Chương 1 Sắc Cầu Vồng Thứ Tám (The Eighth Color Of Rainbow)

“Ước gì mình là bong bóng xà phòng. Đẹp thì có đẹp nhưng rồi sẽ vỡ. Tan vào gió, hòa vào mây. Phiêu du đó đây, không chút ưu phiền. ♥Bơ.”

Có tiếng xe máy đỗ lại trước cửa hàng, như hành động đã trở thành thói quen, chưa thấy mặt mũi nhân viên đã nghe giọng chào đón cất lên lảnh lót.

-Xin chào. Quý khách cần mua gì ạ?

Bên dưới mấy chiếc tủ đựng đầy bánh mì ngọt mặn các loại, một mái đầu nhỏ nhô lên. Cô gái mặc bộ đồ ngủ in hình Pucca đứng ngây ra, nhìn chằm chằm vào “vị khách” đáng mến vừa bước vào cửa hàng của mình.

-Trông cửa hàng mà cứ cắm đầu vào máy tính, muốn tao mách ba không?

Chàng thanh niên điển trai dắt chiếc xe máy vào đỗ bên trong rồi đi thẳng lên lầu, trước sau không nhìn cô em gái của mình lấy nửa con mắt quan tâm.

-Hai không đi làm thêm hả? Sao Hai về sớm vậy?

Cô nhân viên nhí lò dò đi theo anh trai. Cửa phòng đóng sập lại khiến cô giật mình, may là còn đứng khựng lại kịp nếu không đã nếm mùi “hôn” cửa.

-Mang laptop của mày lên đây.

Không quên để lại một câu ra lệnh. Tháo chiếc tạp dề xinh xắn ném vào ngay cánh cửa, Nam vùng vằng bỏ xuống nhà trông cửa hàng cho ba, không khỏi thắc mắc tại sao anh Hai mình lại về nhà vào giờ này.

Chủ cửa tiệm bánh mì BảoNamnày là một người đàn ông góa vợ nhưng vô cùng đẹp trai và phong độ. Mỗi khi nhắc đến ba mình,Namthường dùng hai tính từ ấy. Với Nam, ông Lâm là người đàn ông tuyệt vời, ông luôn dành cho anh em cô những điều tốt nhất có thể.

Thành viên khó tính nhất ngôi nhà này không ai khác ngoài Gia Bảo, ông anh quý hóa cộc cằn củaNam. Là sinh viên năm cuối của trường Đại học Sư Phạm, được thừa hưởng vẻ phong độ anh tuấn từ ba, Bảo luôn là mẫu bạn trai lí tưởng của các cô gái. Nhưng bản tính thì chẳng có chút gì giống với ông Lâm cả, anh rất nóng tính và khá là thô lỗ. Và dường như chỉ vớiNamthì anh mới như vậy mà thôi.

-Bơ! Thằng Bảo về rồi hả con?

Mải mê suy nghĩ,Namkhông biết ba mình vào nhà như thế nào. Tuy nói ông Lâm là chủ cửa tiệm bánh mì này nhưng thật ra gia đình Nam không có truyền thống làm bánh, ông Lâm chỉ đến vựa bánh và mua về bán lại kiếm ít tiền lời mà thôi.

-Hình như Hai có chuyện không vui, bỏ lên gác luôn rồi ạ.

-Được rồi. Con học bài rồi ngủ sớm đi Bơ. Để ba dọn quán cho.

-Dạ!

Tên đầy đủ của Nam là Nguyễn Tường Nam, nghe có vẻ lạ đối với một cô gái nhỉ? Cái biệt danh Bơ mà ông Lâm hay gọi xuất phát từ chỗ cho có vần với tên của anh Hai cô hơn.Namcũng rất thích biệt danh mà ba đặt cho nhưng ngặt nỗi Bảo lại lấy đó làm trò tiêu khiển.

Nam thu xếp sách vở còn để bên dưới, ôm laptop đặt lên trên cùng, bước qua chiếc tủ đứng được che chắn lại bởi một tấm rèm khá mỏng, cô dừng lại, nhón chân và chăm chú nhìn vào bức ảnh trên tủ.

-Mẹ ngủ ngon ạ.

Đó là thành viên cuối cùng của ngôi nhà này. Bà Doanh- vợ ông Lâm và là mẹ của anh emBảo-Nam. Sự ra đi quá vội vàng của bà Doanh là cú sốc lớn đối với cả ông Lâm và Bảo, khi ấy, Nam còn khóc oe oe quấn tã, ấn tượng duy nhất về mẹ trong cô chỉ là tấm di ảnh trên tủ đứng. Mỗi khi nhìn vào khung ảnh ấy, mẹ luôn cười với Nam, cô biết được mẹ đã hạnh phúc khi sống ở nơi này.

Lầu hai có hai phòng nằm đối diện nhau, một củaNamvà phòng còn lại là của Bảo. Ông Lâm ngủ bên dưới để trông chừng cửa tiệm. Nhà Nam ngụ tại một khu phố khá đông dân, sinh hoạt hằng ngày rất nhộn nhịp và đông đúc.

-Đưa laptop đây.

Bảo ngồi thu lu một đống ngay bậc thang cuối cùng, chặn đường không choNam mở cửa phòng. Anh vênh mặt nhìn cô đầy thách thức.

-Máy của Hai đâu? Của ai người ấy dùng chứ.

Namcãi lại. Ba mới mua máy tính cho cô, chắc là Bảo ghen tị với cô đây mà. Lúc nào anh cũng vậy, hễ cô có thứ gì mới là phải đoạt cho bằng được, chơi chán rồi vứt, khi ấy Nam mới cặm cụi nhặt lại rồi đem về sử dụng và nâng niu như báu vật.

-Hư rồi. Đang sửa. Giờ mày có đưa không?

Bảo gầm lên, anh không cam tâm. Trước đây anh thi đỗ Đại học ba mới mua máy tính cho. Con em nam nữ không phân biệt này sao lại được ưu ái nhiều thứ như vậy?

-Không. Em có bài tập cần dùng máy. Không đưa cho Hai đâu.

Từ nhỏ Bảo đã rất ghét Nam, anh chưa bao giờ đối xử với cô như những đứa bạn có em gái khác. Là anh em với nhau nhưng Nam cảm thấy Bảo rất hận mình, ngoài ra thì cô chẳng cảm nhận được gì nữa cả. Lớn lên, điều đó càng được bộc lộ rõ hơn.

-Anh sẽ mách ba mày không lo học mà cứ facebook, yahoo, chát chít. Liệu hồn mà nghe cải lương đi nhóc.

Bảo giở giọng hù dọa. Nói gì chứ cứ đem ông Lâm ra làNamsợ hơn sợ ma. Bảo không có cách trị cô nhưng ông Lâm thì có. Bảo biết rõ, ba mình phản đối kịch liệt chuyện kết bạn qua mạng, với lại Nam còn chưa tốt nghiệp, chắc chắn ba sẽ tịch thu máy tính. Nghĩ đến giây phút cô em gái quỳ dưới chân xin ba thứ lỗi, mắt mũi lem nhem là Bảo sướng rơn cả người. Những gì anh không có được thì con nhóc này đừng hòng có.

-Hai cứ thử mách ba đi! Hai tưởng em không có cách trả lại chắc? Hai lại bị người ta đuổi việc nữa chứ gì? Không có ai đi làm thêm mà như Hai hết. Một tháng bị đuổi đến 9 lần. Đây là lần thứ 10 rồi đó.

Bảo hết lí lẽ cãi lại. Với bản tính nóng nảy từ trong trứng, anh không thể nhã nhặn với khách hàng như yêu cầu thì bị đuổi việc như vậy là còn ít. Nam đá chân Bảo, lách người qua một bên, mở cửa đi vào phòng, bỏ mặc anh ngồi đấy làm mồi cho muỗi. Bảo ôm đầu, hằng ngày phải đối diện với người mình không muốn gặp khiến anh khổ sở. Đợi giấy báo gọi vào kí túc xá trường mãi mà chưa thấy đâu. Ở nhà đụng mặt với con em khác người này không điên mới lạ.

-Con nhỏ kia, mày có ra đây không hả?

Tức giận là Bảo lại làm ầm cả lên, trong phòng Nam đã nhét phone vào tai và bay bổng với điệu nhạc nào đó, cô mặc kệ ông anh mình có gào thét gì bên ngoài. Không có tiếng trả lời tự khác anh sẽ im lặng thôi. Bao nhiêu năm qua vẫn vậy mà.

-Anh mày xông vô đấy nhóc. Mở cửa ra.

Bảo chỉ giỏi hăm dọaNamthôi chứ có đánh chết anh cũng không bước vào phòng cô dù là nửa bước chân hay cái nhón người nhìn thử. Cứ như phòng của cô làm dơ bẩn bàn chân anh lắm vậy.

17 tuổi, cuộc sống củaNamcó lẽ cũng quá đỗi bình thường như bao đứa bạn cùng trang lứa khác nhưng với cô mà nói, số phận thật quá bất công. Một chút kí ức về mẹ cũng không có, cuộc sống của cô chỉ có ba và anh Hai. Ông Lâm cưng chiều, yêu thương cô bao nhiêu thì Bảo lại ghét cô bấy nhiêu. Ông Lâm gánh vác luôn trách nhiệm làm mẹ, yêu thương Nam thay phần của bà Doanh, cô biết điều đó. Vì thế,Namluôn cố gắng học tập và ngoan ngoãn để ông Lâm vui lòng. Còn Bảo, ánh mắt anh nhìn cô luôn chứa đựng sự chán ghét và khinh khỉnh. Tử tế, hình như hai từ ấy không có trong hệ thống từ điển của anh. Dù vậy,Namrất thương ba và anh Hai. Họ là những người thân duy nhất của cô trên đời này.

Tự hào khi có một người ba kiêm luôn vai trò làm mẹ, lại có anh trai là sinh viên giỏi của trường Đại học Sư Phạm mà ai cũng mơ ước, Nam hãnh diện biết nhường nào. Tuy rằng, thành kiến của Bảo với cô không biết đến bao giờ mới xóa hết được nhưng cô tự nhủ với lòng rằng: mình không làm gì sai và chỉ cần mình cố gắng thì sẽ có ngày anh Hai thay đổi cách nghĩ với mình.

Điều màNamcảm thấy bực bội nhất lúc này chính là việc mọi người cứ nhận nhầm cô là con trai. Nam thừa nhận một điều rằng, ngoại hình của mình không được hấp dẫn cho lắm. Ở tuổi 17- cái thời kì mà đứa con gái nào cũng chăm chút từng li từng tí cho sắc đẹp của mình thìNamlại vùi đầu vào sách vở và online. Bảo vẫn hay chọc khoáy Nam mỗi khi cô mặc áo dài đến trường, anh nói rằng: “Người đàn bà hai lưng đi học sớm thế!”. Ức lắm chứ! Nam đâu muốn mình như vậy, chỉ tại cơ thể cô nó đã như thế rồi.

Dáng người đã không đẹp thì thôi, cả mái tóc cũng bị Bảo biến thành quả đầu tomboy. Năm 10 tuổi, khi đóNamvẫn còn nuôi mái tóc thật dài và mượt. Ông anh trời đánh kia chơi ác, nhân lúc cô ngủ cầm kéo cắt sạch tóc của cô. Ông Lâm đã đánh Bảo rất đau bởi trò nghịch dại ấy và ông đưaNamđến tiệm cắt tóc cho người thợ ở đó tỉa lại một lần nữa. Mái đầu tomboy ngắn cũn ấy đã theoNamsuốt từ dạo đó đến giờ. Nhiều lúc cô muốn nuôi tóc dài nhưng giờ nghĩ lại thấy không cần nữa. Tóc có dài cũng chẳng hợp với dáng người của cô. Thôi thì cam chịu cho nó cân xứng.

Chưa hết,Namthường hay theo hỏi ông Lâm: “Tại sao ba lại đặt cho con cái tên đẹp như vậy?”. Nguyễn TườngNam- cái tên mà theo số đông nhiều người nghĩ là rất- con- trai. 12 năm ngồi trên ghế nhà trường, chưa tính 3 năm mầm, chồi, lá hát hò líu lo, không lần nào mà cô không bị giáo viên nhận nhầm. “Bạn TườngNamlên khiêng bàn giúp các bạn trai…”, “tôi gọi anh TườngNamlên bảng, chị đi đâu đây?”… Nghĩ lại mà muốn điên cái đầu.

Sống cùng hai người đàn ông, dần dần Namcũng tập cho mình thói quen của họ. Không váy đầm, không áo mỏng màu mè, không giày cao gót, không hài búp bê,… Nambằng lòng với chính mình hiện tại. Một Nguyễn Tường Nam nam tính mặc dù là nữ 100%, với quần jean, áo thun đơn giản và đôi giày thể thao khỏe khoắn. Đi cùng với Bảo ra đường, bọn con gái sẽ được dịp ngắm nhìn hai chàng trai anh tuấn, phong độ.

Điện thoại báo có tin nhắn kéo Nam trở về với thực tại. Hình như cô tưởng tượng hơi xa rồi, nếu Bảo ra đường mà đưa cô theo cùng chắc chắn hôm ấy là ngày tận thế hay đại loại một cái gì đó không thực. Tin nhắn gửi đến từ một địa chỉ rất thân thuộc.

-Hai ơi. Em hết tiền nhắn tin rồi, có gì Hai gọi thẳng vô máy em luôn đi.

Bảo muốn máy tính củaNam ư? Nếu là ban ngày cô sẵn sàng đưa cho anh cầm tù nó nhưng bây giờ thì không được.Nam là con người hoạt động về đêm mà. Cái status lúc nãy bắn lên facebook chưa xem được có những ai bình luận đã phải tắt máy. Nam hí hửng mở máy đăng nhập lại rồi ngồi chống cằm đọc một loạt những bình luận có, “bình loạn” cũng có.

“Bơ làm gì viết stt buồn thế!?”

“Lại bị ông già mắng à?”

Đại loại là an ủi, đồng cảm, chọc cười,… Chỉ duy nhất dòng bình luận cuối cùng lại làm cho Namphải suy nghĩ. “Không có gì là hoàn hảo cả, nhóc ạ!”. Thêm một người nghĩ cô là con trai.

Trên đời này không có gì là hoàn hảo. Gia đìnhNamlà một ví dụ điển hình. Nếu như bà Doanh còn sống thì có lẽ ông Lâm sẽ không yêu thương cô nhiều như bây giờ và có lẽ khi ấy Bảo cũng sẽ không ghét cô nữa. Không có gì là tuyệt đối. Bong bóng xà phòng cũng vậy. Nó chỉ đẹp lúc ban đầu rồi cuối cùng sẽ vỡ tan.

Không trả lời bất cứ bình luận nào, Nam tắt máy tính, mang dây sạc pin để lên trên rồi mở cửa phòng.

-Hai ơi. Dùng xong nhớ nạp đầy pin cho nó nha. Tối mai trả em.

Nói xong câu đó, Namdúi máy tính vào tay Bảo còn đang trầm ngâm ngồi trước cửa phòng rồi xoay người vào trong. Cánh cửa đóng sập lại tạo ra một vách ngăn vô tình.Đồng hồ báo thức điểm 5 giờ sáng, Nam bật dậy như một cái lò xo, vệ sinh cá nhân xong, cô xuống lầu phụ quét dọn cửa hàng với Bảo trong thời gian đợi ông Lâm đi lấy bánh về. Đó là công việc hàng ngày rồi. Khi xếp bánh vào đúng vị trí xong, hai anh em mới đến trường. Tất nhiên, bữa ăn sáng luôn là bánh mì với sữa tươi. Của Nam là bánh ngọt, còn Bảo luôn là bánh mặn.

Bảo lái xe máy bỏ Nam lại chỗ ngã ba Lê Hồng Phong, mình cô với đôi giày trượt ung dung nhìn ngắm phố phường. Không ai mặc áo dài giống nhưNam. Xoắn tay áo, hai tà áo cột lại một bên, đeo chiếc ba lô màu đen to đùng, môi nhịp nhàng hát theo điệu nhạc phát ra từ chiếc tai phone đeo trên đỉnh đầu. Vô cùng mất hình tượng của một nữ sinh. Tạo hình như thế ở trường học không ai nhầm lẫn Nam với bất cứ cô gái nào, tất nhiên, chỉ có hiệu lực khi Nam khoác bộ quần áo mà cô cho rằng không thể thở nổi lên người.

Ở trường, Nam ít chơi với các bạn gái, vốn dĩ sự thật là vậy. Không một cô bạn nào lại muốn thân thiết với một người nhưNam. Tuy vậy cô vẫn sinh hoạt và nói chuyện bình thường với mọi người.

-Đêm qua mày sao thế? Bị ông già la hả? Sao out giờ đó vậy Bơ?

Nhưng cái gì cũng không có tuyệt đối. Ma xui quỷ khiến thế nào mà một người bạn chơi rất thân trong game củaNamlại học cùng lớp với cô. Chính chủ nhân của câu hỏi vừa rồi là ngoại lệ đặc biệt ấy. Nam ngồi xuống ghế, gãi gãi đầu cười cho qua chuyện, cô quên mất đêm qua có hẹn với Ngọc làm nhiệm vụ trong game.

-Sorry ha, tại Hai tao mượn máy…

Ngọc liếc xéoNamlầm bầm gì đó mà cô không nghe rõ. Có lẽ vì cũng là một phần tử “khác người” cho nên sau khi chuyển lớp Ngọc mới được xếp ngồi chung vớiNam. Ngọc khá tròn trịa và mũm mĩm nên Nam hay gọi cô là Múp, đương nhiên không thể không trả đũa, Ngọc gọi cô là Bơ, cả hai cùng huề.

Hai năm trước, Ngọc học ở lớp Tự Nhiên nhưng không biết sao mà năm cuối lại chuyển qua Xã Hội, vào đúng lớp củaNam. Ngồi cùng bàn được hai hôm, cả hai mới phát hiện ra đối phương là “bằng hữu” trong game, nói chuyện vô cùng hợp ý.

-Ê, nhỏ con trai!

Nam chúa ghét đứa nào gọi mình như thế, đã “nhỏ” còn thêm chữ “con trai” đằng sau làm gì? Vừa xoay mặt lên bảng đã thấy mấy thằng bàn trên đứng chặn tầm nhìn. Nam không sợ chúng nó, dù gì cũng đã học với nhau sắp 3 năm rồi, mấy trò hù dọa này không ăn nhầm gì với cô cả.

-Gì đây?

-Có người nhờ tao đưa cái này cho mày.

Thằng Khanh đưa cho Nam tờ giấy A4 gấp lại kĩ lưỡng, cô lườm lườm tỏ vẻ không tin. Ở đâu tử tế đột xuất vậy? Mặt Trời sắp va vào Trái Đất rồi sao?

-Không có ý đồ gì chứ hả?

Nam nghi ngờ hỏi lại, 3 thằng lắc đầu rồi bỏ về chỗ ngồi. Có mỗi bức thư mà tới 3 đứa đi, mất công chi dữ vậy? Cô mở tờ giấy gấp nếp rất kĩ càng ra đọc. Ngọc liền ghé tai thủ thỉ.

-Lại anh chàng đó hả?

Namnhún vai không trả lời. Nếu có anh chàng nào giống như Ngọc nói chắc chắn thị lực của tên này có vấn đề. Cái anh chàng ấy mặt mũi thế nào cô cũng không biết, có điều một tuần nay cô đều nhận được một bông hồng đặt trong hộc bàn mỗi sáng đến lớp.

“Tan học bạn ra sân thể dục sau trường nha, mình đợi!”

-Á đù! Chàng viết thư hả? Tỏ tình ở trường luôn sao?

Nam vội bịt ngay cái miệng của Ngọc lại, bà tám này mà biết chuyện gì thì chưa đầy một giờ sau tin tức sẽ được nhân rộng không cần báo đài hay internet.

-Tao lạy mày. Đừng để tao lên trang nhất web trường chỉ vì cái miệng của mày thôi chứ. Lát đi với tao thử không Múp?

Nam thả tay ra ngồi đọc lại tờ giấy, chỉ có mấy chữ mà tốn cả tờ giấy lớn vậy, đã thế còn xịt nước hoa sực nức nữa chứ. Hẳn là người bày ra trò này đã chuẩn bị rất kĩ lưỡng.

-Tao có điều kiện à.

Nam ngó qua liếc Ngọc một cái bén ngót, cô bạn này luôn tính toán kĩ lưỡng mọi việc, chỉ những gì có lợi cho mình cô mới chịu nhúng tay vào.

-Tối tao online làm nhiệm vụ giúp mày được chưa?

-Vậy thì đi. Hehe.

Nam và Ngọc cùng chơi Thiên Long Bát Bộ nhưng Nam biết dừng lại ở đâu là đúng lúc, còn Ngọc thì cứ bám riết lấy cô nhờ vả làm nhiệm vụ cùng mình. Cô gấp tờ giấy lại quẳng vào hộc bàn. Tình cảm học đường vớiNammà nói không có hứng thú. Cô bị mối tình “lởn mợn” của Bảo những năm cấp 3 tra tấn đến sợ luôn yêu đương nhăng nhít là gì. Vì thế mà cô càng không có thiện cảm với mấy cặp đôi cứ tay trong tay vai kề vai đến trường.

-Mà lỡ như thằng đó tỏ tình với mày thiệt rồi sao?

-Tao không biết. Mà không có đâu. Bọn nó bày trò chọc tao thôi.

-Mày thử nghĩ coi, ai lại nhờ tụi thằng Khanh, Long, Tự đưa thư cho mày?

Nam lại nhún vai, con người cô vốn không tinh tế, cũng chẳng tỉ mỉ, tính tình lại không giống mấy cô bạn đầy nữ tính kia. Nhưng cô đủ thông minh để tìm cho mình câu trả lời bởi câu hỏi của Ngọc. Dù gì cũng phải đối mặt thôi thì một lần nói cho rõ ràng luôn.

Chuông reng báo hiệu giờ truy bài cắt đứt dòng suy nghĩ của cả hai. Lớp 12A7 này học thì không bằng ai nhưng trình độ quậy mà đứng thứ hai thì không lớp nào dám hô to mình đứng thứ nhất. Học kì đầu tiên sắp trôi qua, 12A7 vinh dự là lớp đứng cuối bảng thành tích trên tổng số 53 lớp của toàn trường.

Cô giáo chủ nhiệm phải đệ đơn xin chuyển lớp, đời nay mà học sinh chuyển lớp là xưa rồi, giáo viên tự rút lui là mô- tip mới. Hiệu phó chuyên môn buộc lòng phải cử một giáo viên khác đến quản lí chủ nhiệm cái lớp trời đánh này.

Và vị giáo viên đáng kính ấy đang từ từ bước vào lớp dưới 47 cặp mắt tròn xoe ngơ ngác, và sau đó cả thế giới cùng…

-Ồ ồ ồ….

Thầy còn rất trẻ, độ ba mươi sáu tuổi là cùng, nói tiếng rất dễ nghe và nghe đồn cũng rất dễ khó. Thầy mặc bộ đồ màu ghi, có vẻ già dặn hơn rất nhiều so với tuổi.

-Chắc mấy em cũng biết thầy rồi ha. Thầy tên Lê Trường Giang. Theo sự phân công của nhà trường….

Nam và Ngọc ngồi cuối lớp, bên cạnh Ngọc là Thơ. Bàn duy nhất có 3 người trong lớp này.

-Bởi vì cô Hồng chủ nhiệm cũ và thầy Tùng dạy Toán trước đây của các em xin chuyển công tác nên tôi sẽ dạy các em môn Toán cũng như chủ nhiệm các em trong học kì hai này nếu như không có chuyện gì thay đổi.

“Lạy trời cho nó có thay đổi”. Ngọc ngước lên trời lẩm nhẩm khấn. Ai đời, lớp xã hội mà kêu giáo viên Toán chủ nhiệm, như thế chẳng khác gì kêu Minh Hằng đi hát cải lương.

-Nhân đây, thầy cũng có một vài quy định riêng cho lớp mình. Thứ nhất, lớp này là lớp xã hội nhưng cũng không phải là không cần quan tâm mấy môn tự nhiên. Tuy nhiên do không phải là môn chủ đạo nên đôi khi không tránh khỏi mấy em làm bài dưới trung bình.

Ngọc nằm trườn ra bàn, tháo đôi kính bị loạn thị ra đặt ngay ngắn trên túi xách. Mắt nhìn ra cửa sổ, không biết có đếm được chính xác bao nhiêu con chim đang đậu trên hàng dây điện cao thế hay không? Uể oải, cô bắt đầu lên tiếng.

-Tao nghe mệt rồi đó nha, Bơ.

-Chứ tao khỏe hơn mày chắc!

-Thứ hai, nghỉ học phải có phép, mỗi em chỉ có đúng ba tờ đơn xin phép cho học kì này không kể chính khóa hay phụ đạo, trừ trường hợp đặc biệt các em mới được nghỉ thêm nhưng cũng không được quá…

-Sao ổng không đi học khóa nghệ thuật ru ngủ trước đám đông vậy Múp?

-Chắc học rồi nên tao mới muốn gục nè.

Giờ phút sinh hoạt truy bài đầu giờ tự nhiên trở thành giờ sinh hoạt chủ nhiệm đầu học kì, rồi trở thành ngày tập huấn lòng can đảm, thử thách với cơn buồn ngủ kéo dài. Cả mấy con chim ngoài kia cũng vỗ cánh bay đi, không dám nghe thêm câu ca nào từ thầy Giang. Ông thầy này trước đây sao không học sư phạm Văn nhỉ? Thế phải có tốt hơn cho cái lớp xã hội này không? Giáo viên Toán gì mà dài dòng, văn vẻ thấy sợ.

-Lớp này nữ nhiều hơn nên tôi cũng nói luôn. Trường không cấm các em được quyền đẹp nhưng phải đúng nơi đúng chỗ. Các em nữ được quyền mang giày cao gót nếu đi học vào ban đêm cũng như sơn móng tay khi các em không đến lớp. Các em có thể trang điểm, kẻ chân mày, thoa son dưỡng môi những khi đi ăn tiệc ở ngoài trường, hay tự do thoải mái mặc quần lửng những ngày trường cho nghỉ.

-Lớp mình 33 đứa con gái trên 47 mà kêu nhiều. Nói chuyện huề vốn dễ sợ. Không lẽ vừa ngủ vừa coi phim, vừa đánh răng vừa ăn cháo?

Ngọc nghiêng đầu qua “thì thầm mùa xuân” vớiNam.

-Ông này ba mươi sáu hay sáu mươi ba tuổi vậy mày? Chắc ổng chưa bao giờ được lên facebook đâu ha?

-Lên mượn laptop, tạo luôn cho ổng cái tài khoản rồi chát chít với mày. Ngứa rồi hả Bơ?

Trong tổng số 47 học sinh đang hiện diện tại lớp lúc này, Nam được xem là một thành phần cá biệt, không phải vì cô học tệ hay vì cô quá ngỗ nghịch. Lí do ngược lại hoàn toàn. Nam là một học sinh chăm học, đạt được thành tích cao, các thầy cô bộ môn đều khen ngợi rất nhiều, có người còn khuyên cô nên chuyển lớp để không bị những phần tử xấu trong lớp này ảnh hưởng.

NhưngNamlại không nghĩ vậy. 12A7 đã gắn kết với cô gần 3 năm trời, tuy phải thừa nhận rằng các bạn rất nghịch và lười học nhưng 12A7 có một nét gì đó rất riêng mà không có lớp nào khác có được.Namyêu các bạn mặc dù cô chẳng thân thiết gì cho cam. Vả lại, cô còn có Ngọc là đồng minh, nếu chuyển lớp rồi ai sẽ bầu bạn với Ngọc trong nửa học kì còn lại?

Vì thế nên Namvẫn quyết tâm ở lại 12A7.

…………

Tan học.

Nam và Ngọc đi ra sau trường, chính xác mà nói thìNam đi trước còn Ngọc âm thầm theo sau. Người đợi sẵn quả nhiên là kẻ mà cả hai cô đều nghĩ đến, tác giả của 7 bông hồng và lá thư sáng nay. NếuNam là một cô gái thích lãng mạn hoặc một cô gái xinh đẹp thích được chiều chuộng thì đây là một cơ hội vô cùng lớn lao để tìm một nửa còn lại. Nhưng Nam không phải dạng con gái bình thường, 7 năm qua cô đã quen với cách mà lũ bạn gọi mình “nhỏ con trai”.

Đứng dưới bóng cây bồ đề xum xuê, giữa trưa nắng không còn bóng ai lảng vảng quanh sân thể dục, người được mệnh danh là hot boy của 12A7 đang cầm trên tay một bó hồng đỏ thắm, tay kia đút túi quần, mũi chân di di xuống đất.

-Tưởng ai xa lạ. Thì ra là lớp trưởng. Ông bày trò gì đây?

Nếu để kẻ chủ mưu lên tiếng trước ắt hẳn Nam sẽ bị dồn ép lựa chọn, cô rất thông minh khi giả vờ không liên quan đến vụ tỏ tình cũ mèm này.

-Nam. Hưng thíchNam. Làm bạn gái Hưng nhé!

Vâng, người quỳ trước mặtNamđang giơ bó hồng lên chính là lớp trưởng lớp 12A7- Lê Võ Khánh Hưng. Bạn Hưng đã mặt dày nhập đề rất khéo léo. Nhìn bó hoa hồng sắp héo trên tay anh mà cô thấy tội nghiệp vô cùng.

-Ông bị ấm đầu hả? Hay là sáng đi học quên uống thuốc?

“Bạn gái, ba mà biết được chắc chắn mình xong đời”. Nam nghĩ thầm, không quên giả vờ tỉnh bơ trước việc quá đột ngột này. Nam chưa muốn chết, cô vẫn còn rất yêu đời, vì thế cô không có điên mà đồng ý làm bạn gái gì đấy của anh bạn hot boy này. Chưa kể đến việc nếu Nam trở thành G.F của Hưng, thời gian sống sót của cô sẽ bị giảm theo cấp số nhân. Bọn nữ sinh ở cái trường Phan Bội Châu này có thành tích học tập thì không bằng ai nhưng kỉ lục đánh nhau thì không ai bằng, mà nhất là Hưng có riêng cả một fans club nữa chứ.

-Tường Nam. Mình rất nghiêm túc. Hưng muốn Nam làm bạn gái của Hưng.

Vẻ mặt kia chỉ thấy hai chữ “giả tạo”. Nam thở dài, thị lực của Hưng là 10/10, anh cũng không phải bị ai bỏ bùa mà đi tỏ tình với một con nhỏ như cô. Đi hết trên dưới cái trường này thử hỏi có ai không biết đến lớp trưởng 12A7 chứ? Định mang cô ra làm trò tiêu khiển ư? Cô có diễm phúc vậy không?

-Xin lỗi nhá. Chị đây vẫn muốn được tự do không thích bị ràng buộc. Tìm nhỏ khác làm đồ chơi đi ha. Bye!

Nambiết rõ Hưng và lũ bạn của anh đang tính toán điều gì. Một vụ cá cược màNamlà nhân vật chính. Trong vòng 7 ngày Hưng cưa đổNamthì anh sẽ nhận được 5 triệu. Mặt mũi Hưng méo xệch, chưa có một cô bạn nào lại không bị đổ trước nụ cười điêu đứng của anh, kể cả giáo viên nữ. Nam xoay người nhếch môi cười tươi khoan thai bước đi, cô không khinh bỉ Hưng nhưng việc làm của anh ngày hôm nay đã khiến cho thang điểm ngưỡng mộ anh từ trước đến giờ giảm xuống thậm tệ.Namcố ý nói thật lớn cho Hưng nghe.

-Muốn người khác không biết trừ khi mình đừng làm. 5 triệu là con số không nhỏ với Hưng nhưng nó rất lớn lao đối với một ai khác.

Tối qua, trong lúc trông cửa hàng cho ba, Nam đăng nhập facebook và tình cờ thấy được cuộc đối thoại của tụi thằng Tự, Long, Khanh bàn bạc về ngày cuối cùng Hưng sẽ tỏ tình với cô. Ngọc đã hỏi cô rằng: nếu như cô không biết trước thì có chấp nhận lời tỏ tình của Hưng hay không? Câu trả lời vẫn không thay đổi, Hưng không phải là mẫu ngườiNamthích và lúc này chưa thích hợp để chấp nhận yêu một ai đó.

Hưng đứng phỗng như tượng, quăng bó hồng xuống dưới chân đập nát. Mất hình tượng, lòng tự trọng cũng bị tổn thương ghê gớm. Là một lớp trưởng, lại là chàng trai được nhiều nữ sinh mến mộ, Hưng tự tin ngẩng cao đầu nói rằng: không một cô gái nào có thể cự tuyệt lời mời của mình. Nhưng giờ thì đã có ngoại lệ đấy thôi. Một màn tỏ tình cũ rích và Hưng cũng nhận lại sự từ chối đơn giản cũ rích từNam. Ngọc chạy ra khoác tayNamvừa đi vừa nói.

-Mày dạy tao cách từ chối thẳng thừng vậy đi.

Nam cười toe toét, tối nay lại có việc phải làm. Cự tuyệt một anh chàng điển trai như vậy tiêu chuẩn của cô có cao quá không ta? Cô phì cười, khoác vai Ngọc rảo bước ra nhà xe.

-Từ từ sư phụ sẽ chỉ dạy. Tối nay 8 giờ lên facebook đi. Gởi cho mày xem mấy tấm hình lúc Hai tao ngủ. Acc tao còn nằm ở Thanh Nguyên, gặp ở Tô Châu đi nha. Để tao về dụ dỗ Hai tao đi trận Thủy Lao với tụi mình luôn.

-Ok. 8 giờ tao online.

Ngọc lái xe đạp điện,Namtrượt bên cạnh bằng đôi patin của mình. Gió thổi. Đưa cành bằng lăng vất qua vất lại. Lạo xạo. m thanh nghe vui tai vô cùng. Khóm hoa tím cuối mùa đu đưa, e ấp trong tán lá xanh, hình như chẳng ai nhận ra sự có mặt của nó.

(Thanh Nguyên, Tô Châu: tên hai địa danh trong game Thiên Long Bát Bộ)

Ăn tối xong, ông Lâm đi giao hàng rồi ghé sang vựa bánh phụ giúp người ở đó khuân bánh ra khỏi lò. Vì là cuối tuần nên việc trông cửa hàng giao lại choNam. Bảo đang trong giai đoạn thất nghiệp nên buổi tối cũng ở nhà. Hai anh em lại được dịp cãi nhau chí chóe, mà kết quả luôn nghiêng về phía Bảo.

Là sinh viên năm cuối khoa Sư phạm Hóa của trường Đại học Sư Phạm, Bảo có thời gian rãnh rỗi buổi tối nên đưa ra ý định đi làm thêm. Mà khổ nỗi, cái tính nóng nảy, bộp chộp của anh hại chính mình. Bây giờ phải ở nhà trông coi cửa hàng phụ con nhỏ em nam không ra nam, nữ không ra nữ này.

Dọn dẹp phía sau bếp xong xuôi,Namlên phòng ôm chồng sách vở xuống dưới nhà vừa làm bài tập vừa trông cửa hàng. Hầu hết mọi chi phí sinh hoạt của cả nhà đều phụ thuộc vào số tiền lấy lãi mà ông Lâm gởi ở ngân hàng chứ số bánh này cũng không trang trải được bao nhiêu. Nhất là khiNambước vào giai đoạn chạy nước rút cho kì thi quan trọng quyết định 12 năm chong đèn đi học.

-Bơ, mày có bạn trai rồi hả?

Bảo đứng dựa vào tường ngay chỗ cầu thang lên lầu, tay cầm ly nước lọc, vênh mặt lên hỏi.

-Sao Hai lại hỏi vậy?

Nam nghiêng đầu, ngừng bút. Không lẽ anh Hai của cô có mật thám ở trường? Không rảnh rỗi mà quan tâm cô vậy đâu.

-Lúc nãy tao thấy thằng nhóc đứng trước cửa hàng cứ nhìn vào trong. Tao nghĩ nó tìm mày. Bạn trai thiệt hả?

Vẻ mặt của Bảo thật khiếnNammuốn xông tới tặng cho anh một cú đấm. Cô nghĩ mình cần cho ông anh trời đánh này nếm mùi một chút.

-Có phải là tên tóc nâu nâu, rất đẹp trai phải không? Nếu là thằng đó thì chính xác rồi.

Phụt. Bảo phun hết nước chưa kịp nuốt vào miệng ra ngoài, mặt ngơ ngơ nhìn Nam với vẻ không tin nổi, rồi tự nhiên cười phá lên như khỉ mắc phong.

-Haha. Bộ dạng này có ma nó mới thèm, xem lại mình đi nhóc. Cái thằng đó có được bình thường không mà làm bạn trai mày hả? Haha.

-Em đâu có giỡn Hai đâu. Hồi trưa nó mới tỏ tình với em đó thôi. Không tin Hai gọi điện hỏi con Múp thử đi.

Hưng tỏ tình vớiNam, đó là sự thật, nhưng chẳng có vụ bạn trai- bạn gái gì ở đây cả. Cô lại giải nốt bài tích phân, số bài tập này mà không làm xong trước sáng mai thì coi như xong đời với “ngài” chủ nhiệm mới. Nam ghét Toán mà, đành đoạn đưa ông thầy dạy Toán vào làm chủ nhiệm. Bảo thấy em gái có vẻ rất thật thà liền chồm tới gần nhỏ nhẹ hỏi.

-Thằng đó tỏ tình với mày thiệt hả?

Không nhìn Bảo thử một lần, mắtNamvẫn tập trung vào bài toán dù vậy đầu vẫn vô thức gật cái rụp.

-Thế nhóc trả lời sao? Đồng ý hả?

Mức giọng của Bảo nâng lên đôi chút, anh có vẻ rất quan tâm đến việcNamcó bạn trai. Còn cô thì lại gật gà gật gù vì đã tìm ra được cách giải bài toán hiệu quả.

-Nói mau! Thằng đó là thằng nào? Con cái nhà ai hả?

Giờ thì trở lại là cái giọng oanh tạc khu phố, Bảo là vậy, nóng tính và to tiếng. Nam ngẩng đầu, hình như cô không nghe anh trai mình nói gì nãy giờ.

-Thì cái thằng mà Hai gặp lúc chiều đó. Hồi nãy Hai nói vậy còn gì?

-Này nhóc, mày tỉnh mộng lại đi. Một con người hệt như cái màn hình phẳng thế này mà làm bạn gái của thằng lúc chiều sao? Há, mơ đi cưng. Nó đùa với mày thôi.

Nam đặt bút vào hộp, gấp sách vở lại gọn gàng rồi ngẩng mặt lên nhìn Bảo ấm ức.

-Em biết mình không bằng ai nên em không hề mơ mộng gì cả. Em đang rất tỉnh và vô cùng tỉnh táo. Con người em thành ra thế này có phần của Hai mà. Màn hình phẳng thì sao? Cũng là một con người vậy. Em chịu Hai hết nổi rồi.

VàNamkhóc. Lần đầu tiên Bảo cảm thấy mình tệ hại vô cùng. Anh đứng đó nhìn theo bóng dáng cô em gái mất hút nơi cầu thang. Nam là con gái, việc cô có bạn trai cũng là lẽ thường tình thôi. Vậy mà, Bảo lại nổi nóng với cô như vậy. Không có lí do gì anh cũng quát mắng cô. Nam là con người, cô có tri thức và biết suy nghĩ, không phải thứ đồ vật vô tri vô giác anh muốn mắng là mắng, đánh là đánh được. Nam thừa nhận, dáng người của cô không đẹp, nói toạc ra là phần ngực chậm phát triển đi. Từ nhỏ cô luôn học theo Bảo những môn thể thao mà con gái ít thấy ai chơi nên giờ cơ thể của cô giống con trai hơn là con gái.

Màn hình phẳng thì đã sao? Bây giờ tivi, máy tính người ta cũng chuộng siêu mỏng màn hình phẳng đấy thôi.Namức lắm. Bảo chưa một lần thử tôn trọng cô. Cô không ghét anh vì cô biết dù sao hai người vẫn là anh em với nhau. Quẹt nước mắt Nam gạt trôi muộn phiền qua một bên, cố gắng làm xong bài tập rồi online giúp Ngọc làm nhiệm vụ. Cô không có thói quen giận dai và để bụng như Bảo, cứ ngủ một đêm sáng dậy mọi thứ đâu lại vào đó. Đã thành thông lệ rồi, lần nào gây gỗ với anh cũng vậy.

Nhìn qua song cửa hẹp, Bảo tự dằn vặt mình hơn. Anh không cố tình gây gỗ với Nam, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

-Bơ, anh xin lỗi.

Lỗi không phải do Bảo,Namcũng không làm gì sai. Chỉ là vô tình mà cả hai bị cuốn vào mối quan hệ phức tạp này.

……….

Vì Nam ở trên phòng cho nên Bảo phải trông cửa hàng. Là một sinh viên Sư Phạm mọi thứ dường như mở rộng với Bảo khi đặt chân vào ngôi trường này, chỉ trừ tình cảm. Những năm cấp 3, Bảo đã có một mối tình không mấy tốt đẹp. Với tính cách của anh tất nhiên cô bạn gái ấy sẽ không thể chịu đựng được lâu và sau đó thì đường ai nấy đi. Không phải Bảo vì quá yêu thương, bi lụy đến nỗi phải nằm viện và làm phiền ba mình. Nhưng nguyên nhân dẫn đến việc chia tay mối tình ấy thì không ai biết, kể cả ông Lâm và Nam. Sau đó thì cô gái ấy đi du học, mãi đến giờ Bảo vẫn không liên lạc được.

-Làm gì ngồi thừ ra vậy, con trai?

Tiếng ông Lâm cất lên trước cửa hàng. Nếu ông đoán không lầm thì hai đứa con của mình vừa xảy ra xung đột và đang trong thời gian đình chiến.

-Ba về trễ vậy? Có ba rồi con lên phòng đây!

Chưa thấy đứa con nào có hiếu như đứa con này. Không ra phụ ông Lâm dắt xe vào nhà thì thôi, đành đoạn nói một câu rồi xoay người đi thẳng.

-Bảo, ở lại nói chuyện với ba một chút.

Ông Lâm không có nhiều khi nghiêm túc, ông thường rất hài hước và rộng lượng. Mỗi khi ông tập trung hết mình cho một việc quan trọng nào đó thì mới thật sự nghiêm túc, chín chắn ấy mới lại bộc phát. Bảo đành phải ở lại chút nữa nghe ba mình diễn thuyết.

-Con định vào kí túc xá ở hả? Năm cuối rồi còn chuyển đi đâu nữa?

-Dạ, cần tập trung cho năm cuối mà ba. Với lại, con đi không chỉ tốt cho riêng mình con không đâu, ở nhà sẽ gây khó khăn cho Bơ. Nó cũng cần có thời gian để học mà.

Hiểu tâm trạng của Bảo, ông Lâm gật gù. Biết lo xa như vậy là tốt, Bảo là một người anh có trách nhiệm, không hẳn là ghét Nam đến vậy nếu không anh sẽ không nghĩ đến cô mà rời đi.

-Hai đứa không thay đổi chút nào. Con không nhịn em được hả?

-Người thay đổi là con đây này, vì vậy con mới đi. Mong là càng nhanh càng tốt.

Bảo không nhìn thẳng vào ông Lâm, ánh mắt có phần gượng gạo. Những gì bấy lâu anh che giấu liệu có thể tiếp tục nữa không đây? Ông Lâm thở dài.

-Con không định nói với em sao? Con đi rồi Bơ nó sẽ buồn cho xem.

-Hay là nó muốn con nhanh đi cho khuất mắt nó? Con hiểu nó quá mà! Bơ sẽ ổn thôi. Con đi ngủ đây.

Bảo bỏ lên lầu, đèn phòng bên vẫn còn sáng. Ông Lâm lắc đầu, điều ông lo sợ đến sớm hơn dự tính. Bảo đã biết gì đó nên mới cương quyết rời khỏi nhà. Sự ra đi của người vợ là mất mát lớn nhất đối với ông, hai đứa con ngỗ nghịch này ông lại càng không muốn chúng gặp tổn hại.

-Hiểu Doanh à. Anh phải làm thế nào đây?

Ngoái đầu nhìn lên tủ đứng, nơi tấm di ảnh của người vợ hiền luôn mỉm cười nhìn ông. Ông Lâm lại thở dài, đứng dậy kéo cánh cửa sắt đóng kín mít, tắt đèn, ông trằn trọc trong màn rồi thiếp đi sau một ngày làm việc mệt mỏi.

Trên lầu. Đèn phòng Nam vẫn sáng mặc dù đã khuya lắm rồi. Chốc chốc Bảo lại ngẩng đầu nhìn qua khe hẹp trên tường, ánh sáng hắt ra cho anh biết người phòng bên vẫn chưa ngủ. Đồng hồ điểm 2 giờ sáng, Bảo quyết định qua phòng Nam xem thử.

-Cái con nhóc này sao lại thức khuya dữ vậy?

Định quát một trận vì cái tội mê game lười học thì Bảo đứng khựng lại. Anh đứng bên ngoài nhìn Nam gục đầu trên chiếc bàn học lúc nào không rõ. Kéo cửa nhẽ nhàng, Bảo vào trong định sẽ gọi cô dậy ngủ cho đúng tư thế. Laptop đã hết pin từ đời nào, chỉ còn màn hình đen ngòm, chỗ Nam gục đầu lên có một khung ảnh đã cũ. Bức ảnh chụp chung hai anh em lúc còn nhỏ xíu. Nam cười toe toét với hàm răng sữa còn chưa mọc hết, ngồi bên cạnh Bảo với quả đầu tròn vo và khuôn mặt giận dữ, cáu gắt. Bảo cũng có một tấm như thế nhưng không biết đã nằm ở xó nào rồi.

Anh gỡ khung ảnh ra khỏi tay cô mà không được, đành để vậy rồi bế cô nằm ngay ngắn trên giường. Quơ lấy tấm chăn phủ lên người cô, rồi tìm hộp nhang muỗi đốt lên. Xong đâu đấy, Bảo mới thu dọn sách vở để lên tủ sách cho ngay ngắn, tình cờ đọc được mấy dòng chữ nguệch ngoạc trên tờ nháp.

“Anh Hai, Bơ xin lỗi, Hai đừng ghét em nữa mà. Huhu.”

Bảo đã rất ghét Nam, thậm chí còn hận cô rất nhiều. Ngày anh gặp cô lần đầu tiên, lúc anh chỉ 4 tuổi đầu, mẹ đã chết. Chính vì Nam mà Bảo mới mất mẹ. Đã rất nhiều năm trôi qua, Nam lớn lên dưới sự yêu thương của ba và sự hạnh họe, hằn học của Bảo. Anh biết mình không là một người anh trai tốt, anh chưa làm gì cho Nam vui cả. Thậm chí, anh còn xem việc có một người em như cô là xúi quẩy.

Nam vẫn vậy. Vẫn lẽo đẽo theo sau gọi anh í ới “Hai ơi, Hai à”. Bảo không muốn nghe Nam gọi mình thân thiết như thế, mỗi lần nghe cô mở miệng nói là anh lại phát điên lên. Bảo cứ nghĩ rằng anh ghét Nam, tìm đủ cớ để mắng c.hửi cô là vì mẹ. Anh luôn viện đủ lí do để mình có thể ghét cô. Nhưng từ từ anh lại bị chính những lí do ấy nhấn chìm và bóp nghẹn. Cô quá ngây thơ, trong sáng, lại là cô nàng tomboy nghịch ngợm. Còn Bảo, anh đang làm cho mâu thuẫn thêm lớn dần và trở nên xấu đi. Lựa chọn rời khỏi nhà là quyết định đúng đắn nhất, tốt cho cả Bảo và Nam.

Đèn vừa tắt, đôi mắt Nam mở tròn, ngập nước.

…..

Nhờ vào năng suất làm việc vô cùng hiệu quả của mấy tên tay sai Khanh, Tự, Long- đàn em của Hưng mà việc Nam từ chối lời tỏ tình của anh đã trở thành đề tài nóng của cả khối 12. Trong khi đám nữ sinh tụm ba tụm bảy ở hành lang cứ nhìn cô chỉ trỏ thì cô lại không hiểu nguyên do. Sự thông minh của Nam phát huy bất thình lình và hình như lúc này nó đang trì trệ.

Nam quên khuấy đi việc Hưng tỏ tình với mình hôm trước. Làm bài tập Toán rồi đi Thủy Lao với Ngọc chiếm hết thời gian của cô, chẳng có tâm trí nào mà nghĩ đến nữa. Nên việc cô không nhớ cũng là chuyện thường tình. Vào lớp, tình trạng xoi mói ấy càng được nhân lên, Nam vẫn chưa nghĩ thông. Cô tự hỏi phía sau mình có dính cái gì không mà sao đám bạn kia cứ nhìn hoài như thế? Cái vẻ mặt ngây ngô của cô càng khiến đám bạn trong lớp có cơ hội và lí do để buôn lê bán táo.

-Múp, mặt tao có dính gì không? Hay lưng tao có vệt đen nào hả?

Đặt đôi patin xuống ghế, Nam vôi kéo Ngọc qua hỏi nhỏ. Ngọc nhún vai tỏ vẻ không liên quan đến mình nhưng cũng chỉ tay về phía Hưng lớp trưởng đang chăm chú nhìn Nam từ lúc cô vừa bước vào lớp đến giờ. Cô xoay đầu nhìn theo hướng tay của Ngọc rồi gật gù có vẻ đã hiểu ra vấn đề. Làm bạn gái Hưng hay không, Nam đều trở thành tâm điểm của mọi người. Đám học sinh trường Phan này can thiệp quá nhiều vào đời tư của người khác.

-Tối có sự kiện, nhân hai kinh nghiệm khi đi Thủy Lao, rủ anh Bảo đi luôn nha Bơ.

Nhắc đến Bảo, Nam chỉ biết thở dài. Sáng nay cô cố tình dậy sớm để làm cơm hộp cho anh vì biết thứ Năm anh phải học cả ngày ở trường. Cũng chẳng biết Bảo có nhận món quà xin lỗi của cô hay không nữa?

-Laptop của Hai tao bị hư rồi. Không online được đâu.

-Vậy hả? Tiếc quá! À, phải rồi. Mày cẩn thận với đám thằng Hưng đi nha tao thấy tụi nó đang thăm dò mấy đứa kia về mày đó.

Nam dịch người ra xa chút nhìn Ngọc có vẻ không tin tưởng cho lắm. Dạng hot boy nhà giàu như Hưng bị Nam làm cho bẽ mặt chắc chắn là tức giận ghê lắm. Giở trò một lần chưa đủ, còn muốn cưa cẩm cô lần hai sao? Nam không nghĩ vậy đâu. Biết chừng Hưng đang tính toán sẽ xử đẹp cô thì sao?

-Còn nữa, tao nghe con Lam nói, con vợ thằng Hưng sẽ tẩn mày một trận. Thời gian và địa điểm thì tao không rõ. Đừng lôi tao vào việc của mày nha!

Nam lại cười, cô không giận Ngọc. Tính của cô là thế, luôn dửng dưng với người gặp hoạn nạn, chỉ thấy cái lợi trước mắt. Những lúc làm nhiệm vụ trong game cũng vậy, lúc nào nhân vật của Nam cũng hết máu đầu tiên. Nhưng bù lại, tính Ngọc thẳng thắn, có sao nói vậy, với lại, cô cũng chẳng đứng im nhìn Nam bị người khác ức hiếp, nói cho có vậy thôi.

-Vợ thằng Hưng là con nhỏ xấu số nào vậy?

Nói Nam chậm hiểu cũng đúng, Nam không lanh lợi cũng không có gì sai, vì cô không phải người nhiều chuyện, lại càng không tham gia vào cái hội “tám thời chín sự” như Ngọc nên những chuyện đại loại thế này cô cũng mù tịt.

-Bơ ơi là Bơ, mày dành thời gian trò chuyện với tụi con Lam, con Thơ đi. Không lẽ học ở cái trường này sắp rách quần áo dài rồi mà mày không biết con nào là vợ thằng Hưng hả?

Nam lắc đầu, Ngọc vỗ trán bó tay với cô bạn của mình. Nhỏ Thơ ngồi bên kia chắc cũng đang vểnh tai lên nghe ngóng nãy giờ nên được thế liền chen vào hỗ trợ.

-Vậy mày biết lớp phó văn thể mĩ của lớp mình không? Cái này mà không biết nữa là tao cho ăn dép đó nha!

-À, chuyện dễ ợt. Con Uyên chứ ai!

Và bạn Uyên đó đang từ từ bước vào lớp, tiến thẳng đến bàn cuối cùng nhưng là dãy bàn bên kia. Hưng lớp trưởng đứng dậy nhường lối cho Uyên đi vào. Rất dịu dàng, rất nhẹ nhàng, rất đằm thắm và rất… điệu.

-Nhắc tào tháo là tào tháo tới. Con đó sau này chết rồi chắc linh lắm!

Ngọc lẩm bẩm đủ cho cả ba cùng nghe, chứ nói lớn người đẹp bên kia nghe được đừng nói sao là 12A7 sắp có động đất kinh hoàng. Nam ngọ nguậy mái đầu, cô vẫn không hiểu nổi. Việc nhắc đến lớp phó văn thể mĩ của 12A7 thì có liên quan gì đến vợ của Hưng lớp trưởng?

-Vậy con nhỏ đó là vợ của thằng Hưng hả?

Ngọc búng tay một cái “póc”, rồi cô vỗ vai Nam như tuyên dương bạn mình vừa chứng minh ra một định lí hóc búa nhất. Thơ gật gù đồng ý với câu trả lời của cô. Còn Nam thì há hốc. Học cùng nhau gần 3 năm, cô có thấy Hưng và Uyên tổ chức đám cưới đâu? Với lại chưa đủ tuổi mà?

-Ê khoan, tụi nó lấy nhau lúc nào vậy? Sao không mời bọn mình?

-Mời cái đầu mày á! Con nhỏ đó ngay từ đầu năm lớp 10 đã tuyên bố thẳng thừng trước lớp nó là vợ chưa cưới của thằng Hưng rồi. Đừng nói là lớp mình, cả trường đồn rần rần lên, ai mà không biết. Có mỗi mình mày ở trên núi tắm suối với voi mới xuống nên không biết thôi.

Thơ chõ miệng qua làm một hơi tràng giang đại hải khiến Nam và Ngọc chớp mắt lia lịa. Càng nói Nam càng không tin nổi, cô cứ há miệng to đến mức nguyên con đại bàng nhét vào cũng lọt. Thơ làm ra vẻ sành đời tiếp tục giảng giải, cô ấy quên mất nhân vật chính đang ngồi cách chỗ của mình chỉ vài bước chân.

-Thằng Hưng với con Uyên là hai người mà cả trường mình đều biết, ta nói cái tin tụi nó là vợ chồng chưa cưới nó ầm ĩ cả một thời gian dài. Sau đó thì lắng xuống chút đỉnh, rồi tới khi thằng Hưng được giải vận động viên điền kinh xuất sắc là nó lại nổi như cồn, còn hơn mấy cái xì- căng- đan trên tivi nữa. Năm ngoái, lớp mình cử hai đứa nó đi thi thanh lịch rinh nguyên giải nhất toàn trường đó thôi.

-Mà tao nghe nói là thằng Hưng không thích con Uyên đâu. Nó có sở thích cưa cẩm mấy em khóa dưới chơi chán xong thì bỏ. Mỗi một việc tao không hiểu được. Nó không phủ nhận chuyện đính ước với con Uyên, mà cũng không từ chối sự quan tâm thái quá của con nhỏ đó. Lạ à!

Thông tin này là của bạn Lam ngồi trước mặt Ngọc chia sẻ. Mấy cô nàng này hết sức tự nhiên, miệng ta ta nói, tai ta ta nghe, mặc kệ hai người bên kia đang đỏ mặt tía tai, thiếu điều muốn nhảy tới cho mỗi đứa một cái tát. Tội nghiệp Nam, ngồi nghe mấy cô giảng đạo, nghe tới đâu gật đầu tới đó. Ngọc vỗ vỗ vai Nam thông cảm cho cô nhiều thứ. Nam học giỏi, chơi game cũng giỏi nhưng mấy việc này thì phải xem lại, đôi lúc mù thông tin cũng là một cái khổ.

-Múp, ý mày là nhỏ Uyên sẽ dằn mặt tao vì thằng Hưng sao?

Nam chỉ tay vào mặt mình, nói nhỏ xíu xiu nghe mỏng manh dễ vỡ vô cùng. Ngọc gật đầu, đây cũng là điều cô lo lắng từ hôm qua tới giờ. Cứ mỗi lần Hưng tỏ tình với cô gái nào là Uyên lại nhảy dựng lên, không dằn mặt thì cũng sai người đánh. Tội nghiệp cho những cô gái thương thầm trộm nhớ Hưng, đều phải chịu sự đùa giỡn quá mức của cặp vợ chồng chưa cưới này.

-Mày nói đúng ý tao rồi đó. Xem ra mày vẫn còn có thuốc chữa. Chưa đến nỗi nào.

-Vậy nó sẽ làm gì tao? Tạt axit hả?

Ngọc đập đầu xuống bàn, vừa mới khen chưa được một phút, sao trí thông minh của Nam lại thu hồi đúng lúc vậy chứ?

-Tao rút lại câu vừa rồi. Nói với mày một hồi chắc tao nhập viện luôn quá!

Nam ngây ngô mái đầu, quả thật cô không hiểu và cũng không nghĩ ra được Uyên sẽ làm gì mình. Theo cô được biết, Uyên là một cô tiểu thư nhà giàu, vô cùng xứng với Hưng. Điều đó đã được toàn thể học sinh trường Phan chứng minh trong cuộc thi thanh lịch năm vừa rồi và đưa đến kết luận ấy.

Ở lớp, Nam không thích Hưng cho lắm nhưng cũng không ghét anh, thường thì Hưng hay hỏi mượn vở bài tập của cô là nhiều. Hưng và Uyên học không trội. Nam cũng không tiếp xúc nhiều với Uyên và đám bạn của cô, chỉ nói chuyện xã giao bình thường, với lại, Ngọc và Nam đều không ưa những cô nàng đỏng đảnh như Uyên. Nói chung là nước sông không phạm nước giếng nhưng lần này giếng lại nhổ nước miếng vào sông. Có muốn tránh cũng không được.

-Của mày hả Bơ?

Ngọc lôi ra trong hộc bàn một lá thư dán kín mít. Hôm trước là thư hẹn tỏ tình, dám hôm nay là thư quyết đấu lắm. Nam lắc đầu không biết gì hết. Ngọc mở ra xem thử, đọc xong mà lạnh xương sống.

-Con nhỏ đó làm thiệt hả mày?

Nam nghệch mặt ra hỏi, trông bơ phờ hết sức. Ngọc không trả lời, gấp tờ giấy nhét vào cuốn sách Văn, khẽ nghiêng đầu nhìn qua bàn bên kia, nơi Uyên và đám bạn của cô đang cười nói vui vẻ.

-Yên tâm đi, mày mà chết ai làm nhiệm vụ với tao? Đừng có lo, nó không dám làm gì đâu.

Theo như chiến thư nhận được thì giờ ra chơi, Nam phải đến nhà xe để gặp mặt ai đó, mà “ai đó” thì chắc chắn chẳng có ý đồ gì tốt đẹp rồi. Vừa rẽ qua khỏi hành lang cuối cùng dẫn ra nhà xe, Nam đã trông thấy cả băng nhóm gần chục áo dài đang đợi mình. Ngọc nói có cách để Nam “ra trận” mà vẫn bình yên vô sự trở về. Cô không biết là cách gì nhưng mặt mũi Ngọc thì chẳng thấy đâu. Thôi thì một mình tác chiến vậy. Cô không thích bọn con gái điệu đà, chỉ biết dùng tiền của gia đình để chăm chút cho sắc đẹp của bản thân một cách thái quá. Cụ thể là cái đám nhìn bề ngoài là Tấm còn bên trong là Cám đang uốn é.o đằng kia.

-Mấy bà kêu tui ra đây làm gì? Có gì thì nói nhanh đi.

Uyên đứng giữa bọn vênh mặt lên hất hàm, cô nhìn Nam không bằng nửa con mắt. Nếu so sánh Nam với những cô gái trước kia từng được Hưng ưu ái để mắt đến thì cô thua xa. Còn nếu so sánh với người trước mặt đây thì chẳng khác nào đỉa đeo chân hạc. Nam không bằng Uyên, về mọi mặt, từ sắc đẹp đến gia cảnh. Chỉ duy việc học là cô có đủ tự tin để nghênh chiến với Uyên mà thôi.

-Mày giả vờ giỏi lắm!

Cứ dùng mấy câu ẩn dụ kiểu này chắc đầu Nam nổ tung mất. Dù là dân chuyên Văn nhưng cô vẫn thấy lùng bùng lỗ tai khi người khác cứ thích dùng hàm ý để nói chuyện với mình. Nam không nói sai sự thật, cũng chẳng phải giả vờ làm gì.

-Không nói thì đây vào lớp à. Đây chưa học bài xong nhá!

Nam xoay người toan bỏ đi, nói chuyện với kẻ chỉ thích lên mặt ta đây như thế thà cô ngồi tự kỉ một mình còn có lí hơn. Cứ như mình bị người ta xem thường lắm vậy. Từ lúc cha sanh mẹ đẻ tới giờ cô ghét nhất bọn người như vậy, nếu thích vênh mặt hống hách thì cô sẽ dùng cách im lặng làm lơ đi, tự khắc sẽ có người quê độ.

-Đừng có lại gần chồng tao nếu mày muốn yên thân.

Cuối cùng cũng nhập đề rồi, Uyên vừa làm lớp phó văn thể mĩ của 12A7 vừa là hoa khôi của trường. Cô tự đắc như thế cũng không có gì khó hiểu.

-Há, chồng mấy người bày trò tán tỉnh tui chứ tui chưa có điên mà đâm đầu vào nhà giam đó.

Muốn chơi ẩn dụ thì Nam cũng chơi lại. Cô chỉ ghét học Toán chứ môn Văn thì không ai qua cô đâu. Rõ ràng Hưng gây sự với cô trước, còn Nam chỉ là vô tình trở thành nhân vật chính.

-Khôn hồn thì đừng có ve vãn chồng tao. Đi tụi bây!

Một câu “chồng tao”, hai câu cũng “chồng tao”, có ai giành Hưng với Uyên đâu chứ? Nam bĩu môi khoanh tay nhìn theo mấy áo dài thướt tha đi khỏi. Gặp mặt chỉ để cảnh cáo vậy thôi mà cô cứ tưởng phải có nguyên một lọ H2SO4 đậm đặc cơ. Hí hửng với ý nghĩ kia, Nam buộc tà áo dài một bên chay sang khu vực giữ xe của lớp mình.

Vợ chồng với nhau nên xe cũng phải xếp cùng nhau, hai chiếc xe máy chiếm cả một phần diện tích giữ xe của lớp nằm chễm chệ ở đó nhìn thấy mà gai mắt. Son môi đánh phấn thì Nam không bằng ai chứ cái vụ xả xì bánh xe là không ai qua được cô. Suốt 12 năm cắp sách đến trường hễ có ai bắt nạt là cô lại cho kẻ đó nếm mùi bằng cách này. Tất nhiên, với những người không đi xe máy hoặc xe đạp thì Nam sẽ có biện pháp khác.

-Thêm, thêm chút nữa. Xẹp lép luôn đi Bơ.

Ngọc ở đâu chui ra, ôm một ổ bắp rang bơ to đùng, đứng một bên cổ vũ cho ?Nam. Cô cười lém lỉnh, nhấn mạnh “vũ khí” làm cho hơi trong lốp xe thoát ra ngoài. Một lát sau, bốn chiếc bánh xe đã không còn chút hơi nào nữa. Ngọc cười toe toét, nhét một nắm bắp rang vào miệng Nam. Vừa nhai vừa nói trông rơi rớt hình tượng ghê gớm.

-Không có axit hả? Sao con nhỏ đó hiền đột xuất vậy?

Nam phủi tay đứng dậy ngó trước nhìn sau, không có ai ở nhà xe trừ hai cô nàng nghịch ngợm. Choàng tay qua vai Ngọc, cô thủ thỉ.

-Không. Mặt tao đã xấu rồi, tạt axit nữa thì sao tao sống nổi?

Hai cô gái cười phá lên, khoác tay nhau tung tăng trở về lớp. Vừa rời khỏi nhà xe chưa bao xa đã đụng mặt chủ nợ của Nam.

-Có người muốn làm bản kiểm điểm thì phải?

Ổ bắp rang trên tay Ngọc rơi xuống, văng tung tóe. Nam cố nuốt cho hết số bắp trong miệng, đẩy Ngọc ra sau, cô làm cô tự chịu.

-Ai tin ông? Có chứng cứ gì không? Vu khống.

Biết rõ Hưng đi theo sau mình và theo dõi toàn bộ mọi việc, từ lúc Uyên đã nói những gì với Nam cho đến việc cô xả xì bánh xe. Là Nam cố tình để Hưng thấy.

-Hưng quá xem thường Nam rồi.

Chính xác là vậy. Hưng không thể đánh đồng Nam với Uyên hay những cô bạn khác. Thoạt đầu nhìn Nam trông rất vụng về và khá là nam tính với phong cách của mình. Anh không nghĩ rằng cô lại biết cách dẫn dụ anh vào việc của mình và Uyên. Rất thông minh.

-Ông khen hay chê tui vậy hả? Ông cũng nghe Uyên nói gì với tui rồi đó, cái trò đùa quá quắt của ông báo hại tui thành ra thế này đây.

-Hưng không có ý đó. Cho Hưng xin lỗi.

-Dừng lại. Không cần nói nữa. Tui không phải dạng bụng dạ hẹp hòi, để cho tui với nhỏ Ngọc được yên là tui cám ơn ông lắm rồi. Vậy ha.

Nam kéo Ngọc còn đang trong tình trạng chết lâm sàng vì hoảng hốt đi khỏi, tránh dính với mấy người nổi tiếng là tốt nhất. Hưng nheo mắt nhìn theo mỉm cười với bộ dạng của Nam. Cô luôn biết cách làm cho mình khác người theo một cách đặc biệt nào đó.

-Nam vẫn vậy. Thật ngốc.

Dãy lầu bên cạnh, có một ánh mắt lạnh lẽo nhìn theo bóng Nam khuất dần.

………..

1.3

Giờ sinh hoạt chủ nhiệm đã trôi qua một nửa thời gian mà vẫn chưa thấy mặt mũi thầy Giang đâu cả. Cả lớp nhốn nháo, ồn ào, một mình Hưng không quản lí nổi. Từ trai cho đến gái, cứ nói được là cứ nói, nói thỏa thê không có khái niệm không gian hay thời gian nào. Nói đến khi mỏi miệng thì mới dừng lại, nghỉ lấy hơi, uống chút nước rồi nói tiếp. Và đó lại là thời cơ tốt để Nam đánh một giấc trong khi chờ đợi hồi chuông kết thúc một tuần học.

Ngọc đang huyên thuyên với Lam và Thơ về trận Thủy Lao đêm qua, chẳng biết có phải là ý trời hay không mà cái hội buôn dưa hấu bán dưa gang ấy đều là game thủ xuất sắc của Thiên Long Bát Bộ. Hưng đứng trên bàn giáo viên, thỉnh thoảng gõ thước xuống bàn răn đe các cô cậu học sinh bên dưới nên im lặng mỗi khi có giáo viên nào đó vô tình đi ngang qua. Điện thoại trong hộc bàn rung lên kéo Nam thoát khỏi giấc ngủ chập chờn, dụi dụi mắt cô mở máy ra đọc tin nhắn.

-Trưa nay mày cho tao ở ké một buổi được không, Múp? Ba tao không về.

Nhìn vẻ mặt cún con sắp khóc của Nam, Ngọc mềm lòng. Bình thường rất khó bắt cóc Nam tới nhà chơi vì học xong là cô phóng thẳng về nhà mình, hôm nay Nam chủ ý đến chơi với Ngọc, cô đâu có dại mà không đồng ý.

-Được thôi. Ba tao ra chợ rồi. Chắc chiều mới về, ăn cơm xong tụi mình đi Ác tặc nha. Mày có đem laptop theo không?

Nam gật đầu lia lịa. Ba không có nhà, anh Hai lại ở trường, một mình cô buồn lắm. Thôi thì bỏ ra một buổi cày game với Ngọc, dù sao mai cũng là chủ nhật. Thái độ của Nam thay đổi như thế nào đều được thu vào mắt của Hưng phía trên kia. Cô vừa gục đầu xuống bàn thì thầy Giang bước vào, vẫy vẫy tay ra hiệu cho cả lớp không cần phải đứng dậy chào mình. Hưng đi về chỗ ngồi, mắt không rời khỏi Nam, mặc dù thứ duy nhất anh nhìn thấy chỉ là mái đầu lòa xòa ngắn cũn của cô.

-Lớp chúng ta có thêm một thành viên. Từ tuần sau sẽ bắt đầu học chính thức.

Vậy là Ngọc không hề gạt Nam, 12A7 thật sự có bạn mới chuyển đến. Nam ngáp dài, vội lấy tay che miệng, mắt híp lại trông như con mèo lười, chưa kịp trông xem bạn mới thế nào cô đã bò dài ra bàn, gục mặt lên tay. Lớp có thêm hay bớt người cũng không liên quan đến cô, bận tâm chi cho mệt.

-Đây là Duy, hơn các em 4 tuổi. Vì một số lí do cá nhân nên Duy phải bảo lưu kết quả học tập. Thầy hi vọng lớp mình sẽ giúp đỡ Duy trong thời gian còn lại của năm học cuối này và nhất là kì thi cuối kì sắp đến.

Nam tiếp thu khá chậm, nghe đến đoạn “bạn mới” hơn mình những 4 tuổi là cô ngóc đầu dậy như một cái lò xo. Nhìn “bạn mới” một chút, đánh giá một chút, cô chỉ có thể kết luận: thêm một tên đẹp trai. Và để kết luận như thế thì phải có bằng chứng. Cụ thể là 30/33 học sinh nữ của cái lớp này đang đổ dồn mắt về phía bảng lớp mà chính xác là vị trí của “bạn mới” đang đứng. 3 ngoại lệ còn lại không bị hớp hồn chính là Uyên, Ngọc và Nam. Uyên đang bận ngắm chồng của cô nàng đang ngồi kế bên, mà Hưng lại nhìn “bạn mới” một cách ngạc nhiên quá mức. Xoay qua bên phải, Ngọc cũng quan sát “bạn mới” nhưng không giống mấy đứa hám trai bàn trên. Nam biết chàng trai nào khiến Ngọc mê mẩn mà.

-Xin chào. Tôi là Lê Hoàng Đinh Duy. 21 tuổi. Mong được giúp đỡ.

Không hiểu sao Nam lại cảm thấy Duy rất lạ. Lạ theo kiểu nào thì cô không biết. Đôi mắt của anh, nó có màu xanh biển nhạt và ẩn sau đôi kính dày gọng đen. Còn lại thì có vẻ ổn, nhưng cách nói chuyện và biểu hiện của vẻ mặt thì không được thân thiện cho lắm.

-Mày thấy thằng đó sao Bơ?

Ngọc đá đá chân Nam, hỏi mà mắt không rời khỏi nhân vật mới trên kia. Ánh mắt Ngọc chứa đầy nghi ngờ đan lẫn lo lắng.

-Hơn mày 4 tuổi lận đó con, kêu bằng “thằng” muốn bầm đập hả?

Nam đáp trả một câu trớt quớt, mà cũng không đúng, Duy hơn hai cô những 4 tuổi, vậy có nghĩa là cùng tuổi với Bảo, nên gọi bằng “anh” hoặc tên mới lịch sự.

-Không lẽ tao phải gọi người mà chỉ nhìn tao khinh khỉnh bằng “anh”? Tao thấy thằng đó không có chút thiện cảm nào hết. Nó mà qua nhà tao mùng Một tết, dám cả năm nhà tao cạp đất mà ăn quá. Nhìn mặt không có chút mùa xuân gì hết trơn.

Không chỉ có mình Nam cảm thấy Duy bất ổn, cả Ngọc cũng nhận ra điều đó.

-Xem nào, Duy ngồi bên cạnh Nam nhá.

Lời nói của thầy Giang vừa dứt như giáng xuống đầu Nam bản án tử hình, Ngọc quay qua nhìn cô cười méo mó. Phía bên kia, Hưng cũng nhìn Nam không chớp mắt, hết ngạc nhiên rồi lại bất ngờ. Vì không còn chỗ trống nào cho Duy nữa cả, chỉ duy nhất bàn của Nam là còn chỗ. Nhưng tại sao không phải là ngồi cạnh Thơ phía bên kia, mà phải là cạnh cô?

Duy nhìn bao quát 47 thành viên trong lớp này, ánh mắt anh dừng lại ở chiếc bàn cuối dãy, nơi có 3 áo dài trắng tinh đang ngồi. Duy từ từ bước về chỗ, tay không mang cặp, chỉ có bộ đồng phục tươm tất cùng đôi giày thể thao mới toanh dưới chân. Nam ngồi im re, giương mắt lên nhìn Duy từ từ lại gần, trong lòng bỗng trỗi lên cảm giác sợ hãi khi ánh mắt Duy nhìn mình như muốn giết người. Anh ngồi bên cạnh cô, hướng mắt nhìn lên bảng, trông anh chững chạc hơn bất cứ thằng con trai nào trong lớp này. Duy đã 21 rồi mà.

Nam thu hồi ánh nhìn, cúi đầu, cô định tiếp tục ngủ. Trong đầu cô chỉ hiện ra duy nhất ý nghĩ ấy mà thôi, nếu không cô sợ mình sẽ bị ánh mắt của Duy ám ảnh mất. Ngọc nắm lấy tay Nam xiết chặt, cô cảm nhận được nỗi sợ hãi vô hình của Nam. Hưng báo cáo tình hình lớp tuần qua rồi đến các cán sự lớp khác. Chưa bao giờ Nam mong mỏi hồi trống tan học nhiều như hôm nay, cô không lí giải được, Duy có một áp lực vô hình nào đó buộc cô phải né tránh anh, trốn chạy khỏi ánh mắt lạnh lùng màu xanh ấy. Màu mắt không bình thường như con người của Duy vậy.

-Anh về nước lúc nào vậy? Bác gái có về cùng anh không?

Hưng lên tiếng hỏi nhỏ. Sự ngạc nhiên xen lẫn nghi ngờ bao trùm khắp hai bàn cuối lớp. Nam vẫn gục mặt xuống bàn nhưng tai cô lại hoạt động cật lực. Hưng và Duy quen biết nhau từ trước?

-Không. Vài tháng nữa mẹ mới về.

Thanh âm lạnh lùng phát ra, nói chuyện với Hưng mà Duy không nhìn anh dù chỉ là một cái liếc mắt. Câu trả lời của Duy chứng tỏ anh và lớp trưởng có quan hệ gì đó.

-Người quen của anh hả?

Uyên chồm qua kéo tay Hưng, nghiêng đầu nhìn Duy. Con người này sao có thể giữ được nét mặt hờ hững như thế?

-Là anh họ.

Không chỉ Uyên ngạc nhiên, mà Nam và Ngọc đều có cùng chung trạng thái, cả mấy đứa ngồi xung quanh cũng vậy. Lê Võ Khánh Hưng và Lê Hoàng Đinh Duy, cả hai đều có cùng họ, lại học chung lớp.

-Anh về lâu chưa? Giờ anh ở đâu?

-Một tuần. Có chỗ ở rất tốt. Không cần lo lắng.

Đột nhiên Duy nghiêng đầu nhìn qua Nam làm cô giật mình, Ngọc càng nắm chặt tay cô hơn. Một chút cử động nhỏ của Duy cũng làm cho Nam sợ hãi như vậy. Chuyện này trước đây chưa hề có, Nam mà Ngọc biết không giống thế này.

-Lớp trật tự nào. Hết tiết Duy và Nam ở lại gặp thầy.

Hôm nay, lời thầy Giang phát ra đều là đòn đánh chí mạng vào Nam, cô cảm thấy mình bé nhỏ trước con người bên cạnh. Cứ như cô đã làm chuyện gì đó có lỗi với anh vậy. Cô ngồi thừ người ra, vẻ mặt mệt mỏi hơn bao giờ hết. Cuộc đối thoại với ông anh họ lâu ngày mới gặp vẫn diễn ra, còn cô lại không chú ý gì đến cả. Không khí xung quanh Nam như bị đông cứng. Cổ họng cô nghẹn lại, ngồi im thin thít không dám ngẩng mặt nhìn Duy thêm bất cứ lần nào. Nói toạc ra là cô cảm thấy sợ anh vô cùng.

Cuối cùng thì hồi chuông giải thoát cũng vang lên. Nếu là Nam của mọi ngày thì cô sẽ reo lên thích thú rồi ôm ba lô, xách đôi giày trượt phóng cái vèo ra khỏi cửa lớp. Đằng này, Ngọc vừa định buông tay Nam ra thì cô đã mếu máo như sắp khóc. Ngọc vỗ vỗ vai Nam bảo cô bình tĩnh, mắt không quên dò xét Duy. Cô kéo Nam đi ra khỏi chỗ ngồi theo hướng ngược lại, đưa cô lên bàn giáo viên rồi ra ngoài cửa lớp đứng đợi.

Hưng và Uyên cùng đi ra, Hưng còn không quên ngoái đầu lại nhìn Nam lần nữa. Chắc anh quên mắt việc cần làm bây giờ là lo cho em xe máy chứ không phải là luyến tiếc nhìn kẻ đã gây họa cho mình. Đợi mọi người ra khỏi lớp, Duy mới từ từ rời khỏi chỗ ngồi và bước tới gần Nam, chờ đợi việc thầy Giang nói. Anh khẽ nhíu mày khi nhìn thấy đôi giày trượt trên tay cô.

-Nam là học sinh giỏi của lớp, để em ngồi với bạn là muốn em tiếp thu bài vở nhanh hơn. Có gì không hiểu hãy mạnh dạn hỏi Nam. Hiểu chứ Duy?

Nam ngước lên nhìn Duy, anh cao hơn cô rất nhiều, tận một cái đầu chứ chẳng ít. Duy gật đầu không có ý kiến, dù sao những kiến thức này đã lâu rồi anh không động đến. Cái gật đầu của Duy khiến Nam thở phào nhẹ nhõm, cô cứ sợ anh sẽ không đồng ý. Cô không biết mình sẽ giúp được gì cho anh nhưng những gì trong tầm hiểu biết của mình thì cô sẽ hết lòng giúp đỡ. Nam tự nhận xét mình chỉ học khá thôi, chứ chẳng giỏi như lời các thầy cô tâng bốc.

-Đây là thời khóa biểu em cầm đi. Sáng thứ hai Nam hướng dẫn cho Duy tập trung chào cờ. Duy cũng phải chép lại bài vở cho đàng hoàng. Thắc mắc gì em cứ liên lạc trực tiếp với thầy.

Duy lại gật đầu, Nam cũng bắt chước gật đầu theo. Thầy Giang mỉm cười hài lòng với sự sắp xếp của mình.

-Hai em cứ trao đổi với nhau đi. Thầy về trước.

Duy cúi đầu rất thấp chào thầy, xem ra anh cũng là một học sinh ngoan. Đợi thầy Giang đi khỏi, Duy mới ngẩng đầu chỉnh lại tư thế. Anh nhìn cô nàng tom boy bên cạnh, ánh mắt lạnh lẽo lại trở về. Nam không nhìn ra điều đó, cô cứ nghĩ mình đã quá đa nghi, có lẽ Duy cũng giống như những đứa con trai bình thường trong lớp này thôi. Nam chìa tay ra làm quen với Duy.

-Xin chào, tui là Nguyễn Tường Nam, lần đầu làm quen ha. Có gì không hiểu cứ hỏi tui hoặc mấy bạn khác. Nhìn chung thì lớp mình rất hòa đồng đó.

Ánh mắt lạnh lẽo và cái nhếch môi cứng ngắc của Duy làm nụ cười trên môi Nam trở nên gượng gạo. Sự bình tĩnh khó khăn mới lấy lại được bị dập tắt không thương tiếc. Cánh tay trơ trọi giữa không trung buông thõng. Cô lùi lại phía sau một bước, sợ hãi lại trỗi dậy, hai mắt mở to không chớp nhìn anh. Đằng sau đôi kính ấy không chỉ là sự xa lạ mà còn có cả khinh bỉ và hận thù. Linh cảm cho Nam biết con người này sẽ mang lại không ít phiền toái cho mình.

Duy lướt qua Nam vô tình để lại một câu nói khiến cô chết lặng.

-Xin chào. Kẻ- sát- nhân.

Nam không biết mình đã ra đến cổng trường như thế nào. Ngọc đi bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn cô. Cô không biết Duy đã nói gì với Nam chỉ thấy sau khi anh đi khỏi thì Nam cứ như bị rút cạn sinh lực. Ánh mắt thất thần đảo liên tục, không hoảng hốt cũng không sợ sệt. Hình như lời Duy nói đã tác động đến cô rất nhiều.

-Bơ, mày có sao không?

Nam nhìn Ngọc chậm rãi gật đầu, cô đang suy nghĩ. Chỉ vậy thôi.

-Tao xin lỗi nha. Bữa nay mày không ghé nhà tao được đâu, ba tao đứng kia đợi rồi.

Nam nhìn thấy bên kia đường ba Ngọc đang vẫy vẫy tay gọi bạn mình. Ánh mắt cô trầm xuống, buồn hẳn.

-Không sao, mày về đi. Tao về nhà tao. Tối 8 giờ.

Ngọc ái ngại nhìn Nam xỏ đôi giày trượt vào, buộc tà áo dài sang bên rồi lượn đi. Nam đang có gì đó giấu cô. Bên kia đường, cô không chỉ nhìn thấy ba Ngọc mà còn có cả Duy. Ánh mắt hận thù nhìn cô không chớp. Nam cảm thấy sợ. Lần đầu tiên trong đời cô sợ một con người. Duy chào Nam và gọi cô là kẻ- sát- nhân. Cô đã giết người ư? Lắc mạnh đầu, Nam cố không suy nghĩ thêm nữa.

Đôi giày trượt nhanh hơn trên đường, cơ bản mà nói Nam không phát hiện có người đi theo mình. Cô không về nhà mà đi thẳng đến siêu thị làm một chầu kem. Nét hồn nhiên hiếu động trở lại khi vừa ăn vừa ngân nga câu hát phát ra từ chiếc mp3 vừa tậu được.

-Mình ngồi đây được không?

Cái bản mặt này sao quen dữ vậy? Nam tự nghĩ thầm, mắt liếc xuống bảng tên trên ngực áo. Lê Võ Khánh Hưng. 12A7.

-Ông theo dõi tui?

Chính xác là vậy, Hưng đã đi theo Nam suốt từ trường đến nơi này sau một hồi vất vả bơm căng hai bánh xe. Anh nhìn cô nặn ra một nụ cười tươi tắn nhất có thể.

-Tiện đường ghé thôi, Nam không thích Hưng ngồi đây hả?

Xúc muỗng kem nhét vào miệng nhồm nhoàm rồi nuốt, Nam giơ cái muỗng lên chỉ mặt Hưng.

-Tiện đường cái con khỉ. Định bày trò gì nữa vậy hả?

Nụ cười trên môi Hưng trở nên khó coi vô cùng, Nam quả nhiên là khác người, tính cách cũng ương ương dở dở như vậy.

-Hưng muốn thân thiết hơn với Nam, không có ý gì hết.

Vụ 5 triệu cá cược Hưng đã vứt ở xó xỉnh nào rồi, bị một cô gái như Nam từ chối không cảm thấy mất mặt, ngược lại anh còn thấy thích thú hơn. Muốn làm bạn với cô, đó xuất phát từ lòng chân thành. Với một kẻ đã bị đưa ra làm trò đùa của Hưng thì Nam đương nhiên không tin dù chỉ một chút. Cô lại ăn kem rồi lại dùng cái muỗng chĩa vào mặt anh mà nói.

-Thân thiết? Tui không muốn chết sớm đâu.

Rồi Nam đưa mắt nhìn xung quanh khu ăn uống như tìm kiếm ai đó. Hưng cũng ngẩng đầu nhìn theo, thắc mắc không biết cô đang tìm gì.

-Nam tìm ai vậy?

-Vợ ông. Nhỏ đó có mang axit tới nhà tui không ta? Chắc không ác tới vậy chứ!?

Nam lảm nhảm một mình. Ngọc nói Uyên cái gì cũng dám làm chỉ cần mục đích là Hưng. Xem ra Uyên thích Hưng là sự thật. Hưng bật cười, Nam cũng có lúc trẻ con thế đấy. Ngồi nhìn cô ăn kem mà Hưng quên luôn cái dạ dày đang réo ầm ĩ. Có vẻ Nam rất thích kem. Trước khi Hưng đến cô đã xơi một ly thật lớn, bây giờ lại ăn xong một ly và chuẩn bị gọi ly thứ ba. Hưng lại chằm chằm nhìn Nam, cô hơi khó chịu khi bị ai đó nhìn mình như thế.

Nam không thân với ai cả, lúc mới biết Ngọc trong game cô cũng không nghĩ Ngọc lại là bạn cùng lớp với mình. Nói chuyện với Hưng cũng không nhiều, chỉ biết anh là một lớp trưởng kiêm bí thư Đoàn gương mẫu. Điểm này thì Nam cho Hưng một dấu cộng, còn việc anh dùng mã bề ngoài để câu dẫn các bạn nữ thì cô lấy lại dấu cộng vừa rồi.

-Tui đẹp hơn vợ ông hả? Sao nhìn tui dữ vậy?

Tất nhiên mang Nam và hoa khôi của trường Phan ra so sánh thì không công bằng. Ai cũng có thể trả lời rằng Uyên xinh đẹp hơn Nam rất nhiều. Nhưng…

-Nam rất dễ thương.

Và đó là câu trả lời của riêng Hưng, một câu trả lời mà Nam không ngờ đến. Dễ thương ư? Chưa một ai khen cô như vậy, trừ ông Lâm. Ba rất thương cô, vì thế mỗi khi cô tự ti về bản thân mình, ông luôn động viên con gái yêu bằng câu nói: “Con không xinh như con dễ thương, nét duyên ngầm của con khó có ai nhìn thấy lắm!”. Giờ thì Nam tự hỏi mình, cô có nên kể cho ba nghe về việc đã có người khám phá ra nét duyên ngầm mà ba nói hay không? Cô lắc đầu lại tập trung ăn kem.

-Này, tui hỏi thiệt nhá. Lúc nào đi cua gái ông cũng xài mấy câu này hết hả?

-Không đâu! Hưng thấy Nam dễ thương thật mà!

Một hot boy, một sát thủ tình trường như Hưng nếu thừa nhận bị đánh gục bởi cô nàng tomboy này thì có bị chê cười hay không? Nhưng sự thật là vậy đấy. Nam ngây người, muỗng kem dừng lại đúng lúc cô đưa lên miệng, mắt mở tròn nhìn Hưng không chớp. Cái này có được tính là tỏ tình tập hai không nhỉ?

-Con gái gì mà, Nam phải cẩn thận hơn chứ! Khi ăn cũng phải ăn từ từ thôi. Hưng đâu có giành ăn với Nam.

Nam sốc. Hưng vừa lau vết kem trên mép môi của cô, rồi không sợ lây nhiễm vi khuẩn mà đưa lên miệng mình mút mát. Anh tỏ ra rất thích thú nữa.

-Eo ơi! Ông ở dơ quá!

Cái tình cảnh lãng mạn thế này mà Nam nỡ lòng nào cắt ngang xương như vậy. Nếu là những cô gái khác thì đúng ra phải bẽn lẽn ngượng nghịu, còn Nam thì một chút e thẹn cũng không có. Đã không cảm ơn Hưng một tiếng, còn chê anh ở dơ rồi lại tiếp tục ăn phần kem còn lại. Hưng cười không nổi. Nam quá thơ ngây hay là cô giả vờ như thế? Nam rất thẳng tính, cô nghĩ sao nói vậy. Mà nói ra rồi thì chẳng lấy lại được thôi đành cho qua.

Nói Nam tưng tửng cũng đúng, mà cô cũng rất hay đá đểu người khác, đặc biệt là ông anh trai của mình. Hễ cô cảm thấy người đối diện không vừa ý là cứ quăng đại vài câu, người ta không tức tối mắng cô một trận thì cũng nổi đóa lên rồi bỏ đi. Vậy mà cái tên hot boy Khánh Hưng này lại mỉm cười nhìn cô có vẻ rất vô tư như thế này đây. Mặt dày dễ sợ. Nam thầm nghĩ.

-Nam không về nhà à?

-Không. Ở đây sướng hơn.

Hỏi thì Nam trả lời, cô không phải e dè hay giấu giếm gì cả.

-Có vẻ như Nam rất thích kem.

-Không có gì làm mà. Tui chỉ ăn vào cuối tuần thôi. Hỏi lắm vậy! Định điều tra nhân phẩm hả?

Nam nói câu nào Hưng cũng cười. Một cô gái lanh lợi, vui tính như cô lại không có nhiều người thân thiết, đúng là chuyện khó tin.

-Nam trượt patin giỏi hen. Đường phố bây giờ không như trước mà vẫn đi được.

-Lại chê nữa hả? Ý ông là tui nghèo tới mức không đổi được phương tiện đi lại chứ gì? Tui thích đi cái này hơn, được chưa?

Nam chỉ xuống dưới gầm bàn, cô biết trượt patin từ lúc 6 tuổi, khi đó Bảo cũng có một đôi và anh đi học bằng thứ này. Cô đã vòi vĩnh anh dạy cho cô cách sử dụng nhưng anh nhất quyết không chịu. Anh còn nói cô là con gái không chơi cái này được. Nam tự học, cô không muốn nhờ vả anh mình. Thời gian Bảo không đến trường, đôi patin để im ở góc nhà, cô lén lấy ra tập trượt. Sau đó một thời gian, ông Lâm cũng mua cho cô một đôi để cô đến trường giống Bảo. Nhớ lại chỉ khiến Nam thêm phiền, cô rất mong Bảo có thể thay đổi thái độ dành cho mình, anh chưa bao giờ cho cô cơ hội để trở thành em gái.

-Nam nghĩ gì vậy?

-Nhiều chuyện. Ăn không? Tui kêu một ly cho ông nha?

Hưng xua tay, anh không thích kem nếu không muốn nói là ghét nó. Hưng có cả một câu chuyện rất sến về món ăn mát lạnh này. Nam có ý tốt mời ăn kem mà Hưng không nhận thì thôi vậy.

-Ông không về nhà hả? Cơm trưa chưa ăn chứ gì? Phiền phức.

Nghe cái bụng Hưng biểu tình dù có ghét anh cũng phải nể mặt chút. Nam đẩy tập thực đơn qua cho Hưng. Anh ái ngại nhận lấy, giờ Hưng gọi món không lẽ chỉ gọi cho riêng mình? Nếu rộng rãi gọi cho cả cô thì lại không đủ tiền trả. Hôm nay anh quên mang ví theo.

-Chị ơi! Ở đây một cơm chiên Dương Châu.

Chưa kịp để Hưng đọc qua món ăn trong thực đơn, Nam đã gọi món giúp cho anh. Chỉ có mỗi một phần dành cho Hưng, còn Nam vẫn miệt mài với ly kem của mình. Chị phục vụ mang cơm ra, Hưng lục lọi trong cặp tìm ít tiền lẻ để trả.

-Ăn đi, ngại ngùng gì nữa. Đói muốn xỉu mà còn làm bộ.

Bị Nam nhìn trúng tim đen, Hưng bối rối vô cùng. Cô cũng không biết anh có ăn được món đó hay không, vì gọi theo sở thích của Bảo nên cô cũng không chắc chắn lắm. Lúc sáng, cô cũng làm món này bỏ vào hộp cho Bảo, nghĩ đến là buồn, ly kem lại vơi bớt.

-Hôm qua, ông làm gì trước nhà tui hả?

Nam không cần biết làm cách nào Hưng có được địa chỉ nhà cô, với một lớp trưởng thì điều tra ra địa chỉ nhà các bạn trong lớp không phải việc khó gì. Điều cô quan tâm chính là anh định giở trò gì với cô mà tìm đến tận nhà?

-Nam thấy hả?

-Không, nghe Hai tui nói lại.

Hưng đi mua ít đồ dùng điện gần nhà Nam. Lúc về thấy có người nhìn mình rồi bước vào tiệm bánh. Anh không nghĩ đó là anh trai của cô. Đúng ra là anh cố tình đến xem thử cuộc sống của cô thế nào, anh quan tâm đến cô mà.

-Hưng muốn giải thích chuyện tỏ tình với Nam. Xem như Hưng có lỗi, Nam bỏ qua nha.

Dằn chiếc muỗng xuống bàn, Nam phồng má lên quát lớn.

-Đã nói với ông lúc sáng rồi mà, tui không quan tâm nữa. Cứ bình thường như trước là được rồi.

-Vậy chúng ta là bạn có được không?

Nói xong câu này Hưng mới biết mình ngu tới cỡ nào. Nam khoanh tay dựa ra sau ghế, nói chuyện với Hưng làm cô không nghe được một bài hát nào dù hạc vẫn cứ chạy đều trong mp3.

-Tui với ông học cùng trường, cùng lớp không là bạn chứ là cái gì hả?

Nam đâu phủ nhận Hưng là bạn mình, chỉ là không thân thiết mà thôi. Khái niệm tình bạn của cô quá đơn giản vì vậy mà sau này cô sẽ chịu không ít phiền toái.

-Tốt quá rồi. Nam cho Hưng số điện thoại đi.

-Làm gì? Quăng bom lúc nửa đêm hả?

Chưa để Nam đồng ý Hưng đã lấy điện thoại của cô lưu số của mình vào. Rồi trả điện thoại lại cho cô, lưu số của cô với cái tên tình cảm nhất. “My Sunshine”. Có mỗi cái số điện thoại mà Hưng vui thế đấy. Nam nhìn Hưng ngớ người, có phải tên này bị ấm đầu không ta, cô tự hỏi thầm. Hưng để điện thoại trên bàn cười tươi trong khi Nam đổi tên trong danh bạ của mình. Nam thường rất đãng trí cho nến mấy cái biệt danh kèm theo kí tự đặc biệt đều không thể tìm thấy trong điện thoại của cô. Lưu đầy đủ tên vẫn là tốt nhất.

-Ông không ăn tiếp đi nhìn tui làm gì?

Vừa hỏi xong thì điện thoại của Hưng rung lên, trên màn hình cảm ứng báo người gọi đến là Thùy Uyên. Hưng không lưu tên vợ chưa cưới của mình là một biệt hiệu riêng nào đó sao? Nam giả vờ nhẩm theo bài hát nào đó, nhìn sang chỗ khác để Hưng tự nhiên nghe điện thoại. Nhưng trái với thái độ lịch sự của cô thì anh cầm điện thoại lên chỉnh chế độ im lặng rồi tiếp tục ăn, mặc kệ con Iphone 4 sáng đèn. Đương nhiên Hưng không nghe thì Uyên sẽ gọi lại, gọi đến khi nào anh bắt máy mới thôi. Nam cứ nghệch mặt ra nhìn người trước mặt, xúc từng muỗng cơm ăn rất ngon lành.

-Nghe máy đi. Lỡ nhỏ Uyên có việc gì gấp thì sao?

Nghe lời Nam, Hưng mới cầm điện thoại lên lần nữa, áp vào tai. Mắt anh vẫn chăm chú nhìn cô giống như là đang lo sợ cô sẽ giận mình chỉ vì cú điện thoại của Uyên.

-”Anh à. Anh đang ở đâu, làm gì mà sao không nghe máy?”

-Đang ăn trưa. Cúp đây!

Giọng Hưng trở nên cáu gắt, dù anh có làm cách gì đi nữa cũng không thể cắt đuôi Uyên được. Suốt ngày cô cứ bám riết lấy anh, không gọi điện thoại thì cũng lẽo đẽo bên cạnh, đi học cũng ngồi kế bên. Hưng dập máy, tiếp tục ăn nốt phần cơm của mình. Nam quan sát Hưng, có vẻ anh không thích Uyên cho lắm, điều này ngược lại với lời đồn thổi của bọn học sinh trường cô.

-Vợ chồng ông cãi nhau à?

-Nam không hiểu đâu.

Đúng thật là Nam không hiểu. Mới từng tuổi này đã “một tiếng vợ, hai tiếng chồng”, thật chẳng ra thể thống gì. Nếu cô mà giống Uyên chắc bị nhừ đòn sớm. Điện thoại của Hưng lại rung, anh bực bội cầm lên lần nữa. Nam nghe thấy có tiếng khóc nức nở bên kia đầu dây, khuôn mặt Hưng trở nên khó coi hẳn, rồi anh đứng dậy, quơ lấy ba lô chạy thằng và không quên để lại lời cuối cho cô.

-Hưng về trước, Uyên xảy ra chuyện rồi.

Đến tự nhiên, đi cũng tự nhiên. Nam nhún vai, mp3 đã chuyển sang một bài hát buồn. Cô nghĩ về anh, không hẳn Hưng là người xấu chỉ mỗi tội là quá đào hoa. Có cô vợ chưa cưới như Uyên cũng khá vất vả, cô nàng vốn đỏng đảnh mà. Hưng đi rồi, nhà hàng đột nhiên vắng khách hẳn. Nam ngồi xoay ra hướng có gió, nhắm mắt ngân nga điệu nhạc. Mỗi khi buồn cô thường đến siêu thị, lên tầng trên cùng ăn kem và nghe nhạc. Đó là cách giải tỏa nỗi buồn đậm chất riêng của Nam.

Cô lại nghĩ về gia đình, Bảo và Nam thiếu thốn tình thương của mẹ, nhưng bù lại anh em cô cần gì thì ông Lâm đều đáp ứng cả, chỉ cần điều đó không quá đáng là được. Hơn 17 năm, Nam chỉ biết mẹ qua những tấm ảnh còn lưu lại trong quyển album cũ. Mẹ rất đẹp và có nụ cười hiền. Cô luôn nghĩ rằng vì sinh khó nên mẹ cô mới qua đời, cô cứ theo Bảo hỏi mãi về chuyện này nhưng anh chỉ liếc cô bằng nửa con mắt mà chẳng thèm nói gì. Không ai nói cho Nam biết lí do thật sự mà bà Doanh ra đi.

Bất giác Nam nghĩ đến lời Duy, ánh mắt âm u lạnh lẽo màu xanh biển của anh. Cô là kẻ sát nhân? 17 năm sống trên đời, cô chỉ ăn hiếp lũ trẻ cùng phố, chơi khăm lũ bạn học, giỏi móc méo đá xoáy người khác chứ chưa hề biết đến khái niệm “giết người”. Ăn mấy ly kem rồi, mp3 cũng đã sạch pin mà tâm trạng mệt mỏi này vẫn cứ bám riết lấy mình. Nam buồn buồn, rời khỏi siêu thị, thả mình trên vỉa hè đi dạo trong công viên. Nhìn dòng người qua lại tấp nập cô càng trở nên lạc lõng và cô đơn.

Cứ rông rông ngoài đường mà không có lấy một cái mũ che đầu, ánh mặt trời gắt gao chiếu xuống, chiếc bóng Nam đổ dài. Cô không biết mình đã đi qua những đâu, đôi giày trượt cứ thế mà đưa cô đi mãi. Một cô nhóc mặc áo dài trắng buộc tà một bên, đầu tóc bết ướt mồ hôi, trượt patin ngoài phố. Nam giống như con hề diễn trò cho mọi người chỉ trỏ. Cô không biết mình đã đi qua những đâu, mỏi mệt, cô dừng lại ở một ngã tư đường. Nam tựa mình vào cột đèn giao thông điều hòa nhịp thở. Ánh mặt trời cuối ngày dịu hẳn nhưng cô lại cảm giác cơ thể mình nóng dần lên.

Lôi điện thoại trong ba lô ra xem thử mấy giờ, Nam giật mình không phải vì con số chỉ thời gian kia mà là hơn 50 cuộc gọi nhỡ. Của Hưng 5 cuộc, Ngọc 5 cuộc, còn lại chia đều cho cả ông Lâm và Bảo. Chút pin cuối cùng làm màn hình chập chờn rồi tắt đen. 5 giờ, đường phố đông đúc và đầy xe cộ. Nam nhìn quanh xem thử mình đã đi đến chỗ nào, hình như cô đã đi xa nhà lắm rồi. Ánh mắt cô dừng lại ở chiếc cột đèn giao thông bên kia đường, đối diện chỗ mình đang đứng. Là Duy.

Anh đang ôm một bó hồng bạch đứng như người mất hồn. Khi Duy nhìn thấy Nam, ánh mắt lạnh lẽo ấy một lần nữa lấy đi không khí của cô. Nghẹt thở. Nam xoay đầu bỏ chạy, dùng tất cả sức lực còn lại của mình điều khiển đôi giày trượt lao đi trên đường. Cô không dám quay đầu lại, cô sợ Duy đuổi theo mình. Kẻ- sát- nhân. Không phải. Cô không giết người. Nam lao đi như bị ma đuổi, không đâu, ánh mắt ấy còn hơn cả ma nữa. Duy đứng một mình, lặng lẽ đặt bó hồng bạch tại cột đèn giao thông bên cạnh. Áo sơ mi trắng dài tay, quần âu đen lịch thiệp, nhìn anh cứ như một lãng tử phiêu diêu trước gió. Khuôn mặt góc cạnh trắng bệch đi khi nhìn thấy Nam đứng bên kia đường.

Bảo trở về nhà đã 3 giờ chiều, cửa hàng đóng kín mít khiến anh không khỏi hoang mang. Hôm nay, Nam không có tiết buổi chiều, cũng không phải đi học thêm. Lúc trưa anh có nhận tin nhắn từ ông Lâm, ông nhắn anh tan học về sớm với Nam, còn mình thì 6 giờ mới về được. Bảo biết ngay là Nam không có nhà, gọi điện thoại lại không bắt máy. Lúc đầu anh cứ nghĩ là cô mãi chơi không nghe điện thoại nên tỏ ra tức giận vô cùng, anh còn định đợi cô về sẽ mắng một trận.

Nhưng gọi mãi không được, lại còn nghe cái câu nói kinh điển của bà chị gác tổng đài là bất an ùa về liên tục. Bảo gọi cho ông Lâm và Ngọc, cả hai cũng không liên lạc được với Nam. Anh ở nhà cả buổi chiều, Nam vẫn chưa về, anh sốt ruột đi ra đi vào, bán bánh cho khách mà thối tiền cũng nhầm. Anh tự trách mình, đêm qua nặng lời với Nam, có khi nào cô lại bỏ nhà đi không?

-Không đâu. Bơ không có tiền, sao bỏ nhà đi được?

Bảo lảm nhảm một mình, đường phố bắt đầu lên đèn mà bóng Nam vẫn không thấy đâu. Điện thoại bàn réo ầm ĩ, Bảo chạy vào nhấc ống nghe.

-Giỏi lắm Bơ, về đây rồi biết tay anh mày…. dạ… cháu xin lỗi ạ… ba cháu tối mới về ạ… bác gọi lại sau ạ..

Không phải Nam, Bảo uể oải gác máy. Nam chưa bao giờ thế này, nếu có đi đâu đều báo trước với anh hoặc ba. Như thế này thì thử hỏi không lo sao được?

-Hay là bị bắt cóc rồi? Tống tiền ba mình?

Rồi Bảo lắc đầu, gia đình anh đâu có giàu càng không có gia tài hay báu vật gì để bọn bắt cóc nhòm ngó đến chứ?

-Bắt vào nhà chứa? Làm gái?

Càng không thể. Nam không xinh đẹp, ngoại hình lại không bắt mắt, con người cứ như tấm thớt, trước sau như một, không lí nào lại vậy. Càng nghĩ càng rối, Bảo không biết phải làm sao, hết đi ra đường nhìn trên nhìn dưới rồi lại vào trong chống cằm. Chờ một cú điện thoại từ Nam mà mãi không được. Nếu cô có mệnh hề gì chắc ông Lâm sẽ không thể vui vẻ mà sống tiếp được, Bảo cũng sẽ dằn vặt cả đời vì không đối xử tốt với cô.

6 giờ. Nam vẫn không thấy đâu. Bụng Bảo réo lên ầm ầm chờ cô về nấu cơm, cả cái laptop đầy pin cũng nằm kia chờ cô đi trận Thủy Lao nữa. 6 giờ 30. Ông Lâm gọi điện về.

-Dạ… vẫn chưa về… điện thoại không liên lạc được…

Ông Lâm còn bị kẹt trên đường, lượng xe lưu thông dày đặc dẫn đến tắc nghẽn giao thông. Bảo vẫn một mình ngóng dài cổ chờ Nam. Nhất định anh sẽ giáo huấn cô ra trò nếu cô xuất hiện với bộ dạng như hằng ngày.

-Cái con nhóc này, điên cái đầu mà. Không biết khi nào mới tự lo cho mình được nữa.

Đi qua đi lại, đi tới đi lui, suy nghĩ chồng chất, bất an càng thêm chất chồng. 7 giờ. Nhà vẫn chỉ có mình Bảo, lòng anh như có lửa đốt. Cảm giác không còn được gặp Nam một lần nữa dấy lên.

-Không lẽ nó dám đi theo trai? Aishi. Bảo ơi là Bảo. Đừng suy nghĩ nữa.

Bảo vò đầu, bức tóc. Anh bị Nam làm cho đứng ngồi không yên thế này đây. Cô mà biết bộ dạng này của anh chắc chắn sẽ cười vào mặt anh đến chết mất. Hình ảnh cậu trai tóc nâu hôm trước đứng nhìn vào cửa hàng hiện lên trong đầu Bảo, em gái anh có cái đầu thông minh nhưng nó lại trì trệ ở khoảng tình cảm. Nếu cô bị người ta dụ dỗ làm bậy bạ thì sao đây? Nghĩ nữa chắc đầu Bảo nổ tung mất, anh quyết định không đợi Nam nữa, đứng dậy bỏ lên phòng.

-Hai ơi, em về rồi!

Bảo có nghe nhầm không nhỉ? Là giọng Nam, nhưng sao không phải là líu lo oanh vàng như mọi ngày? Anh xoay người lại, hình như anh bị ảo giác rồi thì phải. Trước mặt anh, Nam đang tiến lại gần. Bộ áo dài trắng lấm lem bùn đất, đầu tóc rối bù ướt mồ hôi. Tay xách đôi giày trượt, tay còn lại lôi chiếc ba lô xoèn xoẹt trên sàn nhà. Khuôn mặt cô đầy nước. Nam đứng trước mặt Bảo, thật gần nhưng không phải là Nam mà anh biết. Hình như cô đang khóc, trên gương mặt tròn trịa kia là nước mắt chứ không phải mồ hôi.

-Hai ơi! Em là kẻ- sát- nhân phải không?

Chỉ kịp hỏi Bảo như thế rồi Nam ngã xuống sàn, chìm vào trạng thái mê man.

……..

Cả đêm, Bảo thức trông nom Nam, cô sốt rất cao và vẫn chưa tỉnh lại. Ông Lâm cũng canh chừng bên cạnh, không rời nửa bước. Lúc Nam ngất đi, Bảo không biết phải làm thế nào. Anh đứng như trời trồng một lúc lâu rồi mới chạy sang nhà hàng xóm nhờ bà dì tốt bụng thay quần áo giúp cô. Rút nhiệt kế ra khỏi người cô nhóc đang nằm thiêm thiếp, 39 độ vẫn còn ít. Bảo nhìn ông Lâm day day thái dương, khẽ thở hắt ra, anh đành phải bỏ hết bài tập của ngày mai vậy.

-Ba lên phòng con ngủ đi. Nhìn ba mệt lắm. Để con lo cho Bơ được rồi.

Ông Lâm nhíu mày, Bảo gật đầu để ông yên tâm. Nặng nề từng bước lên cầu thang, ông không quên nhìn xuống trông đứa con gái yêu của mình lần nữa. Bình thường Nam rất khỏe mạnh, không khác gì con trai, nhưng lần này lại đổ bệnh khiến ông thật sự lo lắng. Còn lại mình Bảo ngồi trên ghế, thỉnh thoảng anh lại thay khăn ướt chườm lên trán cho Nam. Chỉ sau một ngày nhìn cô ốm hẳn, mệt mỏi và mất sức nên cô còn hôn mê chẳng biết khi nào tỉnh lại.

Nam nằm trên tấm đi-văng nhỏ phía sau chỗ kho bánh mì, đôi hàng lông mày nhíu lại, hình như trong giấc mơ cô gặp phải chuyện không vui. Bảo thở dài, anh nhìn cô thật lâu, có phải anh đã quá vô tâm với cô nhóc này? Hơn 17 năm trước, Nam chỉ là đứa trẻ sơ sinh còn đỏ hỏn khóc oe oe trên tay ba anh, cô đâu biết gì? 17 năm, sống với thái độ hờ hững, lúc thì nổi nóng khi thì mắng chử.i của ông anh vô trách nhiệm này, hẳn là một điều không dễ dàng với Nam.

Bảo còn nhớ lúc Nam mới bập bẹ biết nói, cô đã gọi anh rất nhiều. Căn nhà thiếu vắng bàn tay của người vợ, người mẹ trở nên bề bộn và ngổn ngang những lo âu. Không có người chăm sóc Nam, ông Lâm vừa lo làm ăn vừa trông nom cô là điều không thể. Giao cô cho ông anh hơn mình 4 tuổi này càng không có kết quả khả quan. Bảo ghét Nam, nói thẳng ra là như vậy. Anh đã mặc kệ cô bò lê bò lết đến chỗ ổ kiến rồi bị chúng đốt đến sưng phù bàn tay. Anh đã bỏ cô một mình với mớ đồ chơi mà ông Lâm mua về, còn mình thì tung tăng với mấy thằng nhóc gần nhà.

Nam lớn hơn một chút, lạch bạch đi theo sau Bảo và gọi anh còn nhiều hơn trước. Thời gian đó, ông Lâm bận bịu với xưởng bánh càng vắng nhà nhiều hơn, cô chỉ còn biết bám theo anh trai mình. Có những bữa cơm, Bảo chỉ xới cho Nam một chén rồi bỏ mặc cô tự sinh tự diệt với chén cơm của mình. Đôi mắt đen thơ ngây của Nam cứ giương lên nhìn Bảo và mỉm cười với anh thật tươi tắn. Anh ghét chúng, ghét tất cả những gì thuộc về Nam. Chính bản thân Bảo cũng không biết tại sao lúc đó anh lại ghét cô đến vậy.

Lên 6 tuổi, Nam bắt đầu đi học, Bảo còn nhớ chỉ vì anh không chịu dạy cô học cách trượt patin mà cô đã phải vất vả rất nhiều. Cô tự học, bằng chính sức lực của mình khiến anh khâm phục. Bảo càng không chỉ dạy Nam lại càng muốn học, cô muốn theo kịp anh mặc dù anh luôn tìm cách bỏ cô lại phía sau đoạn đường. Lên cấp 2, hai anh em học cùng trường. Bảo đã giã từ với đôi giày trượt, anh chuyển sang đi xe đạp. Còn Nam vẫn thế, vẫn lông bông với quả đầu con trai mà vì Bảo mới có được.

Anh vô tình khám phá ra cái bí mật của nhiều năm về trước, bí mật về sự ra đi của mẹ mình. Ghét Nam, thì ra đó không chỉ là bản năng vốn có, tận sâu trong thâm tâm Bảo vẫn nung nấu sự thù ghét cô ngay từ ngày đầu. Bảo không thích Nam nuôi tóc dài, như thế sẽ làm anh nhớ đến mẹ. Nam càng lớn càng giống với bà Doanh, mặc dù anh chẳng thể lí giải vì sao như thế. Bảo cắt tóc của Nam, từ năm 10 tuổi đã không còn thấy cô bé dễ thương với mà lúm đồng tiền và hai bím tóc xinh xinh nữa.

Nam thay đổi hẳn. Nghịch hơn, cứng đầu hơn và …. con trai hơn. Nam xếp tất cả váy đầm ba mua vào thùng giấy, mang sang nhà hàng xóm cho mấy đứa bé gái nhỏ tuổi hơn mình. Rồi lại lôi những thùng quần áo cũ của Bảo ra, xếp lại vào tủ của mình. Nam bắt đầu chứng tỏ mình là một cô gái cá tính không thua gì bọn con trai. Lên cấp 3, Bảo bắt đầu giao du nhiều hơn với thế giới bên ngoài, anh có bạn gái và chăm chút đến bản thân nhiều hơn. Có một khoảng thời gian, Bảo đã tưởng mình bỏ quên Nam ở đâu đó mất rồi. Cho đến một ngày Nam chính thức trở thành thiếu nữ.

Đó là một ngày mùa đông, khi Bảo học 12 còn Nam vừa lên lớp 8. Cái thứ mà y học gọi là hiện tượng kinh nguyệt đã biến Nam trở nên lạ lẫm hơn rất nhiều mặc dù bề ngoài vẫn con trai như vậy. Lúc đó Nam đã không ngại ngùng mà cầm cái quần chíp bé xíu chạy khắp nhà la toáng lên “có rồi, có rồi”. Đến khi Bảo đứng trước mặt, cô mới thôi la hét và khóc bù lu bù loa lên. Bảo chợt mỉm cười, em gái anh ngốc nghếch vậy đó. Còn hét thẳng vào mặt anh rằng: “Hai đi mua bờ- vờ- sờ cho Bơ” nữa chứ.

Giai đoạn nước rút của năm 12, Bảo gặp phải cú sốc lớn, anh chia tay cô bạn gái, rồi lao đầu vào ôn thi, học nhiều đến nỗi có hôm thức trắng đêm. Đỗ vào một trường đại học danh tiếng không phải chuyện dễ. Sở dĩ Bảo chọn Sư phạm cũng vì Nam, có lần anh tình cờ nhìn thấy trong vở của cô có ghi thế này “Làm giáo viên có rất nhiều cái lợi, được nhận nhiều quà vào ngày 20-11, mở lớp học thêm kiếm chác chút tiền ngoài giờ dạy chính thức ở trường, già rồi lại được có lương hưu nữa. Phải anh Hai cũng làm giáo viên thì tốt biết mấy. Mình sẽ được dịp khoe với đám bạn, mình có anh Hai đẹp trai lại là thầy giáo phong độ anh tuấn nhất trường. Tụi thằng Hòa, thằng Nghiêm sẽ phục mình sát đất”.

Chỉ vậy thôi mà trong đêm cuối cùng làm hồ sơ đại học Bảo đã thay chữ “Kinh Tế” bằng chữ “Sư Phạm”. Bảo cũng biết với học lực của Nam có thể thi đỗ Chuyên Trần Đại Nghĩa, hoặc như Chuyên Lê Hồng Phong, đó là những trường Chuyên có tiếng không chỉ ở Sài Gòn mà còn của cả nước. Nhưng cô lại chọn Phan Bội Châu, một trường cấp 3 tầm trung, bình thường như đội lân phường đánh trống ngày lễ. Bởi vì đó là nơi anh đã tốt nghiệp.

-Bơ, dậy mau đi. Anh không thích thế này chút nào.

Bảo gục đầu bên cạnh, nắm tay Nam giọng khổ sở cất lên. Nam cứ như thế này thì anh sẽ không thể dọn vào kí túc xá mất. Thật ra Bảo rất quan tâm Nam, chỉ là anh không cho phép mình thể hiện. Anh chỉ có thế nạt nộ, la mắng cô làm cho cô ghét mình, tránh xa mình, như thế mới không khiến anh dằn vặt với bản thân, vách ngăn của hơn 17 năm trước vốn dĩ không thể xóa nhòa trong trái tim anh. Bảo càng đẩy Nam ra xa thì cô luôn có cách để xích lại gần anh hơn. Nam luôn cười và nói rằng: “Vì Hai là anh của Bơ, vì chúng ta là một gia đình”. Anh không thể phủ nhận tình cảm anh dành cho cô, nhưng nó quá nhỏ bé trước vách ngăn vĩ đại được hình thành và kiên cố những 17 năm dài.

-Hai ơi, Hai khóc hả?

Bảo ngẩng đầu, mừng quýnh lên, Nam tỉnh rồi. Đôi môi khô nhợt nhạt mím lại, ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn nghi vấn nhìn anh. Bảo đưa tay quẹt nước mắt rồi hỏi Nam.

-Nhóc thấy sao rồi? Có nhức đầu không? Có đau chỗ nào không?

-Em hơi đau đầu. Toàn thân ê ẩm hết.

Đi nắng cả buổi trưa, chiều lại vật vã chạy bán sống bán chết, bây giờ cả người Nam rã rời. Bảo đỡ cô ngồi dậy dựa vào người mình, lấy cốc nước và vài viên thuốc đưa cho cô.

-Uống đi. Từ từ thôi.

-Hai có ăn lộn đồ hết hạn không?

Cô tròn mắt nhìn ông anh trai của mình, ân cần chu đáo như vậy là sao? Bảo cứ như biến thành một con người khác, cô nhớ là mình chỉ có một anh trai thôi mà, Bảo lại càng không có anh em song sinh. Người này có phải là anh cô không?

-Còn nói móc anh mày hả? Uống đi.

Nam cầm từng viên thuốc bỏ vào miệng, khổ cực nuốt vào. Từ nhỏ cô đã rất ghét uống thuốc, nó rất đắng mặc dù mới nhìn thì trông có vẻ ngon như kẹo vậy. Uống xong, Bảo đỡ Nam nằm lại, kéo chăn phủ lên. Nam mở to mắt nhìn anh, cô bệnh nên anh mới lo lắng sao? Dù vậy, nhưng cô vẫn vui trong lòng.

-Ngủ đi. Mai không cần phải dậy sớm đâu. 9 giờ con Múp ghé nhà.

Bảo lại chườm khăn lên trán cho Nam và ngồi bên cạnh. Cô vẫn mở mắt nhìn anh, cô sợ khi nhắm mắt lại rồi sẽ không thể nhận được sự quan tâm chu đáo này từ anh nữa.

-Hai ơi, lúc trưa Hai có ăn cơm em làm không?

Bảo gật đầu. Sao có thể bỏ phí công sức của Nam chứ? Không ai chỉ dạy cho cô cách nấu nướng, tất cả đều do cô tự học ở sách vở, internet và nhà hàng xóm. Nam nấu ăn không ngon nhưng rất vừa miệng Bảo, dù anh có chê trong bữa ăn nhưng lúc nào cũng ăn hai chén đầy. Nam cười tít mắt, niềm ấm áp dâng lên, nước lăn dài từ đuôi mắt chảy ra. Người ta nước mắt là sự thể hiện vụng về của hạnh phúc, Nam lúc này là như vậy.

-Hai ơi, Hai không hỏi em lúc chiều đã đi đâu sao?

Nam nhắc đến Bảo mới nhớ, câu nói trước khi ngất đi cô hỏi anh mình có phải là kẻ giết người?

-Đợi mày khỏe lại đi rồi anh sẽ trị tội sau. Giờ ngủ đi.

Nam lắc đầu nguầy nguậy, cô ngủ cả buổi còn gì còn Bảo vẫn chưa chợp mắt được chút nào cả. Vì lo cho cô mà anh thức cả đêm rồi, cô cảm thấy mình có lỗi với anh quá.

-Hai ngủ thì em mới ngủ. Hai nằm dưới đó được không?

Bảo lườm lườm Nam, đứng dậy lấy nệm trải xuống sàn, leo lên lầu lấy chăn gối xuống cùng nằm với cô. Nam mỉm cười, dù cô biết có thể ngày mai anh sẽ trở lại là ông anh cộc cằn của mọi ngày nhưng Nam biết anh cũng thương yêu cô. Vậy là đủ rồi.

-Hai ơi, hôm nay lớp em có một bạn mới chuyển đến. Rất đẹp trai nha. Nhưng mà… Hai ơi, Hai… ngủ rồi hả? Đâu mà nhanh vậy!?

Nam chồm qua nhìn xuống bên dưới, Bảo nhắm mắt trông như anh đang ngủ rất ngon. Nhìn kĩ, anh trai cô cũng đâu có thua kém mấy chàng hot boy hay ca sĩ nam đang nổi trên truyền hình. Nam nghĩ mãi không ra, ngoài cô gái là mối tình đầu của Bảo thì mấy năm qua anh không quen với bất cứ ai nữa. Giảng đường đại học quan hệ rộng mở với anh nhưng dường như anh lại không để tâm đến những cô gái đó. Mối tình đầu của Bảo, Nam rất tò mò về cô gái này, người có thể làm cho anh trai cô quyết chí độc thân mấy năm nay.

-Chắc Hai mệt lắm hả?

-Không. Ngủ đi.

Bảo trả lời bất thình lình làm Nam hết hồn, cô chớp mắt khều khều tay anh.

-Hai chưa ngủ hả?

-Sắp gặp Hằng Nga rồi, nhưng bị mày kéo lại không thăng được.

Nam phì cười, phải mà lúc nào Bảo cũng như thế này thì tốt biết mấy. Nam nằm ngửa ra phủ chăn lên, mắt nhìn trần nhà. Lát sau, cô lại lên tiếng hỏi.

-Hai ơi, Hai ngủ chưa?

Không có tiếng trả lời. Chỉ có lách tách kim giây trên chiếc đồng hồ treo tường nhích dần.

-Tại sao Hai lại ghét Bơ? Em đã làm gì sai phải không Hai? Vì mẹ hả Hai? Tại em mà mẹ mới chết phải không Hai?

Vẫn không có ai trả lời. Nam nhắm mắt, trôi vào mộng mị bởi số thuốc cảm đã gây ra cơn buồn ngủ. Khóe mắt ươn ướt, hàng mi dày khẽ rung. Nam không phải ngốc nghếch đến nỗi không nhận ra được vì ai, vì cái gì mà Bảo ghét mình. Gió thổi vào đẩy cánh cửa tầng trên phát ra âm thanh cót két, ngôi nhà cũ này đã bao nhiêu lâu vắng bóng người phụ nữ ấy?

Bảo trở mình, anh không ngủ được và hơn hết, anh nghe tất cả những gì Nam đã hỏi. Nam không phải người gây ra cái chết của mẹ nhưng vì cô mà mẹ phải ra đi. Bảo ngồi bên mép đi-văng, đặt tay Nam vào trong chăn, uống thuốc rồi ngày mai chắc cô sẽ hết sốt thôi, ngày mai, có lẽ anh lại đeo chiếc mặt nạ vô tình với cô lên người.

-Ngủ ngon nhé, tình yêu của anh!

Bảo đặt lên trán Nam một nụ hôn nhẹ nhàng. Đồng hồ điểm 3 giờ sáng.

Mặt trời lên, mang theo những tia nắng đầu ngày gửi lời chào buổi sáng đến tất cả con người sinh sống trên mặt đất. Một đêm khép lại với quá nhiều thay đổi, liệu ngày hôm nay mọi thứ có trở lại bình thường? Bảo vừa kéo cửa ra đã thấy Ngọc ngồi thu lu một góc trước tam cấp. Nhìn thấy anh, cô liền đứng dậy, nhảy lên vài bậc hỏi dồn.

-Bơ có sao không anh? Hôm qua nó bị gì vậy?

Bảo nhíu mày. Vì Nam bệnh nên ông Lâm không đi lấy bánh, cửa nhà mãi đến khi mặt trời lên mới mở.

-Anh hỏi em câu này mới đúng, ở lớp đã xảy ra chuyện gì?

Ngọc cũng không biết đã xảy ra việc gì giữa Nam và bạn mới đến. Và cô càng không biết phải trả lời làm sao cho Bảo hiểu.

-Hai ơi, ơ… Múp. Mày tới sao không gọi cửa?

Nam ở bên trong thò đầu ra, nhìn cô lấy lại sức sống sau một đêm sốt kéo dài, Bảo yên tâm hơn. Anh đẩy cửa sắt sang hai bên còn Nam kéo Ngọc vào trong nhà.

-Mày bị gì mà tao gọi hoài không được?

-Hết pin. Tao mới cắm sạc đằng kia. Mày lo cho tao hả? Ầy, hay là trách móc tao lỡ hẹn đi Thủy Lao với mày?

Ngọc gạt đầu Nam sang một bên, ngồi xuống đi-văng, lườm lườm cô bạn.

-Tao không nhỏ nhen vậy đâu. Nói thử xem, mày với thằng Hưng là thế nào hả?

-Suỵt!

Nam đưa tay lên ra dấu im lặng, Ngọc chợt hiểu là cô muốn giấu Bảo. Nam nhìn ra trước cửa, Bảo đang thu dọn vài thứ lỉnh khỉnh, có vẻ anh vẫn chưa nghe thấy.

-Mày muốn tao bị trảm ngay tại đây hả? Hôm trước, Hai nổi trận lôi đình, ổng thấy thằng Hưng đứng trước nhà tao.

Nam thì thầm, vẻ sợ sệt Bảo vô cùng. Ngọc lại ngạc nhiên khi nghe Nam nói Hưng tìm đến tận nơi này. Cô ghé sát tai Nam, hỏi nhỏ.

-Nó thích mày thiệt hả?

Nam nhún vai, có trời mới biết Hưng đang ngầm tính toán cái gì. Bảo đi vào mang theo đĩa bánh mặn phủ chà bông.

-Ăn đi, ba mang về hồi tối đó. Ăn xong nhớ uống thuốc.

-Sao hai người mà chỉ có một cái vậy Hai?

Nam chỉ vào đĩa bánh, chê Bảo mất lịch sự. Rõ ràng, anh là chủ nhà, Ngọc là khách, ít ra cũng phải mời cô nữa chứ?

-Hai đứa chia đôi đi.

Nam ngây người, kiểu nào anh trai cô cũng nói được hết. Chiếc bánh có chút tẹo vậy mà anh nỡ nào bảo hai đứa chia đôi. Bảo nhếch môi lên phòng, ở lại cũng chỉ làm người thừa.

-Sao mày lại hỏi chuyện thằng Hưng? Bộ sáng sớm qua đây chỉ để hỏi vậy thôi đó hả?

-Giờ này sớm gì nữa má! Mặt trời lên từ tám đời rồi. Hai đứa mày tình tứ ở siêu thị ai lại không biết, chàng thì cơm chiên, nàng thì kem mát lạnh. Rồi đi cả buổi với nó luôn chứ gì?

Nam xua tay, tình tứ nỗi gì, cô chỉ cảm thấy không được thoải mái với Hưng sau vụ tỏ tình cá cược đó thôi.

-Không. Tao với nó chỉ ngồi chung. Ăn xong tiền ai nấy trả, đường ai nấy đi.

-Sao con Thơ nói hai đứa mày tình tứ lãng mạn lắm mà?

Lời của “Tám xí xọn” mà Ngọc cũng tin, cái Hội bà tám online ấy có bao giờ nói đúng sự thật đâu. Lúc nào cũng thấy thêm mắm nêm đường xin chút bột ngọt nữa mới chịu.

-Mày đang mơ hả Múp? Hay bị mỡ nó đè hết chất xám rồi?

-Vậy mày giải thích đi? Anh Bảo nói mày về nhà trong tình trạng thảm hơn mấy con bán vé số, lượm ve chai ngoài phố kia kìa. Vậy là sao hả?

Nam không biết bộ dạng hôm qua của mình thế nào, chạy hụt hơi vấp té mấy lần, may là không bị trầy trụa gì, bộ áo dài cũng còn nguyên vẹn. Nhưng Bảo có cần phóng đại lên vậy không? À không phải, hạ thấp hình tượng của cô chứ?

-Tao gặp ma.

-Tưởng tao còn quấn tã, uống sữa bình hả Bơ? Con sắp 18 rồi má! Đào đâu ra ma ban ngày mà mày gặp hả?

Ngọc vẫn thao thao bất tuyệt với cái giọng to hơn còi xe lửa của mình, chẳng thèm giữ ý giữ tứ gì với cái người trên lầu kia đang mỉm cười lắc đầu với hai đứa trẻ.

-Còn hơn ma nữa mày ơi! Mai tao xin ông Giang chuyển chỗ ngồi quá!

-Sao vậy? Mày chuyển chỗ rồi ai bày tao làm tiếng Anh?

Ngọc hỏi lại kèm theo đôi mắt đang trợn ngược rất độc đáo. Cô được cái danh hiệu học sinh khá cũng nhờ môn Tiếng Anh vừa đủ 5.0. Mà công của Nam là nhiều nhất, chưa kể những bài kiểm tra từ 45 phút đến 15 phút, hay kiểm tra miệng, Ngọc đều phải cầu cứu Nam ít nhất 20 lần nhìn bài.

-Tao sợ tên bạn mới đánh tao không còn giọt máu nào luôn đó.

Nam tỏ ra vẻ sợ sệt khi nhắc đến Duy. Cô đã không muốn nghĩ đến anh, càng không muốn nhớ lại ánh mắt ở ngã tư đường hôm qua. Thật đáng sợ!

-Yên tâm đi. Sao phải sợ thằng đó chứ? Nó giết mày hả? Không có chuyện đó đâu. Có gì ở ngoài tao tăng cường máu cho mày là được mà.

Ngọc lại nhiễm game nặng nữa rồi. Sự việc lần này không đơn giản như trò chơi, người chết có thể dùng thuốc hồi sinh hoặc là bạn bè đứng ngoài cuộc đấu tiếp máu và khí cho mình.

-Bỏ đi. Mà mày tới đây bằng gì vậy?

-Tao đâu có què hay dị tật bẩm sinh ở chân đâu Bơ. Mày hỏi câu nào cho có văn hóa chút đi. Mang tiếng học lớp Xã hội mà… thiệt là…

-Vậy chị Bảy muốn em hỏi sao? Mày đi tới đây bằng phương tiện nào? Ok?

-Xe buýt.

Có vậy thôi mà cũng bắt bẻ. Rõ khổ.

-Vậy ở lại ăn cơm với anh em tao. Rồi trưa Hai đi học đèo mày về.

-Tao qua đây có ý đồ chẳng lẽ mày không biết? Haha

Trò chuyện đến trưa, hai đứa rủ nhau đi bộ đến khu chợ gần nhà mua ít đồ về nấu nướng. Hí ha hí hửng mua mua chọn chọn. Dạo hết gian hàng này đến gian hàng khác. Ngọc muốn mua cải bẹ xanh nhưng Nam lại chọn cải bắp thảo. Chỉ cần một câu thôi: ” Hai tao thích ăn cái này” là Ngọc thả bó cải xanh về vị trí cũ, răm rắp nghe theo lời Nam. Cô biết Ngọc có ý với anh trai mình, cô cũng rất thích hai người họ trở thành một đôi. Nhưng Bảo lại vô tâm không chỉ với Ngọc mà cả cô cũng không thể giúp được gì.

Ngọc trổ tài vào bếp, Bảo nằm trên phòng bị mấy món ngon đánh thức khướu giác, không chịu được phải xuống dưới. Anh phụ Nam nhặt rau ăn kèm với món xào. Nam tự tin mình là món rau nhúng giấm là tuyệt nhất.

-Lớp mấy đứa có bạn chuyển vào hả?

-Dạ đúng rồi. Bơ kể với anh hả?

Ngọc chớp nhanh thời cơ trả lời Bảo. Anh đưa rổ rau cho Nam rửa sạch, còn mình dọn chén dĩa lên bàn.

-Không. Nó kín miệng lắm. Nghe đâu là con trai hả?

-Em không nói lấy gì Hai biết là con trai? Xí.

Nam vùng vằng xả nước rửa rau, Ngọc cười toe toét, tay đảo đều món xào trong chảo.

-Dạ, con trai, hơn bọn em 4 tuổi. Ý, phải rồi, vậy là cùng tuổi với anh Bảo luôn. Hay ghê.

Ngọc phấn khích reo lên. Ai lại chẳng biết Nam kém Bảo 4 tuổi chứ?

-Đẹp trai hơn Hai nhiều, Múp hen!

Nam đá đểu Bảo, nhưng cô lại chọn nhầm đồng minh. Ngọc trả lời rồi cô mới biết mình sai lầm.

-Không đâu. Tên đó nhìn cứ như tảng băng di động. Sao bằng anh Bảo được?

Ngọc trút thức ăn ra đĩa rồi bưng lên bàn. Nam cũng sắp xong món rau trộn.

-Tên Duy hả?

-Dạ đúng rồi. Thầy xếp anh ta ngồi cạnh Bơ luôn để nó dễ chỉ dạy. Tên gì Bơ, tao quên mất rồi?

-Lê Hoàng Đinh Duy.

Xoảng…

Cái chén đang lau dở trên tay Bảo bỗng dưng tuột khỏi rớt xuống sàn vỡ vụn. Nam chạy ra, luống cuống nhìn anh đứng ngây ra đó. Ngọc cúi xuống nhặt mãnh vở, không hề nhìn thấy nét mặt khó coi của Bảo lúc này. Nam chạy lại xuống bếp lấy cái chổi và đồ hốt rác ra dọn dẹp cùng Ngọc.

-Hai sao vậy? Phải cẩn thận chứ!

Không quên liếc nhìn Bảo, anh vẫn đứng đó môi mấp máy muốn nói mà không thể.

-Hai, Hai sao vậy? Bị đau ở đâu hả?

Bảo nhìn Nam, đôi mắt mở lớn đưa qua đưa lại. Đột nhiên anh chạy ra khỏi nhà, leo lên xe phóng đi thẳng. Nam chạy theo gọi anh í ới.

-Hai ơi, Hai đi đâu vậy?

Cô cứ lặng yên nhìn theo, Ngọc cũng không lí giải được tại sao Bảo lại như vậy. Khi nghe đến họ tên của Duy…

-Hai tao làm sao vậy?

-Anh ấy lạ lắm!

Ngọc vô thức trả lời. Cả hai đều nhận ra sự khác lạ của Bảo.

Bảo lái xe đến một căn nhà đóng kín cửa, rêu đã phủ trên tường ngoài. Không một bóng người trong căn nhà đó. Đôi mắt cương nghị đảo liên tục tìm kiếm xung quanh. Như có tiếng nói ai đó văng vẳng bên tai Bảo, anh ôm đầu bịt chặt tai lại. Đột nhiên anh nhớ đến lời của Nam tối qua. “Em là kẻ- sát- nhân phải không?” Bạn mới của Nam. Lê Hoàng Đinh Duy. Không thể nào như vậy được.

Bảo lại nhìn quanh, đâu đó trong dòng người kia, anh biết có người đang nhìn thấy mình. Phóng xe đi, anh nhất định phải tìm cho ra người đó trước khi Nam gặp bất trắc.

“… Tao cho mày 5 năm, nếu 5 năm sau mày vẫn không làm được. Đến lúc đó đừng can thiệp vào và cũng đừng trách tao không nói trước…”

………..

Tối này, Nam lại gục đầu trên bàn học với chồng sách vở và cái laptop vẫn còn nguyên màn hình facebook. Chả hiểu thế nào sáng ra lại nằm ngay ngắn, sách vở được xếp lại, cả laptop cũng cắm sạc đầy pin.

Cô thay đồng phục rồi khẽ đẩy cửa phòng Bảo, đắp chăn lại cho anh, Nam biết là anh đã giúp mình. Thứ Hai nhưng lịch học của Bảo chỉ có buổi chiều, Nam không phá giấc ngủ của anh, kéo cửa lại, xuống nhà.

-Hôm nay ba cũng không lấy bánh ạ?

Ông Lâm ngồi nhâm nhi cốc cà phê đen trước cửa tiệm, nghe tiếng Nam liền dụi tàn thuốc.

-Bơ dậy sớm thế? Ba có việc chắc phải nghỉ mấy hôm. Con thấy khỏe hơn chưa mà đến trường rồi?

Nam lại gần ông Lâm, mang gói thuốc lá bỏ vào hộc tủ khóa lại, cô không thích ba hút thuốc.

-Nó rất có hại, ba không nên hút nữa. Hôm nay con học cả ngày, chiều có tiết phụ đạo nên trưa ba đừng đợi cơm con.

Nam hôn lên má ông Lâm, món quà buổi sáng cô dành cho ba mình, bên phải là của ba, bên trái là của mẹ. Rồi Nam nhìn lên bàn thờ, nơi có tấm di ảnh của bà Doanh đang mỉm cười hiền hậu.

-Mẹ ơi, Bơ đi học đây ạ!

Vẫn như mọi ngày, dòng người vẫn tấp nập chen chúc dưới lòng đường. Nam tới trường sớm hơn mọi ngày vì hôm nay phải chào cờ đầu tuần. Ba lô cũng nặng hơn vì chiều có tiết phụ đạo, phải mang theo âu phục để thay.

Sân trường rải rác học sinh, có lớp đã cử người xuống sân xếp ghế chào cờ. Nam đi thẳng lên lớp mình ở tầng 3, bụng réo lên inh ỏi vì đói.

Cảm giác đứng từ trên cao nhìn ra khoảng không sân trường vào buổi sáng thật là thích. Hành lang tầng 3 không có lấy một bóng người, Nam đứng một mình dang tay chào tuần mới.

Có tiếng bước chân ở cầu thang, mỗi lúc một gần. Nam không quan tâm, cô nghĩ là mấy bạn đi sớm như mình thôi.

-Ê, con kia.

Nam quay lại, ở đây đâu còn ai ngoài cô nữa. Người kia chắc chắn là gọi cô rồi. Uyên đứng trước mặt cô, chỉ một mình không thấy binh đoàn áo dài của cô nàng đâu nữa.

-Sao?

Nam không ghét Uyên nhưng điệu bộ đỏng đảnh của cô thì không thể chịu được, nhất là mỗi khi nói chuyện với bạn bè là cứ hất mặt lên làm như mình rất có giá.

-Mày quên lời tao nói rồi hả? Tránh xa chồng tao ra!

Uyên chỉ chỉ tay vào Nam, lại giở giọng ra lệnh. Nam biết Uyên là con nhà giàu nhưng cô không phải là người hầu để Uyên sai vặt, nói gì là phải răm rắp nghe theo. Nam hất tay Uyên ra khỏi người mình, đáp lại.

-Ý bà là lớp trưởng hả? Tui nghĩ là Hưng không thích bà làm vợ ổng đâu. Mà sao tui phải nghe lời bà? Bà là chị hai tui chắc?

Xin lỗi, Nam chỉ có anh Hai chứ không có chị Hai, Uyên muốn làm chị dâu của Nam, đợi kiếp sau đi. Uyên tức tối, có người nhìn thấy Nam và Hưng ngồi chung ở siêu thị, cô cũng biết việc Hưng tỏ tình với con nhỏ tomboy dị hợm này.

-Mày được lắm! Tao sẽ cho mày biết tay.

-Tay của bà thì cũng như tay tui thôi, có khác gì đâu mà phải cho tui biết? Tui cũng nói thẳng, tui không làm sai cho nên tui không việc gì phải sợ hết.

Câu sau cùng Nam nói không chỉ cho mình Uyên nghe, mà là cố ý nói thật lớn cho kẻ vừa đi ngang qua chỗ hai đứa nghe thấy. Bước chân Duy chùn lại, anh nhếch môi khó hiểu rồi đi thẳng vào lớp.

-Mày đợi đó.

Uyên xoay người bỏ xuống cầu thang, chắc là ra cổng trường đợi Hưng. Nam bịt mũi ho khù khụ vì cái mùi nước hoa nồng nặc phát ra từ người Uyên. Giờ thì cô cũng không biết có nên vào lớp hay không nữa. Thôi thì cứ vào đại. Nghĩ là làm, Nam xách đôi giày trượt hăm hở vào lớp. Duy ngồi đúng vị trí của anh, mắt đang chăm chú vào màn hình Ipad siêu hiện đại. Nam đi vòng qua bên kia vào chỗ ngồi mà không cần làm phiền đến bạn mới.

Trước khi có Duy, chiếc bàn này chỉ có Nam, Ngọc và Thơ. Chỗ ngồi vô cùng rộng rãi. Bây giờ có thêm người tất nhiên không thể bày biện như xưa nữa. Nam xếp đôi giày trượt vào sát chân ghế, mở ba lô lấy sách vở cho vào hộc bàn bên dưới. Cố gắng hít thở thật đều và không để ý đến người bên cạnh. Duy không nói chuyện, Nam càng không có gan bắt chuyện trước. Cô chú tâm nhẩm lại mấy công thức hóa học để chào cờ xong còn trả bài cho bà Thư dạy Hóa.

Lớp học bắt đầu có nhiều bạn hơn, ồn ào hơn. Không ai đến hỏi thăm Duy, chúng nó cứ trơ mắt nhìn rồi rầm rì bàn tán. Nam ngẩng đầu lên nhìn bao quát lớp, lập tức những ánh nhìn kia lia đi chỗ khác. Duy vẫn lướt trên màn hình, những ngón tay thon dài cứng cáp lướt đều đạn. Nam không nhìn kĩ được Duy đang sử dụng Ipad để làm gì, cô lại tập trung ghi ghi chép chép mấy công thức ra giấy. Hưng đến lớp nhìn thấy Nam liền chạy vào, nở một nụ cười niềm nở như đại diện quảng cáo kem đánh răng P.S với Duy. Anh tự ý ngồi bên trên trầm trồ khen anh dùng hàng hiệu.

-Anh, cái này đắt lắm đó nha! Đẹp ghê!

Duy không nói gì, vẫn không quan tâm bên cạnh mình có những ai. Vô tâm đến lạ. Hưng chuyển sang Nam đang vật vã nhớ mấy công thức dài ngoằn.

-Nam chăm chỉ quá ha!!

Nam dừng bút ngẩng đầu, hình như Uyên không đi cùng Hưng. Mọi ngày vẫn quấn nhau như sam mà.

-Không dám!

-Phải rồi, anh chưa có đồ thể dục phải không? Chút nữa ra chơi anh em mình đi lấy đồ cho anh nha.

Hưng nói chuyện rất tự nhiên, rất vui vẻ và hào hứng. Anh đâu biết rằng Duy đang vô cùng bực bội. Duy không thích những người tự cho mình là hiểu về người khác.

-Sao cũng được.

Đợi một câu nói của Duy mà Nam phải nín thở, mở miệng nói chuyện với em họ của mình khó khăn như vậy sao?

-Ngồi đây có gì không hiểu anh cứ hỏi em hoặc Nam nha. Nam vui tính lắm đó!

Hưng nhìn Nam mỉm cười, cô thấy bầu không khí này quái quái thế nào.

-Ông nhiều chuyện quá. Phân công xếp ghế chưa?

Nam biết ngay là Hưng chưa phân công vài bạn nam xuống sân trường xếp ghế chào cờ. Nghe cô nói, anh liền chạy biến đi tìm mấy tên sai vặt. Duy cất Ipad vào, rồi lại lôi điện thoại ra nghe nhạc. Duy có vẻ không thích lớp học này. Nam cũng mặc kệ, nhiệm vụ của cô là giúp đỡ anh, nếu anh không hỏi cô cũng chẳng cần phải trả lời. Ngọc xuất hiện bất thình lình, chạy xồng xộc vào lớp, nắm lấy tay Nam mếu máo.

-Tối nay, 8 giờ, đi cờ nha. Nhân bốn kinh nghiệm lận đó. Nếu mình dùng thẻ nhân đôi nữa là được nhân đến tám lần. Đi nha.

Lại là game. Nam còn tưởng Ngọc bị cái gì. Đêm qua đã đi Thủy Lao chết mấy lần rồi, giờ vẫn còn sức rủ cô đi đánh Viễn Cổ Kì Hồn.

-Không được. 8 giờ tao học thêm Anh rồi. Mày alo nhờ Hai tao đi.

Ngọc ỉ ôi than vãn, giả vờ khóc nhưng chẳng nặn ra được giọt nước mắt nào.

-Bạn bè thế hả? Tao nhờ mà mày cũng không giúp nữa.

Nam thở dài, đặt bút xuống bàn, lên giọng.

-Tao phải đi học. Xin lỗi mày. Không thể bỏ phí tiền của ba tao được. Bù lại mai tao đi Ác tặc với mày. Ok?

Ngọc dỗi. Đứng dậy bỏ ra ngoài. Nam lắc đầu nhìn theo. Cô chơi game giỏi nhưng cô biết lồng ghép giữa việc chơi và việc học. Còn Ngọc thì ngược lại.

Chuông reng vào lớp, bắt đầu giờ truy bài 15 phút đầu giờ. Nam còn đúng 15 phút để nhồi nhét mớ công thức axit, este, amin, rối mù này vào đầu. Người ngồi bên cạnh vẫn nghe nhạc tỉnh bơ. Nam nhíu mày, nếu Duy vẫn để vậy đến khi sao đỏ tới lớp, chắc chắn sẽ bị trừ điểm. Nam lúi cúi viết vào giấy nháp đẩy đến trước mặt Duy. Anh lướt qua, nắm lấy tờ giấy trong tay vò nát ném lại cho cô. Cô định lên tiếng nhưng đã có người thay thế trước.

-Anh đừng nghe nhạc nữa. Vào lớp rồi.

Xem ra lời của em họ vẫn có hiệu quả hơn lời của một người dưng như Nam. Cô thở dài, ngồi thừ người ra, không học nữa. Dù có cố gắng thế nào điểm Hóa của cô vẫn không trên 7.0 được.

-Chút nữa xếp hàng, Nam ngồi với Hưng và anh Duy nha.

Hả? Như có một tiếng nổ vang trời trong trung khu thần kinh của Nam, vụ nổ được gây ra bởi tác nhân là bạn lớp trưởng đẹp trai bên kia vừa xướng lên một câu nói hệt như quả bom nguyên tử.

-Nó ngồi với tui. Đừng có bắt cóc người tui yêu đó cha nội.

Ngọc trợn mắt, kéo Nam ngả vào lòng mình, đóng dấu Nam là của riêng cô, Hưng không có quyền được cướp đi.

-Eo ơi. Đồ bệnh hoạn. Bị les rồi hả?

Uyên bĩu môi dài tám thước, cố tình chơi xỏ Ngọc và Nam. Nhưng cô đụng nhầm ổ kiến rồi, mà kiến này là kiến chúa mới đau.

-Lo quản chồng cho tốt đi. Thả rông rông cắn bậy không hà. Tui nói ông đó, về chỗ đi. Nhanh.

Ngọc không có nể nang gì ai trong lớp, từ cán sự bộ môn cho đến lớp trưởng hay cán sự chi Đoàn, cứ thấy không vừa mắt là cô nói liên thanh như nã đại bác. Hưng bị quê độ, bỏ về chỗ ngồi. Từ đầu đến cuối, người im lặng nhất luôn là Duy. Động tác nhàn nhã, anh tháo phone khỏi tai bỏ vào ba lô rồi ngồi nhìn ra cửa lớn.

Ngọc và Thơ chơi cờ ca rô, chắc là đang bày mưu tính kế để học hỏi kinh nghiệm chuẩn bị cho mấy ván cờ trong game Thiên Long Bát Bộ. Chẳng biết có khôn ra được tẹo nào không? Nam ngồi xoay viết, mắt nhìn đâu đó trong lớp. Không lẽ năm học cuối này cô phải ngồi cùng với Duy thật sao? Cô chẳng biết phải xưng hô với anh thế nào. Anh hơn cô những 4 tuổi. Nhức đầu. Nam gõ gõ vài cái vào rồi lại nhăn nhó vì đau.

-Làm mấy trò vô bổ.

Nam có nghe lầm không? Duy vừa nói chuyện với cô, à không, mắng cô mới phải.

-Gì vậy?

Nam nghệch mặt hỏi lại. Gương mặt nhìn nghiêng càng đáng sợ hơn. Vô thức, tay Nam bấu chặt tà áo dài, mồ hôi ướt rịn.

-Giả vờ cũng giỏi thật. Nhưng kẻ- sát- nhân thì mãi mãi vẫn là kẻ- sát- nhân mà thôi.

Chuông reo một hồi dài. Nam có nghe không những lời Duy vừa nói?

Mưa giăng kín trời. Phủ lên không gian mịt mờ một màu trắng ảm đạm. Lòng người cứ thế mà hòa quyện theo sự giận dỗi của đất trời. Không khí trở nên loãng dần, dòng người thưa thớt vội vã lao đi trong màn mưa lạnh lẽo.

Nam không mang theo áo mưa vì thế trong trường hợp này cô đành phải ở lại trường và đợi cho đến khi mưa tạnh hẳn mới về được. Ba của Ngọc đã sang rước cô đi từ lâu lắm rồi, còn mình cô đứng lại nơi hành lang vắng ngắt. Hôm nay, ông Lâm phải ở nhà trông tiệm bánh cho Nam và Bảo đến trường, cơ hội được ba đón về như Ngọc là không thể. Cô đứng tựa người vào tường, giương đôi mắt ra khoảng không gian dưới sân trường đầy nước.

Cơn mưa ập đến bất chợt không dự báo trước khiến cho lũ học sinh trong ngôi trường này khá bàng hoàng. Nếu ngày mai là cuối tuần thì có lẽ chúng nó cũng thỏa sức mà đội mưa về nhà. Ngặt nỗi hôm sau có một buổi hoạt động ngoại khóa và một buổi chiều học chính thức nên chẳng ai dám rông rông cái đầu ngoài trời mưa gió thế này. Nam càng không thể, cô đang mặc áo dài, có đánh chết cô cũng không dầm mưa, về nhà rồi nói sao ông Lâm sẽ ca nguyên một bài vọng cổ. Với lại cô không thích trượt patin trên những con đường ướt nước. Cô quyết định đợi mưa tạnh sẽ đi xe buýt về.

-Nam vẫn chưa về hả?

Không cần đưa mắt đi tìm kiếm xác minh chủ nhân của câu hỏi vừa rồi, Nam đủ thông minh để biết người vừa xướng lên câu nói kia là ai. Hưng bước lại gần, vai đeo cặp sách, chân đi giày thể thao năng động.

-Sao Nam không gọi điện cho ba mẹ đến đón?

-Bận rồi. Tui tự về được mà!

-Muốn về chung với Hưng không?

Nam tròn mắt nhìn Hưng. Mấy ngày qua cô chịu đủ xoi mói từ những ánh mắt, lời nói của bạn bè vẫn chưa đủ sao? Giờ Hưng lại có nhã hứng mời cô về chung, cô chưa muốn mình bị phanh thây xẻo thịt.

-Thôi khỏi đi. Lúc nãy tui nghe Uyên nói chờ ông ở dưới lầu đó.

Lảng tránh sang cô vợ chưa cưới của Hưng, Nam khéo léo từ chối một cách tế nhị nhất có thể. Cô không ghét Hưng, chỉ là cô không muốn quá thân thiết với những người nổi tiếng.

-Ba Uyên tới đón về rồi, còn đâu nữa mà ở dưới lầu?

Hưng mỉm cười, trông anh có vẻ rất khoái chí khi nhìn thấy vẻ mặt đang dần méo mó của Nam. Cô không giỏi nói dối, cô quá thật thà, nên luôn bị Bảo ăn hiếp.

-Vậy ông làm gì mà giờ này chưa về?

-À, thầy Giang nhờ chút chuyện thôi.

Nam gật gù mái đầu, Hưng là lớp trưởng, nên mọi việc lớn nhỏ trong lớp sẽ phải qua tay anh. Thầy Giang vừa mới làm quen chủ nhiệm với lớp ắt hẳn sẽ cần có Hưng hỗ trợ nhiều hơn.

-Nam định chờ mưa tạnh rồi mới về hả?

-Ừ.

-Vậy Hưng ở đây với Nam cho vui nha!

Đuổi không chịu đi mà đòi ở lại, càng lúc Nam càng thấy Hưng mặt dày vô cùng. Hình như những tên con trai có vẻ bề ngoài tạm ổn đều mặt dày, vậy thì những đứa tự xưng mình là đẹp trai thì thế nào đây? Chỉ số mặt dày của con trai tỉ lệ thuận với chỉ số e ngại của con gái sao? Nam không trả lời, cô lôi mp3 ra và nhét phone vào tai. Hưng quan sát từ đầu đến cuối, thái độ của cô đối với mình không phải là khinh ghét nhưng nó là hờ hững. Nam giống như một cái gì đó rất gần gũi nhưng lại vô cùng xa xăm và khó nắm bắt.

Cứ thế, mưa vẫn ào ạt trút xuống như muốn thỏa sức tung mình giải quyết mọi phiền muộn xuống nhân gian. Còn hai con người đang đứng lại nơi hành lang vắng này vẫn thủy chung với suy nghĩ của mình.

Hưng vẫn chăm chú nhìn Nam, càng quan sát cô lâu hơn anh lại càng phát hiện ra nhiều điểm thú vị ở cô gái này. Nam không xinh đẹp, không mĩ miều như Uyên, ở cô có một sự thu hút rất đặc biệt. Bình thường khi lướt qua sẽ nhận xét cô là một cô gái không kĩ tính, thậm chí có phần hời hợt, hoặc là thiếu đi sự nữ tính vốn có của một cô gái. Nhưng Hưng lại thích ngắm Nam những lúc cô mím môi khi gặp bài tập khó, có lúc lại tự cốc đầu mình rồi nhăn nhó vì đau.

Như Hưng đã từng nói, Nam dễ thương theo cách riêng của cô có được. Nó trẻ trung, năng động và tự nhiên đến bất ngờ. Cả cái cách cô chăm chú làm một cái gì đó cũng rất đáng yêu. Như lúc này chẳng hạn, Nam tựa người vào thành lan can, giơ tay ra ngoài đón lấy những hạt mưa rơi vội vã. Bắn lên người Nam, lên người Hưng từng giọt bé tí. Cô mỉm cười trông thật trẻ con.

-Uyên có gây khó dễ cho Nam không?

Nam không trả lời, cô vẫn nghịch nước. Nghe ba cô kể lại, ngày trước khi mẹ mang thai cô thường đi biển cho nên cô thích nước một phần do vậy. Thói quen nghịch nước vẫn không bỏ được. Bình thường Nam tắm rất lâu, Bảo còn trêu cô rằng, ngâm cho kĩ vào rồi ngủ trong đó khỏi ra luôn.

Hưng bất lực mím môi, anh nghĩ cô đang nghe nhạc với âm lượng hết cỡ và chắc chắn cô sẽ không thể nghe anh nói gì. Việc Hưng tỏ tình với Nam khiến Uyên tỏ ra tức giận vô cùng, đó là lẽ thường thôi. Trước đây, Uyên luôn cư xử như vậy mỗi khi Hưng chuyển đổi “người tình”. Trên danh nghĩa mà nói, chưa có một cô gái nào được làm bạn gái chính thức của anh, kể cả Uyên. Không tính Uyên là đúng rồi, vì cô là vợ chưa cưới của anh mà?

-Nam ghét Hưng lắm hả?

Đó là câu hỏi mà từ lâu Hưng đã muốn Nam cho mình đáp án. Không có can đảm để hỏi thẳng, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô những khi đi học. Hai năm học trước, Nam và Hưng đều ngồi ở vị trí đó, chính giữa hai người là một đường đi, ngăn cách đến vô tình.

-Chắc Nam không biết đâu. Hưng thích Nam và tỏ tình đều xuất phát từ tấm lòng cả. Không phải cá cược gì hết.

Hưng ngẩng đầu nhìn mưa, tự hỏi cơn mưa ấy có gì hay ho mà lại chiếm được sự chú ý của Nam, trong khi một người hiện hữu như anh đang gần bên cạnh thì cô lại xem như vô hình. Chính vì Hưng chuyển hướng mắt sang nhìn mưa nên anh chẳng bao giờ biết cánh tay cô đang dần trở nên cứng ngắc.

-Nam không nhớ cũng phải rồi. Ngọc vẫn hay nói Nam hậu đậu, mau quên mà. 3 năm trước, cũng tại ngôi trường này, ngay hành lang này, ngày thi tuyển sinh cuối cùng… chúng ta…

Hưng bỏ dở câu nói không rõ ràng, thu hồi ánh nhìn chuyển sang nhìn Nam, cô vẫn ngắm mưa và không hề có dấu hiệu gì là chứng minh đang nghe những gì anh nói. Một lần nữa nụ cười méo mó và đầy thất vọng lại hiện hữu trên môi Hưng, anh lắc đầu, chưa bao giờ anh chạm đến được ranh giới kế cận bên cô. Hưng không nói thêm lời nào nữa, anh lặng im đứng gần Nam, giống như một người bảo hộ. Cô giơ tay ra mỏi tự khắc sẽ thu lại, kéo tà áo dài lên lau sạch nước rồi tiếp tục nghe nhạc, cơ bản không để ý hay quan tâm đến người bên cạnh.

-Tạnh mưa rồi. Tui về trước nha.

Hưng giật mình, hình như anh đã thả hồn bay lơ lửng đâu đó. Nam reo lên làm anh vô thức giật nảy người. Cô tròn mắt nhìn, ngạc nhiên lắm. Anh đang suy nghĩ gì mà chăm chú đến vậy?

-À… ừ… về thôi.

Nam đi trước, bước đều từng bước, không ngoái đầu. Hưng đi sau, giữ một khoảng cách nhất định, anh sợ sẽ làm cô khó xử hơn nữa, vốn dĩ anh biết cô không ưa mình. Tạm biệt Hưng ở hành lang tầng trệt, Nam đi bộ ra cổng trường, lên một chiếc xe buýt và thả hồn ra cửa sổ bay bổng theo điệu nhạc trong mp3. Những gì Hưng nói lúc nãy Nam đều nghe, nghe rất rõ ràng từng từ một. Thật ra cô chỉ cắm hờ phone vào tai chứ chẳng có bài nhạc nào chạy cả. Định chỉnh lại thì nghe Hưng nói mấy lời đó, Nam hết dám động đậy tay chân.

Cô chỉ biết im lặng, giả vờ chăm chú nghe nhạc, nhìn mưa và không quan tâm đến lời nói của Hưng. Hưng của hôm nay với Hưng mà cô biết gần 3 năm qua khác hoàn toàn, cứ như trận mưa vừa rồi đã mang Lê Võ Khánh Hưng ngày hôm qua đi đến một nơi xa xôi nào đó. Ngày thi tuyển sinh vào lớp 10 của trường Phan 3 năm trước, Nam đã vô tình đụng phải Hưng, cũng trên hành lang ấy. Không phải cô đã quên mà là không nhớ đến, trí nhớ của Nam rất tốt, cô không muốn nó cứ nhớ những thứ không tốt cho mình.

Như có dự cảm trước vậy, Nam nghĩ cuộc đụng chạm ngày đó với Hưng sẽ gắn kết cô với cậu bạn điển trai ấy. Và thay vì xin lỗi cho lịch sự thì Nam lại chọn cách ôm cặp bỏ chạy thật nhanh. Giây phút Hưng chạm vào mắt Nam khiến cô vô cùng bối rối, ánh mắt anh ngày ấy thật ấm. Nam sẽ chẳng bao giờ biết được, chính vì sự vô tình đụng phải dễ thương ấy mà Hưng đã xin chuyển lớp từ ban Tự nhiên sang lớp của cô học, một lớp Xã hội. Lạ lùng rằng, Nam và Uyên lại cùng chung một lớp.

Bước xuống khỏi xe buýt, Nam hít thật sâu kết thúc hồi tưởng ngày đó. 3 năm trôi qua, cô cứ tưởng rằng Hưng học cùng với mình chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, cô cứ nghĩ anh đã quên đi sự việc xảy ra vào ngày thi cuối cùng ấy. Những chuyện có liên quan đến Hưng cô đều không quan tâm, vì vốn dĩ nó không dính líu gì đến cô cả. Nhưng giờ muốn làm ngơ cho qua cũng chẳng được nữa rồi. Hưng không những không quên mà còn nhớ rất rõ. Anh thích cô, cũng từ ngày hôm ấy.

Nam bước chậm rãi trên con đường quen thuộc dẫn về nhà. Mưa tạnh, trả cho con người bầu không khí ướt đẫm hơi nước. Nam biết Hưng thích mình, cô tin điều đó là thật lòng. Chỉ là cô không nói ra và không muốn anh biết rằng cô cũng nhận ra điều đó. Một đáp án chính xác cho lời tỏ tình của Hưng, Nam không thích Hưng. Thật may mắn khi đám bạn của Hưng lại bày ra cái trò cá cược gì đấy, coi như cô cám ơn chúng nó đã tạo cơ hội cho cô trả lời. Mặc dù biết đằng sau trò chơi ấy là tấm lòng chân thành của anh nhưng cô vẫn chối từ. Với Nam bây giờ mà nói, cô chỉ muốn dành thời gian cho việc học, yêu đương không nên dính vào, nó sẽ làm cô phân tâm. Giảng đường đại học còn mở rộng với biết bao mối tình khác, Nam không sợ mình ế mà chấp nhận yêu đương lúc này. Đó là lí do riêng của cô, nhưng nó lại là cú đánh mạnh dành cho người đang đơn phương Nam thời gian qua. Hẳn là Hưng sẽ đau lắm!

Nhìn Nam vào trong nhà xong rồi Hưng mới lặng lẽ quay đầu xe. Anh thích cô gái ấy, tomboy cá tính và vô cùng đáng yêu. Nhưng Nam lại không hề biết một chút gì về tình cảm của anh dành cho mình. Hưng nghĩ vậy. Chiếc xe chạy ngược chiều rồi mất hút nơi ngã ba đầu đường. Nam bước ra sau cánh cửa sắt, lặng trông theo bóng Hưng khuất dần. Lòng cô nổi sóng.

………

-Bơ. Dậy đi học nhanh lên. Mày ngủ như heo vậy hả? Biết mấy giờ rồi không?

Bảo đập cửa rầm rầm khi kim giờ đã sắp sang con số 7, nằm chễm chệ trêu ghẹo mà con em trời đánh vẫn chưa thấy mặt mũi đâu. Chủ nhật đã là ngày hôm qua rồi, mà hôm nay chẳng phải ngày lễ gì, không thể có chuyện trường Phan cho nghỉ ngày đầu tuần như thế.

-Bơ! Dậy mau. 7 giờ rồi!

Bảo la to hơn, tay anh đập cửa nhanh hơn với cường độ mạnh hơn rất nhiều. Bên trong vẫn im thin thít không có một tiếng động nào. Bình thường chưa đến 5 giờ Nam đã dậy chuẩn bị sách vở rồi mới xuống nhà dọn dẹp cửa tiệm xong xuôi mới đến trường.

-Bơ! Có trong đó không vậy? Bơ, trả lời anh đi.

Ông Lâm đã sang xưởng bánh từ sớm, giao cửa hàng lại cho Bảo trông coi, một mình anh dọn dẹp ở dưới nhà, định để cho Nam ngủ thêm chút nữa vì đêm qua anh biết cô thức khuya học bài, hình như hôm nay có tiết kiểm tra. Không có tiếng đáp trả, Bảo càng hoảng loạn hơn. Cô không phải đứa ham ngủ, mỗi khi anh gọi cô là heo đều bị cô phản kháng trở lại. Nam rất ghét người khác ví mình với loài động vật ăn tạp ngủ ngày đó.

-Bơ!! Bơ!!

Kèm theo là thanh âm đập cửa liên hồi, tay Bảo đau buốt, miệng anh gọi tên Nam không ngừng. Sực nhớ ra chìa khóa sơ cua ông Lâm để trong hộc tủ ở dưới nhà, Bảo chạy ù xuống vội vàng tìm kiếm. Trong lòng thầm mong cho cô không có chuyện gì xảy ra. Tìm mãi vẫn chưa thấy chìa khóa phòng Nam ở đâu trong cái mớ bùi nhùi toàn là sắt với sắt ấy, Bảo điên cái đầu chạy lại lên phòng cô. Định giơ tay ra đập cửa tiếp thì cánh cửa bật mở.

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt Bảo là khuôn mặt đang rất ngái ngủ của Nam, mái tóc ngắn bù xù không theo một trật tự nào hết, đôi mắt híp lại với quầng mắt thâm đen bên dưới, miệng ngáp một cái rõ dài. Bảo nghệch mặt ra nhìn cô rồi anh tự động não, giả như lúc anh đang cuống cuồng lo lắng cho cô ở bên ngoài, còn cô thì trùm chăn kín mít ngủ ngon lành trong phòng thì mọi chuyện sẽ ra sao?

-Đừng nói là mày mới ngủ dậy?

Nam ngơ ngơ cái mặt trông ngu cực kì, cô nhìn Bảo như thể tìm kiếm một lời giải thích cho việc sáng sớm anh đập cửa phòng cô như chuẩn bị di tản tránh sóng thần. Chỉ thấy Bảo liếc xéo mình một cái, rồi bỏ xuống nhà không nói lời nào nữa. Bảo không hiểu sao mình lại lo lắng cho con nhóc khùng điên đó nữa. Khi nhìn thấy Nam nguyên vẹn đứng trước mặt mình, gánh nặng trong lòng anh như trút đi hoàn toàn.

-Á. Trời ơi! Sao Hai không kêu em dậy? Trễ học mất trời ơi!

Bảo xuống nhà nhâm nhi cốc cà phê sáng vừa pha xong, quơ lấy tờ báo ngồi đó nhàn nhã đọc. Mặc kệ tiếng gầm rú nơi hoang dã vừa cất lên từ một sinh vật chắc là đang sắp tuyệt chủng và nằm trong Sách Đỏ. Lát sau, Nam phóng xuống nhà, tới chỗ kệ để giày dép, trước khi lấy đôi patin ra xỏ vào chân thì đứng buộc tà áo dài lại một bên.

Bảo không nói gì, đặt tờ báo xuống bỏ đi lên lầu. Nam nhìn theo, việc ai nấy làm thôi. Chắc sáng này Bảo không có tiết ở trường nên mới rãnh rỗi mà ngồi uống cà phê sáng ở nhà. Khi cô mang giày xong cũng là lúc Bảo ăn mặc chỉnh tề thảy cho cô cái nón bảo hiểm. Nam đứng hình, nhìn Bảo kéo cửa nhà lại mà vẫn chưa hiểu anh muốn cô làm gì.

-Không đi học hả?

-Hai chở em đi hả? Đâu mà tốt dữ vậy? Bộ cà phê kia hết hạn sử dụng sao ta?

-Có đi không?

-Đợi em với.

Bảo dắt xe máy ra, Nam khóa cửa tiệm bánh lại rồi trèo lên xe để anh chở đi. Trên đường đến trường, cô không ngừng thắc mắc, đây là lần đầu tiên cô ngồi trên xe của Bảo mà ra đường. Anh ích kỉ lắm, chẳng bao giờ chở cô đi đâu.

-Hai, có hẹn với chị nào hả? Sao mặc đồ đẹp vậy?

-Đâu phải chuyện của mày.

-Không nói thôi vậy. Mà sao bữa nay Hai tốt đột xuất vậy? Còn cho em ngồi xe tới trường nữa.

-Vậy là muốn xuống đây cuốc bộ chứ gì?

Bảo cười khẩy, trong đầu đang hiện ra cái cảnh con nhóc ngồi sau đang giơ hai tay lên muốn cấu xé mình nhưng vẫn phải nuốt cục tức, nghiến răng ken két, miệng không ngừng trù ếm cái gì đó. Vâng, chính xác đó là thái độ của Nam lúc này. Tếu không chịu nổi.

Bảo thả Nam trước cổng trường Phan rồi vòng đầu xe chạy thẳng, cô đứng nhìn theo xe anh mất hẳn rồi mới chịu co giò chạy vào cho kịp giờ vô lớp. Môn Thể dục được áp dụng triệt để nhất là lúc này đây. Khi mà bác bảo vệ đang tiến tới gần cái nút đỏ chót, chuẩn bị nhấn một cái là cánh cổng trường tự động đóng lại. Cùng lúc Nam lách mình ngoạn mục qua khỏi cái cổng trắng to oạch đó. Thật là ngưỡng mộ quá đi!

Công cuộc chạy ma- ra- tông tiếp tục khi Nam phải vừa chạy vừa nhìn thử thằng sao đỏ 12A3 đang vu vơ nhìn ngắm trường lớp thủng thẳng mà đi từ hành lang bên này. Cô phải chạy dọc hành lang khu C qua đến khu B, leo 3 tầng lầu, mới tới cái phòng học thân yêu của mình. Sắp đến đích, chỉ còn một hành lang nữa thôi, thằng sao đỏ kia cũng đang leo tới những bậc thang cuối cùng ở phía dưới.

-Nam!

Có tiếng gọi bất thình lình, Nam không thắng kịp mất đà ngã chõng chơ, trời đất như đảo lộn, hình như trên đầu cô có mấy con chim bay vòng vòng hát mấy câu “Kìa có con chim non, chim chơi ở sân trường…”. Nam thầm rủa xả cái tên sao chổi nào va quẹt phải mình ngay lúc sáng sớm thế này. Điên cái đầu mà.

-Nam có sao không?

Giờ thì Nam đủ tỉnh táo để nhận ra cái bản mặt đẹp trai lai lai giống gì đó của tên trời đánh cản đường vô lớp của mình rồi. Cô đứng dậy, phủi phủi quần áo cho bớt bẩn, mà nó cũng lấm lem hết rồi. Đi qua kia ôm cái ba lô lên, rồi quay lại trợn mắt nhìn kẻ gây rối là Hưng.

-Nhìn tui ông thấy có sao không? Bộ mắt ông gắn vậy để trưng cho đẹp hả? Thấy tui sắp trễ giờ không mà còn ráng kêu lại nữa? Thiệt là…

-Hưng xin lỗi.

-Thôi đi. Tui không sao rồi. Mà cái này là cái gì đây?

Nam chỉ tay vào chồng giấy khá nặng trên tay Hưng, mắt chăm chú nhìn mấy tờ trên cùng, hình như là đề cương ôn tập thi học kì.

-Đề cương ôn thi. Có một số đề tốt nghiệp và đại học của cả hai ban luôn.

-Vậy hả? Tui cầm cặp giúp ông cho.

Hưng tròn mắt. Vì cặp của anh nằm trên cùng, hai tay anh khệ nệ bê chồng giấy. Nam thấy thái độ của Hưng như vậy lấy làm lạ, người ta đã muốn giúp mà còn không biết lịch sự trả lời, thì thôi vậy.

-Không thôi tui vô lớp trước à.

Rồi Nam chạy biến đi, chuông đã reng lâu lắm rồi. Hưng mỉm cười thật hiền, Nam luôn vậy, trước giờ chẳng thay đổi chút nào. Cô không biết, phía sau anh đã nhìn mình âu yếm thế nào. Cô cũng chẳng biết tên sao đỏ bị mình bỏ lại phía sau không phải là do tuột dây giày như cô nhìn thấy mà là cậu ta vừa lượm được tờ 20 ngàn mà cứ tưởng là 500 ngàn của Hưng bỏ lại. Và còn có cả ánh mắt lạnh lẽo của Duy.

8 giờ. Tan học thêm, Nam xỏ đôi giày trượt vào và chạy như bay trên đường. Cô cần về nhà gấp để kịp giờ online làm nhiệm vụ với Ngọc như đã hứa. Vừa rẽ sang một con đường tắt để về nhà nhanh nhất thì Nam bị một đám đầu gấu phóng xe bạt mạng lên trước chặn đường.

Nam đứng lại nhìn thử xem cái đám kia đang chơi trò gì. Có cả thảy 8 đứa, 2 trai và 6 gái. Đi mô tô mới cóng và rất có dáng là dân ăn chơi. Một trong số đó với mái đầu đỏ chói nổi trội bước lên phía trước, một tay chống nạnh hất mặt nhìn Nam.

-Mày là Nguyễn Tường Nam? 12A7 phải không?

-Phải.

Nam cũng hất mặt lên, chỉ đích danh cô như vậy chắc không có ý tốt rồi. Dưới ánh điện heo hắt qua song cửa nhà bên kia, Nam nhận ra con nhỏ tóc đỏ này. Trần Hiểu Kỳ, sao đỏ 12A21, cầm đầu một băng nhóm quậy có tiếng trong trường. Khẽ nuốt nước bọt, Nam làm gì đắc tội với con nhỏ này đây?

-Biết tao là ai không?

-Không cần biết. Biết mày là ai rồi tao có mập lên được trăm- cà- ram nào không?

Kỳ xoay xoay ngọn tóc, từng bước lại gần Nam, giống như đang vờn con mồi vậy. Kỳ đi một đội còn Nam chỉ có một mình, trong tình hình này chuồn là thượng sách. Nam lùi lại, bánh xe dưới giày va phải hòn đá nhỏ làm cô mất thăng bằng ngã xuống đường.

Kỳ ngồi chồm chỗm rút ra một con dao nhọn hoắt sáng loáng, đưa ra trước mặt Nam. Cô muốn hù dọa con nhóc tomboy này một chút, nhìn Nam rất thú vị. Môi Kỳ dãn ra, cười ngạo nghễ. Nam không sợ Kỳ sẽ làm gì mình nhưng cô ghét những ai chơi mấy trò hù dọa này lắm.

-Tao không sợ đâu.

Nam giơ tay gạt phăng con dao xuống đất, Kỳ có chút sững sờ. Cô nắm chặt cổ tay Nam giơ lên, dùng lực xiết rất mạnh khiến Nam có chút nhăn mặt. Nhưng chỉ vài giây sau, lợi dụng Kỳ sơ hở, Nam đã thoát ra khỏi được bàn tay của cô và vùng dậy.

-Mày muốn gì đây?

Kỳ phủi phủi tay nhặt con dao thảy cho đám đàn em, hất mặt nhìn Nam. Lời đồn quả nhiên cũng có chút đúng, lớp phó học tập 12A7 đúng là một đứa rất thú vị. Kỳ nhếch mép, gằn giọng.

-Lần thứ nhất, tao- Trần Hiểu Kỳ chính thức đe dọa mày. Tránh xa thằng Hưng ra. Còn để tao nghe con Uyên than phiền nữa là xong đời đấy, hiểu chưa?

Vừa nói, Kỳ vừa tiến lại gần Nam, lấy ra một cái bút chộp cánh tay cô và viết thật nhanh một dòng chữ nhỏ xíu lên ấy. Xong rồi, quay người bỏ đi cùng với đám đàn em và mấy chiếc mô tô ồn ào. Nam ngây người, cái quái gì vừa diễn ra vậy? Cô nhìn xuống cánh tay mình, mắt trợn tròn.

“Chiều mai 3 giờ, bằng lăng tím bên hông trường. Giỏi không tới đi rồi tao sẽ thịt mày nấu cháo.”.

Sực nhớ tới lời hẹn với Ngọc, Nam phóng như bay về nhà nhanh nhất có thể. Cuộc hẹn với chị đại 12A21 ngày mai, cô có nên tới không nhỉ? Nam không sợ Kỳ nhưng cái ánh mắt cương quyết kia khiến cô có chút e dè. Thôi thì cứ đến đại vậy. Với lại Nam không tin giữa ban ngày ban mặt Kỳ dám lấy thịt cô nấu cháo.

…………..

Nam có tiết Thể Dục và ngạc nhiên là Kỳ cũng thế. Hai lớp học chung một giờ, chỉ khác sân mà thôi. Đúng giờ hẹn, Nam tới gốc bằng lăng bên hông trường đợi Kỳ. Hình như cô tới sớm hơn vài phút, tranh thủ thời gian đứng đợi, cô bắt đầu suy nghĩ về Kỳ.

Kỳ là siêu quậy của trường, chẳng biết ông chủ nhiệm lớp cô nghĩ thế nào mà để một đứa có trình độ lì lợm đến nỗi thầy hiệu phó phải nể như Kỳ lên làm sao đỏ. Chắc ông ấy muốn Kỳ noi gương theo. Nam nhướng nhướng mày, noi gương cái chỗ nào mà đêm hôm khuya khoắt vậy mang theo đàn em tới khủng bố cô?

-Đúng giờ quá ta.

Kỳ lái chiếc xe máy đỗ trước mặt Nam, tháo nón bảo hiểm ra để lộ một mái tóc đỏ đặc trưng. Trường Phan có cấm học sinh nhuộm tóc đi học mà ta? Bây giờ Nam mới có dịp được nhìn rõ mặt Kỳ. Cô khá dễ thương với chiếc răng khểnh và đặc biệt là đôi mắt có chút gì đó Nam thấy quen quen.

-Nhìn đã chưa? Đừng nói là mày mê con gái nha?

-Không có. Mày kêu tao ra đây làm gì?

Nam có chút ngại khi bị Kỳ phác giác ra mình đang nhìn cô một cách chăm chú. Kỳ che miệng cười, mắt liếc xéo Nam.

-Mày với thằng Hưng là sao? Nói rõ tao nghe.

-Mắc mớ gì phải nói với mày? Mày có là gì của tao đâu? Mà sao mày phải bênh con Uyên, ra mặt giúp nó kêu tao tránh xa lớp trưởng?

-Tao hỏi mày trước.

Nam đuối lí, đành bấm bụng nhịn. Nhưng mà nếu bỏ xe bỏ cặp ra chơi tay đôi với Kỳ, cô không ngán đâu. Hôm trước Kỳ đi chung với một đám đầu đỏ đầu vàng thì cô còn e dè chút đỉnh chứ bây giờ một chọi một, muốn đấu gì Nam cũng chấp.

-Uyên là bạn thân của tao. Trong mắt tao, nó với Hưng là một cặp hình tượng từ đó tới giờ. Mày đừng chen vô giữa tụi nó nữa.

-Ọe. Tao chen vô giữa hồi nào? Tại thằng Hưng kêu thích tao rồi tỏ tình gì đó, xong rồi con điên kia bày trò dằn mặt tao chứ bộ.

-Nói năng đàng hoàng nha, Uyên không có điên.

-Nó không điên, mà là khùng giai đoạn một.

-Mày…

-Sao hả? Tao không có sợ mày đâu. Bạn thân với nó thì sao? Tao nói rõ ràng là tao không có gì với thằng Hưng hết, tại nó dai quá bám theo tao hoài.

-Tao tin mày. Nhưng tốt nhất là mày tránh xa hai đứa nó ra.

-Lấy keo 502 dán tao vô thì mặc may mới dính được với tụi nó.

-Tốt. Hi vọng mày không nói suông. Tao đi trước.

Nam ngây người, hẹn cô ra đây chỉ để nói vậy thôi đó hả? Vậy sao đêm qua không nói huỵch toẹt ra hết luôn đi, làm mất công cô đi học sớm? Mà Kỳ cũng khó hiểu thật, rõ ràng cô là bạn thân của Uyên nhưng sao lại quan tâm đến Nam? Lắc đầu, Nam trượt dọc vỉa hè dẫn tới cổng trước trường Phan, chuẩn bị cho hai tiết Thể Dục.

…………..

Lại tiết sinh hoạt chủ nhiệm. Cứ như mỗi tuần 12A7 không có vấn đề để thầy Giang la rầy thì thiên hạ không yên bình được. Lớp này là lớp xã hội nhưng quân số nó vẫn bằng đều lớp tự nhiên cũng như lớp cơ bản, nên chuyện quậy tanh bành xác khói là điều khó tránh khỏi.

-Tuần vừa rồi mấy cô lao công có than phiền là lớp mình xả rác trong hộc bàn nhiều quá, còn đổ rác xuống sàn nên làm dơ gạch.

-Lớp buổi chiều xả mà trời. Tao có bao giờ bỏ vào hộc bàn đâu

Lam quay qua than phiền với Trinh, làm như mình vô tội.

-Hai đứa nó toàn bỏ thẳng xuống sàn không mà.

Ngọc thay lời cô lao công phúc đáp lại. Không biết phía trên có nghe không nữa.

-Cho nên, tuần này lớp sẽ làm vệ sinh.

-Làm gì làm hoài.

Hưng ngồi bên kia cằn nhằn còn Uyên thì vuốt tóc.

-Làm muốn mòn gạch mà còn kêu làm nữa.

-Tổ Hai với tổ Tư sẽ làm trước.

Hai tổ trợn mắt đồng loạt. Và thầy Giang trả lời cho “cái trợn ấy” như thế này.

-Do hai tổ này bị ghi sổ đầu bài nhiều quá nên làm trước. Lần sau là tổ Một và tổ Ba.

Dĩ nhiên có hai tổ vỗ tay rầm rầm, hai tổ vỗ… nước mắt.

-Tao biết sao ổng chưa có vợ rồi?

-Chắc chưa bao giờ được biết yêu.

Hai đứa này cả gan ghê, mà có gì đâu. Đoàn Như Ngọc mà biết sợ ai.

-Cuối giờ lớp trưởng phân công đem dụng cụ.

Tổ Hai có Thùy Uyên và đám dây mơ rễ má của cô ấy, tổ Tư là Hội bà tám online, hai cái truyền thanh thành phố ngồi chình ình đó mà hỏi sao sổ đầu bài không ghi? Mấy đứa còn lại méo mặt, tự dưng cả tuần có mỗi ngày chủ nhật nghỉ ở nhà nằm ngủ mà bắt đi làm không công.

………….

Tối thứ bảy. Nhà Hưng mở tiệc mừng Duy về nước. Nói là tiệc mừng cho nó văn vẻ vậy thôi, chứ thật ra Duy biết người nhà đó chẳng mong mình có mặt. Ba Duy và Ba Hưng là anh em ruột, dẫn đến hai người là anh em chú bác.

Nhưng ông Lê Đình Lộc đã mất trong một tai nạn giao thông đáng tiếc hơn 17 năm trước, Duy trở thành trẻ mồ côi ba và cùng mẹ sống tại ngôi nhà mà hiện tại anh đang sống. Học lớp 10 xong, đột nhiên hai mẹ con không từ mà biệt, họ sang Mĩ định cư một thời gian dài.

Trong bàn ăn lúc này, người Duy quý mến nhất chỉ có mỗi mình bà nội. Còn những kẻ khác, anh không ưa ai. Ba của Hưng- ông Lê Đình Kha, cùng với vợ là bà Võ Lệ Trinh, tươi cười hớn hở, niềm nở gắp thức ăn vào chén cho Duy, nhưng anh dám chắc trong lòng họ đang toan tính một kế hoạch tống khứ anh về lại Mĩ.

Duy đã 21, anh không còn là cậu nhóc ngày xưa chỉ biết giương mắt lên nhìn người ta đưa ba mình vào hỏa thiêu. Anh biết những người ngồi đây thiện cảm dành cho mình một chút cũng không có. Nhất là mẹ Hưng, người mà Duy phải gọi bằng thím Ba.

-Bà ăn nhiều một chút. Con thấy bà ốm lắm đó.

Duy múc cháo hào vào chén nhỏ cho bà nội. Vì ba anh không còn nên buộc lòng bà phải ở chung với ba mẹ Hưng. Chữ hiếu Duy cũng không làm tròn với bà. Đưa tận tay bà chén cháo nhỏ, bà móm mém mỉm cười hiền từ.

-Duy có dự tính gì chưa? Con cũng lớn rồi, phải lo cho tương lai nữa chứ?

Ông Kha nheo mắt nhìn Duy, ông đang thăm dò đứa cháu trai của mình. Lần này trở về Việt Nam không hẳn để thăm bà nội, gia sản nhà họ Lê vẫn còn đó, bản di chúc vẫn chưa được công bố, đó là điều mà ông Kha quan tâm.

-Con đang học lại lớp 12, để lấy bằng tốt nghiệp ở Việt Nam. Con định sẽ thi đại học lại ở đây. Con thích sống ở đây hơn là ở Mĩ.

Định cư hẳn ở Việt Nam là quyết định cuối cùng của Duy khi trở về nơi này, anh còn việc chưa hoàn thành. Gia sản nhà họ Lê có phần của ba mẹ anh nhưng anh không muốn vì nó mà tình thân rạn nứt. Với sức lực của Duy hiện tại, anh đủ bản lĩnh để cùng mẹ sống một cuộc sống yên bình.

-Mẹ con có về không?

Đến lượt bà Trinh tò mò. Chị em bạn dâu, mẹ Duy và mẹ Hưng xuất thân khác nhau một trời một vực. Bà Trinh sinh ra đã là con gái một nhà tài phiệt, cơm no áo ấm. Còn mẹ Duy, gia đình bên ngoại của anh không giàu có, mẹ anh là chị cả phải lo lắng cho cả nhà cùng với hai đứa em trai.

-Mẹ con còn chút việc chưa giải quyết. Chắc nhanh thì hai tháng nữa mẹ về cho kịp đón tết. Còn trễ thì phải qua tết một thời gian.

Duy không giấu giếm, anh nói sự thật cho bà nội nghe. Trong hai cô con dâu thì bà yêu quý mẹ Duy hơn. Sau khi ba anh qua đời, bà càng yêu thương mẹ anh hơn nữa. Cuộc đời mẹ đã chịu nhiều khổ đau. Vì gia đình, vì tương lai của anh, mẹ đã hi sinh rất nhiều.

-Con cũng ăn nhiều vào. Hưng nữa. Ăn đi.

-Dạ.

Duy cuối đầu, gắp thức ăn vào chén nhưng tuyệt nhiên không hề ăn lấy một miếng nào.

-Hai mẹ con không về đây ở chung với bà hả?

Bà Trinh tiếp tục. Ông Kha khẽ đằng hắng nhắc nhở. Duy ngẩng đầu. Anh thừa biết mẹ Hưng không ưa gì mẹ mình. Thậm chí, bà ta còn ghét cay ghét đắng mẹ anh nữa.

-Không ạ! Con muốn ở nhà cũ. Mẹ cũng đồng ý rồi ạ!

Có ai đó thở phào. Duy thầm mỉa mai trong lòng. Ruột thịt là thế đấy.

Dùng bữa tối xong, Duy đưa bà nội đi dạo trong vườn. Đã 5 năm rồi anh không gặp bà, chỉ được nghe giọng nói qua những cú điện thoại ngắn ngủi. Bà thương anh nhưng Hưng luôn được ưu tiên hơn mình.

Những vết đồi mồi xuất hiện nhiều hơn trên gương mặt bà, da tay cũng nhăn nheo hơn trước. Đuôi mắt đã hằn rõ những vết chân chim. Có người nào mà lại thoát khỏi sinh- lão- bệnh- tử?

-Con phải thường về thăm bà biết không? Ở nhà không ai bầu bạn với bà hết. Rất chán.

-Dạ. Con sẽ cố gắng dành nhiều thời gian về với bà.

Duy nói năng nhỏ nhẹ hơn, đôi mắt màu xanh lạ lẫm cũng dịu hơn rất nhiều. Anh không lạnh lùng, đó chỉ là vỏ bọc anh tự ngụy tạo cho riêng mình mà thôi. 5 năm sống ở xứ người, có những điều tưởng chừng như không thể vượt qua nhưng anh đã hoàn thành rất tốt chỉ với đôi bàn tay trắng và nghị lực của mình.

-Con sống ở bên đó tốt chứ? Lạnh lắm đúng không?

-Dạ. Tại tiểu bang con ở nằm ở phía bắc nên khá lạnh.

-Cháu trai của bà, đứa nào cũng lớn hết rồi. Nhanh nhanh cho bà một thằng cu bồng bế đi.

Bà mỉm cười, đôi mắt híp lại tràn đầy hạnh phúc. Duy khẽ cúi đầu, vai rung rung không nén được ý cười. Cháu nội của bà đã lớn thế này, bà đang muốn có thêm cháu cố cho vui nhà vui cửa.

-Con đi học lại có vất vả lắm không?

-Không đâu bà. Đi học lại rất vui.

Hai bà cháu nói chuyện rất lâu bên ngoài vườn. Trong nhà lớn, cuộc trò chuyện giữa vợ chồng ông Kha cũng rôm rả không kém.

-Nó về đây chắc chắn có mục đích.

-Em bình tĩnh đi. Cái gì cũng từ từ chứ.

Bà Trinh xoay người lại. Linh cảm của một người phụ nữ cho bà biết điều đó. Ý định về Việt Nam sau 5 năm ở nước ngoài của Duy không đơn giản như vậy.

-Nó không làm gì được chúng ta đâu. Căn nhà này, công ti và cả bản di chúc nữa. Tất cả phải thuộc về thằng Hưng con trai mình.

-Anh làm thế nào đó thì làm. Mẹ nó cũng về. Chắc lại muốn ăn bám cái nhà này chứ gì?

-Nói nhỏ thôi. Người làm nghe được thì chết.

1.8

Chủ nhật 12A7 rủ nhau đi í ới như đi lễ hội Dinh Thầy, Chùa Ông cầu phước cầu an, nó rộn ràng nguyên một góc trường. Thầy Giang lên quan sát chút xíu rồi bỏ xuống văn phòng, chắc làm gì đó mà theo lời Hưng là thầy đi ăn sáng với cô trợ lí Đoàn thanh niên.

Lúc dạo đầu còn chịu khó tập trung chuyên môn, đám con gái cầm xô chậu, lau chùi cẩn thận lắm, đám con trai khiêng bàn, khiêng ghế tùm lum. Lúc sau bắt đầu thể hiện rõ, đằng sau lớp phấn hiền ngoan là gì nào?

-Uyên, sao bà không lau cửa, đi qua đi lại hoài vậy?

Thằng Long lỡ lầm mở miệng hỏi.

-Chứ trời sinh con trai để làm gì? Chị đây lau cửa sổ lần trước rồi, mới có một tháng chứ nhiêu. Dơ gì nhanh vậy?

-Chắc nó tưởng cửa sổ để trong ngăn đá tủ lạnh. Một tháng mà không dơ, chắc cả năm trời nó mới đi tắm.

Thằng Tự còn ác miệng hơn.

Uyên giơ tay lên cười rồi bỏ qua chỗ đám bạn của cô đang ăn bánh tráng. Thơ ngồi giũa móng tay cho Lam, còn Ngọc thì lượm đâu ra lọ sơn bóng, cô ngồi yên cho Nam sơn hai ngón út. Mấy đứa con gái còn lại thấy vậy nên cũng rủ nhau ra căng tin uống nước, tụi con trai cũng ngồi la liệt ngoài hành lang, bỏ lại Hưng với Duy đứng đó bơ vơ. Tội nghiệp. Dám mấy đứa kia bỏ về cũng không chừng. Hưng và Duy lôi ống nước tưới cây của chú bảo vệ vào, vặn cho nước chảy, rồi làm như tắm heo, tưới tứ tung, mấy đứa con gái chạy dài, đâu dám chử.i, chử.i rồi nói sao được lớp trưởng cho tắm vòi rồng tại chỗ.

Cuối cùng cũng làm xong chút ít. Cả đám leo lên bàn ngồi chơi. Ngọc thấy buồn buồn, trong lúc chờ khô móng cô đề nghị Lam lên hát. Dù sao cũng là “Chín Lanh Chanh”, lại là bà nội của sự tự tin, Lam kéo cái ghế giáo viên ra để giữa bục giảng và tung tăng bước ra giới thiệu.

-Hello. Xin chào tất cả các bạn, mình tên là Trịnh Hồng Lam, chắc các bạn cũng biết mình rồi đúng không? Biệt danh của mình là…

-Con điên.

Chắc tiếng của Duy, vì chỉ có anh mới mở miệng thẳng thừng như thế.

-Hát đại đi má ơi!

Lần này rõ hơn, tiếng của Nam.

Và “má” ấy hát bài Là Con Gái Thật Tuyệt mà làm lố, diễn còn hơn hát cải lương. Ta nói mấy đứa ngồi dưới mà phải lấy tay che miệng cười, y như đang coi hài Hoài Linh. Lúc câu hát cuối cùng được ngân dài ra, chưa kịp cuối đầu chào khán giả thì khán giả đã vỗ tay rầm rầm tống tiễn. Có người còn chầm chậm lau nước mắt nữa, chắc cười nhiều quá thôi.

Nam xúi giục Thơ lên trình diễn. Và chị “Tám Xí Xọn” ấy cũng hồn nhiên.

-Sau đây em xin trình bày ca khúc Em Là Hoa Hồng Nhỏ.

-Bông hồng này cắm chắc bể bà nó cái bình.

Uyên nhận xét. Hưng thì điềm tĩnh hơn.

-Hát bài nào cho phù hợp với số tuổi chút đi em ơi!

-Vậy em hát Bằng Lăng Tím nha!

-Kêu nó hát đại Võ Đông Sơ- Bạch Thu Hà luôn đi.

Cuối cùng theo lời đề nghị của số đông các bạn trong lớp thì bạn ấy lên ca Lời Của Gió. Ai mà không biết, vô tình đi qua chắc tưởng trong đây nổi bão. Thôi kệ, nhắm mắt bỏ qua cho “Tám Xí Xọn” vui, biết đâu năm tới khăn gói lên đường đăng kí thi The Voice thì lớp cũng nở mày nở mặt.

Hưng cũng lên hát làm ai cũng ngạc nhiên. Mà anh hát chung với Ngọc còn ghê gớm chứ. Dù hát không hay bằng bản gốc nhưng mà Tim với Minh Hằng phiên bản mới này trình bày bài Một Vòng Trái Đất cũng không tệ. Không biết tập hồi nào, thôi kệ, nghe cho đỡ buồn.

Uyên bước lên sau cùng, cô rất tự tin. Và cũng hơi bị dài dòng.

-Sau đây, để tiếp nối chương trình, em xin trình bày một ca khúc rất dễ thương, rất đáng yêu, rất…

-Rất mệt.

-Nó “rất” nhiều quá tụi?

-Chắc là tên ở nhà của nó.

-Do một ca sĩ tuổi teen xinh đẹp và dễ thương trình bày. Một tài năng sắp nổi. Một giọng ca tiềm ẩn.

-Giống sắp tắt hơn. Càng “tìm” nó càng “ẩn”.

-Xin quý vị cho một tràng pháo tay cho ca sĩ Đường Vũ Thùy Uyên, với ca khúc Kem Dâu Tình Yêu.

-Thì ta lên nói cái tên là được rồi, má làm quá!

Vậy là vỗ tay. Vỗ tay xong cô nàng cũng chưa chịu hát nữa.

-Đặc biệt, ca khúc này Uyên sẽ không trình bày một mình mà sẽ song ca cùng một nam ca sĩ rất có tiếng tăm. Xin được phép “chân chọng” giới thiệu…

Mấy đứa phía dưới bụm miệng cười.

-Nam ca sĩ online.

-Mr. Giang

Tiếng bạn gái nào la sảng. Nam còn tưởng Uyên hát với thầy thật. Ai cũng quay ra cửa nhìn… Rồi ngẩn ngơ…

-Tôi kêu các em tới đây để làm gì?

Rồi thầy bắt đầu ra rả cái điệp khúc thuở thiếu thời, làm như có bao nhiêu đó nói hoài không biết mệt, sao lâu lâu không chịu khó thay đổi hình tượng đi cho nó lạ bớt. Không thôi bây giờ thời buổi kỹ thuật số rồi, làm như rao bán keo dính chuột vậy đó, mỗi lần chử.i thì bật băng lên.

-Coi ca nhạc.

Tỉnh bơ luôn. Nam quay qua trả lời nhỏ nhỏ, chắc cũng đủ để Ngọc nghe. Uyên đứng im trên bục giảng, mắt chớp liên tục, chắc hôm nay chải mascara hơi lố nên sợ rụng mi.

-Sao cái sàn lớp ướt nhèm vậy? Mấy em làm đổ nước ra phải không?

Ngọc vừa cất đồ giũa móng tay vào túi xách vừa nguýt một hơi dài.

-Lau sàn không đổ nước chứ không lẽ tao trét bùn ra lau?!

-Dạ tụi em mới lau chưa khô nên ướt thôi thầy ơi!

Uyên trả lời với đầy chân chất hiền lành của một em gái quê, vừa nói cô vừa lết từ từ xuống vị trí của các bạn còn lại, hiền lành, thánh thiện biết bao nhiêu.

-Mấy em lau hay lấy ống nước của chú bảo vệ vô tưới vậy?

-Không có đâu thầy ơi, tụi em xách nước từ toa- let đem vô mà.

Hưng còn đem ra hai cái xô mất quai của Ngọc ra khoe, làm bằng chứng trước toà. Dám thấy thời buổi giờ ve chai rớt giá, bán chắc cũng không được lời bao nhiêu, thôi thì đem vào đây làm công quả, ít nhiều rớt chút miếng thơm.

-Có mượn của cô lao công hai cái đồ lau nữa nè thầy.

Nam giơ lên phẩy phẩy, ít ra cái lớp này làm biếng còn còn biết đường khôn, không là tự mỗi người cầm cái xô úp mặt vô tự xử là vừa. Thầy Giang đứng im, suy nghĩ gì đó, rồi lấy tay rờ rờ cái cằm nhẵn thính, coi bộ đăm chiêu quá. Và lạnh lùng lên tiếng xử án.

-Hưng với Nam lên văn phòng gặp thầy. Các em còn lại có thể đi về…

Thở phào sung sướng chập đầu…

-… sau khi dọn dẹp sạch sẽ mấy thứ này.

Rồi đau xót tê tái khúc đuôi.

………….

Mang tiếng làm cán sự lớp là để chịu trận với giáo viên chủ nhiệm, chứ nó không có tăng lên được kí- lô- gam nào hết, ngược lại màng nhĩ còn chịu áp lực hơn nữa. Các thầy cô bộ môn phàn nàn lớp rất nhiều, buộc lòng thầy Giang phải làm việc riêng với cán sự lớp. Hưng và Nam là đại diện, lớp trưởng và lớp phó, lại nằm trong ban cán sự chi Đoàn. Thầy Giang đưa ra biện pháp nhắc nhở, cảnh cáo, xử phạt các bạn. Hai đứa làm sao có ý kiến, ý cò gì. Nhưng mà nói đi thì phải nói lại.

-Thầy ơi, nói chuyện trong giờ học thì ai lại chẳng nói, làm sao tụi em quản cho hết bốn mươi mấy cái miệng được?

Nam than thở, nhìn thầy Giang, cầu mong ông thầy sẽ rộng lòng mà bỏ bớt mấy cái luật lệ vừa nảy ra trong đầu. Nếu thật sự áp dụng luật này vào cho 12A7 thì người vào sổ đầu tiên chắc chắn là cái Hội bà tám tổ Tư của cô.

-Đúng đó thầy, tụi em ngồi dưới chót nữa. Cũng không thể trong giờ học mà xồng xộc đứng dậy la lên: “Bạn kia không được nói chuyện nữa”. Rồi nói sao thầy cô bộ môn ghi tên tụi em vào sổ.

Thầy Giang lại rờ rờ cái cằm nhẵn thính không có lấy cọng râu nào, ánh mắt đăm chiêu tựa như Bao Thanh Thiên chuẩn bị xử án. Nam và Hưng cùng nhìn nhau rồi nhìn lại phía thầy.

-Vậy hai em có nghĩ ra được biện pháp nào không?

-Em nghĩ thế này. Thứ hai tới, bạn Hưng sẽ thông báo cho cả lớp về quyết định của thầy. Nếu ai bị ghi tên vô sổ đầu bài, sổ sao đỏ, sổ gì gì đó cũng được, miễn là làm lớp bị trừ điểm thì sẽ phạt bỏ ống heo. Cứ một lỗi vi phạm là đóng góp 50 ngàn. Tiền ăn sáng còn chưa đủ, 50 ngàn với tụi lớp mình rất là vĩ đại. Thầy thấy được không?

Nam đưa ra ý kiến. Cô thầm nghĩ, cứ một đứa bị ghi tên là 50 ngàn, cả lớp có 48 người, cuối tuần có tiền ăn lẩu. Phải trừ Duy ra, vì trong lớp anh chẳng nói chuyện với ai ngoài việc trả lời mấy thầy cô khi họ đưa ra câu hỏi.

-Cũng được. Nhưng theo thầy nên tăng giá tiền đi. 100 ngàn một lần vi phạm. Vậy Nam giữ ống heo đi ha.

Nam méo mặt. Gậy ông đập lưng ông. 100 ngàn. Phen này cô phải lấy băng keo dán miệng mình lại mất. Hưng nhìn qua cô bạn lớp phó, mỉm cười, những lúc thế này trông cô cực kì thú vị.

Giải tán. Thầy Giang chắc là về cùng cô trợ lí Đoàn thanh niên. Hưng và Nam đi theo hướng ngược lại. Lũ quỹ A7 chắc đã tan hàng từ lúc nào, chúng nó mà nghe lời thầy ở lại dọn dẹp bãi chiến trường đó thì không còn là học sinh lớp Xã Hội duy nhất của khối.

-Mắt Nam đỡ hơn chưa?

-Rồi. Không còn đỏ nữa.

Nam ức lắm. Hết Duy rồi tới Uyên gây sự với cô. Khổ một cái là sân thể dục lớp cô toàn là cát nên đám bạn của Uyên mới có dịp giở trò. Chơi cái gì không chơi, đẩy cô nhập mặt xuống đất, ăn nguyên một mặt muối mè. Cát toàn là cát không. Tối về đi ngủ cũng mơ thấy đất cát. Tội nhất là đôi mắt, nó đỏ và rát kinh khủng. Cũng may là Kỳ đã nhanh chân mua cho Nam một chai V- rohto rồi.

-Hưng thay mặt Uyên xin lỗi Nam nha.

-Không sao đâu.

Rồi im lặng. Không ai nói với ai tiếng nào. Chân vẫn bước đều trên hành lang vắng. Gió vi vu khẽ cuốn chiếc lá nhỏ lìa cành. Ra đến cổng trường, Nam mới sực nhớ ra tại sao Hưng lại đi cùng mình, đúng ra anh phải ghé qua nhà xe lấy chiếc xe máy mới phải.

-Ông không đi xe hả?

-Ừ.

-Vậy đi cái gì về?

-Xe buýt.

Sốc. Hot boy 12A7 không lí nào lại đi học bằng xe buýt. Như thế không chỉ mấy đứa con gái trên xe bị choáng mà cả bà chị nhân viên bán vé cũng phải dụi mắt để nhìn cho rõ.

-Vậy ở đây chờ xe đi. Tui về.

Nam xỏ đôi patin vào chân, chuẩn bị lướt đi thì tiếng nói của Hưng kéo cô giật ngược lại.

-Nam rảnh không? Đi với Hưng tới đây một chút.

-Đi đâu?

-Đi rồi biết. Nha! Đi chung nha!

Suy nghĩ. Hôm nay là Chủ nhật, Bảo ở nhà trông cửa hàng, về nhà giờ này cũng không làm gì. Bài tập của thứ Hai thì Nam đã làm xong tối qua rồi. Cô nhìn Hưng, anh rất chăm chú chờ đợi sự đồng ý của cô.

-Được thôi. Nhưng phải về sớm.

Hưng cười tươi, kéo Nam ra trạm chờ xe buýt ngồi đợi. Cô tháo đôi giày trượt bỏ vào ba lô, lôi đôi dép lê ra mang cho nhẹ chân. Hưng đưa cho cô một chiếc tai phone, cô cầm lấy nhét vào tai mình.

-Nam biết bài này không?

Gật đầu. Bài hát nổi tiếng như vậy mà không biết thì Nam không phải là dân chuyên xã hội. Hưng mỉm cười, lần nào nói chuyện với cô, anh cũng cười như thế. Làm Nam khó hiểu, có gì đáng để cười đâu?

-Có nhạc rap không?

-Hả?

Hai mắt Hưng mở tròn, tròng mắt màu đen chứ không phải màu xanh như Duy. Nam nhìn thẳng vào mắt anh, sao cô lại nghĩ đến Duy nhỉ?

-Tui thích nghe rap.

Hưng gãi đầu, cái thể loại này anh không ưa cho lắm. Mang tiếng là hot boy nhưng Hưng lại thích nhạc trữ tình, những bản ballad tiếng Anh nhẹ nhàng. Anh không nghĩ một cô gái như Nam lại thích rap.

-Nó không giống như pop, ballad hay bất cứ một thể loại nào. Rap mang phong cách riêng của nó, nghe một lần sẽ khiến người ta nghe thêm lần nữa. Ông biết tại sao không?

Hưng lắc đầu. Anh chờ đợi cô bạn bên cạnh diễn giải. Nam phì cười, đúng là người không am hiểu về nhạc rap có khác.

-Thường thì những bài nhạc rap có tiết tấu rất nhanh. Ông nghe một lần không thể hiểu hết được đâu. Với lại khi thuộc lời bài hát rồi ông mới thấm được nội dung của bài hát đó. Một câu chuyện đời đầy đủ hương vị. Rất lạ đúng không?

Hưng vô thức gật đầu. Đúng là rất lạ. Lần đầu tiên anh mới biết cách thưởng thức một bài nhạc rap. Nam nheo mắt, cô giải thích thêm về thể loại nhạc mà mình hay nghe. Nó mang một phong cách mới lạ, vì có lẽ dòng nhạc này chưa được ưa chuộng trên thị trường nhạc Việt hiện tại. Và nó cũng lạ giống như Nam vậy.

-Xe tới rồi kìa.

Hưng kéo Nam lên xe sau khi thu lại chiếc dây phone của mình. Hai người ngồi ở băng ghế sau cùng, cô ngồi cạnh cửa sổ, anh ngồi bên cạnh. Chiếc xe từ từ lăn bánh, lướt qua cổng trường Phan, phía sau cánh cổng lớn, Nam nhìn thấy một bóng người. Cô quay mặt vào trong, đụng phải ánh mắt Hưng đang nhìn mình.

-Giờ đi đâu?

-Đi đi rồi biết.

Hưng rút ví trả tiền vé xe cho cả hai. Nam ngồi tỉnh bơ, anh mà không trả cho cô thì đừng trách sao cô xuống xe ngay lập tức. Cô ngước nhìn bà chị bán vé, đi cùng với trai đẹp cũng có cái khổ.

-Chị ơi, chị thối tiền sai rồi ạ!

Nam nhắc khéo, bà chị kia luống cuống thối tiền lại, rời mắt khỏi khuôn mặt Hưng. Anh nhìn cô, cười méo xẹo. Ai bảo anh sinh ra đã hưởng hết cái đẹp từ ba mẹ làm gì?

-Làm hot boy cũng khổ quá nhỉ?

Nam lơ đễnh buông ra một câu. Không ngờ là Hưng lại chớp ngay thời cơ hỏi lại.

-Làm bạn gái hot boy còn khổ hơn ấy chứ!

-Tội nghiệp nhỏ Uyên quá!

Nhắc đến Uyên, cả Nam và Hưng đều không muốn bàn luận tiếp. Với Hưng, anh xem Uyên như một người em gái, một người bạn thanh mai trúc mã. Chỉ có vậy thôi, nhưng giao ước giữa hai gia đình đã buộc chặt cô và anh lại với nhau. Với Nam, Uyên không là bạn, cũng không là kẻ thù, Uyên chẳng là gì với cô cả. Nhưng Uyên lại là bạn thân của Kỳ, mà Kỳ là người bạn thứ hai sau Ngọc mà cô không muốn mất đi. Thời gian tiếp xúc với Kỳ không nhiều nhưng đủ để Nam quý cô bạn này lắm.

-Nhỏ đó ghét tui lắm. Tại ông đó.

Hưng biết lí do vì sao Uyên cứ gây rắc rối với Nam, vì cô biết anh thích Nam. Hưng đã nói chuyện với Uyên, anh hi vọng cô có thể cùng anh từ chối giao ước giữa hai nhà nhưng ngặt nỗi, Uyên lại gởi gắm tình cảm nơi anh nhiều đến vậy.

-Hưng thấy anh Duy cũng không thích Nam. Tại sao vậy? Nam làm gì anh ấy hả?

-Làm gì? Tui thì làm gì ổng được? Nói chuyện còn không muốn mở miệng thì làm gì được hả? Nhỏ Uyên ghét tui, còn ổng thì hận tui.

Hưng ngạc nhiên. Tại sao Nam lại nói Duy hận mình? Theo những gì anh quan sát được, đúng là Duy rất kiệm lời với cô, thậm chí anh còn không để ý đến cô, lâu lâu buông ra một câu rất khó hiểu.

-Gì kì vậy? Nam không làm sai gì thì sao anh ấy lại hận Nam được?

-Cái này thì ông phải đi hỏi ổng chứ sao lại hỏi tui? Tui không làm sai gì. Đúng là vậy. Mà có sai tui cũng chẳng biết mình sai ở chỗ nào.

Nam đã vắt kiệt óc suy nghĩ mình đã làm gì sai, có giết mạng người nào như lời Duy nói không, nhưng mà cô chẳng kết luận được gì cả. Chứng kiến người ta giết người thì có, chứ cô giết người thì chưa bao giờ. Xe buýt dừng ở trạm kế tiếp, người xuống kẻ lên. Và trong số những vị khách vừa lên xe có một người mà Nam biết. Cô mở mắt thật tròn nhìn khối thân thể kia đang từ từ lại gần mình.

-Hai…

-Mày còn biết kêu tao hả? Tưởng bị tình yêu làm mờ mắt rồi chứ! Ai đây?

Chính xác người đang đứng trước mặt Nam là Bảo, ông anh quý hóa của cô. Bảo đưa ánh nhìn không vừa ý qua cho Hưng, có chút quen quen khi đập vào mắt anh là mái tóc màu nâu nhạt.

-Chào anh, em là Hưng, bạn cùng lớp với Nam. Anh ngồi đi.

Hưng dịch người chỉ vào chỗ trống kế bên mình, Bảo lại nhíu mày, Nam nhìn anh không chớp mắt. Lần này anh lại có cớ bắt ép cô phục tùng mình nữa rồi. Anh không hù dọa mách ông Lâm, cô đi chơi với bạn khác phái thì cô đi bằng hai tay.

-Bạn trai mày đó hả? Này cậu em, cậu định đưa nó đi đâu vậy?

-Em…

Hưng cứng họng, tình cảnh này giống như bị bắt quả tang vụng trộm trong phim truyền hình quá. Nam ngồi thừ ra, mất mặt dễ sợ. Bảo lại tiếp tục vai trò là một ông anh lo lắng cho em gái.

-Hôm nay thì không được rồi, ở nhà còn có việc đang đợi nó. Cậu em thông cảm nhá!

Kế hoạch tưởng chừng như hoàn hảo, những tưởng có thể đưa Nam đến nơi đó, ai ngờ phân đoạn cuối cùng ở đâu nhảy ra ông anh trai chết tiệt này phá đám. Hưng cười hời hợt, gật đầu. Bảo khoái chí nhìn sang Nam đang mặt mũi bí xị. Nhà còn có việc đợi cô ư? Lí do không cho cô đi của Bảo cũng hay thật.

Nam và Bảo xuống trạm xe đầu ngã ba Lê Hồng Phong, rồi hai anh em đi bộ về nhà. Bỏ mặc Hưng ngồi trên xe buýt vẫy vẫy tay trông theo đầy tiếc nuối. Nam đi trước bỏ xa Bảo cả đoạn, cô không thích anh xen vào cuộc sống riêng tư của mình quá mức. Nam đi chơi với ai, làm gì, ở đâu Bảo cũng quản. Còn lôi cô về nhà không thương tiếc. Cô và Hưng chỉ là bạn, không hề có chút tình cảm nào vượt quá mức cho phép, anh cuống lên như thế làm gì? Chẳng phải cô vẫn vẹn nguyên đây sao?

Về tới nhà, ông Lâm giật mình khi nghe Nam quăng đôi giày trượt xuống sàn một cái “phịch”, mặt mũi bí xị chào ông rồi dậm chân thịch thịch đi lên lầu. Bảo vào sau, mặt mày hớn hở như vừa lượm được tiền đô- la, hí hửng chào ông Lâm rồi cũng lên phòng. Ông lắc đầu, các con của ông không biết đến khi nào mới trưởng thành nổi.