Chương 47 Bá Tước và Nàng Tiên

Cuối cùng nhà câu lạc bộ đã có thể đuổi những khách hàng cuối cùng của mìnhđi, những người ở lại suốt đêm đã đóng chặt cửa cho đến khi sự hối hả và nhộn nhịp của đêm đến. Cùng với Raven, Edgar đứng trước cửa của nó.

“Lãnh Chúa Edgar, đây có phải là trụ sở của‘Mặt Trăng Đỏ’ không?”

"Rất có khả năng. Nhưng tôi không nghĩ rằng mình đã nhầm."

Đó là câu lạc bộ tổ chức cuộc triển lãm đó, nơi Edgar và Paul gặp nhau lần đầu tiên. Chủ câu lạc bộ, là một người đàn ông tên Slade, người đã bán tranh. Thành viên chính của địa điểm này là những người giàu có quan tâm đến nghệ thuật và các họa sĩ muốn bán tài năng của mình cho họ. Bởivì bố của Paul là O’neill và người bố khác của anh ta là Foreman đều là họa sĩ nhận lời mời làm việc từ các nhà quý tộc, nên có khả năng cao họ là thành viên ở đây. Đầu tiên, chính chủ nhân của nơi này đã giới thiệu Paul với Edgar và thực hiện nó để người họa sĩ trẻ tuổi có được sự quan tâm của anh.

Thậm chí từ mối liên hệ đó, anh đã nghĩ rằng ‘Mặt Trăng Đỏ’ sẽ ẩn nấp sau hậu trường của câu lạc bộ này.

"Bây giờ, là thời gian để chiếu tướng."

Cầm thanh kiếm dài giấu trong cây gậy của mình, Edgar gõ cửa nhà câu lạc bộ. Sau một lúc, người đưa đầu anh ta ra khỏi cửa là một người đàn ông trông như một người hầu.

"Chúng tôi vẫn chưa mở cửa, vì vậy hãy quay lại vào khoảng chạng vạng, thưa Ngài."

"Tôi có công việc với Ông Slade."

"Ừm, vâng, loại hình kinh doanh nào?"

“Tôi suýt bị giết bởi người phụ nữ của ông ta. Nói với ông ta rằng tôi sẽ không ngại nói chuyện với ông ta trước khi mọi chuyện công khai."

Người hầu nhìn Edgar với vẻ khó hiểu. Chắc hẳn anh ta đã nghĩ đó là một dạng từ bí mật nào đó.

"Thứ lỗi cho tôi, nhưng Ngài là?"

"Bá tước Ashenbert."

Ngay khi anh ta nói tên, người đàn ông mở to mắt. Anh ta không che giấu sự run rẩy của mình, và trốn ra sau cánh cửa. Giống như anh ta chứng kiến một hồn ma, Edgar nghĩ, người cảm thấy bị xúc phạm và tự do bước vào. Anh đi lên cầu thang nối từ sảnh vào. Raven ở ngay sau anh ta. Ngay khi lên đến đỉnh, anh nhìn xuống hành lang trải một tấm thảm đắt tiền và thấy một người đàn ông chạy xuống theo hướng của mình.

Đó là Slade. Một người đàn ông béo với bộ râu đen. Cho nên, ông ta là người đàn ông đó, Edgar nhớ đến ông ta khi Edgar nhìn để kiểm tra viên đá mặt trăng màu đỏ mà ông ta đeo trên tay phải.

“Thưa Lãnh Chúa, đây là câu lạc bộ chỉ dành cho hội viên, vì vậy chúng tôi không thể để Ngài vào cơ sở. Tôi có thể để Ngài đợi trong phòng đợi không?”

Vì vậy, có nghĩa là sẽ rất rắc rối nếu tôi đi dạo xung quanhà.

“Vậy thì tôi sẽ trở thành một thành viên. Tôi nên đáp ứng các yêu cầu.”

“Có, nhưng, ah….”

Ông kinh ngạc nhìn lên khuôn mặt của Edgar ẩn dưới bóng của vành mũ như để kiểm tra xem anh có phải là người thật không.

"Ông đang nói một người chết không đủ tiêu chuẩn sao?"

Anh bỏ mũ ra và cười toe toét với ông ta. Người đàn ông giật mình lùi lại vài bước, tuy nhiên cố gắng giữ vững lập trường và dừng lại.

"AN-Anh chưa chết à."

“Đúng vậy, tổ chức của ông đã thất bại.”

“… ..Ngài đang nói gì vậy?”

"Paul đang ở đâu?"

"Hãy đến thăm nơi ở của anh ấy."

“Anh ta không ở nhà trọ. Người chủ nhà cho biết một vấn đề khác là người quản gia cũng đã đột ngột biến mất.”

"Điều đó vượt ngoài tầm hiểu biết của tôi..."

“Raven, Ông Slade có vẻ như bị máu lưu thông khó chịu vì thức cả đêm. Cậu nên giúp ông ấy tỉnh lại.”

Raven bước đến chỗ Slade và nắm lấy chiếc áo sơ mi của ông ta và chĩa một con dao vào trán. Ông thoáng nhìn thấy con dao có tẩm thuốc độc mà người quản gia đã sử dụng và mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Edgar tàn nhẫn nhìn xuống ông ta khi ôngta không thể di chuyển.

"Bây giờ ông đã tỉnh lại chưa?"

“……………”

“Tôi không thể nghe thấy câu trả lời của ông. Tôi nghĩ như vậy là chưa đủ."

"Không, tôi-tôi tỉnh rồi."

"Tốt."

Những người hầu của câu lạc bộ đã tụ tập xung quanh họ từ rất xa. Từ vẻ ồn ào lẫn lộn của họ, có vẻ như họ không phải là thành viên của ‘Mặt Trăng Đỏ’. Không có nhiều thành viên của băng đảng Robin Hood mà họ có thể xác định danh tính. Người đàn ông thúc giục những người hầu trở lại vị trí làm việc của họ.

“T-thưa Lãnh Chúa, nếu chúng ta có thể nói chuyện ở phía sau.”

Slade nói với một giọng khá cao, thể hiện rằng ông không muốn Edgar nói bất cứ điều gì không cần thiết vào lúc này. Anh hạ giọng và thì thầm vào tai người đàn ông.

“Tôi không muốn nói chuyện với ông. Tôi muốn tiêu diệt từng thành viên cuối cùng trong số các thành viên Mặt Trăng Đỏ, nhưng miễn là ông có Paul, thì ông vẫn có thể thương lượng. Tôi không tưởng tượng ông có ý định bắt anh ta phải chịu tội vì đã giết một Bá Tước và ném anh ta xuống sông Thames."

“……. Chúng tôi không đơn giản giết người của mình chỉ vì họ làm hỏng việc.”

Cuối cùng khi thừa nhận điều đó, ông đáp lại một cách mỉa mai bằng cách so sánh với tổ chức của Hoàng Tử. Chỉ có Edgar là không thể ít quan tâm hơn. Nếu ông ta nói rằng họ khác với Hoàng Tử, thì điều đó càng tốt. Slade từ từ bước ra khỏi phía Raven, người đã thả tay ra. Ông hướng dẫn Edgar và người hầu của anh ra phía sau khi họ đi trên những hành lang quanh co. Vị trí phải là nơi mà những người hầu bình thường không thể vào được. Trước khi họ nhận ra điều đó, không có người nào khác xung quanh họ. Ngay sau đó, trong góc tầm nhìn của Edgar, anh nghĩ rằng anh đã nhìn thấy hình bóng của ai đó đang di chuyển. Trước khi Edgar có thể quay lại, Raven đã đẩy vai anh. Trong khoảnh khắc tiếp theo, tiếng súng chồng lên tiếng vỡ vụn của tiếng bắn bóng đèn gần đó.

Slade đã chạy trốn.

"Bắt chúng!"

Theo tiếng hét của ông ta, từng người một của ‘Mặt Trăng Đỏ’ đang ẩn nấp nhảy ra từ sau cánh cửa.

"Raven, lối này!"

Cả hai người trong số họ bắt đầu chạy. Paul nên bị bắt giữ để anh ta không bị chứng kiến và ẩn mình ở đâu đó sâu trong tòa nhà này. Có nghĩa là, nơi đó nên ở quanh đây, và vì vậy anh kiểm tra các phòng ở đây và ở đó khi họ chạy qua. Nhưng phòng nào cũng giống như không được sử dụng. Cuối cùng, họ đi đến cuối hành lang nơi có một cánh cửa đôi lớn và họ mở ra và đi vào bên trong và khóa cửa lại. Raven nắm lấy cây giáo trang trí đang treo trên tường để chống nó vào cửa để có vẻ như điều đó sẽ kéo dài thời gian cho bọn họ. Căn phòng hóa ra là một hội trường tập hợp cho một tổ chức bí mật vì nó là một hội trường lớn, mở cửa. Từ trần nhà cao, có một chiếc đèn chùm kiểu gothic treo phía trên bọn họ. Ngay bên dưới nó, có một bức tranh khảm mặt trăng lưỡi liềm đỏ được vẽ trên sàn nhà. Xem xét kỹ hơn, hóa ra bức tranh khảm được làm từ các mặt trăng màu đỏ, và mỗi viên đá đều có ghi các bảng chữ cái màu đỏ như máu. Anh tự hỏi liệu họ có sử dụng nơi này cho các buổi lễ cho các mục mới nhằm tăng cường tình đồng nghiệp giữa các thành viên hay không. Rất có thể, chúng là những viên đá mặt trăng có bảng chữ cái đầu tiên của tên các thành viên được khắc trên mặt trăng và giống như nó đang nhìn xuống họ, có một ngai vàng hiển nhiên hơn đặt trên đỉnh tế đàn đối diện với họ.

Có một bức tranh treo trên tường phía sau ngai vàng. Bước đến gần nó, Edgar nhìn lên để xem xét kỹ lưỡng.

“Bá tước Hiệp sĩ Xanh… ..?”

Đó là một bức chân dung của một người đàn ông với mái tóc màu hạt dẻ và đôi mắt xanh như bầu trời và trên tay ông là thanh kiếm với ngôi sao sapphire trong đó. Đoán từ quần áo của ông, ông phải là Julius Ashenbert, người được cho là đã xuất hiện trong cung điện của Elizabeth I. Theo như Edgar biết, không có bức tranh chân dung nào trong nhà Ashenbert. Ngay cả Tomkins, người đang cất giữ tất cả tài sản của gia đình Bá Tước cũng nói rằng không còn một hiện vật nào giống như bức tranh. Họ đi đến kết luận rằng vì gia đình có mối dây liên kết chặt chẽ giữa các thần tiên, nên họ muốn tránh nguy cơ có một bức chân dung lưu lại những nét đặc trưng của họ được sử dụng cho mục đích nguyền rủa. Edgar không phải là một chuyên gia trong lĩnh vực đó, nhưng trong một số lĩnh vực ma thuật, anh được cho biết rằng có những phép thuật có thể gây hại cho người đó nếu một lời nguyền được đặt trên chân dung của họ. Sau đó, tại sao Bá Tước này đã tạo ra bức chân dung của mình. Và tại sao nó lại ở một nơi như thế này. Trong mọi trường hợp, ‘Mặt Trăng Đỏ’ này tôn thờ Bá tước Hiệp sĩ Xanh và chọn đồng hành với tên của nàng tiên hộ mệnh Flendolen, đúng như anh mong đợi.

Có thứ gì đó đập mạnh vào cửa. Ổ khóa chắc chắn đã bị phá hủy và ngọn giáo chống đỡ sẽ sớm gãy vụn.

“Lãnh Chúa Edgar, chúng ta đi ra ngoài qua cửa sổ trần chứ?”

"Không, chúng ta hãy hoàn thành việc này ở đây."

Vừa nói xong, cửa phòng bị đập mạnh.Nhóm đàn ông tràn vào phòng. Từ phía sau họ, anh có thể nhìn thấy Slade. Bên cạnh Edgar, Raven đã chuẩn bị sẵn sàng bằng cách chĩa khẩu súng lục của mình. Slade nhận ra rằng khẩu súng lục đang nhắm thẳng vào trán mình mà không chút do dự và ông ta dừng lại.Raven cố tình bắn trượt mục tiêu của mình và bắn ngay vào tai Slade. Slade hét lên một tiếng và tất cả những người đàn ông đông cứng như thời gian ngừng trôi.

“Vâng, tốt nhất là bọn ngươi không nên di chuyển. Bởi vì người đầu tiên di chuyển sẽ là người đầu tiên chết”

Khi nói vậy, Edgar đã nhân cơ hội để có một cái nhìn sắc bén về từng người trong số họ.

“Bây giờ, các quý ông, tất cả các ông đều là thành viên của‘ Mặt Trăng Đỏ? Nếu các ông nói rằng tất cả các ông đã cam kết một lời thề máu với Bá tước Hiệp sĩ Xanh, thì điều đó khiến các ông trở thành nô lệ của tôi”

Một cách có chủ đích, anh nhìn lướt qua bức chân dung trên tường.

“……. Anh chỉ là kẻ mạo danh.”

Anh nghe thấy tiếng thì thầm của Slade và bước đến chỗ ông ta.

“Nhưng tất cả các ông đều là những kẻ mạo danh. Một sự bắt chước đơn thuần của Flendolen."

Nắm lấy cánh tay ông, Edgar thô bạo tháo chiếc nhẫn ra.

“Đây là một viên đá mặt trăng màu đỏ, nhưng là một tác phẩm tầm thường. Nó tỏa sáng mờ ảo và tôi không thể tin rằng nó từng thuộc về một nàng tiên”

Anh bất cẩn ném nó đi.

“Tuy nhiên, không phải tất cả các ông đều tự gọi mình là tiên hộ mệnh của Chúa tể Hiệp Sĩ Xanh và cam kết trung thành với bá tước trong bức chân dung này sao? Vâng, vâng, các tổ chức bí mật thích lấy những nhân vật huyền thoại như Paracelsus hay Rosenkreutz làm người sáng lập của họ. Họ phân biệt và chuyên môn hóa các nghi lễ của họ, đồng thời gây ấn tượng bí ẩn cho xã hội và khiến các thành viên nghĩ rằng mối ràng buộc họ có như một thứ gì đó cao quý và trang nghiêm nhưng thực sự chỉ là một trò chơi, phải không?”

“Chúng tôi đã không bắt đầu điều này vì nghĩ rằng nó như một trò chơi? Đây là để bảo vệ chính chúng tôi và chiến đấu.”

“Vậy thì ông có ý định thực sự trở thành cánh tay phải của Bá tước Hiệp sĩ Xanh không? Tất nhiên, tôi muốn đảm bảo nếu tất cả các ông đều sử dụng tốt.”

Ở một nơi nào đó trong góc, ai đó đã di chuyển.

Raven khai hỏa. Viên đạn của anh đã đánh bật súng của người đàn ông ra khỏi tay anh ta. Nhưng điều đó đã làm gián đoạn sự căng thẳng đang làm căng thẳng thần kinh của mọi người và một người đàn ông khác cố gắng tấn công và bắt lấy Edgar. Nhưng anh nhanh chóng né tránh đòn tấn công và nhanh chóng lùi lại để tạo khoảng cách giữa họ và thực hiện một bước táo bạo nhảy lên bàn thờ.