Chương 18 Dị giới Đại Việt đế quốc

Trong khi hải tặc còn đang đau đầu tìm cách dập tắt ngọn lửa cùng ổn định trật tự người dân thì đám người Trần Lăng đã lặng lẽ hoà mình vào đám đông xung quanh mà tẩu thoát thành công . Trần Lăng sớm đã cho người đến chuồng nhốt ngựa thả hết ra ngoài , những con tốt thì giữ lại cho hắn cùng đội viên dùng , số còn lại thì thả chạy rông khắp cái Hải thành này , doạ đám hải tặc sợ đến xanh mặt , nhốn nháo lộn xộn mọi nơi .

Đợi đến khi viện binh bọn chúng tới nơi thu dọn tàn cục , Hải Thành sớm đã loạn cào cào lên , tên nào tên đấy mặt đỏ như gấc nhìn đống hổ lốn trước mắt , hận đến nghiến răng bọn khốn kiếp nào gây ra chuyện này mà không biết rằng đám " khốn kiếp " đó đã ung dung cưỡi ngựa mang theo hoàng kim ngàn lượng ung dung nhàn tản rời khỏi Hải thành tự bao giờ .

" Khốn kiếp , lũ đần độn vô dụng này . Hai nghìn người , hai nghìn người canh giữ một cái thành trì nho nhỏ cũng không xong , để địch nhân ra vào như chốn không người , kho lương thực , kho vũ khí bị đốt cháy gần hết , cửa tiệm làm ăn cũng bị thiêu rụi . Thế nhưng là một cái bóng của địch quân cũng không tìm thấy , nuôi lũ vô dụng này quả thật phí công phí sức , chi bằng giết hết cả đám bọn hắn cho xong "

Người lên tiếng lúc này chính là đại vương của đám hải tặc , sư tử chột mắt Lion Vanxi . Sở dĩ gọi tên này là vậy bởi vì hắn cùng đám "đệ tử ruột" của mình đều là tộc nhân của nhân thú tộc , cũng giống như người lùn chạy nạn từ cuộc chiến tranh hai mươi năm về trước với yêu tinh tộc , lênh đênh trên biển đằng đẵng hàng năm trời mới trôi dạt vào mảnh đất Hải thành này làm nơi cắm dùi .

Kể ra thì tên này số cũng đủ thảm , cha hắn vốn là công tước của vương quốc nhân thú , trong trận chiến năm xưa không may tử chiến ở nơi trận tiền . Theo lý hắn nên được thừa kế tước vị từ cha , đáng tiếc quốc gia nội loạn , hoàng đế bị thân vương sát hại soán ngôi đoạt vị , truy cùng đuổi tận các quý tộc cũ , bất đắc dĩ hắn đành phải rời xa cố thổ tha hương cầu thực , dần đà trở thành cướp biển khét tiếng gần xa như hiện nay .

" Đại Vương không nên nóng giận nhất thời, đám lâu la này chúng ta sau này có thể từ từ dạy dỗ. Việc hệ trọng lúc này là cần truy lùng tung tích quân địch , địch quân tập kích Hải thành chưa lâu , phạm vi đào thoát không lớn , vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta . Địch nhân hiện tại chỉ có hai con đường rút chạy , một là theo đường bộ xa xôi hiểm trở , hai là lênh đênh trên biển một đường tẩu thoát. Theo ngu ý của tại hạ , đại vương nên cử binh lính dưới trướng lên thuyền tuần tiễu bờ biển liên tiếp , chỉ cần phát hiện mọi sự dị thường liền lập tức bắt lại ".

-Quân sư quạt mo hải tặc , nhân thú hồ ly tộc , Yamaichi mở miệng nói -

" Tiên sinh nói vậy thật phải lắm . Người đâu , truyền lệnh xuống dưới cứ theo lời tiên sinh mà làm , bằng mọi giá phải bắt được bọn chúng cho ta , sống phải thấy người , chết phải thấy xác ".

" Tuân lệnh đại vương ."

Đám hải tặc nhận được mệnh lệnh từ Vanxi liền ráo riết hành động , giăng buồm ra biển tuần các nơi suốt mấy ngày liền . Đám người Trần Lăng âm thầm lẩn trốn tháo lui an toàn về ngôi làng ven biển trước kia , nhân lúc hải tặc chủ quan khinh suất lên thuyền trở về Đại Việt . Trước khi trở về Trần Lăng đã tiết lộ thân phận của mình là người Đại Việt , dặn dò dân làng giúp đỡ che giấu bí mật, đồng thời cũng hứa hẹn một ngày không xa Đại Việt sẽ cử binh chinh phạt hải tặc , giải phóng người dân khỏi ách kìm kẹp bóc lột bấy lâu nay .

Biệt viện , thư sảnh nhà chính trung tâm .

Minh Vũ nhíu mày nhìn tờ mật báo mà Trần Lăng gửi tới không khỏi cảm thán , đám chạy nạn này quả nhiên ai cũng có số có má . Bọn hắn xuất thân vốn là quý tộc , kỹ năng chiến đấu từ nhỏ đã được rèn dũa, đã rất khó xơi , nay lại có thêm chiến thuyền loại tốt trên biển , hoành hành một phương bá chủ nơi này thật không ngoa chút nào .

Thứ chiến thuyền mà chúng sử dụng chính là thuyền Gale ,một loại thuyền tay chèo nổi tiếng thời kỳ trung cổ. Chiến thuyền GaLe – những thuyền chiến sử dụng mái chèo đã tung hoành trên biển Địa Trung Hải từ khoảng năm 3000 TCN . Mặc dù sức đẩy của cánh buồm cũng cổ xưa và sẳn có không kém, vào thời kỳ trước khi con người phát minh ra bánh lái ( so với mái chèo lái ra đời sớm hơn) .Những chiến thuyền bị hạn chế về cả tốc độ và tính linh hoạt ,nhất là khi đi ngược chiều gió.

Có một điều phải lưu ý là những trận thủy chiến ở Địa trung hải diễn ra chớp nhớp nhoáng gần bờ biển, khi một hạm đội tàu xâm lược gặp một đội tàu phòng vệ dọc theo đường bờ biển của một thị quốc . Vì nguyên nhân này, tàu thuyển phải có khả năng quay đầu nhanh nhóng trong một tinh cảnh phức tạp. Thuyền gale sử dụng mái chèo có được khả năng này cộng với khả năng tăng tốc ấn tượng ngay cả khi đi ngược gió hoàn toàn.

Những chiếc thuyển Gale đầu tiên là sản phẩm của người hy lạp và người Phonicia. Ban đầu thuyển chỉ có một hàng chèo ở mỗi bên, gọi là thuyền năm chục mái chèo ( penteconter ). Tiếp theo là thuyền hai tầng chèo ( bireme ) mỗi bên có hai hàng mái chèo đặt thành hai tầng , mỗi mái chèo do vài người điều khiển . Thuyền ba tầng chèo xuất hiện và khoảng thế kỷ 8 TCN, có lẽ xuất xứ từ Phoenicia, và theo logic hiển nhiên của quan niệm càng nhiều mái chèo thi càng khỏe.

Trong thủy chiến, thuyền ba tầng chèo có hai tính năng chính dùng để đâm thuyền địch hay nhảy sang thuyền địch thiên về cách nào thì còn tùy thuộc vào quốc tịch của chiến binh. Mũi nhọn để đâm của một chiến thuyền ba tầng chèo Athens điển hình là một thanh gỗ bọc đồng thò ra từ mũi thuyền ở đường ngấn nước. Thanh gố nặng 200 kg này có thể dễ dàng đâm xuyên qua thân tàu địch khi leo thẳng vào với tốc độ cap. Về mặt chiến thuật, các tướng chỉ huy đội tàu sẻ lệnh cho thuyền mình tấn công cả ở phía sau hoặc bên sườn hoặc vòng qua sườn quân địch để tập hậu. Trên chiến thuyền bà tầng chào thường có một số đơn vị nhỏ các cung thủ và thủy binh, đội cung nỏ dùng để tiêu hao lực lượng địch từ xa còn thủy binh có thể nhảy sang thuyền địch khi hai thuyền xáp đủ gần.

Lấy một chiếc thuyền ba tầng chèo hy lạp làm đại diện thân thuyền điển hình sẻ dài khoảng 40 m, bề ngang thân thuyền rộng 5,8m  chiều cao từ đường ngấn nước tới tới nóc thân thuyền khoang 2 m . Mớn nước của thuyền chỉ 1 m, rất lý tưởng để đi lại ở các vùng nước nông gần bờ  và mặt cắt ngang phẳng của thân thuyền đồng nghĩa với việc thuyền ba tầng chèo có thể dể dàng cập bờ bằng cách đổ bộ lội nước.

Chiến thuyền ba tầng chèo và chiến thuyền gale nói chung là nét tiêu biểu cho các trận hải chiến trong hơn ngàn năm chúng lập nên chiến tích ở nhiều trận chiến hải chiến trứ danh thời cổ đại , chẳng hạn như trận Salamis năm 480 TCN với 30, 40 chiến thuyền 3 tầng chèo Hi lập đã nghiền nát một hạm đội xâm lược Ba tư xâm lược đông đảo hơn sau khi lừa hạm đội này vao eo biển Salamis nhỏ hẹp, nơi mà chiến thuyền ba tầng chèo tận dụng được lợi thế cơ động. La mã , byzantine và nhiều nền văn minh khác đã sử dụng thuyền ba tầng chèo trong nhiều thế kỷ, người la mã còn bổ sung thêm những vũ khí hạng nặng đặt trên boong như máy bắn ná và máy bắn đá.

Nhìn chung với số lượng một chiếc gale ba tầng chèo, ba chiếc gale hai tầng chèo , tám chiếc gale một tầng chèo cùng một dàn khoảng hơn hai mươi chiếc tàu cỡ nhỏ thì binh lực của đám hải tặc này thật không tồi . Ngặt nỗi thuyền đáy nhọn này di chuyển trên vùng biển rộng lớn thì rất tốt , chứ như nơi Hải thành này thì xin thưa so với Mông Đồng thuyền đáy bằng độ linh hoạt vẫn còn thua xa .

Nói gì thì nói , đám hải tặc này vẫn nhiều hơn thủy quân Đại Việt , chiến thuyền cũng nhỉnh hơn một chút , muốn thu phục đám này cũng không phải dễ dàng gì . Xem ra trận chiến sắp tới Đại Việt cần phải xuất lực nhiều hơn rồi đây .

_Keng....keng...keng.

" Tiểu thư , bọn chúng quá đông đảo , cứ thế này chúng ta không ai có thể thoát thân mất. Tôi sẽ cùng mấy người ở lại mở con đường máu cho cô chạy ra bên ngoài. tiểu thư men theo con đường này chạy về phía nam càng nhanh càng tốt , ba ngày sau chúng ta sẽ gặp lại ở tại chỗ này."

Người đàn ông trung niên tay cầm trường kiếm không ngừng đối chiến che chắn cho người thiếu nữ trước mặt , hơi thở nặng nề đau khổ chống cự đám thích khách phục khích bọn hắn . Xung quanh thuộc hạ của cô cũng chẳn khá hơn , người thì chết kẻ bị thương vẫn nghiến răng nghiến lợi liều mạng chống trả kẻ thù . Người thiếu nữ đang ở độ tuổi xuân sắc xuân thì , khuôn mặt có phần non nớt của người thiếu nữ mới lớn lần đầu ra trận , kinh nghiệm thiếu thốn đầy mình . Người thiếu nữ này không ai khác chính là hậu đại , trưởng nữ của Dương thị gia tộc Dương Dĩnh . Lần này Dươnh Dĩnh vốn là mang theo cận vệ bí mật trốn khỏi cha mình xuống phía nam dạo chơi , nào ngờ giữa đường lại bị thích khách tập kích , để bản thân rơi vào hiểm cảnh bây giờ .

Dương Dĩnh định nói gì đó với người cận vệ của mình , bất ngờ phía sau cô một tiếng " vút" phát ra thật chói tai , theo bản năng cảm thấy nguy hiểm cúi người tránh né , đáng tiếc vẫn chậm một bước , mũi tên bắn ra đã ghim xuyên qua bả vai cô , khiến cô đau đến mặt mày tái mét . Người cận vệ thấy thế vội vàng đặt cô lên lưng ngựa , liều chết vỗ vào mông nó chạy về phía sau , không ngừng hét lớn :

" Tiểu thư , đi mau , điiiii"