Chương 45 Ảo Mộng Nhân Sinh

Chương 45 : LỊCH SỬ SANG TRANG

Lĩnh thổ Hongkong. Thành phố Victoria.

Thành phố Victoria là khu định cư đầu tiên của người Anh trên đảo Hongkong, là một trung tâm thương mại quan trọng, với cảng Victoria ở phía bắc. Nơi đây cũng là khu vực có dân trí cao nhất với rất nhiều người nước ngoài và người Hoa thành đạt. Nơi đây cũng là một trung tâm tài chính nổi tiếng thế giới.

Từ năm 1983 về trước, Hongkong là một ‘thuộc địa vương thất’. Đến năm 1983, Anh quốc đã chuyển Hongkong thành một ‘lĩnh thổ hải ngoại thuộc Anh’ để chuẩn bị cho cuộc đàm phán với chính phủ Trung Hoa đại lục. Dư âm của các cuộc bạo loạn cộng sản năm 1967 (do ảnh hưởng của ‘Cách mạng Văn hóa’ ở Đại lục), đã khiến nhiều người Hongkong bàng hoàng lo lắng trước viễn cảnh quay về với Đại lục. Một số người đã nghĩ đến tận thu lúc chót trước khi di dân. Do đó, càng cận kề thời điểm năm 1997, tình hình xã hội ở đây càng bất ổn. Sự hưởng thụ tăng. Sự hào nhoáng và xa hoa cũng tăng.

David Welsh đã đến Hongkong trong hoàn cảnh ấy.

Hôm nay, Welsh xuất hiện ở Trung tâm Giải trí Mars để mua sản phẩm mới nhất của Tập đoàn Công nghệ Mars. Cũng giống như đợt phát hành hồi mấy tháng trước, rất nhiều người tụ tập xếp hàng phía trước cửa hàng thiết bị điện tử và phầm mềm máy tính ở bên phải trung tâm. Dù đã đặt hàng từ trước, nhưng nhìn dòng người xếp hàng dài dằng dặc, Welsh chỉ còn biết thở dài, xếp vào hàng. Mua quà cho vợ con, đành chịu khó vậy. Chỉ cần vợ con vui vẻ, Welsh cũng thấy vui rồi.

Từ nửa đầu năm 1992 về trước, David Welsh có cuộc sống khá mỹ mãn : vợ đẹp con ngoan, sự nghiệp thành đạt. Khi đó, Welsh là lĩnh đạo của một công ty phần mềm ở Los Angeles; công ty nhỏ thôi, nhưng Welsh là một trong những lĩnh đạo quan trọng của công ty, lương cao bổng hậu và có nhiều cơ hội thăng tiến. Nhưng đến cuối năm, cuộc sống của Welsh đầy một màu u ám.

Tại sao ư ?

Nhớ lại hôm đó, một buổi chiều cuối tuần, người của công ty tư vấn nhân sự đã đến ‘dụ dỗ’ mọi người sang La Paz làm việc. La Paz ở đâu ? Mọi người đều lộ vẻ ngơ ngác khi nghe nói đến La Paz. Welsh đã phải tra tìm nhiều chỗ mới biết được : đó là một trong những hạt nghèo nhất nước Mỹ, một xứ đất rộng người thưa ở vùng tây nam bang Arizona. Cũng như nhiều người khác, Welsh đương nhiên từ chối. Đang sống ở Los Angeles xa hoa, tội gì sang vùng hẻo lánh nghèo nàn đó. Chỉ có Carolyn Bacon, một trưởng nhóm lập trình, dẫn cả nhóm bất đắc chí của gã sang công ty mới. Lúc đó, mọi người còn chúc bọn họ thành đạt bằng giọng trêu đùa giễu cợt.

Nào ngờ, chỉ vài tháng sau, Carolyn Bacon đã trở thành một đại nhân vật danh tiếng lừng lẫy, là CEO của Công ty Phần mềm Mars tầm cỡ thế giới. Welsh rất hối hận. Cơ hội đó lẽ ra là của anh ta. Nếu anh ta chấp nhận lời mời sang La Paz làm việc, vị trí đó chắc chắn sẽ thuộc về anh ta. Nhưng bây giờ thì ... Những người xung quanh bắt đầu nhìn anh ta bằng những ánh mắt khác thường. Ở công ty đã phải đối diện với những ánh mắt của đồng nghiệp, ở nhà lại có những lời càu nhàu của vợ con. Vợ anh ta thường tiếc rẻ khi anh ta đã bỏ qua cơ hội đó, còn con gái yêu quý lại là một fan cuồng nhiệt của các sản phẩm công nghệ mang thương hiệu Mars.

Cảm thấy cuộc sống đầy u ám, Welsh đã xin nghỉ việc, rời nước Mỹ, chuyển sang Hongkong sinh sống, để có thể làm việc trong một hoàn cảnh mới, với những đồng nghiệp mới, có một cuộc sống mới, hy vọng quên đi ký ức u buồn.

Thế nhưng, Tập đoàn Công nghệ Mars đã phát triển quá nhanh chóng, bành trướng ra khắp thế giới, ảnh hưởng đến mọi nơi trong các xã hội đô thị. Dù ở Hongkong, hầu như mỗi ngày Welsh đều nghe ai đó nhắc đến Mars, cùng với chủ nhân của nó, Ngài Fujiwara vĩ đại. Từ cuối năm ngoái cho đến tận bây giờ, các câu chuyện liên quan đến Ngài Fujiwara vẫn luôn là đề tài xuất hiện thường xuyên trên báo đài, là tâm điểm bàn tán của dư luận. Và đến mùa hè này, tần suất xuất hiện phải tính bằng ngày, cùng với những sự kiện nổi bật, thậm chí chấn động thế giới liên tiếp diễn ra, Ngài Fujiwara đã trở thành trung tâm chú ý của toàn xã hội.

Đầu tháng năm, Viện bảo tồn văn hóa Fujiwara công bố một thông tin gây chấn động toàn thế giới : “Ngài Fujiwara là cháu ngoại của Hoàng đế”. Thông tin này được xác nhận bởi những chuyên gia hàng đầu của các nước Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Nhật; mà lời nói của chỉ một người trong số họ cũng đầy tính quyền uy. Từ đây, Ngài Fujiwara được bao quanh bởi vòng hào quang của hai dòng họ cao quý nhất đông phương và tây phương.

Cuối tháng năm, trong lúc uy danh của Ngài Fujiwara lừng lẫy khắp thế giới thì bộ phim ‘Công viên khủng long’ của đạo diễn Steven Spielberg chính thức ra mắt khán giả. Một phần nhờ vào danh tiếng của Ngài Fujiwara, một phần nhờ vào những cảnh quay hoành tráng và sự sống động của đám khủng long mà bộ phim đã thu hút đông đảo khán giả đến xem. Đến khi phim rời rạp, tổng doanh thu phòng vé đã đạt đến 1,5 tỷ USD, một con số kỷ lục cho đến lúc này. Tương tự như phim ‘High school Musical II’, gây sự chú ý nhiều nhất đối với khán giả không phải là các nhân vật chính, mà lại là lũ khủng long, đặc biệt là con khủng long bạo chúa hung tàn. Ngay cả Welsh cũng phải thừa nhận, kỹ thuật của nhóm làm phim thật tiên tiến !

Đầu tháng sáu, lại một thông tin khác liên quan đến Ngài Fujiwara gây chấn động thế giới. Chánh án Tối cao Pháp viện Mỹ xin nghỉ hưu vì tuổi cao sức yếu (nguyên bản lịch sử, vị này bệnh thường xuyên, không nghỉ hưu, và qua đời sau vài năm nữa khi còn đương nhiệm). Tổng thống đề cử, Thượng viện nhanh chóng thông qua và Ngài Fujiwara lên kế nhiệm, trở thành vị Chánh án Tối cao trẻ tuổi nhất trong lịch sử nước Mỹ (và của cả thế giới). Ở Mỹ, vị trí này là người đứng đầu ngành tư pháp, là một hệ thống độc lập với ngành hành pháp, lập pháp, và có “nhiệm kỳ suốt đời”. Thẩm phán của Tối cao Pháp viện thường được chọn từ các thẩm phán tòa án, thành viên nhánh hành pháp, Quốc hội và giới trí thức. Do đó việc bổ nhiệm này là hoàn toàn hợp hiến. Tuy nhiên, đa số dân chúng chưa rõ mục đích thực sự của việc này.

Giữa tháng sáu, một “Thỏa ước” giữa ba bên là Chính phủ Liên bang, chính quyền bang Arizona và dòng họ Fujiwara (tức là Ngài Fujiwara) đã đưa ‘Lĩnh địa tư nhân Fujiwara’ độc lập khỏi bang Arizona, trở thành một Lĩnh thổ liên bang mới (Territory, lĩnh thổ, lĩnh địa), có quy chế tương tự như ‘Đặc khu Columbia’ (tức Đặc khu Thủ đô, nơi có thành phố Washington). Dư luận đánh giá cao thỏa ước này, vì với quy chế đó, người của ‘Lĩnh địa Fujiwara’ sẽ không thể tham gia các cuộc bầu cử ở Mỹ, rõ ràng là hy sinh lợi ích chính trị để đổi lấy các lợi ích kinh tế (các doanh nghiệp của Ngài Fujiwara ở đó sẽ chỉ phải đóng thuế Liên bang mà không phải đóng thuế cho bang Arizona nữa). Người Mỹ, đặc biệt là các chính trị gia, xem lợi ích chính trị quan trọng hơn lợi ích kinh tế, nên mọi người đều hài lòng. Không ít người dự đoán sắp có đại sự phát sinh, nên chính quyền mới có những động thái đặc biệt như thế.

Cuối tháng sáu, mọi người lại tiếp nhận một thông tin chấn động hơn nữa, làm xôn xao dư luận và rung chuyển cả hệ thống địa chính trị thế giới : người Brasil tuyên bố đón Ngài Fujiwara về làm Hoàng đế của họ. Lần này, các chính trị gia danh tiếng đại diện cho hầu hết các đảng phái đã cùng phe quân sự thống nhất chiến tuyến. Bọn họ tuyên bố người Brasil cần một lĩnh tụ có thể đoàn kết toàn dân, giúp đất nước vượt qua giai đoạn khó khăn hiện tại. Nói chung, đa số người dân Brasil đón nhận thông tin một cách bình tĩnh. Chỉ một số ít tiếng nói phản đối (chủ yếu từ phe cấp tiến), nhưng đã nhanh chóng bị nhấn chìm bởi đám đông ủng hộ đông hơn rất nhiều lần. Đến đây, dư luận thế giới đã biết được mục đích của những động thái gần đây của chính quyền Mỹ. Vô số các bài bình luận tràn ngập các phương tiện truyền thông, thu hút vô số người xem. Giới truyền thông nhộn nhịp như ngày hội.

Đầu tháng bảy, nhân dịp trăng tròn giữa mùa hè (rằm tháng 5 âm lịch), và ở Brasil là giữa mùa đông (bán cầu Nam), Ngài Fujiwara đăng quang ngôi Hoàng đế, tuyên cáo Đế quốc Brasil thứ hai chính thức thành lập (Đế quốc Brasil thứ nhất có Hoàng đế là Vương tử Bồ Đào Nha).

Đầu tháng tám, sau một thời gian chờ đợi, các điện thoại di động thế hệ mới Marsphone cũng đã đến tay người tiêu dùng. Trước đó, trong các phim của MGM, những nhân vật trong phim thường sử dụng những chiếc điện thoại xinh xắn để gọi điện, nhắn tin, gửi những lời chúc, đặc biệt là hình ảnh trái tim “I love you” đầy lãng mạn, đã khuấy động tâm hồn của các tín đồ công nghệ, đặc biệt là giới trẻ. Từ giữa tháng bảy, hãng Công nghệ Mars đã cho đặt hàng trước trên internet, và một triệu máy của phiên phát hành đầu tiên đã bị đặt hết chỉ trong chưa đầy 10 phút. Kỹ thuật tiên tiến, ngoại hình hấp dẫn, và đặc biệt là giá quá rẻ, nên bán rất chạy. Theo dự kiến, lượng phát hành của Marsphone sẽ vượt qua cả các máy nghe nhạc thương hiệu Mars.

Lần phát hành này có hai phiên bản Marsphone 1 và 1S. ‘Marsphone 1’ là phiên bản phổ thông, kích thước 100x40x10mm, trọng lượng 120g, màn hình trắng đen 2 inch, có ốp lưng, nhưng chỉ có thể nghe, gọi và nhắn tin (kể cả tin nhắn hình ảnh trái tim “I love you”); giá bán chỉ có 99 USD, tặng kèm một ốp lưng xinh xắn và một thẻ SIM có tài khoản 10 USD. ‘Marsphone 1S’ là phiên bản cao cấp, cũng có kích thước tương tự, trọng lượng 140g, màn hình trắng đen 2 inch, có ốp lưng, ngoài chức năng nghe, gọi và nhắn tin; thì còn có thể chơi game (thông qua thẻ game miniSD), nghe đài FM và đèn pin; giá bán 180 USD, có tặng kèm một ốp lưng, một thẻ SIM có tài khoản 10 USD và ba thẻ game. Giá bán mỗi thẻ game là 3 - 5 USD tùy từng loại game. Có hàng chục loại game khác nhau để người mua thoải mái lựa chọn.

Trong đợt phát hành đầu tiên, David Welsh không có mua. Nhưng khi thấy con gái buồn bã tủi thân vì các bạn có mà mình không có, giá bán lại không cao, nên Welsh đã quyết định đăng ký mua cho cả gia đình mỗi người một chiếc. Đối với cuộc sống áp ức hiện tại, Welsh đã tập thiền, cố gắng thông qua thiền định để giũ bỏ quá khứ, hướng đến vị lai. Và hôm nay, Welsh đã hòa vào dòng người xếp hàng phía trước Trung tâm Giải trí Mars. Trước đây, để tránh làm đau đớn vết thương lòng, Welsh chưa từng bước chân vào các Trung tâm Giải trí Mars hay sử dụng các sản phẩm của Mars.

Ân ! Hôm nay là một ngày rất đặc biệt, là một ngày đáng nhớ của Welsh. Bắt đầu từ đây, Welsh đã bỏ qua quá khứ áp ức để bắt đầu một cuộc sống mới thoải mái hơn.

Trải qua hơn một giờ chờ đợi, cuối cùng cũng đến lượt Welsh. Anh ta nhanh chóng đến quầy thu ngân đưa giấy tờ và trả phần tiền còn lại, nhận lấy phiếu thu, rồi sang khu sản phẩm nhận hàng. Ba chiếc điện thoại Marsphone 1S với ba màu khác biệt, cùng với ba ốp lưng xinh xắn và chín thẻ game khác nhau. Welsh mãn nguyện về nhà, thầm tưởng đến sự vui mừng của con gái yêu quý.

...

Dù đã trở thành Hoàng đế, cuộc sống của Narumi cũng không khác trước là mấy. Cậu vẫn ở Cung điện Etou, làm những gì mình thích, đời sống chính trị không ảnh hưởng nhiều đến cậu. Dù gì cậu cũng là một trong những người có thế lực nhất thế giới. Danh hiệu Hoàng đế chỉ làm tăng thêm danh tiếng của cậu mà thôi.

Narumi là ‘lĩnh tụ đương nhiên’ của ngành Truyền thông – Giải trí, là ngành kinh tế đứng thứ hai ở nước Mỹ. Đứng thứ nhất là ngành Công nghiệp Chế tạo, và đứng thứ ba là ngành Tài chính – Ngân hàng. Tuy nhiên, cả ngành Công nghiệp Chế tạo và ngành Tài chính – Ngân hàng đều trong tình trạng ‘trăm hoa đua nở’, không một thế lực nào có ảnh hưởng tuyệt đối. Thành ra Narumi có địa vị rất đặc thù, là nhà đại tư bản đầy thế lực khó ai sánh được.