Chương 62 Elantris - Thành Phố Của Các Vị Thần

Dilaf vòng tay qua công chúa để áp dao găm vào cổ cô. Mắt Eventeo mở to kinh hoàng.

Hrathen nhìn con dao găm bắt đầu cắt vào da Sarene. Anh nghĩ về Fjorden. Anh nghĩ về công việc anh đã làm, những người anh đã cứu. Anh nghĩ đến một cậu bé, mong muốn chứng minh đức tin của mình bằng cách bước vào giới giáo sĩ. Sự đoàn kết.

"Không!" Xoay người, Hrathen vung nắm đấm của mình vào mặt Dilaf.

Dilaf loạng choạng một lúc, hạ vũ khí xuống trong ngạc nhiên. Rồi tên thầy tu nhìn lên với cơn thịnh nộ và phóng con dao găm vào ngực Hrathen.

Con dao trượt khỏi áo giáp Hrathen, cạo một cách không hiệu quả dọc theo phần thép đã được sơn. Dilaf nhìn phần giáp thân với đôi mắt sững sờ. "Nhưng, bộ giáp đó chỉ là để trưng bày…"

"Ông nên nhận ra rằng, Dilaf," Hrathen nói, đưa cánh tay bọc thép của mình lên và đập nó vào mặt tên thầy tu. Mặc dù phần xương không tự nhiên đã ngăn lại nắm đấm của Hrathen, nhưng nó lại kêu răng rắc một cách thỏa mãn ở dưới sắt thép. "Không có gì tôi làm chỉ là để trưng bày."

Dilaf ngã xuống, và Hrathen rút thanh kiếm của tên thầy tu ra khỏi vỏ. "Khởi động tàu của ngài, Eventeo!" anh hét lên. "Quân đội của Fjorden không đến để thống trị, mà là tàn sát. Hãy di chuyển ngay bây giờ nếu ngài muốn cứu người của mình!"

"Rag Domi!" Eventeo chửi bới, la hét gọi tướng của mình. Rồi ông dừng lại. "Con gái ta…"

"Tôi sẽ giúp cô ấy!" Hrathen bực mình. "Cứu vương quốc của ngài đi, đồ ngốc!"

Mặc dù cơ thể Dakhor nhanh nhẹn một cách bất thường, tâm trí họ hồi phục sau một cú sốc không nhanh hơn những người bình thường. Sự ngạc nhiên của họ đã cho Hrathen một vài giây quan trọng. Anh mang thanh kiếm của mình lên, đẩy Sarene về phía một con hẻm và lùi lại để chặn lối vào.

¤¤¤

Nước ôm Raoden trong một vòng tay mát mẻ. Nó là một vật sống – cậu có thể nghe thấy nó kêu gọi trong tâm trí mình. Đến đây, nó nói, tôi sẽ giải thoát cho cậu. Nó là một bậc phụ huynh đang an ủi. Nó muốn lấy đi nỗi đau và nỗi buồn của cậu, giống như mẹ cậu đã từng làm.

Đến đây, nó nài nỉ. Cậu cuối cùng cũng đã có thể bỏ cuộc.

Chưa, Raoden nghĩ, chưa đến lúc.

¤¤¤

Những người Fjorden đã hoàn thành việc đổ dầu cho cư dân Elantris, rồi chuẩn bị đuốc của họ. Trong toàn bộ quá trình, Shuden di chuyển cánh tay của mình theo các hình tròn bị hạn chế, không tăng tốc độ của chúng giống như anh đã làm lúc ở lớp đấu kiếm. Lukel bắt đầu tự hỏi liệu Shuden có thật sự là lên kế hoạch cho một cuộc tấn công hay không, hay chỉ đơn giản là chuẩn bị cho điều không thể tránh khỏi.

Rồi Shuden đột ngột di chuyển. Chàng nam tước trẻ phóng về phía trước, xoay tròn như một vũ công khi anh đưa nắm đấm của mình vòng quanh, lái nó vào ngực của một tên thầy tu chiến binh đang tụng kinh. Có một tiếng nứt có thể được nghe thấy, và Shuden xoay thêm lần nữa, tát vào mặt hắn ta. Đầu của con quỷ hoàn toàn xoay tròn, đôi mắt lồi ra khi cái cổ đã được củng cố bị gãy.

Và Shuden đã làm những điều đó với đôi mắt nhắm nghiền. Lukel không thể chắc chắn, nhưng anh ấy nghĩ rằng anh đã nhìn thấy có thứ gì đó khác - một đường ánh sáng nhẹ nhàng đi theo chuyển động của Shuden trong bóng tối của bình minh.

Hét lên một tiếng hô trận - để thúc đẩy bản thân nhiều hơn là làm sợ hãi kẻ thù của mình - Lukel nắm lấy cái chân bàn và vung nó vào một người lính. Thanh gỗ bật ra khỏi mũ giáp của người đàn ông, nhưng cú đánh đủ mạnh để làm anh ta choáng váng, vì vậy Lukel đã kèm theo một cú đánh mạnh vào mặt. Người lính ngã xuống và Lukel lấy vũ khí của anh ta.

Giờ anh đã có một thanh kiếm. Anh chỉ ước mình biết sử dụng nó.

¤¤¤

Các Dakhor nhanh hơn, mạnh hơn và cứng rắn hơn, nhưng Hrathen quyết tâm hơn. Lần đầu tiên sau nhiều năm, trái tim và lý trí của anh đã hợp ý. Anh cảm thấy sức mạnh - giống như thứ sức mạnh mà anh đã cảm thấy vào ngày đầu tiên anh đến Arelon, tự tin vào khả năng cứu người của mình.

Anh ngăn chúng lại, mặc dù chỉ suýt soát. Hrathen có thể không phải là một tu sĩ Dakhor, nhưng anh là một kiếm sĩ bậc thầy. Những gì anh thiếu về sức mạnh và tốc độ khi so sánh thì anh có thể bù đắp bằng kỹ năng. Anh vung kiếm, đâm thanh kiếm của mình vào một ngực một tên Dakhor, đâm thẳng vào giữa hai đường xương. Lưỡi kiếm trượt qua xương sườn mở rộng, xuyên qua trái tim. Tên Dakhor thở hổn hển, ngã xuống khi Hrathen quất thanh kiếm của mình ra ngoài. Tuy nhiên, những người đồng hành của tên thầy tu đã buộc Hrathen phải rút lui trong thế thủ phòng thủ vào con hẻm.

Anh cảm thấy Sarene đang loạng choạng sau lưng anh, kéo ra miếng bịt miệng của cô. "Có quá nhiều!" cô ấy nói. "Anh không thể chiến đấu với tất cả bọn chúng."

Cô ấy đã đúng. May mắn thay, một làn sóng di chuyển qua đám đông các chiến binh, và Hrathen nghe thấy âm thanh của chiến đấu đến từ phía bên kia. Lính danh dự của Eventeo đã tham gia vào cuộc ẩu đả.

"Đi nào," Sarene nói, kéo mạnh vai anh. Hrathen mạo hiểm liếc nhìn phía sau anh. Công chúa đang chỉ vào một cánh cửa hơi hé ra trong tòa nhà bên cạnh họ. Hrathen gật đầu, vùi dập một đợt tấn công khác, rồi quay sang chạy.

¤¤¤

Raoden bật ra khỏi nước, theo phản xạ thở hổn hển. Galladon và Karata nhảy lùi lại trong sự ngạc nhiên. Raoden cảm thấy chất lỏng màu xanh mát lạnh chảy ra từ mặt cậu. Nó không phải là nước, mà là một thứ khác. Một cái gì đó dày hơn. Cậu chẳng quan tâm đến nó khi cậu bò ra từ bể nước.

"Sule!" Galladon thì thầm trong sự ngạc nhiên.

Raoden lắc đầu, không thể đáp lại. Họ đã nghĩ rằng cậu sẽ tan ra - họ đã không hiểu rằng bể nước không thể mang cậu đi trừ khi cậu muốn thế.

"Đi thôi." Cuối cùng cậu cũng nói ra the thé, loạng choạng bước đi.

¤¤¤

Dù cuộc tấn công của Lukel tràn đầy năng lượng và đòn tấn công của Shuden mạnh mẽ, những người dân thị trấn khác chỉ đơn giản là đứng và quan sát trong sự ngơ ngác ngu ngốc. Lukel thấy mình tuyệt vọng chiến đấu với ba người lính, lý do duy nhất anh còn sống là vì anh né tránh và chạy nhiều hơn là tấn công. Khi viện trợ cuối cùng cũng đã đến, nó được đưa ra bởi một nguồn kỳ lạ: những người phụ nữ.

Một vài trong số những tay đấu kiếm của Sarene đã chộp lấy những mảnh gỗ hoặc thanh kiếm rơi xuống và lao đến sau lưng Lukel, đâm kiếm với nhiều sự kiểm soát và khả năng hơn anh có thể tưởng tượng. Sức mạnh của đợt tấn công dữ dội của họ được đẩy về phía trước bởi sự bất ngờ, và trong một khoảnh khắc Lukel nghĩ rằng họ thực sự có thể thoát ra.

Rồi Shuden ngã xuống, kêu rên khi một thanh kiếm đâm vào cánh tay anh. Ngay khi sự tập trung của chàng Jindo bị phá vỡ, điệu nhảy chiến đấu của anh ấy cũng vậy, và một cây gậy đơn giản vào đầu đã làm gục anh. Nữ hoàng già, Eshen, ngã xuống tiếp theo, một thanh kiếm đâm xuyên qua ngực bà. Tiếng thét kinh hoàng của bà ấy, và cảnh máu chảy xuống váy, làm cho những người phụ nữ khác mất nhuệ khí. Họ chịu thua, thả vũ khí của mình. Lukel bị một vết thương dài ở đùi khi một trong những kẻ thù của anh nhận ra rằng anh không biết cách sử dụng vũ khí của mình.

Lukel kêu lên đau đớn và gục xuống nền đá cuội, ôm lấy chân. Người lính thậm chí còn chẳng bận tâm để kết liễu anh ta.

¤¤¤

Raoden lao xuống sườn núi với tốc độ kinh hoàng. Thái tử nhảy vọt và bò toài, như thể cậu chưa thực sự hôn mê chỉ vài phút trước đó. Một cú trượt ở tốc độ này, một bước sai, và cậu ấy sẽ không dừng lăn cho đến khi cậu ấy chạm chân núi.

"Doloken!" Galladon nói, cố gắng hết sức để theo kịp. Với tốc độ này, họ sẽ đến Kae chỉ trong vài phút.

¤ ¤ ¤

Sarene trốn bên cạnh người giải thoát không ngờ đến của cô, giữ yên lặng trong bóng tối.

Hrathen nhìn lên qua các tấm ván sàn. Anh là người phát hiện ra cửa hầm, kéo nó mở ra và đẩy cô ấy vào. Ở bên dưới họ đã tìm thấy một gia đình đang kinh hoàng chìm trong bóng tối. Họ đã lặng lẽ chờ đợi, căng thẳng, khi Dakhor di chuyển qua căn nhà rồi rời khỏi cửa trước.

Cuối cùng, Hrathen gật đầu. "Đi thôi, " anh nói, với tới để nhấc cái cửa hầm.

"Ở lại đây," Sarene nói với gia đình. "Đừng đi lên cho đến khi mọi người thực sự cần."

Bộ giáp gyorn lạch cạch khi anh leo lên các bậc thang, rồi cẩn thận ngó vào căn phòng. Anh ra hiệu cho Sarene đi theo, rồi di chuyển vào căn bếp nhỏ phía sau nhà. Anh bắt đầu cởi áo giáp, thả từng mảnh xuống sàn. Dù anh không đưa ra lời giải thích. Sarene hiểu hành động đó. Bộ giáp gyorn màu máu quá khác biệt để đáng với giá trị bảo vệ của nó.

Khi anh làm vậy, Sarene đã rất ngạc nhiên về trọng lượng rõ ràng của chỗ kim loại.

"Anh đã bước đi xung quanh tất cả những tháng qua trong bộ áo giáp này? Chẳng phải rất khó khăn sao?"

"Gánh nặng của nghĩa vụ của tôi," Hrathen nói, kéo ra miếng giáp chân cuối cùng của mình. Lớp sơn máu của nó giờ đã bị trầy xước và móp méo. "Một nghĩa vụ tôi không còn xứng đáng." Anh thả nó xuống với một tiếng cạch.

Anh nhìn vào miếng giáp chân, sau đó lắc đầu, cởi bỏ lớp vải bông cồng kềnh của mình, được dùng để đệm áo giáp. Anh đứng trần ngực, chỉ mặc một chiếc quần mỏng, dài đến đầu gối và một miếng vải dài quấn quanh cánh tay phải.

Sao phải che đi cánh tay? Sarene tự hỏi. Một mảnh trang phục của linh mục Derethi chăng? Tuy nhiên, các câu hỏi khác quan trọng hơn.

"Tại sao anh lại làm điều đó, Hrathen?" Cô hỏi. "Tại sao lại chống lại người của anh?"

Hrathen dừng lại. Rồi anh quay mặt đi. "Hành động của Dilaf là xấu xa."

"Nhưng đức tin của anh. "

"Đức tin của tôi là ở Jaddeth, một vị thần muốn sự tận tụy của con người. Một cuộc thảm sát không phục vụ Ngài."

"Wyrn dường như nghĩ khác."

Hrathen không trả lời, thay vào đó chọn một chiếc áo choàng từ cái rương gần đó. Anh đưa nó cho cô, rồi lấy một cái khác cho mình. "Đi thôi."

¤ ¤ ¤

Chân của Raoden được bao phủ bởi những vết sưng, vết rách và vết trầy xước mà cậu không còn có thể gọi chúng là những mảnh thịt. Chúng chỉ đơn giản là những cơn đau rát ở cuối chân cậu.

Nhưng cậu vẫn chạy đi. Cậu biết rằng nếu cậu dừng lại, nỗi đau sẽ cướp cậu đi một lần nữa. Cậu ấy không thật sự tự do - tâm trí của cậu ấy đã được cho vay, trở về từ hư không để thực hiện một nhiệm vụ duy nhất. Khi cậu hoàn thành, hư không trắng sẽ lại hút cậu vào quên lãng.

Cậu loạng choạng đi về phía thành phố Kae, cảm nhận thay cho nhìn đường.

¤ ¤ ¤

LUKEL nằm sững sờ khi Jalla kéo anh về phía đám đông dân làng kinh hoàng. Chân anh đau nhói, và anh có thể cảm thấy cơ thể mình yếu đi khi máu tràn ra từ vết thương dài. Vợ anh buộc nó hết sức có thể, nhưng Lukel biết rằng hành động đó là vô nghĩa. Ngay cả khi cô có thể cầm máu, những người lính vẫn sẽ giết họ trong một vài phút nữa.

Anh nhìn trong tuyệt vọng khi một trong những chiến binh ngực trần ném một ngọn đuốc lên đống người Elantris. Những cơ thể ướt đẫm dầu bùng cháy.

Người đàn ông quỷ gật đầu với một số binh sĩ, những người rút vũ khí của họ và tiến lên một cách dứt ngã về những người dân thị trấn lộn xộn.

¤ ¤ ¤

"Cậu ấy đang làm gì vậy?" Karata hỏi khi họ xuống đến đáy dốc. Raoden vẫn ở phía trước họ, chạy trong dáng đi không vững vàng về phía bức tường biên giới ngắn của Kae.

"Tôi không biết," Galladon nói. Trước mặt, Raoden nắm lấy một cây gậy dài từ mặt đất, rồi bắt đầu chạy, kéo theo thanh gỗ phía sau cậu.

Cậu đang làm gì vậy, sule? Galladon tự hỏi. Tuy nhiên, anh có thể cảm thấy thứ hy vọng cứng đầu tăng trở lại. "Dù đó là gì, Karata, điều đó rất quan trọng. Chúng ta phải thấy cậu ấy hoàn thành. " Anh chạy theo Raoden, đi theo thái tử trên lối đi của cậu.

Sau vài phút, Karata chỉ về phía trước họ. "Ở đó!" Một đội gồm sáu lính gác Fjorden, có lẽ đang rá soát thành phố để tìm những người lang thang, đi dọc theo bên trong bức tường biên giới Kae. Người lính dẫn đầu nhận thấy Raoden và giơ tay.

"Thôi nào," Galladon nói, lao theo Raoden với sức mạnh bất ngờ. "Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, Karata, đừng để họ ngăn cậu ấy lại!"

¤ ¤ ¤

Raoden hầu như không nghe thấy những người đàn ông đến gần, và cậu chỉ hơi nhận ra Galladon và Karata khi họ chạy lên từ phía sau cậu, tuyệt vọng ném mình vào những người lính. Bạn bè cậu không có vũ trang, một giọng nói phía sau đầu cậu cảnh báo rằng họ sẽ không thể giành được cho cậu nhiều thời gian.

Raoden tiếp tục chạy, cây gậy giữ trong những ngón tay cứng nhắc. Cậu không chắc chắn làm thế nào mà cậu biết mình đang ở đúng chỗ, nhưng cậu ấy đã làm vậy. Cậu cảm thấy nó.

Chỉ xa hơn một chút. Chỉ xa hơn một chút.

Một bàn tay nắm lấy cậu, một giọng nói hét lên với cậu trong tiếng Fjorden. Raoden loạng choạng, ngã xuống đất - nhưng cậu vẫn giữ vững cây gậy, không để nó trượt ra dù chỉ một inch. Một lúc sau, có tiếng càu nhàu và bàn tay thả cậu ra.

Chỉ xa hơn một chút!

Những người đàn ông chiến đấu xung quanh cậu, Galladon và Karata thu láy sự chú ý của những người lính. Raoden thốt ra một tiếng nức nở nguyên thủy của sự mệt mỏi, bò như một đứa trẻ khi cậu đào đường vào đất. Giày đâm thẳng xuống đất bên cạnh bàn tay Raoden, chỉ cách vài inch để nghiền nát ngón tay của cậu. Kể cả vậy cậu vẫn cứ di chuyển.

Cậu nhìn lên khi gần đến đích. Một người lính đã hoàn thành cú vung kiếm tách đầu của Karata ra khỏi cơ thể cô. Galladon ngã với một cặp kiếm trong bụng. Một người lính chỉ vào Raoden.

Raoden nghiến răng, và kết thúc đường trong đất của mình.

Thân thể to lớn của Galladon rơi xuống đất. Đầu của Karata đập vào bức tường đá ngắn. Người lính bước một bước.

Ánh sáng phát nổ ra từ mặt đất.

Nó vỡ ra từ trong đất như một dòng sông bạc, phun vào không khí dọc theo đường.

Raoden đã vẽ. Ánh sáng bao trùm cậu - nhưng nó không chỉ là ánh sáng. Đó là sự tinh khiết thiết yếu. Sức mạnh nguyên chất. Dor. Nó tràn qua người cậu, bao phủ cậu như một thứ chất lỏng ấm áp.

Và lần đầu tiên sau hai tháng, cơn đau đã biến mất.

¤ ¤ ¤

Ánh sáng tiếp tục dọc theo đường của Raoden, nối với bức tường biên giới ngắn của Kae. Nó đi theo bức tường, mọc lên từ mặt đất, tiếp tục theo một vòng tròn cho đến khi nó hoàn toàn bao quanh Kae. Nó đã không dừng lại. Thứ sức mạnh bắn lên con đường ngắn giữa Kae và Elantris, lan rộng ra bao phủ cả bức tường thành phố vĩ đại. Từ Elantris, nó chuyển đến ba thành phố bên ngoài khác, đống đổ nát của chúng đã bị lãng quên trong mười năm kể từ Reod. Chẳng mấy chốc, cả năm thành phố đều được phác thảo bằng ánh sáng - năm cột năng lượng rực rỡ.

Khu phức hợp là một Aon khổng lồ - một điểm tập trung cho sức mạnh của người Elantris. Tất cả những gì nó cần là đường vết nứt để làm cho nó bắt đầu hoạt động trở lại.

Một hình vuông. Bốn vòng tròn. Aon Rao. Linh hồn của Elantris.

¤ ¤ ¤

Raoden đứng trong dòng chảy ánh sáng, quần áo cậu tung bay trong sức mạnh độc nhất của nó. Cậu cảm thấy sức mạnh của mình trở lại, những cơn đau của câu bốc hơi như những ký ức không quan trọng, và vết thương của cậu lành lại. Cậu không cần phải nhìn để biết rằng mái tóc trắng mềm mọc ra từ da đầu của cậu, rằng làn da của cậu đã loại bỏ vết nhơ ốm yếu của nó để ủng hộ một ánh bạc tinh tế.

Rồi cậu trải nghiệm sự kiện vui vẻ nhất trong tất cả. Giống như tiếng trống vang, trái tim cậu bắt đầu đập trong lồng ngực. Shaod, sự biến đấu, cuối cùng đã hoàn thành công việc của nó.

Với một tiếng thở dài hối hận, Raoden bước ra từ ánh sáng, bước vào thế giới như một sinh vật biến thể. Galladon, sững sờ, trồi lên khỏi mặt đất cách đó vài bước chân, da anh có màu bạc tối ánh kim.

Những người lính kinh hoàng lùi lại. Một số làm cử chỉ xua đổi cái ác, kêu gọi thần của họ.

"Các ngươi có một giờ," Raoden nói, giơ ngón tay về phía bến cảng. "Cút."

¤ ¤ ¤

Lukel bám lấy vợ, nhìn ngọn lửa tiêu thụ nhiên liệu sống của nó. Anh thì thầm tình yêu của anh với cô khi những người lính tiến đến để làm công việc khủng khiếp của họ. Cha Omin thì thầm đằng sau Lukel, cầu nguyện thầm lặng tới Domi cho linh hồn của họ và cho những người hành quyết họ.

Sau đó, giống như một chiếc đèn lồng đột nhiên bừng cháy, Elantris phun trào ánh sáng. Cả thành phố rung chuyển, những bức tường của nó dường như căng ra, bị bóp méo bởi một sức mạnh khủng khiếp nào đó. Những người bên trong bị mắc kẹt trong một cơn lốc năng lượng, những cơn gió bất chợt gào thét qua thị trấn.

Tất cả bất động. Họ đứng như thể ở giữa mắt một cơn bão trắng khổng lồ, sức mạnh hoành hành trong một bức tường ánh sáng bao quanh thành phố. Người dân thị trấn thét lên trong sợ hãi, và những người lính nguyền rủa, nhìn lên những bức tường sáng ngời với sự bối rối. Lukel không nhìn các bức tường. Khóe miệng anh khẽ mở ra khi anh nhìn chằm chằm vào giàn xác chết - và những cái bóng di chuyển trong đó.

Dần dần, cơ thể của họ lấp lánh với một ánh sáng vừa rực rỡ hơn và mạnh mẽ hơn ngọn lửa xung quanh họ, các cư dân Elantris bắt đầu bước ra từ ngọn lửa, không hề hấn gì trước sức nóng của nó.

Người dân thị trấn ngồi sững sờ. Chỉ có hai linh mục quỷ dường như có khả năng chuyển động. Một trong số họ hét lên trong sự phủ nhận, lao vào những người Elantris mới hiện ra với thanh kiếm của hắn được dâng lên.

Một tia năng lượng bắn qua khu đất và đánh vào tên thầy tu vào ngực, thiêu rụi sinh vật trong một luồng năng lượng. Thanh kiếm rơi xuống nền đá cuội với một tiếng cạch, tiếp theo là sự phân tán của xương bốc thuốc và thịt bị cháy.

Lukel hướng đôi mắt hoang dại về nguồn gốc của đòn tấn công. Raoden đứng ở cánh cổng Elantris vẫn đang mở, tay cậu giơ lên. Nhà vua bừng sáng như một bóng ma trở về từ dưới mộ, làn da bạc, mái tóc trắng sáng, khuôn mặt chói lọi với chiến thắng.

Linh mục quỷ còn lại hét lên với Raoden bằng tiếng Fjorden, nguyền rủa cậu là một Svrakiss. Raoden giơ một bàn tay, lặng lẽ phác họa trong không trung, những ngón tay của cậu để lại những vệt trắng lấp lánh - những vệt tỏa sáng với cùng thứ sức mạnh hoành hành bao quanh bức tường Elantris.

Raoden dừng lại, bàn tay cậu sẵn sàng bên cạnh ký tự sáng chói - Aon Daa, Aon cho sức mạnh. Nhà vua nhìn qua biểu tượng đang phát sáng, đôi mắt ngước lên thách thức tên chiến binh Derethi đơn độc.

Tên thầy tu lại chửi rủa, rồi từ từ hạ vũ khí xuống.

"Hãy mang người của người, thầy tu," Raoden nói. "Lên những con tàu đó và biến đi. Bất cứ thứ gì Derethi, người hay tàu, vẫn còn ở đất nước của ta sau hồi chuông của giờ tiếp theo sẽ phải chịu cơn thịnh nộ của ta. Ta thách ngươi để lại cho ta một mục tiêu phù hợp."

Những người lính đã bắt đầu chạy, lao qua Raoden vào thành phố. Thủ lĩnh của họ tụt lại phía sau. Trước vinh quang của Raoden, cơ thể khủng khiếp của tên thầy tu có vẻ đáng thương hơn là đáng sợ.

Raoden nhìn họ đi, rồi anh quay sang Lukel và những người khác. "Người dân Arelon. Elantris đã được phục hồi!"

Lukel chóng mặt chớp chớp mắt. Trong thoáng chốc, anh tự hỏi liệu toàn bộ trải nghiệm có phải là một ảo ảnh được tạo ra bởi tâm trí quá mệt mỏi của anh không. Tuy nhiên, khi những tiếng la hét vui mừng bắt đầu vang lên bên tai anh, anh biết rằng tất cả đều là thật. Họ đã được cứu.

"Thật hoàn toàn bất ngờ", anh tuyên bố, sau đó ngất đi vì mất máu.

¤ ¤ ¤

Dilaf nhẹ nhàng chạm vào cái mũi gãy của hắn, chống lại sự thôi thúc kêu đau. Người của hắn, Dakhor, đã đợi bên cạnh hắn ta. Họ đã dễ dàng giết chết những người bảo vệ nhà vua, nhưng trong trận chiến, bằng cách nào đó họ đã mất dấu không chỉ Eventeo và công chúa, mà cả kẻ phản bội Hrathen.

"Tìm chúng!" Dilaf yêu cầu, đứng dậy. Sự đam mê. Sự phẫn nộ. Giọng nói của người vợ đã chết vang lên bên tai, cầu xin trả thù. Cô ấy sẽ có nó. Eventeo sẽ không bao giờ phóng tàu của mình kịp thời. Ngoài ra, năm mươi Dakhor đã bắt đầu hoành hành thủ đô của ông. Bản thân các thầy tu giống như một đội quân, mỗi người mạnh như một trăm người bình thường.

Họ sẽ chiếm lấy Teod.