Chương 43 Bá Tước và Nàng Tiên

Dưới đáy hồ nước lớn trong công viên, con ngựa nước đen tuyền đang nằm dài mở mắt. Vẫn là lúc sương sớm còn bám trên mặt đất. Hầu như không có bất kỳ sự hiện diện nào của người dân trong công viên. Anh liều mình trồi lên mặt nước vẫn trong hình dạng con ngựa nước và giống như đang chải chiếc bờm duyên dáng của mình, anh tạo ra những gợn sóng mềm mại khi anh nhẹ nhàng bơi. Những con chim nước nhận thấy sự hiện diện của anh đồng loạt bay lên trời.

“Tôi đói.”

Anh lẩm bẩm. Anh không muốn ăn những con sóc đang lê lết trong những bụi cây xung quanh đó. Tuy nhiên, những động vật lớn ở London là người hoặc ngựa. Anh tự hỏi nếu ăn thịt một con ngựa thì có ổn không, nhưng hầu hết trong các trường hợp con người sẽ cưỡi nó, vì vậy rất khó để tấn công một con ngựa.

“Tôi đoán tôi có thể tóm được một con lợn bên vịnh…”

Vừa bước chân lên đất liền nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Kelpie ngạc nhiên về chuyến đi bộ buổi sáng sớm của con người trong công viên khi anh che giấu sự hiện diện của mình như cỏ cây xung quanh. Những người không thể nhìn thấy anh sẽ đi về phía anh mà không hề thận trọng chút nào và dừng lại ở vị trí mà nhiều con đường nhỏ trong công viên tập trung lại. Đó là cơ hội hoàn hảo để đi săn, nhưng vì đã chọn không ăn nên anh quyết định nhanh chóng rời khỏi khu vực đó. Điều khiến anh dừng lại là vì anh đã quá quen với một trong những khuôn mặt của hai nhân vật. Chính nam họa sĩ đó đã cản đường khi anh muốn trao chiếc nhẫn ‘mặt trăng’ cho Lydia. Trên tay phải, chiếc nhẫn vẫn nằm chắc chắn trên một trong những ngón tay.

"Giết, Bá Tước sao?"

Anh đã nghe họa sĩ nói vậy. Chúa ơi, ôi, chúa của tôi, con người không bao giờ thay đổi. Nhưng đối với Kelpie, người nghĩ rằng, một con người bị giết bởi người khác không có ý nghĩa gì đối với anh ta, nhưng nếu Bá Tước mà họ đang nói đến có nghĩa là người trẻ tuổi đẫm máu phiền phức kia, thì không có cách nào anh ta không thể không tò mò. Người đàn ông kia nắm tay chỉ với ngón trỏ hướng lên như thể anh ta đang run rẩy.

“Ông đang nói gì vậy. Người đàn ông đó là Bá tước Hiệp sĩ Xanh. Ngài ấy không phải là người đứng đầu hiệp hội của chúng ta, "Mặt Trăng Đỏ" hay sao? Mục đích của tôi không phải là vào nhà Bá Tước để tiết lộ về mối quan hệ của chúng ta với Ngài ấy và chấp nhận chúng ta sao?"

“Người đàn ông đó là một kẻ mạo danh. Anh ta không phải là Bá tước Hiệp sĩ Xanh mà chúng ta hằng mong đợi.”

“Nhưng, Ngài ấy có thanh kiếm nạm ngọc. Tôi đã chắc chắn và kiểm tra nó, và nó là thật. Bức tranh từ ba trăm năm trước, mà hiệp hội của chúng ta đã cẩn thận xem xét, có bức tranh của Bá tước Hiệp sĩ Xanh thời bấy giờ và thanh kiếm, là bằng chứng duy nhất mà chúng ta có. Không có sai sót gì, thanh kiếm của Ngài ấy giống hệt thanh kiếm trong tranh.”

"Tôi biết. Vào thời điểm hiện tại, những người duy nhất có thể xác nhận đó có phải là thanh kiếm thật của Bá tước Hiệp sĩ Xanh hay không là Hoàng gia, bao gồm Trường cao đẳng vũ khí và chúng ta. Đó là lý do tại sao, khi tôi nghe báo cáo của anh, Quý Ông đã đưa ra quyết định của mình.  Người đàn ông đó là một kẻ mạo danh và không thể tha thứ được rằng anh ta thậm chí còn lấy trộm cả thanh kiếm.”

“Làm sao ông có thể chắc chắn rằng Ngài ấy thực sự là kẻ mạo danh? Chẳng phải không ai nhìn thấy hậu duệ của Bá tước Hiệp sĩ Xanh, người đã vắng mặt trong ba trăm năm sao?"

“Nhưng, Paul, anh đã thấy một chàng trai châu Á trẻ tuổi làm việc trong nhà Bá Tước. Chàng trai đó đã trải qua khóa đào tạo sát thủ để trở thành nô lệ của Hoàng Tử. Tôi được nghe từ một người chúng ta rằng, tuy trí nhớ của anh ta mờ nhạt, nhưng anh ta vẫn nhớ được khuôn mặt đó. Không chỉ có anh ta, một số người của chúng ta, những người mà chúng ta đã tiếp nhận sau khi họ trốn thoát khỏi tổ chức của Hoàng Tử đã tuyên bố rằng họ biết người Châu Á đó.”

“Người của Hoàng Tử…?”

“Đúng vậy, để chắc chắn về điều đó, Mike đã đóng giả như một huấn luyện viên khiêu vũ. Anh ta đã đi ra ngoài giới hạn và bây giờ mặc dù ở trong tình trạng đó, nhưng chúng ta chắc chắn rằng hắn ta không phải là bất kỳ người hầu nhà bình thường nào. Và tôi nghe nói rằng nô lệ da trắng mà Hoàng Tử đặc biệt ưa thích là một chàng trai xinh đẹp có mái tóc vàng, và anh thấy đấy, hai người đó là những con chó của Hoàng Tử được gửi đến từ Mỹ theo lệnh đánh cắp thanh kiếm của Chúa Tể Hiệp Sĩ Xanh."

Kelpie không hiểu lắm, nhưng khi đang nghe câu chuyện của họ, anh hiểu phần Edgar không cùng huyết thống với Bá tước Hiệp sĩ Xanh nhưng lại nghiêng đầu bối rối không hiểu tại sao điều đó lại khiến họ tin rằng anh ta là kẻ mạo danh. Anh nghĩ vì người đàn ông có thanh kiếm nắm giữ phép thuật của các thần tiên, điều đó đủ để nói rằng anh ta có thật. Bên cạnh đó, chỉ có hai loại người, những người có thể tương tác với thần tiên và những người không thể. Tuy nhiên, họa sĩ đã ngạc nhiên về một điều khác ngoài sự thật rằng Bá Tước là kẻ mạo danh.

“Cái gì, Bá Tước đang làm việc dưới quyền của Hoàng Tử? Tại sao ông không nói với tôi điều này trước đây!"

“Anh nhanh chóng thể hiện những gì anh đang nghĩ trên khuôn mặt của mình. Anh đã có thể thực hiện thành công nhiệm vụ này mà họ không nghi ngờ anh vì anh tin rằng anh ta là Bá tước Hiệp sĩ Xanh thực sự, phải không? Nhờ sự thiếu ác ý của anh đối với Bá Tước, chúng ta dự đoán rằng anh sẽ có thể lấy được lòng tin của anh ta và gửi cho anh ta bức thư đe dọa và cố gắng khiến bọn họ bối rối.”

“Ông nói rằng người đàn ông tên Hoàng Tử là thủ lĩnh của tổ chức đã giết bố tôi….”

“Đó là lý do tại sao chúng tôi cần anh làm thêm một công việc với tư cách là thành viên của [Mặt Trăng Đỏ].”

"Ông đang nói tôi phải giết ai đó sao?"

“Hắn là tay sai của quỷ dữ. Đừng nghĩ hắn ta là con người. Anh biết nhiều rồi đấy, người đàn ông tên Hoàng Tử sẽ dùng mọi cách để đạt được thứ ông ta muốn. Tôi không biết liệu ông ta muốn trở thành vua của tầng lớp dưới của xã hội hay ông ta đang theo đuổi một thứ không thể tưởng tượng hơn. Nhưng chúng ta phải dừng điều đó lại bằng mọi cách.”

Người đàn ông tiếp tục niềm tin nóng bỏng của mình.

“Nghe này, Paul, một khi chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ phải sống ở nước ngoài cho đến khi mọi thứ hạ nhiệt. Không phải anh nói anh muốn học ở Ý sao? Chúng ta đã chuẩn bị sẵn tiền để làm điều đó.”

Người họa sĩ trông hoàn toàn bối rối, và gật đầu một cách nửa vời.

“Anh đã tôn thờ kẻ giả mạo đó như một Bá Tước à. Người đàn ông đó hẳn đã thực hiện phần nào các biện pháp đề phòng khi anh nói rằng anh muốn xem thanh kiếm, nhưng anh ta chắc chắn không cảm nhận được điều gì đáng ngờ trong hành động của anh.”

“Nhưng, nếu họ đã điều tra về nguồn gốc của tôi và tìm thấy điều gì đó đáng nghi vấn….”

“Họ sẽ không bao giờ nghi ngờ bất cứ điều gì. Chúng tôi đã sử dụng tất cả sức mạnh của tổ chức để xóa bỏ quá khứ của anh và biến anh trở thành con trai của Ông Foreman. Dù họ điều tra nhiều về anh, không có gì để liên kết anh với bố của anh, người đã bị giết bởi Hoàng Tử. Trừ khi anh ta biết anh từ quá khứ.”

Người đàn ông đó vỗ vai Paul người đang lo lắng như thể để giúp anh trở lại hình dạng bình thường của anh.

“Hoàng Tử đã giết từng kẻ cuối cùng trong số những kẻ cản đường hắn. Không đời nào mà tay sai trẻ tuổi của hắn lại biết bất cứ điều gì về O’neill, kẻ đã bị giết tám năm trước.”

"Nhưng…."

"Vẫn còn cái gì đó sao?"

“Tôi nghĩ tôi có thể đã chọc giận Bá Tước. Không, ừm, tôi đã không có cơ hội nói chuyện với Ngài ấy kể từ đó, vì vậy tôi không biết Ngài ấy cảm thấy thế nào về điều đó. Nhưng, vâng, Ngài ấy thường là một người đàn ông cởi mở, dễ tha thứ, nhưng tôi không thể giúp mình vì Bá Tước đã ép mình vào một cô gái trẻ thuộc tầng lớp khác."

“Paul, …… người đàn ông đó đã nổi tiếng là người đàn ông của các quý cô trong giới thượng lưu ở London. Sở dĩ anh ta khá cởi mở trong mọi chuyện là vì anh ta chỉ có hứng thú với phụ nữ. Anh đang nghĩ gì trong việc cố gắng cướp người phụ nữ của anh ta! Nó đã bị cấm chưa được bao lâu nhưng họ là loại người thực hiện các cuộc đấu tay đôi, và nguyên nhân phổ biến nhất cho những điều đó là phụ nữ!"

“Không, ừm, không phải tôi đang cố cướp lấy… Và tôi không bao giờ có thể đấu tay đôi được.”

"Anh là thằng ngu à! Tại sao một quý tộc lại có một cuộc đấu tay đôi với một thường dân! Anh ta sẽ bắn anh ngay tại chỗ."

Người đàn ông dường như kinh hoàng trước họa sĩ, người đã nhận xét rằng anh  không bị giết tại chỗ vào thời điểm đó và gục đầu vào tay anh. Tuy nhiên, ông ta hẳn đã nghĩ ra điều gì đó, khi ông ta ngẩng đầu lên.

“Tôi biết, nếu chúng ta đi cùng với điều đó thì anh ta sẽ khó coi anh là gián điệp. Vâng, vì vậy hãy tiếp tục và xin lỗi để hai người trở lại mối quan hệ tốt. Anh ta sẽ mất cảnh giác với anh. Hãy nhắm đến khi anh ở một mình với nhau.”

Người đàn ông lấy ra một thùng thuốc nhỏ từ trong áo khoác. Ông ta dúi nó vào tay người họa sĩ vẫn còn do dự và nhanh chóng bước đi. Người họa sĩ, người bị bỏ lại một mình, nhìn xuống thứ trong tay mình một lúc. Sau đó, cuối cùng anh cử động cánh tay một cách thờ ơ để bỏ hộp thuốc vào túi, nhưng có lẽ vì run rẩy nên anh làm rơi thùng thuốc.

"Ah."

Anh thở hổn hển khi đôi mắt lướt theo sau nó rồi rơi xuống hồ nước. Đột nhiên, người họa sĩ quay lại và cố gắng chạy khỏi vị trí đó. Anh không có can đảm để tự mình vứt bỏ thùng thuốc, nhưng chắc chắn anh đã nắm lấy cơ hội may mắn này và trốn thoát khỏi nhiệm vụ của mình.

Này, anh sẽ không giết Bá Tước à.Và mọi thứ cuối cùng cũng bắt đầu trở nên thú vị, Kelpie nghĩ khi anh vớt thùng thuốc xuống nước và xuất hiện trước mặt họa sĩ.

"Anh đã đánh rơi thứ này."

Paul ngước đôi mắt kinh hãi nhìn anh ta, có lẽ vì một con ngựa nước đã xuất hiện trước anh hoặc anh ta xuất hiện với thùng thuốc và một lần nữa anh phải đối mặt với nhiệm vụ của mình.

"Làm đúng rồi."

Một khi Kelpie nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt đầy ma lực, lòng căm thù Edgar là kẻ giết bố mẹ anh ta nổi lên trong người họa sĩ. Người họa sĩ rụt rè nhận lấy cái thùng từ tay Kelpie và bước đi với đôi chân nặng nề, nhưng anh đã giữ chặt cái thùng, không bao giờ làm rơi nó nữa. Bây giờ, Kelpie nghĩ, việc họa sĩ giết Bá Tước là một điều tốt, nhưng anh lo lắng về ảnh hưởng đến Lydia, người đang ở gần hai người họ. Đó là một vấn đề nếu Lydia tham gia vào việc này xảy ra do một sai lầm nào đó. Nếu đó là cô ấy, và có xích mích nào đó giữa Bá Tước và họa sĩ, thì cô ấy chắc chắn sẽ tham gia.

“Chậc chậc, đây không phải lúc để kiếm ăn. Ồ, thật là, con người chắc chắn là một kẻ khó chịu.”

Kelpie lẩm bẩm, gạt bỏ hành động khích lệ họa sĩ của chính mình.

*

Với báo cáo điều tra về họa sĩ tên O’neill trong tay, Edgar nhắm chặt mi mắt. Sáng sớm hôm nay, báo cáo điều tra này đã được giao bởi thám tử do anh ta thuê. Theo đó, một họa sĩ Patrick O’neill, người chuyên vẽ trang viên của một quý tộc nằm trong một khu vực danh lam thắng cảnh đã tồn tại. Những bức tranh do ông sản xuất tự nhiên được treo trong trang viên của những người thuê ông và vì vậy không có chuyện chúng được bán cho công chúng. Bởi vì Mùa lễ hội, có rất nhiều quý tộc cư trú ở miền quê tập trung ở London biết về ông ta. Ông có một con trai. Tên của cậu con trai thực sự là Paul, và tuổi của cậu ấy trùng khớp. Chỉ có điều, sau cái chết của O’neill, người ta hoàn toàn không biết anh ta ở đâu và như thế nào. Đó là một trường hợp phổ biến khi không ai có thể biết được vị trí, hoặc một cậu bé mười sáu, mười bảy tuổi, người bị bỏ rơi vào thành phố vĩ đại đã chết hay còn sống.Cái chết của O’neill là do ngộ độc khí tại nơi ở của ông ở Bath, Somerset nơi ông đang sống vào thời điểm đó. Nó được tuyên bố là một vụ tai nạn, nhưng con trai của ông, người đã sống sót sau ngộ độc ánh sáng, rõ ràng đã cho rằng đó là một vụ giết người.

“Giết người sao…?”

Ít nhất, sau cái chết của bố mình, Paul sống như con trai của Foreman, một họa sĩ khác.

Việc che giấu đó khá thông minh. Thật khó để nghĩ rằng Paul đã tự mình nghĩ ra điều này, điều này khiến người ta dễ dàng tin rằng đó việc làm của một tổ chức nào đó đằng sau bức màn. Có thể tổ chức đó là "Mặt Trăng Đỏ" sao? O’neill đã vẽ ngôi nhà của gia đình Edgar. Gia đình anh, và bản thân Edgar. Bức tranh của ông ấy đã bị phá hủy cùng với ngôi nhà trong đám cháy, nhưng có lẽ, ông có thể đã giữ lại một hoặc hai bức phác thảo hoặc một tác phẩm luyện tập của nó ở đâu đó. Sẽ rất rắc rối cho Hoàng Tử nếu có ai đó nhìn thấy Edgar và nhắc về gia đình Công Tước. Hoặc có lẽ, trong khi O’neill ở trong ngôi nhà của gia đình Công Tước, ông có thể đã phát hiện ra điều gì đó cản đường Hoàng Tử, dẫn đến việc ông bị truy lùng và giết chết. Và nếu điều đó có nghĩa là sau đó, “Mặt Trăng Đỏ” đã bí mật che giấu Paul người tình cờ sống sót…. Không còn có thể nói rằng Paul vẫn như ngày xưa. Tuy nhiên, Edgar đã đặt bản báo cáo giữa các cuốn sách của mình như thể để che giấu nó.  Bởi vì ngay lúc đó, Raven bước vào văn phòng của anh ta.

"Raven, cậu có nghĩ tôi giống Hoàng Tử không?"

Edgar hỏi, khi anh nhìn người hầu rót trà cho anh.

"Ngài đang nói gì vậy, thưa Lãnh Chúa."

“Không phải về ngoại hình của tôi. Ông ta cố gắng nhào nặn tôi thành một người giống như chính ông ta. Sự giáo dục mà tôi buộc phải trải qua, kiến thức và giáo lý cũng như sự lựa chọn cử chỉ và lời nói của tôi, thậm chí cả cách tôi suy nghĩ và cảm nhận đã được sửa chữa. Tôi cảm thấy rằng tôi bây giờ giống với Hoàng Tử hơn tôi trong quá khứ… Tôi biết cách thống trị và kiểm soát mọi người. Tôi có thể trở nên tàn nhẫn như tôi cần. Trái tim tôi không đau. Trước khi tôi biết điều đó, tôi đã trở nên tự cho mình là đúng, vô liêm sỉ và vô đạo đức, và tôi có thể chịu đựng điều đó nếu mọi thứ không theo ý mình, và tôi muốn xé xác bất cứ ai gây rối với tôi. Trên hết, tôi là một kẻ lừa đảo."

“Không, Ngài không phải là ông ta. Người đàn ông đó chỉ ham muốn phụ nữ, và không có năng khiếu gì trong việc lừa dối họ.”

Raven nghiêm mặt đáp lại.

“Cho nên, cậu chỉ có thể đính chính về tôi về phần đó. Cảm ơn."

Khi anh vẫn đang nghiền ngẫm mọi thứ trong đầu, Raven mở miệng nói.

“Ngài chẳng giống gì ông ta cả. Nếu là Ngài, tại sao lại có nhiều người khác tin tưởng Ngài và cùng Ngài chiến đấu?”

Anh cảm thấy thực sự hạnh phúc trước những lời đó, tuy nhiên, Edgar vẫn nghĩ rằng họ giống nhau. Từ bây giờ, chỉ cần anh sống, họ sẽ vẫn giống nhau. Nếu anh định chiến đấu với ông ta như anh đã có người đàn ông đó trong tâm trí của mình, thì điều đó có nghĩa là anh sẽ phải cắt bỏ con người cũ của mình. Ví dụ, như cách anh sẽ phải loại bỏ Paul, người đã biết anh từ những khoảng thời gian yên bình, hạnh phúc bằng chính đôi tay của anh.

“Lãnh Chúa Edgar, đó là lý do tại sao, tôi lo lắng. Ngài rất tử tế với những người mà Ngài cảm thấy mình đã thấu hiểu dù chỉ một chút.”

Ý Raven có thể là Paul. Ngay cả khi anh ta là một điệp viên của băng đảng Robin Hood đó, anh có thể lo lắng rằng Edgar có thể không thể thực hiện được quyết định của mình.

"Raven, cậu đã trưởng thành rồi."

Anh làm bằng mọi cách với mục đích bảo vệ người đàn ông trẻ tuổi bị đối xử như một cỗ máy giết người này. Tuy nhiên, trên thực tế, Edgar cảm thấy rằng anh thực sự đã được cứu bởi sự hiện diện của anh ta suốt thời gian qua. Chỉ cần có người để bảo vệ, có lẽ anh vẫn chưa trở thành Hoàng tử. Ngay cả khi anh sẽ làm tổn thương những người mà anh kính trọng và thấu hiểu….

*

"Chuyện gì đang xảy ra vậy!"

Lydia hét lên khi cuối cùng cô cũng nổ tung. Đúng như vậy, khi cô thức dậy vào buổi sáng, Kelpie đang ở trong phòng của cô. Cô phàn nàn rằng có một nữ ngủ trong phòng! Và đuổi anh ta ra ngoài, nhưng sau khi cô mặc quần áo và chuẩn bị tinh thần và xuống nhà ăn sáng, anh ta vẫn ở đó. Bố cô hẳn đã nghe Nico kể lại rằng người đàn ông trẻ với dáng người cao lớn này thực chất là một thần tiên khi anh ta ngồi đối diện với ông với vẻ mặt khó hiểu khi ông nhìn thần tiên ném những quả trứng chưa nấu chín, vẫn còn nguyên vỏ, từng cái một vào miệng.

Tất nhiên, Nico không thích ăn với một Kelpie man rợ, vì vậy anh hẳn không có ý định dùng bữa với anh ta tại bàn. Giống như đang xoay người với Lydia, anh ta khịt mũi khó chịu khi rời khỏi phòng. Kể từ đó, Kelpie luôn ở một khoảng cách gần đủ để Lydia luôn có anh ta trong tầm mắt. Khi cô ngồi xe ngựa đến nhà Bá Tước, anh đã ở ngay bên cạnh cô. Với tốc độ này, cho đến khi Lydia về nhà, anh ta có thể định ở lại phòng làm việc của cô. Có vẻ như anh ta không có bất kỳ công việc cụ thể nào với cô và chỉ đứng hoặc ngồi ở đó, vì vậy Lydia cuối cùng bắt đầu khó chịu.

"Đừng bận tâm."

Kelpie sẽ chỉ trả lời với điều đó. Khi họ đến nhà Bá Tước và người lái xe mở cửa, Edgar bước lên xe ngựa và đẩy Lydia vào lại khi cô chuẩn bị bước ra.

"Chào buổi sáng, Lydia."

Cô đã không gặp anh ta kể từ sau sự việc đó và đã tránh mặt anh trong ba ngày nên cô đã rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của anh.

“Tốt….,Đợi đã, nó giống như, anh muốn gì?”

Lydia rõ ràng đang tránh xa anh, nhưng Edgar dường như không bận tâm chút nào.

“Chúng ta hãy nói chuyện. Ông Kain, chiếc xe ngựa này dành cho hai người. Anh có phiền đi đâu đó không?”

"Tại sao tôi phải di chuyển."

“Chiếc xe ngựa này chạy đến nhà tôi. Người lái và ngựa cũng vậy.”

Hừ, Kelpie khịt mũi.

“Vậy thì tốt thôi. Vì anh đang ở trong tình trạng đáng thương."

Ý anh là gì? Cô muốn hỏi anh, nhưng Kelpie biến mất trong nháy mắt. Nhưng, điều đó có nghĩa là, tôi bị bỏ lại một mình với Edgar ở nơi chật chội này? Ngay khi nhận ra điều đó, Lydia lại trở nên sợ hãi.

"Chờ một chút, tôi đi ngay đây!"

“Lydia, tôi cam kết sẽ không đụng đến cô, vì vậy xin hãy ở lại đây.”

Có lẽ bởi vì anh ta nói như một giọng điệu nghiêm trang, khẩn thiết, hoặc vì tốt hơn hết là đừng lôi kéo anh ta nếu anh ta không buông tha cô, lúc này, Lydia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi xuống ghế xe ngựa. Anh ta bảo người lái xe đi một vòng quanh khu vực, rồi giống như cuối cùng anh ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm, anh ta bình luận một cách ung dung

“Hôm nay thời tiết đẹp thế nào.”

"Trời hoàn toàn có mây."

"Đây là thứ tốt nhất mà nó có được ở London."

"Vâng, vâng."

"Cô vẫn còn buồn về những gì đã xảy ra à?"

Bản thân Lydia cũng không chắc mình có đang buồn hay không. Nếu cô khó nghĩ về điều đó, có vẻ như cô không nên bận tâm về điều đó nhiều. Chỉ vì cô được hôn vào cổ tay, Edgar chắc chắn đã nắm lấy tay và hôn tất cả các cô cô gái và phụ nữ gần kề rồi. Nó giống như một hình thức chào hỏi đối với những phụ nữ quý tộc. Anh ta có thể chỉ lừa dối và chơi trò đùa với Lydia bằng cách làm điều đó với cô. Nó thường được thực hiện ở mặt sau của bàn tay, nhưng thực sự không có nhiều sự khác biệt. Ngay cả khi cô nghĩ rằng, vào thời điểm đó, không khí có cảm giác dâm đãng và cách anh ta hành động, cách anh ta nhìn cô, mọi thứ đều hoàn toàn xa lạ với Lydia, và cô sợ hãi đến mức muốn chạy ra ngoài. Nhưng đó là bởi vì cô không có bất kỳ kinh nghiệm nào với người khác, đặc biệt là do sự sợ hãi và lo lắng của trẻ con vì không biết nhiều về đàn ông, vì vậy đó có thể không phải là lỗi của Edgar. Ngay cả khi cô nghĩ vậy, cô không muốn kết thúc việc tha thứ cho anh ta và trở lại thành con rối của anh ta một lần nữa.

“Tôi tức giận hay không không quan trọng. Hơn nữa, có lẽ anh chỉ muốn đùa giỡn thôi.”

"Điều gì sẽ khiến cô tha thứ cho tôi?"

“Nếu anh cứ để thời gian quay ngược trở lại, có lẽ tôi sẽ quên nó đi trong một thời gian?”

“Một thời gian là bao nhiêu? Đó sẽ là hối tiếc cuối cùng của tôi nếu tôi vẫn ở một vị trí không thoải mái với cô."

"Lần hối hận cuối cùng?"

"Lỗi của tôi. Đừng lo ngại."

Cô nghĩ, thật là một sai lầm kỳ lạ, nhưng cô không để nó làm phiền mình.

“Tôi không muốn cô quên, nhưng hãy tha thứ cho tôi. Tôi không muốn bị lãng quên. Tôi có thể đã khiến cô có một trải nghiệm khó chịu, nhưng tôi đã không cảm thấy gần gũi như vậy với cô như tôi đã có vào thời điểm đó trước đây."

Edgar ngay bây giờ, không cố chạm vào cô như anh đã hứa, nhưng Lydia một lần nữa, có cảm giác như được vuốt ve. Nhưng, vì anh như vậy nên cô càng khó tha thứ cho anh. Không chỉ vào lúc đó, mà có cảm giác như cô sẽ cho phép anh đến gần cô từ bây giờ. Vì bối rối, Lydia đã phải quay đầu xuống, và nhìn cô như vậy, anh hẳn đã từ bỏ việc cố bắt cô nói rằng cô tha thứ cho anh, và vì vậy anh đã đổi chủ đề.

"Cô có được Paul tán tỉnh không?"

Nhưng, anh đã chọn một chủ đề thậm chí còn đặc biệt hơn.

“Anh ta đã giải cứu cô như một hiệp sĩ mặc áo giáp; lẽ tự nhiên là anh phải nói điều gì đó để có được tình cảm của cô."

Đó là điều đương nhiên đối với những người như anh.

“Anh đã nhầm rồi. Paul đã không cứu tôi, anh ấy đang cứu anh. Anh ấy muốn anh vẫn là người mà anh ấy tôn trọng."

"Anh ta đã nói điều đó sao?"

"Anh ấy đã làm."

“…… Anh ta chắc chắn là một kẻ ngốc bẩm sinh. Đó chỉ là cơ hội khi cô bị mê hoặc bởi hành động dũng cảm của anh ta, vậy mà anh ta lại đi và nói điều gì đó như tạt gáo nước lạnh vào cô.”

Có thể đúng là cô cảm thấy hơi thất vọng, nhưng đó không phải là vấn đề lớn.

“Lý do khiến cô sợ yêu, có thể là do tự nhiên các quý ông sẽ tỏ ra quan tâm đến cô nhưng sau đó lại ngây thơ từ chối quan điểm đó.”

“Thật tử tế khi được nói rằng họ không quan tâm đến anh trước khi anh xây dựng tình cảm với họ. Sẽ tốt hơn nhiều so với một người như anh mà làm rối tung cảm xúc của mọi người… ”

Edgar trông như cau mày yếu ớt, giống như có vẻ bị tổn thương, khiến Lydia im lặng. Nhưng, cô vẫn nghĩ anh chỉ đang diễn.

"Cô nói đúng. Paul không phải là người hay lừa dối người khác. Nhưng anh ta có thể đang che giấu điều gì đó. Một thứ rất quan trọng với tôi.”

Anh ta nói với một giọng nghiêm túc, có lẽ vì nó liên quan đến điều gì đó có thể ảnh hưởng đến tình bạn mà Edgar dành cho Paul.

“Tôi muốn hỏi anh ta. Tôi muốn nói chuyện và nếu chúng tôi có thể, tôi muốn hiểu rõ hơn.  Nhưng, nó có thể biến thành một cuộc chiến.  Lydia, nếu hai chúng tôi bắt đầu đánh đấm, cô sẽ đứng về phía ai?”

“Đánh đấm sao? Tuy nhiên, khi tôi nghĩ về điều đó, tôi chỉ có thể tưởng tượng ra cảnh mà anh là người đang đấm vào mặt người kia.”

"Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó, cô sẽ muốn sát cánh cùng Paul. Nhưng nếu cô đi theo lý lẽ đó, và nếu tôi thua, thì cô sẽ chuyển sang phe của tôi. Vậy thì, sẽ không tệ lắm nếu bị đánh tơi tả.”

Cô không biết anh nói gì. Nhưng, cô có thể cảm thấy rằng nó sẽ không được tốt đẹp.

“…… Này, đừng đi đánh nhau. Anh ấy trân trọng lời hứa mà anh ấy đã hứa với anh trong quá khứ. Anh ấy nói rằng chính nhờ anh mà anh ấy đã trở thành một họa sĩ, và khi anh ấy trở nên nổi tiếng, anh ấy muốn anh nhìn thấy những bức tranh của mình hơn bất kỳ ai khác. Paul tin rằng con trai nhỏ của Công tước đã chết, nhưng anh ấy đã đặt hình ảnh của cậu con trai nhỏ lên anh. Dù anh có cố gắng gây gổ với anh ấy đến mấy, tôi không nghĩ anh ấy có thể tự đánh anh được."

Anh hơi cúi đầu xuống và một lọn tóc vàng của anh xõa xuống mũi. Từ góc mặt được điêu khắc tuyệt đẹp trên khuôn mặt anh, cô không thể hình dung được anh đang cảm thấy hay suy nghĩ gì. Anh thực sự có ý định đánh nhau với Paul. Nhưng, vì lý do gì. Anh lại ngẩng đầu lên và bắt người lái xe dừng lại.

"Lydia, cảm ơn cô đã chia sẻ thời gian của  cô với tôi."

"Anh đang đi đâu đó?"

"Chỉ cách vài con đường."

Vì một lý do nhỏ nào đó, Lydia đang nghĩ rằng cô nên nói điều gì đó hoặc lắng nghe và chấp nhận rõ ràng những gì anh phải nói.

“Ừm, Edgar, cho dù tôi có đồng hành với anh hay không, anh sẽ không thua. Anh có thể biến vận may đến với mình một cách khéo léo. Ngay cả với Paul, nếu anh muốn, anh sẽ có thể hiểu nhau."

Anh đã bước xuống xe ngựa, nhưng anh quay lại để mỉm cười với cô.

"Em thật tốt bụng. Đó là lý do tại sao tôi xây dựng kỳ vọng. Rằng tôi thực sự có tình cảm với em.”

Trong lúc Lydia không biết phải trả lời như thế nào và má cô ấy ửng đỏ, cánh cửa đóng lại và chiếc xe ngựa lại bắt đầu di chuyển. Hình ảnh Edgar đội chiếc mũ trên đầu của mình ngay lập tức biến mất trong đám đông.