Chương 1 Thôn Phệ Sách Pháp Sư

“Theodore Miller.”

Người đàn ông với quầng thâm bên dưới mắt bỗng gọi tên Theodore. Đôi má gầy gò của người đàn ông đó nhấp nhô khiến cho xương gò má nhường như bị đẩy cao thêm, tạo nên một khuôn mặt càng xương xẩu. Chỉ cần ông ấy ăn mặc rách rưới một chút thì có lẽ sẽ bị nhầm lẫn thành cư dân của khu ổ chuột.

Tuy nhiên, người đàn ông này thực sự là một giáo sư bậc ba và một bậc thầy "5th Circle (Vòng tròn bậc 5)", khiến anh ta trở thành một trong những người giỏi nhất trong Học viện Bergen.

(Số vòng tròn biểu thị sức mạnh phép thuật, càng nhiều vòng tròn thì càng mạnh)

Người đàn ông gầy gò, giáo sư Vince, nói với giọng điệu nghiêm nghị: "Em nên biết lý do tại sao tôi lại kêu tên em."

Theodore Miller, gọi tắt là Theo, gật đầu với khuôn mặt tối sầm. Đó là vì cậu không thể mở miệng và trả lời câu hỏi ấy. Dù cậu đã chuẩn bị từ trước, nhưng cảm giác trái tim bị xé vụn thành từng mảnh vẫn không thể nào tránh khỏi.

"Điểm lý thuyết của em rất tuyệt vời. Em chỉ bị trừ ba điểm trong số tất cả các môn học. Tuy nhiên, chúng chỉ là những sai lầm nhỏ. Không có ai khác có thể trả lời những câu đó ngoại trừ em, vì vậy em có thể xem như đã đạt được điểm tối đa."

Mặc dù vấn đề này không được xác nhận công khai, thế nhưng một số câu hỏi trong đợt kiểm tra 'được thiết kế để sai'. Đó là một quy tắc ngầm trong học viện để việc đạt điểm tối đa trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, Theo chỉ bị trừ điểm trong 3 câu hỏi. Kết quả này thậm chí còn tốt hơn khi so sánh với một số giáo sư.

Vince ngưỡng mộ tài năng của chàng trai trẻ đồng thời cũng cảm thấy buồn bã. Đó là vì Theodore Miller thiếu tài năng để trở thành một pháp sư.

"Thế nhưng, em không thể tốt nghiệp với kết quả thực hành tồi tệ."

Giọng nói kiên quyết đè nặng lên vai Theo.

Học viện có hai yêu cầu tốt nghiệp: Đó là có điểm lý thuyết trên 70 điểm và được chứng nhận trở thành một bậc thầy 3rd Circle. ĐIều kiện đầu tiên không hề khó khăn, nhưng điều kiện tiếp theo lại là một vấn đề.

Đối với Theo, người được sinh ra với lượng ma lực lẫn độ nhạy cảm đều thấp, yêu cầu "3rd Circle" là quá cao đối với cậu. Mặc dù cậu đã giảm thời gian ngủ để tập luyện thêm, cậu vẫn không cách nào đạt được cấp độ gót chân của những người bạn cùng lớp. Bất kể luyện tập điên cuồng thế nào, ma lực vẫn tuôn ra ngoài mãnh liệt.

Kết quả là ,đã 3 năm, Theo vẫn không thể nào tốt nghiệp.

"Ài, Theo này, hiện tại em đạt được Circle nào rồi?"- Giáo sư Vince hỏi với sự thất vọng.

Ông đã hỏi câu hỏi giống hệt năm ngoái và năm trước đó. Dù vậy, câu trả lời dường như không bao giờ thay đổi.

Theo một lần nữa lặp lại câu trả lời quen thuộc :

"... 2nd Circle."

Thật là một con số tệ hại.

Hầu hết các học sinh trong học viện đều đạt đến 2nd Circle vào cuối năm nhất và 3rd Circle ở đầu năm ba. Và những học sinh xuất sắc đạt đến 4th Circle khi tốt nghiệp là chuyện rất bình thường.

Tuy nhiên, Theo đã ở lại học viện trong 5 năm và vẫn không thể đạt được 3rd Circle. Ngoài ra, đó không phải là vấn đề duy nhất.

"Thế em đã thành thạo năng lực 2nd Circle chưa?"

"...Em vẫn chưa." Giọng của Theo càng thêm chết lặng.

Nếu thứ duy nhất còn thiếu chỉ là ma lực, thì cậu có thể bổ sung nó bằng nguồn cung từ bên ngoài. Điều hơi hơi tốn kém một chút, nhưng nếu cậu sử dụng thuốc tạo ma lực, cậu có thể có đủ ma lực cần thiết cho 3rd Circle.

Tuy nhiên, độ nhạy mana của Theo gần như ở đáy, và độ nhạy là thứ không thể thiếu để sử dụng ma thuật. Việc thiếu ma lực có thể được khắc phục, nhưng không có phương pháp nào để tăng độ nhạy mana.

Đó là lý do giáo sư Vince đã từ bỏ việc trợ cấp cho Theo.

Thật lãng phí một tài năng như Theo, nhưng với sự nhạy cảm ma thuật kém, cậu ta sẽ không bao giờ sống như một pháp sư. Dành 5 năm để học mà thậm chí ngay cả phép thuật 2nd Circle cũng không thể thành thạo, thật sự vô vọng.

Ông nhìn xuống Theo với vẻ mặt đăm chiêu.

Đổi lại bất kỳ học sinh nào cũng sẽ sớm từ bỏ...Theo, cậu hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác rằng cậu không hề có tài năng, đã cố gắng trong ba năm. Sự thật đó khiến cậu không thể so sánh được với những học sinh khác, những người lớn lên như các cây trồng trong nhà kính vậy.

Nếu Theo có cấp độ nhạy cảm ma thuật bình thường, vậy thì vị trí người đứng đầu tốt nghiệp chắc chắn sẽ là của cậu ấy.

Tuy nhiên, hiện thực quá tàn khốc đối với Theo.

Giáo sư Vince lấy ra một phong bì từ ngăn kéo và ngập ngừng trong chốc lát. Đây không phải là lần đầu, nhưng có cảm giác như độ nặng của phong bì đã tăng lên qua từng năm.

Nó là lá thư về việc ở lại lớp.

“Đây là trách nhiệm của một giáo sư như ta, nhưng....ta luôn có cảm giác như ta đang làm điều gì đó có lỗi đối với trò vậy, ta xin lỗi.”

“Không đâu thầy, nó thật sự ổn mà.”

“Hãy đọc nó một lần rồi vứt đi. Nội dung chắc hẵn không có gì khác so với đợt trước, nhưng ai biết được chứ.”

Theo nhận lấy lá thư một cách bình tĩnh.

Ngón tay của cậu như đang muốn run lên, nhưng cậu đã xoay sở và kiềm chế bằng cách nào đó. Đây là lá thư ở lại lớp thứ ba của cậu. Nhận nó một lần sẽ khiến ai đó trở thành tâm điểm của sự chế nhạo, khi nhận nó lần thứ hai sẽ khiến ai đó trở thành sự xấu hổ của gia đình họ.

Theo là học sinh duy nhất tại Học viện Bergen nhận được nó ba lần.

Hơn bất kì diều gì, lá thư thứ ba có ý nghĩa rất đặc biệt. Đây là lá thư cuối cùng.

Vì lá thứ thứ tư không hề tồn tại.

Giáo sư Vince không hề đề cập vấn đề đó, Nhưng nếu Theo không tốt nghiệp vào năm tiếp theo, cậu sẽ bị đuổi học. Nó sẽ là một vụ scandal đáng hổ thẹn, thà cậu ấy nghỉ học để bảo vệ danh dự của bản thân còn tốt hơn.

‘Chỉ có thể tới đây thôi sao?’

Theo nhìn xuống là thư ở lại lớp với đôi mắt trỗng rỗng.

Đôi mắt đã từng tràn ngập những giấc mơ đang tối dần. Cậu, một chàng trai trẻ, người đã bước vào học viện với khát khao trở thành một pháp sư vĩ đại, bây giờ đang phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã khiến khiến cậu phải khụy gối xuống.

‘Mình có thể làm nó vào năm tới được. Mình có thể tốt nghiệp vào năm tiếp theo được.'

Những hy vọng ấy đang dần tàn phá cậu,khiến cậu như đang đứng trên bờ vực thẳm vậy.

Theodore Miller

Cậu sinh ra là con trai cả trong một gia đình quý tộc bị thất sủng. Gia tộc Miller, một gia tộc đã có một thời phục vụ dưới trướng các lãnh chúa phong kiến cùng bá tước, đã bị đẩy đến bờ sụp đổ 100 năm trước. Những nỗ lực tái kiến gia tộc của họ chẳng để lại gì cho Theo.

Vì vậy, Theo đã muốn trở thành một pháp sư. Không giống như những người phải trải qua quá trình đào tạo khắc nghiệt từ nhỏ, những đứa trẻ có danh hiệu cao quý có thể vào học viện mà không gặp nhiều khó khăn. Cậu nghĩ rằng mình khá thông minh, nên đã thuyết phục bố mẹ và tiến vào trong, bước qua cánh cửa của Học viện Hoàng gia.

Tuy nhiên, đãi ngộ chỉ tới đây thôi. Theo đi ngủ muộn và dậy sớm hơn bất cứ ai. Cậu ấy làm việc một cách nhiệt tình ở trong lớp và giảm thời gian ngủ của mình lại để luyện tập tăng lượng mana của mình. Thay vì đổ lỗi cho cơ sở vật chất thiếu thốn, Theo đặt niềm tin vào việc cậu ấy sẽ được khen thưởng nếu nỗ lực nhiều hơn.

‘Có phải mình đã quá lạc quan không?’

Những người bạn cùng lớp của cậu đã tốt nghiệp vào 2 năm trước, và những đàn em nhỏ hơn 1 năm so với cậu đã tốt nghiệp luôn rồi. Bây giờ, thậm chí những đàn em nhỏ hơn cậu 2 năm sẽ nhận bằng cấp của chúng.

Thậm chỉ những tân sinh cũng biết tên cậu.

Cậu ta là một kẻ ngu ngốc đã ở lại học viện một khoảng thời gian dài. Người đã mang lại nỗi nhục cho gia tộc đã sụp đổ của mình.

‘Rốt cuộc tại sao mọi thứ lại trở nên tồi tệ như vậy?’

Có phải là khi cậu sử dụng ma thuật trong bài kiểm tra đầu tiên thất bại không?

Hay là khi cậu nhận ra nó là vô vọng với độ nhạy cảm ma lực tệ hại của cậu?

Hay là khi cậu nhận là thư ở lại lớp đầu tiên khi chỉ còn vài ngày là đến lễ tốt nghiệp?

Hay là khi cậu nghĩ rằng tất cả nỗ lực của bàn thân mình là vô ích khi cậu nhận được lá thư thứ hai?

Hoặc có lẽ... Nó bắt đầu từ giấc mơ trở thành ma pháp sư của cậu.

‘Chết tiệt.’

Cho đến nay, cậu chưa bao giờ phẫn nộ với sự nghèo khổ của chính mình. Có những người ăn ít hơn cậu ta và những người không thể sống với sự dư giả. Mặc dù địa vị của gia tộc đã giảm, Theo vẫn là một quý tộc có thể vào được Học viện Hoàng gia.

Tuy nhiên, sự kiên nhẫn của cậu đã đạt tới giới hạn.

Các học sinh khác uống thuốc ma thuật như nước? Theo đã từ bỏ chúng vì biết rằng một chai đáng giá tới hai tháng ngân sách của gia tộc Miller.

Thuê một ma pháp sư khác làm gia sư riêng? Cậu thậm chí không có đủ tiền cho dù có bán đi tài sản của gia tộc Miller.

Tất nhiên, có nhiều học sinh tốt nghiệp mà không sử dụng các phương pháp như vậy. Họ tăng lượng ma lực của họ với tài năng sẵn có từ lúc sinh ra và không cần phải được dạy thêm.

Không có tiền hoặc tài năng....

Một người vẫn có thể tốt nghiệp nếu như họ chỉ thiếu một trong hai thứ đó.

Tuy nhiên, Theodore Miller không có bất cứ thứ gì cả.

“Em nghĩ mình nên quay trở về thôi.”

Ngay khi giáo sư gật đầu đồng ý, Theo xoay người đi.

Cậu đã không thể duy trì sự bình tĩnh lâu hơn nữa. Khuôn mặt bình tĩnh của cậu đã méo mó đi hết một nửa. Ít nhất, cậu không muốn giáo sư phải thấy thứ gì xấu xí như thế này.

Rầm!

Cánh cửa đóng lại với một âm thanh khắc nghiệt hơn khi anh bước vào.

Với một biểu hiện nặng nề, giáo sư Vince nhìn về phía trước cánh cửa nơi Theo biến mất, nhưng vị giáo sư nhanh chóng dời mắt xuống quyển sách ông ấy đang đọc.

Những trang giấy của quyển sách đã không được lật trong một khoảng thời gian dài.

Đinh!

Một tiếng chuông lớn có thể được nghe thấy ở hành lang. Đó là một chiếc đồng hồ báo hiệu bây giờ đã là buổi tối.

Bởi vì ma thuật, âm lượng của nó không thay đổi bất kể nó được nghe thấy ở đâu. Những học sinh phải ở trong ký túc xá và không được rời khỏi trường vào lúc này, còn những học sinh đang không ở bên trong ký túc xá được yêu cầu phải rời đi.

Khi Theo hướng đến ký túc xá, cậu đột nhiên ngừng di chuyển.

“...Nghĩ lại thì, mình vẫn chưa ăn tối nữa.”

Cậu có nên đến quán cà phê bây giờ không?

Cậu suy nghĩ một lúc trước khi lắc đầu. Do thông báo ở lại lớp trong tay mình, cậu không có cảm giác thèm ăn.

Cậu có nên quay về ký túc xá và đánh một giấc không? Không, cơn buồn ngủ của cậu đã biến mất một khoảng thời gian dài lúc trước rồi.

Sẽ rất may mắn nếu như cậu không gặp phải ác mộng khi ngủ.

Cuối cùng, những bước chân của Theo hướng đến một nơi như mọi khi.

Đó là một nơi hiếm khi có khách đến, và là nơi thoải mái nhất đối với cậu tại học viện Bergen

-Thư viện.