Beholder.

“Thần cai trị đã mất đi một tên, quyền lực của chúng đã suy yếu bởi nhân loại. Đây chính là cơ hội tốt để mở rộng lãnh địa!” Hắn mỉm cười rồi đưa tay kéo tôi đứng dậy.”Và giờ, ta còn được gặp mặt trực tiếp anh hùng, nhà vô địch sáng giá của Nine Hell (chín tầng địa ngục).”

“Huh!?” tôi ngạc nhiên khi hắn gọi tôi là nhà vô địch. [Ngươi… nói vậy là ý gì?]

“Không cần phải khiêm tốn đâu, nhà vô địch sát thần!”

Bộp

“Ouch!”

Bearded Devil cười lớn rồi vỗ vai tôi một cách thân thiện.

“Đều là những kẻ khao khát quyền lực, sao ngươi không cùng làm việc với bọn ta? Chúa tể rất thích những cá nhân hùng mạnh và đầy tài năng như ngươi!” Hắn quàng vai tôi mà nói chuyện thân thiết hơn.”Với khả năng của ngươi, trở thành Greater Devil (quỷ cấp cao) là không khó, bao nhiều quyền lực của ngươi sẽ được các vị chúa tể ban cho. Danh vọng, giàu sang, lãnh thổ, thuộc hạ, sức mạnh, ngươi sẽ được biết bao thứ mà những tên phàm nhân và thần thánh không thể trao cho!”

Nghe nhũng lời đó khiến tôi chết lặng. Tội lỗi của mình không chỉ ảnh hưởng thế giới kia, mà còn đủ lớn để khiến mấy Devil cấp cao để mắt đến. Tệ hơn nữa, cái chết của Cosmo đã khiến bè phái Devil bắt đầu muốn lấn chiếm Plane này. Quả thật… tôi đã phạm trọng tội rồi… không thể trật đi đâu dược nữa!

“Sao thế, mừng rỡ đến mèo tha lưỡi luôn à?” Bearded Devil cười khúc khích.

“…”

Tôi biết rằng nếu lúc này bắt tay với chúng, tội lỗi của tôi sẽ chẳng là vấn đề gì. Thậm chí, những thứ tôi từng tin là sai làm có khi sẽ thành lẽ sống mới của tôi. Còn có khi tôi sẽ tiến xa hơn nữa trong tương lai như chúng nói. Tất nhiên, nhân tính và ước vọng của tôi là thứ đánh đổi.

[Lời đề nghị nghe có vẻ hấp dẫn đấy chứ…] tôi chậm rãi đáp.

“Tất nhiên, ai mà không thấy tuyệt như thế chứ!”

Hắn vỗ vai tôi mạnh hơn phấn khích. Khoảng khắc mà tôi nhận lời hoặc theo chúng về Nine Hell, giao kèo của quỷ sẽ sớm hình thành hoặc tôi không thể thoát khỏi lãnh địa của những Devil. Như thế, định mệnh của tôi sẽ hoàn toàn khép lại, thứ mà đến cả thần linh khi đó cũng khó mà thay đổi được.

ZAP ZAP ZAP

“AAAAAGH!”

Tên Bearded Devil bị tia Beholder tôi bắn thẳng vào mặt mà hét lên.

“NGƯƠI LÀM CÁI GÌ VẬY!?” hắn quát lên cùng đôi mắt giận dữ.

[Ta có thể đã phạm trọng tội, thậm chí là đã sai lầm.] Tôi rút lên cây thương cắm dưới đất, tay nắm chặt mà thủ thế.[Có điều, mong muốn làm anh hùng của ta vì những người khác mãi không đổi. Và ta sẽ không sa đọa đến mức trở thành anh hùng của lũ Fiend tàn bạo các ngươi!]

“GRRRRR NẾU NGƯƠI MUỐN CHIẾN THÌ TỐT THÔI, TÊN PHÀM TỤC!” Bearded Devil nổi cơn điên cuồng mà rống lên.”XIÊN HẮN! HÃY CHẮC RẰNG LINH HỒN TÊN NÀY THUỘC VỀ NINE HELL!”

“GRAAAAAAH”

Tên quái vật đó hô lên khiến cho những tên đồng minh của hắn cũng sẵn sàng vào thế chiến đấu. Cả những tên Imp và Abyssal Chicken cũng bắt đầu tụ tập lại. Tuy biết đây không phải ý hay, nhưng nếu tôi cứ trôi theo chúng rồi rơi vào cái bẫy cám dỗ của chúng thì còn khó thoát hơn!

Splash

Tôi tạo cả một thau gỗ dầu thực vật 10l rồi tạc xung quanh. Những tên Bearded Devil tuy bị trúng không thương tích gì nhưng nó khiến chúng dễ té ngã hơn. Còn lũ Imp thì nhỏ con nên dính xong khiến chúng ba chậm hơn hẵng. Abyssal Chicken thì đều mù nên dính mớ dầu mỡ xong thi nhau té.

“Giờ thì ăn beam này!”

Zap

“Vô ích thôi, mấy tia ma thuật của ngươi chẳng là gì với bọn ta cả!”

Mấy tên Bearded Devil nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Chúng giơ tay lên chắn các tia Dissolve Ray của tôi. Còn tôi thì vẫn miễn cưỡng dùng ván trượt để giữ khoảng cách. Thật sự thì tình hình quá tồi tệ, phần lớn spell của tôi đều mang nguyên tố bị lũ này kháng lại. Tệ hơn nữa, cơ thể chúng còn có thể kháng ma thuật. Từ số lượng cho tới sức mạnh chúng có phần áp đảo, tình thế của tôi đang ngày càng tệ và tệ hơn rồi!

“Sanctunary (thánh địa)!”

“Huh!?”

Ngay khi đám Beared Devil dùng cây thương xiên tôi lần nữa, ánh sáng spell nào đó được phát động và bao lấy cơ thể tôi. Hào quang ấy khiến mấy tên Bearded Devil khó chịu, 2 trong số 4 phát đâm đồng loạt bị trượt, còn lại thì tôi kịp vung thương lên để chệch hướng đâm!

“Là ai!?”

Tôi lùi lại giữ khoảng cách trong thắc mắc. Rốt cuộc là ai đã tới trợ giúp?

“SMITE (trừng phạt)!”

“GUIDING BOLT x2 (mũi tên dẫn lối)!”

PHẬP PHẬP

“FLAMING SPHERE!” (quả cầu rực lửa)

RẦM

“…Huh???”

Tôi ngỡ ngàng khi từ đâu ra một nhóm năm người đồng loạt tấn công đám Devil. Một người phụ nữ tóc đỏ hai lai vung cây gậy bóng chày, một thanh niên tóc vàng bắn ná, một cô gái tóc nâu đang cùng một thanh niên da ngâm và da vàng thì thi nhau chỉ tay bắn spell.

“Đã một thời gian rồi mới gặp lại cậu!” Người phụ nữ tóc đỏ hai lai cụng nhẹ vai tôi mà chào đón rồi xách cây gậy bóng chày nhào vô xông pha với Bearded Devil.

“Ai mà ngờ chúng ta lại gặp nhau trong tình cảnh này chứ ~.” Anh chàng da tóc đen đi ngang qua tôi trong khi tay bắn ra Sacred Flame.

[Mấy người là ai vậy!?] Tuy tôi chưa biết đối phương là ai nhưng xem ra là đồng minh.

“Có lẽ cuộc gặp quá ngắn nên cậu không nhớ cũng chẳng lạ.” cô gái tóc nâu đi từ phía sau rồi lao đến phóng Sacred Flame tấn công.

“Không nhờ anh bạn thì bọn tôi đã cạp đất lâu rồi!” người thanh niên tóc vàng bắn ná vài phát trong khi đi lùi qua phía tôi.

[Tôi biết mấy người???] tôi bối rối hơn khi họ nói chuyện như thể quen biết tôi.

“Tôi là Daniel, một Warlock. Chị gái tóc đỏ hai lai thì là Amore, một Paladin. Anh bạn bắn ná là Neji, một Ranger. Cô gái tóc nâu thì là Febe, một Cleric. Anh bạn tóc đen vui tính kia thì là Cason, một Sorcerer.” Người thanh niên đeo kính tóc nâu đi lại giới thiệu.”Và bọn tôi đã lập thành một nhóm siêu anh hùng!”

“…Huh!?” tôi bối rối hơn khi họ giới thiệu một tràng đó thay vì trả lời thứ tôi thắc mắc.

“Bao vây và làm gỏi bọn chúng!”

BOOM

“GAAAAH!”

Bất chợt, từ đâu đó một thứ nổ như lựu đạn. Vụ nổ nhỏ tạo ra ánh sáng và khiến những tên Bearded Devil bị thương và chỉ thị bị gián đoạn.

“Tập trung tấn công lũ lâu la đi mọi người!”

“YOOOOO!”

Amore hô lên tạo nên sĩ khí khiến cho những người đồng đội càng chiến đấu quyết liệt hơn.

“SƠ HỞ!”

Phập

“Cái-“

Trong tình thế hỗn loạn đó, một tên Bearded Devil đã lén phục kích tôi từ phía sau! Tệ hơn nữa, hắn dùng chùm râu độc của hắn đâm liên người tôi! Và còn gì tệ hơn là độc trong khi thể lực tôi thấp (7 cons) trong khi độc tố muốn kháng lại cần thể lực tốt!

“Ch-chết tiệt!” Tôi lạng quang choáng váng khi bị độc ngấm vào người.

“Hãy trả giá vì dám chống lại bọn ta, anh hù-“

POW

“GAH!”

Bất thình lình, tên Bearded Devil bị giật tóc kéo ngược lại, khiến cho những cái râu độc sắc nhọn của hắn cũng bị kéo khỏi tôi! Hắn bị nắm tóc rồi vung như một cây chùy đập mạnh xuống đất.

“Thật luôn, ông yếu tới độ đó rồi sao?”

“SKOLL!?”

Tôi ngớ người khi nhận ra người mới cứu nguy cho tôi không ai khác là cô nhóc sói! Cô ta nhẹ nhàng đạp đầu tên Bearded Devil mà đè xuống đất.

[Sao cô lại ở đây?] tôi ráng giữ thăng bằng trong khi cơ thể chưa ổn khỏi độc tố.

“NGƯƠI LÀ AI!?”

RẦM

“Gah!”

“Kẻ yếu thì không có quyền lên tiếng.”

Skoll thản nhiên đạp mạnh hơn khiến đầu của tên Bearded Devil bị lún xuống đất. Sức mạnh áp đảo của một Jotun khi so với một Devil cấp thấp đúng là quá cách biệt!

Woof

Phập

CLUCK!

Cả Mimic cũng xuất hiện và bắt đầu đi cạp Abyssal Chicken. Những con Abyssal Chicken khác tấn công thì đều bị dính vào cái rương sống đó, không cách nào thoát được!

“Thật may là bọn em đến kịp.”

“IRINA!?”

Tôi giật mình lần nữa khi thấy cô bạn gái Alchemist của mình lại xuất hiện ở đây! Trong tay cô ấy là một khẩu súng lục gắn ống nghiệm kỳ lạ.

“Làm sao, em lại-“

“Em sẽ giải thích sau, còn giờ thì hãy cũng đánh đuổi kẻ thù nào!”

Phập!

“Gah!”

Irina trả lời ngắn gọn rồi lấy một ống thuốc khác tiêm thẳng vào tôi! Ngay tức khắc, cơ thể vốn bị nhiễm độc từ Bearded Devil của tôi đã khỏe khoắn hoàn toàn!

“… Lần này được em cứu bồ rồi.”

Tôi cười trừ không biết nói gì hơn rồi đứng thẳng. Dù tôi đã lén lút đi thế này, vậy mà sao hai cô gái này lại biết được mà đến tận đây cơ chứ?

“Hãy chiến đấu cùng nhau nào, như ngày trước!” Irina mỉm cười sau khi cất ống tiêm và nắm chặt khẩu súng trong tay.

“Hơi ngạc nhiên chút khi em chơi cả súng đấy.” Tôi cười trừ rồi bắn Dissolve Ray tấn công Abyssal Chicken và Imp.

“Em đã luyện cách dùng súng để thay thế việc không còn dùng được ma thuật.” Cô ấy nói trong khi bắn những viên thuốc nổ tràn ngập ánh sáng. “Còn cách anh bắn tia năng lượng từ mắt thì đúng là cái nhìn mới mẻ thật ~.”

“Chịu thôi, đám Devil này kháng hết mấy spell mà anh cần niệm.” tôi than thở với bạn gái của mình.

“Đừng lo, em có mang theo đủ thuốc nổ mang tính chất thần thánh, cực kỳ phù hợp đối đầu với chúng!” Irina nói đầy tự tin.

“Cũng phải, em có kinh nghiệm về quái vật hơn hẵng anh.”

Tôi tiếp tục bắn những tia ma thuật trong khi bình luận. Irina vốn lớn lên ở thế giới đầy quái vật, đã thế còn vốn là mọt sách chính hiệu nữa thì việc cô ấy biết cách đối phó đám Devil này là chuyện hiển nhiên!

“Cả hai bớt tán tỉnh nhau đi ~.”

Rầm

“GRAAAH!”

Skoll kêu lên cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người bọn tôi. Trong khi bọn tôi dọn dẹp đám Fiend nhãi thì cô nhóc sói nhẹ nhàng cào, đập, đạp lún đất đám Bearded Devil. Dù hồi trong Subla game tôi biết rằng Skoll mạnh thuộc hàng quái vật thần thoại. Thế nhưng khi cùng chiến đấu lúc này, tôi mới thấy rõ sức mạnh của cô sói này càng áp đảo đến nhường nào. Nếu tôi chật vật chỉ vì một tên Bearded Devil, thì cô ấy lại dễ dàng xử chúng như một trò đùa.

“Skoll ở đây OP (overpower) phết.” tôi nhận xét sau khi thấy cô sói mạnh đến khó đỡ.

“Không phải em ấy tuyệt lắm sao?” Irina mỉm cười đầy tự hào.

“Rút lui! Kẻ địch mạnh và đông hơn dự tính rồi!”

Bearded Devil vội đưa ra chỉ thị. Tất cả lũ Imp và Abyssal Chicken nghe thế cũng vội lui bước. Chúng tháo nhau bỏ chạy qua một Portal.

“Heh, mới chiến có chút đã tẩu rồi sao?”

Munch

Skoll nói dửng dưng trong khi đang gặm thịt một tên Bearded Devil đã không còn đầu.

“Công nhận đồng minh cậu mạnh thật đấy.” Daniel cười có chút gượng gạo khi nhìn cô nhóc sói.

“Dù có hơi hoang dại chút...” Febe nói với gương mặt hơi sợ sệt rồi trị thương cho tôi.” Cure Wound (chữa thương).”

“Mọi người có ai bị thương tích gì không?” Irina cất súng đi rồi hỏi mọi người.

“Đừng lo, thương tích chút bọn tôi xử lý được cả.” Amore đặt tay lên đồng đội mà dùng Lay on Hand (đặt tay) để hồi phục thương tích cho họ.

[Mà tiện thể, chúng ta đã gặp nhau lúc nào vậy?] tôi quay sang hỏi 5 Power Ranger (siêu nhân).

“À, lần trước cậu đã cứu bọn tôi khi bị giam giữ bởi đám Orc xám xịt ấy.” Neji liền kể cách mà họ biết tôi.

[…mấy người là những người lần đó sao!?]

Tôi giật mình khi nhận ra những người bị nạn trước kia, họ giờ đây đều đã trở thành những chiến binh! Chỉ hơn một tháng mà họ thay đổi nhiều đến nhường nào. Tôi vẫn nhớ rõ 5 người họ trước đó tàn tạ, sợ hãi, khổ sở vô cùng khi bị phe Orc của tên Tanarruk Imsh bắt giữ. Họ đã từ những người nạn nhân cần được cứu giúp giờ lại trở thành anh hùng và cứu ngược lại tôi. Không rõ điều này gọi là do tôi ăn ở tốt, vô tình hay phép màu của số phận?

“Nhờ hai cô gái này mà bọn tôi mới đủ dũng khí đánh liều một phục kích rồi tham chiến.” Cason mỉm cười mà nói Irina và Skoll. “Hai người họ đều tuyệt thật đấy!”

“Dù bọn tôi cũng đã chiến đấu với đám quái vật không ít trong tháng qua, nhưng lần này đúng là đông quá mức.” Neji bình luận về cuộc xâm lược của đám Devil.

[Mọi người đã làm rất tốt. Và thật mừng khi mọi người đều đã bình phục sau lần đó.] tôi nói lời khen đồng thời thán phục sự thay đổi mạnh mẽ của 5 người họ.

“Tuy không phải là hồi phục hoàn toàn, nhưng nhờ cậu mà cả nhóm bọn tôi có thể từng bước bình phục, hay có thể nói là sự tái sinh.” Amore đặt cái chày sắt trên vai và cười nhăn răng.

[Vậy sao…]

Khi nghe những lời đó từ họ, nó khiến tôi thấy nhẹ lòng hơn. Họ cũng đã trải qua nhiều khó khăn, song giờ đây cũng đã đứng dậy một lần nữa.

“Em nói đúng chứ, kể cả khi phạm lỗi nhưng Han vẫn là người hùng mà.” Irina nhìn tôi mỉm cười.

“… Em nói phải.”

Tôi mừng khi lời cô ấy nói là thật. Khi 5 người họ cũng có thể thay đổi, tôi cũng nên học tập sự mạnh mẽ và đáng ngưỡng mộ ấy. Có lẽ đó là cách để tôi có thế tiếp tục tiến bước, cũng như không phải từ bỏ một mong muốn trở thành anh hùng một lần nữa.

“Mà này, ông không còn Relic thì giờ yếu tới thế à?” Skoll đi lại và vẫn đá xoáy tôi.

[Quăng cho anh mày Relic đây, rồi anh sẽ cho nhóc thấy ai mới là trùm!] tôi phán như đúng rồi.

“Eh, vậy ông chỉ mạnh nhờ Relic, vậy nên nói Relic mạnh chứ đâu phải ông ~.” Cô nhóc sói vẫn tiếp tục cà khịa tôi.

[Không có anh dùng thì mớ Relic cũng chỉ là mấy cục đá chặn giấy đắt tiền thôi ~.] tôi dùng lời lẽ đanh thép để đáp trả.

“Nếu tự tin thế thì sao chúng ta không thử ngay luôn cho nóng?” Skoll liếm mép đầy máu rồi vứt xác Bearded Devil sang một bên.

[Biết lựa lúc anh mày đang éo khỏe luôn, khôn lỏi đấy nhóc sói!] tôi vẫn tiếp đáp trả bằng sự thật và logic.

“Woof.” Mimic sủa rồi nhún nhảy tới chỗ Irina.

“Skoll, đừng trêu anh ấy nữa.” Irina khoanh tay lại mà nói.

“Rồi rồi, em đùa chút thôi mà ~.” Skoll cười trong khi khoanh tay phía sau đầu.

Trong khi chúng tôi nói chuyện, xe cảnh sát bắt đầu đến khu vực của bọn tôi.

[Rút thôi, cảnh sát hỏi han thì phiền lắm. Ray of Frost!]

Tôi rút con dao bếp từ trong Bag of Holding ra rồi bắn phép xuống mặt đất khiến nó đóng băng. Kế đó, tôi dùng Potion of Other Side đổ xuống bề mặt đóng băng đó để tạo thành lối đi sang thế giới kia.

[Nhảy vô nào mọi người ~.]

Tôi nói rồi nhảy vô trong cái gương làm từ băng. Mọi người cũng lần lược nhảy vào theo. Do tôi đã quen việc sang bên kia gương đều, tôi nhảy hướng đầu vào và tiếp đất được bằng chân khi bị đảo ngược bên kia gương.

“Ouch!”

Còn mọi người thì thi nhau bị tiếp đất lộn ngược nên ngã đo đất. Skoll thì bay lượn được nên chẳng bị sao, do tới mặt trời còn bị nhỏ dí được thì bay nhiêu đây nhằm nhò gì.

Bụp

“Suýt nữa dập đầu rồi ~.” Tôi nhanh tay chụp lấy Irina trước khi em ấy ngã như 5 người kia.

“C-cảm ơn anh.” Irina hơi đỏ mặt khi được tôi ẵm bằng hai tay như tư thế bế công chúa.

[Phải rồi, làm sao em và Skoll lại biết mà tới đây vậy? Lại còn đi cùng 5 người họ?] Tôi đứng dậy mà đặt Irina xuống.

“Bác gái đã nhờ bọn em đến chỗ anh… và trên đường đi, Skoll đánh hơi ra 5 người họ. Bọn em đã hội ý và cùng nhau tới giúp đỡ anh.” cô nàng Alchemist nói với khuôn mặt có chút lúng túng.

“… Khoan, mẹ… đã nhờ em sao!?” tôi ngớ người ra khi nghe sự thật đó.

“Phải…” Irina cười nhẹ đầy cảm thông.”Thế nên nếu được, anh hãy nói để bác ấy có thể hiểu vấn đề, hơn là lo lắng vô định.”

“…Anh sẽ cố.”

Tuy khó khăn, song tôi đoán thời điểm phải nói sự thật với mẹ có vẻ đã đến rồi. Quả là mẹ có khác, dù tôi đã cố gắng giấu tới mức đó nhưng bà ấy vẫn đoán ra được…

“Hoh, ta đang định tìm tới các ngươi thì các ngươi tự vác xác đến luôn!”

“Huh!?”

Đột ngột, tiếng của một tên Devil vang lên cách đó không xa.