Chương 24 Bình Minh Chi Kiếm (Dịch)

Gauvain cảm thấy đoạn đường này không nên đi nhanh.

Mặc dù trên đường đi, Rebecca đều lộ ra chút lo lắng, nhưng Gauvain vẫn sắp xếp chuyến đi theo tốc độ của riêng mình. Hắn cho cả đội dừng lại ở mỗi thị trấn mình đi qua, và sau khi dừng lại, hắn sắp xếp cho những người lính cải trang thành du khách hoặc lính đánh thuê để trà trộn vào đám đông, lan truyền tin tức rằng "Công tước sáng lập Gauvain Cecil đã sống lại" và "Công tước Gauvain sẽ đến kinh đô trong tương lai gần", đồng thời mua chuộc thêm mấy kẻ đi kể chuyện rong và những kẻ lừa đảo để truyền bá nội dung tương tự nhưng cũng có một vài phiên bản kỳ lạ hơn - số tiền tài trợ từ Tử tước Andrew là đủ để hắn thực hiện được những điều này.

Gauvain vẫn lo lắng rằng cả hắn và Rebecca đều không có kinh nghiệm đối phó với mấy chuyện này, nhiều khi sẽ gặp phải khó khăn không thể giải quyết được. Tuy nhiên, không ngờ rằng người đồng hành – kỵ sĩ Byron lại chứng tỏ khả năng làm việc làm mình, sức mạnh của người kỹ sĩ trung niên này cũng không tính là cao, nhưng đối với mấy kẻ lười biếng, rãnh rỗi trong xã hội kia thì lại rất có năng lực tiếp cận. Khi đến bất kỳ khu thành thị nào, anh ta cũng có thể tiếp xúc với lũ người “Chuột” này, thậm chí trước khi những người lính đi lan truyền thì đã xuất hiện mấy lời đồn đại khác nhau về khu vực biên giới phía Nam bắt đầu lan truyền từ tần đáy xã hội ra ngoài…

Gauvain nghĩ đến xuất thân của hiệp sĩ Byron - theo Rebecca, Byron không phải là con nhà quý tộc nghiêm túc mà từng là một tên lính đánh thuê vào nam ra bắc, anh ta vì một sự cố nào đó mà được đời trước của gia tộc Cecil thu nhập và trở thành kỵ sĩ. Xem ra đến bây giờ kinh nghiệm của cựu lính đánh thuê này vẫn chưa bị lãng quên.

Và một người khác cũng đã giúp đỡ rất nhiều tát nhiên không ngoài dự đoán của Gauvain, chính là Amber. Amber thực sự là một tay cừ khôi khi giải quyết các vụ việc trên, phải nói tố chất nghề nghiệp hay trình độ đàm phán vững vàng này... Gauvain đã đưa cho cô gái bán yêu tinh này một ít tiền để đi mua chuộc mấy tên côn đồ kia, sau khi trở về cô vậy mà còn có nhiều tiền hơn…

Tất nhiên, hành vi này đã bị Rebecca - người được kèm cặp bài bản lên án mạnh mẽ, để duy trì hình ảnh thanh cao của mình trước thế hệ mai sau, Gauvain đã phải ấn vào đầu Amber để bắt cô phải hứa trả lại toàn bộ số tiền đã đánh cắp mà mình, và hứa sẽ không bao giờ tái phạm trong tương lai.

Điều này khiến Amber vô cùng đau lòng, như thể toàn bộ giá trị của cuộc sống đã bị phủ nhận - Gauvain cảm thấy không thể thiết lập cái nhìn tam quan bình thường đối với bán yêu tinh không biết xấu hổ này.

Trên đường đi, ngoài việc vừa đi vừa nghĩ cách để tin đồn được lan truyền rộng rãi ra bên ngoài, Gauvain còn có một mục đích quan trọng khác, tuy nhiên lại không tùy tiện nói ra: Hắn cần phải hiểu thế giới này hơn nữa.

Không phải vì ký ức trong tâm trí hắn cách xa thời đại hiện tại 700 năm, mà là vì hắn hoàn toàn không phải là người trên thế giới này. Rốt cuộc, những hình ảnh nhìn thấy trên bầu trời chỉ có thể được sử dụng làm bản đồ và bộ nhớ kế thừa này cũng không đủ cảm giác và linh hoạt. Đây là lý do tại sao hắn đã cố gắng tìm kiếm nhiều lần trong bộ nhớ những "từ khóa" tương ứng và lãng phí nó vì không thể hiểu rõ các điểm mấu chốt liên quan. Sau đó, hắn nhận ra rằng, đối với Gauvain hiện tại, nhu cầu cấp thiết nhất là hiểu rõ cái thế giới này.

Quá trình này cũng được xem như thuận lợi.

Hắn nhìn thấy những ngôi làng phía nam nghèo nàn và lạc hậu của Vương quốc Assu, những thành phố sầm uất ở miền trung, những ngọn núi và rừng rậm, những pháo đài do con người xây dựng. Tất cả những điều này dần trở nên giống những gì hắn đã nhìn thấy trong bản đồ trí nhớ khi còn ở bầu trời trước đó, mọi thứ đang bắt đầu dung hòa lại.

Bằng cách đánh giá một số chi tiết, hắn khẳng định rằng bản đồ “mới nhất” từ trên xuống trong tâm trí hắn không nên cách đây quá lâu. Nó đại khái là khoảng mười năm trước được hắn trái phải ghi nhớ - khi đó là lần cuối hắn nhìn xuống lục địa này.

Đối với thế giới có nhịp độ chậm rãi này, việc sử dụng bản đồ mười năm trước không phải là vấn đề gì lớn cả.

Về phần việc rời khỏi biên giới phía nam lâu như vậy, liệu ở Thị trấn Tanzon sẽ có vấn đề gì xảy ra hay không, Gauvain cũng không lo lắng như Rebecca. Hắn tin tưởng vào khả năng của Herty và về cơ bản có thể chắc chắn rằng Tử tước Andrew sẽ nghiêm túc thực hiện nội dung của cuộc giao dịch — không phải hắn tin vào tính cách của Tử tước đó, nhưng hắn tin rằng lợi ích có thể ràng buộc đối phương và gia tộc Cecil vào một chổ.

Trước khi rời biên giới phía Nam, hắn đã sắp xếp kỵ sị Philip đem đủ thứ tin tức lan truyền ra ngoài, không chỉ mục đích để mọi người biết về sự sống lại của Gauvain Cecil, mà còn là việc những người dân sống sót sau cùng của thành Cecil cũng sẽ trở thành tiêu điểm, do đó Tử tước Andrew chỉ có thể tiếp tục thu nhận những người dân tị nạn đó, cho đến khi Gauvain Cecil từ kinh thành trở về, mọi chuyện phải được đảm bảo sắp xếp thuận lợi cho tới ngày đó.

Mặc kệ đường xá bao xa, cuộc hành trình cuối cùng cũng tới điểm dừng, hai tháng sau khi rời khỏi khu vực phía nam, những bức tường thành cao chót vót của kinh thành rốt cuộc cũng xuất hiện trước mặt Gauvain và nhóm của hắn.

Đây là một thành phố được xây dựng trên vùng đồng bằng, quy mô của nó vượt xa những thị trấn nghèo nàn và lạc hậu phía Nam. Những bức tường trắng và những mái nhà xanh sáng gọn gàng là đặc điểm nổi bật nhất của thành phố này, vì vậy mà nó có tên là Thành phố "Thánh Trắng" và Thành phố “Vương miện xanh”, đây là hai cái thanh danh vô cùng tốt đẹp.

Kể từ khi vị vua sáng lập Charles I lãnh đạo dân chúng khai hoang trên đồng bằng này 700 năm trước, và xây dựng thành phố bằng đất, thành phố đã trải qua vô số lần mở rộng và cải tạo, những bức tường bằng đá nguyên thủy đã không còn tồn tại từ lâu. Một vài hàng rào hoành tráng kỹ niệm đã được để lại trong thành phố cũ, trong khi bức tường thành cự thạch mới được xây dựng đã được mở rộng gấp 10 lần so với ban đầu. Các loại đá được sử dụng để xây tường thành đều là đá cứng từ các vùng phía bắc và phía đông. Gạch đá được đổ bằng đồng và chì nóng chảy, trong một bức tường thành dày và kiên cố như vậy, cứ 100 mét lại chôn một viên pha lê do nguyên tố đất ban tặng để đảm bảo rằng nó sẽ không bị nứt và tan rã – hắn phải xuýt xoa vì sự xa hoa này, năm đó khi khai quốc, những lão tổ tiên đi trước chỉ sợ nằm mơ cũng không ngờ…

Gauvain đứng dưới bức tường thành của Sunil, nhìn lên những viên gạch đá lấp lánh dưới ánh mặt trời, và phát hiện ra trong đầu mình không có chi tiết nào tương ứng.

Thành phố này không còn giống với thành phố nhỏ trong ký ức của Gauvain Cecil.

Với giấy tờ hợp pháp và giấy chứng nhận danh tính quý tộc đáng tin cậy, Gauvain và nhóm của hắn không gặp bất kỳ trở ngại nào khi họ vào thành phố.

Vua Francis II, người trị vì toàn bộ Vương quốc Assu, đã chờ đợi những vị khách từ phía nam đến cung điện của ông ta – chính là Pháo đài Bạc, đặc biệt chờ đợi sự xuất hiện của một vị khách quan trọng từ bảy trăm năm trước.

Trên thực tế, ông đã đợi rất nhiều ngày, thậm chí ông ta còn chờ đến suy nhược thần kinh.

Lão tổ tiên này…mẹ nó quá giày vò tinh thần ông ta đi, lần này nhà vua biểu thị không muốn bị đùa giỡn như vậy nữa, mật báo từ khắp miền nam và tình báo của mọi thị trấn dọc tuyến đường từ nam ra bắc hầu như báo về tin tức không ngừng nghỉ, tình báo chính thức từ các quan chức các cấp và những câu chuyện phiếm thu thập được từ mọi người có thể chất thành đống cao hơn một mét trên bàn làm việc, còn nội dung thì… có ít nhất hơn một trăm phiên bản - không bao gồm phiên bản tiếng địa phương, bất kể phiên bản nào, nội dung trọng tâm là nói về vị tổ tiên ngày xưa bất ngờ khui quan tài và dẫn con cháu về thẳng kinh đô, nhưng mà chỉ có những tin tức này được chuyển đến từng ngày. Bản thân vị tổ tia kia…

Mãi sao chưa thấy đến đây!?

Kế hoạch ban đầu được thực hiện sau khi nhận được một bức thư bí mật từ Tử tước Andrew đã bị bỏ từ lâu và các phương pháp đối phó được thảo luận với các cố vấn đáng tin cậy cũng lần lượt thất bại bởi trong chuyến du hành của vị tổ tiên kia khi đi ngang qua các thành phố. Bây giờ việc Gauvain thực sự đã quay trở lại, ai ai cũng biết, nó đã quá nổi tiếng. Nói về hiệu quả của việc phổ biến thông tin trong thời đại này, có chút khoa trương khi nói rằng mọi người đều biết tất tần tật mọi thứ, nhưng ít nhất những người thương khách và quý tộc nhỏ có khả năng tìm hiểu tin tức thì đều biết chuyện này.

Sau đó, những gì Francis II có thể làm trở nên rất hạn chế.

Ngồi bên trong pháo đại Bạc, quang minh chính đại mà tiếp đón đại công tước huyền thoại, cởi mở trò chuyện với nhau, sau đó lại đưa tiễn vị tổ tiên còn sống này một cách quan minh.

Ít nhất, phải làm mọi việc một cách ngay thẳng trước bàn dân thiên hạ, dù sao cũng sẽ bị chú ý đến từng chi tiết nhỏ rồi.

Tuy nhiên, Gauvain không có kế hoạch buông tha cho nhà vua sớm như vậy -hay là nói, mục tiêu trước đã đạt hiệu quả. Bây giờ hắn muốn kiểm tra thái độ của nhà vua và thái độ của những người xung quanh nhà vua một chút, vì vậy hắn không hề đưa đoàn xe đi thẳng đến Pháo đài Bạc, mà sau khi vào thành, hắn liền ra lệnh các binh sĩ lấy tất cả lá cờ trong xe ngựa đã chuẩn bị từ trước.

Trên là cờ là biểu tượng của gia tộc Cecil, thanh kiếm và chiếc khiên của hoàng gia Assu. Hai biểu tượng này được đặt cạnh nhau, được Gauvain khôi phục dựa trên trí nhớ của mình, lúc Gauvain Cecil còn làm đại công tước ở khu vực phía nam đã sử dụng lá cờ này.

Cho dù chỉ có mười hai binh sĩ, bọn họ cũng phải bước đi trong danh dự.

Gia tộc Cecil quả thực đã suy yếu, nhưng dù có suy yếu đến thời điểm hiện tại, thì gia tộc này từng cùng tiên vương mở mang lãnh thổ và giữ được được niềm kiêu hãnh cuối cùng của quân đội khi bảo vệ con người và đất đai, trên chiến trường cũng không một tia khoan nhượng. Rebecca, người mới mười bảy tuổi và chỉ có thể sử dụng quả cầu lửa, có thể nói đây là thế hệ lãnh chúa yếu nhất trong lịch sử của Cecil. Văn võ, mọi thứ đều không tốt, đầu óc có khi còn bị cửa kẹp qua, nhưng cô ấy có thể dẫn một số binh lính cuối cùng của gia tộc để canh giữ lâu đài và mở đường cho những người dân thường cuối cùng thoát thân ra ngoài, tất cả chính là dựa vào vinh quang được truyền lại cho đến ngày nay.

Chính vì vậy, gia tộc Cecil tuy nghèo và yếu nhất phương Nam nhưng vẫn nuôi dưỡng được những chiến binh thiện chiến nhất vùng đất miền Nam.

Những người lính gương cao lá cờ, xếp theo hai nhóm trên lưng ngựa, nhìn huy hiệu đang tung bay trên lá cờ, bọn họ cũng cảm thấy hiên ngang mà ngẩng cao đầu, lúc này sau lưng họ, Rebecca và Gauvain cũng đang từ trên xe bước xuống, ngồi trên lưng ngựa cùng các binh sĩ tiến vào bên trong thành.

Byron đi phía trước mở đường, chàng hiệp sĩ, người có xuất thân từ một lính đánh thuê và một nữa sức mạnh kỵ sĩ, đang cố gắng hết sức để tạo cho mình một tư thế đàng hoàng như một quý tộc thực sự, và không làm bẽ mặt gia tộc mà anh ta trung thành, nhưng Gauvain cưỡi ngựa đến bên cạnh và nói với anh ta bằng một giọng nhỏ: "Hãy thư giãn, bỏ những cách cư xử và quy tắc đó sang một bên. Khi chúng tôi đi bộ đến đây, một số người thậm chí còn mang theo rìu gỗ trên lưng."

Ở cuối hàng ngũ, trong chiếc xe ngựa đáng lẽ phải chở Gauvain và Rebecca, bây giờ lại là cô gái đạo tặc cùng với cô hầu nhỏ Betty còn đang gật gù.

“Quý tộc thực sự là một sinh vật bệnh hoạn, phải không?” Amber thăm dò nhìn bên ngoài xe, sau đó thò tay về phía Betty, “Có xe không ngồi, lại muốn chạy ra ngoài cưỡi ngựa, đúng là có hố sâu trong đầu.”

Betty từng chút từng chút, giống như là đang gật đầu, nhưng đột nhiên một bong bóng nhỏ xuất hiện ngay mũi.

Amber chớp mắt và nhìn Betty, và chợt nhận ra chiếc chảo mà bên kia đang cầm, lập tức nổi lên trò đùa. Cô sử dụng kỹ năng tuyệt vời của mình như một tên trộm và lặng lẽ tiến đến chiếc chảo ...

Betty đột nhiên nhấc cái chảo lên, cầm trên tay, kinh ngạc nhìn Amber: "Không! Chủ nhân nói, đây là của ta!"

Amber: "……?"

✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯Cầu Vote 9-10 ở cuối chương✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯✯