Chương 1 Lucia

Lucia ghét mở mắt mỗi sáng

‘A… cơn đau nửa đầu chết tiệt này. Tại sao tôi phải trải qua cùng một nỗi đau hai lần trong đời? '

Lucia ôm cái đầu đau nhức của mình và đứng dậy. Cuộc sống của cô đã đi theo con đường chính xác mà cô đã mơ. Khi bắt đầu có kinh năm 15 tuổi, cô bắt đầu bị chứng đau nửa đầu dữ dội ít nhất một lần một tháng và nhiều nhất là khoảng ba đến bốn lần một tháng. Mặc dù nó không nghiêm trọng, nhưng nó sẽ trở thành một căn bệnh mãn tính hành hạ cô suốt phần đời còn lại.

Khi Lucia tròn 18 tuổi, cô thực sự tin rằng mình đã nhìn thấy tương lai của chính mình trong giấc mơ. Cô ấy đã nỗ lực rất nhiều. Nhiều điều về tương lai của cô ấy đã thay đổi.

Nhưng đôi khi, tương lai là không thể tránh khỏi và không thể làm gì để thay đổi nó. Ví dụ, vào mùa hè năm cô 13 tuổi, có một trận mưa lớn như trút nước, làm ngập toàn bộ tầng một của cung điện hoàng gia. Mùa đông năm sau, một đợt giá rét do lũ lụt đã làm thiếu củi. Cô đã trải qua cả mùa đông rùng mình vì lạnh.

Khi bước sang tuổi 15, cô bắt đầu hành kinh và bị đau nửa đầu. Đó là sức mạnh mà tương lai nắm giữ. Ngay cả khi biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, vẫn không thể thay đổi được.

Khi cô ấy bước sang tuổi 19, nhà vua sẽ băng hà. Lucia sẽ được bán cho Bá tước Matin béo ú. Đó là một phần của tương lai Lucia không thể thay đổi. Khi nhận ra điều này, cô ấy rơi vào tuyệt vọng. Biết được tương lai có ích gì? Cảm giác như ông trời đang kéo chân cô, biến mọi thứ thành một trò cười lớn.

Cô ấy tự giam mình trong phòng trong vô vọng, nhưng cô ấy đã để mọi chuyện qua đi chỉ vài ngày sau đó. ‘Dù có chết đói ở đây cũng không ai biết.’Như được hít thở không khí trong lành, cô không còn cảm thấy gánh nặng phiền muộn đè nặng trong lòng.

Lucia mở cửa sổ. Không khí lành lạnh buổi sáng tràn vào phòng. Cô dựa vào bệ cửa sổ và để gió lạnh thổi vào toàn bộ cơ thể mình. Như thể cô ấy đang đối mặt với số phận lạnh lùng của chính mình.

Bây giờ cô đã đủ cao để chống tay vào bệ cửa sổ và nghiêng người nhìn ra thế giới bên ngoài. Cô giống mẹ nên có thân hình nhỏ nhắn. Tóc của cô ấy có màu nâu đỏ giống như những người còn lại, nhưng cô ấy có đôi mắt màu cam bí ngô lấp lánh như vàng và nổi bật so với những người còn lại. Ngoài ra, cô ấy trông giống như bất kỳ người nào khác mà người ta có thể tìm thấy trên đường phố.

Mặc dù vậy, có vẻ như cô ấy không có bất kỳ kháng cáo nào. Cô ấy có nước da nhợt nhạt nhưng sáng, vì vậy hãy trang điểm một chút để cô ấy thể hiện sự quyến rũ của mình. Thông thường, sức hấp dẫn của cô ấy vẫn không hoạt động. Cô ấy không bao giờ cần đến áo nịt ngực do vòng eo quá mỏng. Khung hình yếu ớt của cô ấy có thể kích động bản năng bảo vệ của hầu hết đàn ông. Tuy nhiên, cô ấy không thuộc tầng lớp quý tộc thượng lưu, vì vậy không một nét quyến rũ nào của cô ấy có thể được đánh giá cao.

"Hãy xem nào. Mình hết củi và sắp hết khoai tây và trứng. "

Cô ấy hiện đang đứng bên cạnh chiếc bàn gỗ cũ kỹ ọp ẹp, kiểm kê những thứ cần thiết cho cuộc sống của mình. Cô ấy đã bất cẩn buộc mái tóc dài của mình thành đuôi ngựa, và chiếc váy poplin trơn của cô ấy trông gần như giống hệt đồng phục hầu gái của cung điện hoàng gia. Trong tình trạng hiện tại của cô ấy, không ai có thể nghĩ rằng cô ấy là một công chúa.

"Tôi nên đi yêu cầu hàng hóa cần thiết hôm nay."

Công chúa Lucia tự làm điều này là không đúng, nhưng nó đã trở thành tự nhiên sau vài năm. Không có một người hầu gái chính thức nào ở trong cung điện của cô ấy vào lúc này. Rất may, nơi này không lớn như vậy nên không gặp quá nhiều khó khăn. Tầng cao nhất của cung điện đã bị phong tỏa vì lý do an toàn kể từ lần đầu tiên cô đến đây. Hiện tại, một phần của tầng một cũng đã bị đóng cửa. Không gian sống duy nhất mà cô có thể sử dụng là phòng ngủ của mình và một vài phòng khác.

Lúc đầu, cô có năm người hầu gái đang đợi cô. Nhưng họ thật thô thiển và hoàn toàn không thể được coi là những người hầu gái trong cung điện.

Những người hầu gái hoàng gia có niềm tự hào riêng của họ. Những người hầu cận với các quý tộc được tôn trọng đều được gọi là ‘hầu gái’, nhưng có những cấp bậc khác nhau giữa họ.

Một người hầu gái trong cung điện hoàng gia trông coi những công việc nhà và những công việc linh tinh được hoàn thành bởi những người hầu gái. Chính thức, Lucia, là một phần của gia đình hoàng gia, phải có một quản gia, những người hầu gái trong cung điện hoàng gia, những người giúp việc và ba người hầu cận.

Vấn đề là có quá nhiều con cháu hoàng gia. Vấn đề chính là Lucia bị xếp hạng thấp nhất trong số các anh chị em của cô ấy. Cho dù những người giúp việc làm việc chăm chỉ như thế nào, không có hy vọng cho bất kỳ sự thăng tiến nào và sẽ không có ai sẵn sàng tình nguyện cho vị trí này. Không có cách nào để những người hầu nhận thêm tiền tiêu vặt, vì vậy tất cả những người giúp việc đều tránh mặt cô. Năm tháng trôi qua, những người giúp việc lần lượt nghỉ hưu và chẳng bao lâu Lucia không còn một ai bên cạnh.

Ban đầu, một khi một người giúp việc nghỉ hưu, một người giúp việc mới nên được thuê. Tuy nhiên, cung điện của cô không có hy vọng kiếm được thu nhập tốt, vì vậy bất kỳ cung nữ hoàng cung hoặc nữ lao công nào cũng sẽ tránh xa nơi này. Những người hầu gái trong cung điện hoàng gia nhận đủ tiền lương cho cuộc sống hàng ngày của họ. Tuy nhiên, rất khó để những người giúp việc lao động có thể tồn tại chỉ bằng tiền lương của họ.

Những người giúp việc được thuê để phục vụ Lucia sẽ nghỉ việc sau vài ngày hoặc hối lộ các quan chức cấp cao để được bố trí lại một nơi khác. Chẳng bao lâu, những người hầu gái không còn vào cung điện một lần và mãi mãi. Tên của những người hầu đã được ghi vào sổ đăng ký và nhận tiền công của họ, nhưng họ không bao giờ xuất hiện để làm công việc của mình.

Nếu Lucia chính thức đăng ký khiếu nại, mọi việc sẽ được giải quyết. Dù không có quyền lực nhưng cô vẫn được coi là công chúa. Trong giấc mơ, cô đã đích thân đến gặp những người giúp việc và khắc phục sự cố. Lần này cô cũng quyết định đi tìm người giúp việc và nói thẳng ra vấn đề. Tuy nhiên trên đường đến đó, cô đã tình cờ gặp một người hầu gái của hoàng cung, người đã nhầm cô với một nữ hầu lao động và đã giao một công việc đơn giản cho cô.

Một ý tưởng sáng tạo đã nảy ra trong đầu Lucia và cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ mà không hề phàn nàn. Cô đã quyết định không nộp đơn khiếu nại và thay vào đó đã trở về nhà để sắp xếp lại những suy nghĩ của mình. Nếu giả làm hầu gái đủ lâu, cô ấy sẽ có cơ hội đi ra khỏi cung điện hoàng gia.

Người hầu gái cuối cùng của Lucia đã rời bỏ cô ở tuổi 15, và những gì tiếp theo là cuộc sống kép của cô với tư cách là một công chúa và một người hầu gái. Là một người hầu gái, cô phải đi yêu cầu các nhu cầu thiết yếu hàng ngày và lao động chân tay, nhưng cô đã kiếm được tự do rời khỏi cung điện hoàng gia.

Lucia đã sống một mình trong cung điện được ba năm. Có lẽ vẫn còn tài liệu ghi lại rằng Lucia đang sống cùng với năm người giúp việc khác.

Không có quan chức cung điện nào muốn đến và đích thân kiểm tra xem các tài liệu đó có đúng sự thật hay không. Những lời phàn nàn của vô số người con của nhà vua đủ khiến các quan chức đau đầu. Các quan chức không có thời gian cho Lucia, người không bao giờ bày tỏ một lời phàn nàn.

Lucia đang trở về nhà sau khi cô ấy đã yêu cầu các nhu cầu thiết yếu hàng ngày vào sáng nay, đồng thời nhận được những lời khuyên để hoàn thành tốt công việc. Cho dù đó là cung điện hoàng gia hay những con đường phía sau bẩn thỉu của thành phố, con người về cơ bản đều giống nhau. Tiền bạc lôi kéo mọi người tiếp tục đấu tranh về phía trước.

Có một người hầu gái ở cửa khác được sử dụng để rời khỏi cung điện. Tất cả đều đứng xếp hàng dài chờ đến lượt. Dòng dần dần ngắn lại cho đến khi cuối cùng đến lượt Lucia. Cô ấy cho người bảo vệ thấy sự cho phép của cô ấy để rời đi. Đó là thông hành do Công chúa Vivian cấp. Tuy nhiên, ngay cả khi Lucia cho người bảo vệ nhìn thấy khuôn mặt của mình, anh ta sẽ không nhận ra cô. Anh nhanh chóng xác nhận tính xác thực của đường chuyền và gật đầu.

"Bạn có mang bất cứ thứ gì ra khỏi cung điện không?"

Người bảo vệ đã xác nhận Lucia đã trắng tay, nhưng dù sao thì anh ta vẫn hỏi.

"Không."

Thị vệ gật đầu một lần nữa và để cô ấy ra khỏi cung điện.

Lucia hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Cô quay đầu lại và nhìn lên những bức tường cung điện khổng lồ bao quanh nơi này.

Cô được an toàn bên trong các bức tường của cung điện. Bên ngoài những bức tường, thật khó để một cô gái trẻ có thể tự mình đi lại một mình một cách an toàn.

Thân phận của một công chúa được xếp hạng thấp đã có lợi cho cô ấy để cho phép cô ấy có rất nhiều tự do. Lucia trong những giấc mơ của cô chưa bao giờ nhận ra sự thật đó, nhưng giờ cô đã nhận ra.

Tuy vậy, tương lai khiến cô không thở nổi. Cô muốn thoát khỏi nơi đó càng sớm càng tốt.

"Thật lạ là ngày nay có rất nhiều người."

Mọi người tập trung đông đúc trên đường phố. Bất cứ khi nào cô cố gắng lách qua, đám đông sẽ cuốn cô sang một hướng khác, khiến cô phải chạy vòng tròn.

Sau khi vượt qua đám đông, cô đến một ngôi nhà nhỏ hai tầng, nơi một người phụ nữ trung niên mở cửa. Cô ấy có lông mày và mắt nhăn lại như thể cô ấy đang nổi điên, nhưng đó thực sự là khuôn mặt tự nhiên của cô ấy.

"Chào mừng."

“Xin chào, cô Phil. Bà Norman có nhà không? "

“Cô ấy luôn ở nhà. Cô ấy vẫn đang ngủ trên sàn nhà sau một đêm dài uống rượu. Chờ một chút, để tôi đi lấy trà cho cô. ”

"Cảm ơn cô, Phil."

Hương thơm dễ chịu của trà tràn ngập phòng khách khi Lucia kiên nhẫn ngồi với vẻ mặt dịu dàng, thưởng thức trà. Tiếng cô Phil lạch cạch vọng ra từ trong bếp, nhưng sự bổ sung này có vẻ như tiếng nhạc lọt vào tai cô. Ước mơ của Lucia là mua một ngôi nhà nhỏ như thế này và tận hưởng cuộc sống của mình. Cô sẽ thuê hai người và để họ làm những công việc nhỏ nhặt, và cô sẽ tận hưởng cuộc sống trong khi uống trà một cách yên bình. Cô ấy sẽ làm những việc như đi dạo hoặc đọc sách. Mặc dù cô không biết khi nào giấc mơ đó mới thành hiện thực.

Một nụ cười dịu dàng có thể nhìn thấy trên khuôn mặt của Lucia. Một người phụ nữ gầy gò đang loạng choạng loạng choạng bước xuống cầu thang từ tầng hai, gần như không thể giữ được cơ thể của chính mình trong khi đôi mắt của cô ấy nhìn mờ mịt. Cô ấy phát ra một giọng nói kẽo kẹt.

"Bệnh đa xơ cứng. Phil, nước ~! ”

Norman ngồi trên ghế sofa đối diện với Lucia và dựa xuống tay vịn. Cô ấy có một thân hình gầy gò và một khuôn mặt toát ra một bầu không khí không thân thiện. Cô ấy trông cũng đã ngoài 30 tuổi, nhưng thực ra còn rất trẻ. Norman uống cạn cốc nước mà cô Phil đã mang, và thở dài như muốn chết.

"Aaah, bên trong tôi đau quá."

"Bà nên giảm bớt việc uống rượu của bà lại tsk tsk."

Cô Phil lẩm bẩm bằng giọng nói thẳng thừng độc đáo của mình và quay trở lại nhà bếp. Lời nói và thái độ của cô ấy luôn thô lỗ, nhưng Lucia biết lòng tốt của cô Phil - cô ấy sẽ vào bếp để chuẩn bị một số thức ăn có thể làm dịu cơn nôn nao của Norman.

"Tại sao Chị lại uống nhiều như vậy?"

“Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ có thể viết thêm một dòng nữa nếu uống rượu, nhưng tôi đã không thể kiểm soát được bản thân. Tôi xin lỗi. Trong trạng thái này, tôi không thể chăm sóc khách hàng của mình một cách chính xác. Cảm ơn vì đã đến suốt chặng đường này ”.

“Ý của Chị là gì ? khách ư ? Không ! chẳng có gì khó khăn khi đến thăm bạn. Ngay cả khi tôi không phải đến đây, tôi cũng đã ra ngoài đi dạo rồi. "

“Có cái gì đó trong ngăn bàn ở đó. Mở nó ra, cuốn sách mới nhất của tôi ở đó. ”

Norman là một nhà văn; cô ấy là một tác giả lãng mạn nổi tiếng. Những cuốn sách của Norman đều nói về tình yêu, nhưng mọi người coi những cuốn sách này là sang trọng và thông minh. Chúng rất vui nhưng mang tính giáo dục; Những cuốn sách giết hai con chim bằng một viên đá của cô ấy, đã gây ra một sự chấn động. Do cô đã phát hành nhiều sách trong những năm qua, cô có thể sống thoải mái mà không cần kiếm thêm một xu nào.

Khi Lucia lấy cuốn sách ra, cô ấy thở hổn hển.

“Cuối cùng thì cũng xong! Tôi đã chờ đợi rất lâu rồi. ”

Lucia vội vàng đến trang cuối cùng của cuốn sách.

“Chị đã kết thúc nó? Tại sao? Bộ truyện này rất nổi tiếng ”.

“Sẽ rất nhàm chán nếu tôi thêm quá nhiều chi tiết , độ dài này là vừa phải. Biên tập viên của tôi đã theo dõi tôi, yêu cầu tôi kéo dài bộ truyện thêm hai hoặc ba cuốn nữa. Hehehe. ”

"Thật đáng tiếc. Tôi cảm thấy mọi chuyện sẽ ổn nếu bạn làm theo lời khuyên của ban biên tập. "

"Hãy nhìn vào bên trong cuốn sách."

Lucia lật từng trang và tìm thấy một phong bì được giấu trong cuốn sách. Bên trong, có một biên lai xác nhận rằng tiền đã được gửi vào. Lucia tròn mắt khi nhìn thấy số tiền.

“Norman, quá nhiều….”

"Lấy nó. Em xứng đáng với nó."

“Nhưng tôi đã nhận được rất nhiều tiền…”

“Đây là phần thưởng vì tôi đã hoàn thành cuốn tiểu thuyết của mình. Nếu cảm thấy vẫn chưa ổn, bạn có thể coi đó là một khoản phí khi giúp tôi đóng góp ý kiến cho cuốn tiểu thuyết của mình. Ý tưởng cho cuốn tiểu thuyết này chủ yếu đến từ em. ”

Trong quá khứ, Norman không phải là một nhà văn bình dân. Cô là một tác giả nghèo gặp khó khăn khi mua bữa ăn hàng ngày cho cô. Chủ đề thường thấy của cô là chuyện tình lãng mạn giữa một nữ thường dân và một người đàn ông quý tộc. Nó không thể xảy ra trong thực tế, nhưng mọi người luôn có thể mơ mộng về nó.

Tuy nhiên, thứ mà độc giả mong muốn không phải là một nữ thường dân, mà là một phụ nữ quý tộc thanh lịch. Những người bình thường muốn trải nghiệm cuộc sống của một quý tộc qua những cuốn sách này, trong khi những người quý tộc không bận tâm đến việc chọn những cuốn sách về thường dân. Mặc dù vậy, Norman không có cách nào để viết về một phụ nữ quý tộc, bởi vì cô ấy không có ý tưởng nhỏ nhất về cách họ sống.

Norman, một thường dân không có tiền, sẽ không có cách nào để tham gia một sự kiện xã hội do quý tộc tổ chức. Cô ấy cần phải đọc nhiều sách của người khác hoặc phỏng vấn những người hầu gái đã từng phục vụ quý tộc trước đây. Tuy nhiên, cô ấy không có tiền, vì vậy cô ấy không thể làm bất cứ điều gì.

Sách của cô ấy sẽ không bán được, vì vậy cô ấy thậm chí không thể trả tiền thuê nhà của mình. Mặc dù tài năng duy nhất của cô ấy là viết lách, nhưng cô ấy không thể tìm ra cách để đột phá vào lĩnh vực tiểu thuyết. Trong khi Norman đang ngồi trên những con đường vắng của quảng trường trung tâm, Lucia từ đâu xuất hiện và đưa cho cô một ổ bánh mì. Norman tin rằng việc gặp gỡ Lucia đã thay đổi cuộc sống của cô.

Norman chưa bao giờ biết, nhưng Lucia đã để mắt đến cô từ lâu. Norman trông không giống như một người ăn xin vô gia cư, nhưng cô ấy trông rất đói. Cô ấy đã ngồi bên vệ đường, nhưng không bao giờ xin ăn. Lucia không thể không đi đến và nói chuyện với cô ấy.

Đó là cách mà hai người họ đã gặp nhau.

“Lý do tôi ở đây hôm nay là vì em, Lucia.”

Lucia đã dạy Norman tất cả những gì cô biết về xã hội thượng lưu. Lucia đã tham dự nhiều bữa tiệc xã hội trong giấc mơ của mình. Lời nói của cô không thể so sánh với những người hầu gái đơn thuần phục vụ quý tộc bên cạnh họ. Norman có thể thiết lập một nền tảng vững chắc cho tiểu thuyết của mình thông qua những câu chuyện mở rộng của Lucia về những phụ nữ quý tộc trong xã hội thượng lưu.

"Đó là bởi vì tiểu thuyết của Norman rất tuyệt vời."

“Nếu không có em, tôi sẽ không thể viết được một câu nào, vì vậy tất cả là nhờ em. Bây giờ tôi có thể tiếp tục kiếm thêm tiền ”.

Lucia đến thăm Norman mỗi tuần một lần. Họ nói chuyện trong vài giờ và thông qua việc này, Lucia đã kiếm được kha khá tiền.

Norman đã trả cho cô một số tiền kếch xù. Tất nhiên lúc đầu, Lucia phải đến thăm cô ấy với một giỏ đầy bánh mì, nhưng ngay khi sách của cô ấy bắt đầu được bán, Norman đã không ngại bày tỏ sự cảm ơn của cô ấy bằng tiền.

Các vai trò đã thay đổi bây giờ. Nhiều người, bao gồm cả góa phụ, đã đến thăm cô ấy. Cô đã ổn định chỗ đứng của mình. Norman giờ có thể thu thập nhiều thông tin cô ấy cần ngay cả khi không có Lucia. Nhưng Norman không thể trở thành một con người vô ơn với người đã giúp đỡ cô khi cô cần nhất.

Norman muốn tiếp tục tài trợ cho Lucia và giúp cô ấy kết hôn. Họ không chỉ kết nối thông qua tiền bạc. Norman coi Lucia như em gái của mình.

“Cảm ơn, Norman. May mắn lớn nhất của tôi là được gặp Cô. "

"Đó là điều tôi muốn nói với em."

Mắt Lucia rung lên khi cô xác nhận số tiền mình nhận được. Với số tiền tiết kiệm được từ trước đến nay, cô sẽ có thể bỏ trốn một cách an toàn và bắt đầu một cuộc sống mới một cách suôn sẻ.

'Không. Rủi ro và nguy hiểm là quá lớn. '

Cho dù cô ấy có thu được ít sự quan tâm từ người khác như thế nào, cô ấy vẫn là một công chúa. Nếu cô ấy biến mất, các vệ sĩ cung điện sẽ được triển khai để truy tìm cô ấy. Không phải vì lo lắng cho Lucia, nhưng vì uy tín của họ sẽ bị hoen ố. Nếu vậy, họ sẽ tìm hiểu về quá khứ của cô ấy với Norman. Rất có thể Norman sẽ phải chịu sự bất công hoặc trừng phạt nào đó.

Không có gì đảm bảo rằng cô ấy sẽ có thể trốn thoát cả. Để vượt ngục thành công, cô phải rời thủ đô và đi đến một nơi nào đó thật xa. Cô chỉ là một cô gái đơn độc; chín trong số mười trường hợp cô ấy sẽ bị một tai nạn nào đó. Cô ấy đã cân nhắc đến những người bảo vệ hoặc hộ tống, nhưng cô ấy không thể tin tưởng bất cứ ai. Thay vào đó, rất có thể những tên lính canh sẽ đâm sau lưng cô và cướp hết tiền của cô.

Nếu cô ấy muốn lên kế hoạch chạy trốn thì sẽ an toàn hơn sau khi kết hôn với Bá tước Matin. Cô ấy sẽ không còn được coi là một phần của cung điện hoàng gia nữa, vì vậy ngay cả khi cô ấy mất tích, chẳng ai quan tâm. Cô ấy có thể nhắm mắt và chịu đựng chỉ một năm trong khi tìm kiếm một người đáng tin cậy và lên kế hoạch kỹ lưỡng, để không ai tìm thấy cô ấy khi cô ấy chạy trốn.

"Nhưng ... tôi không muốn, anh chàng đó ..."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô chỉ vì tưởng tượng ra khuôn mặt của người đó. Thực sự là không có cách nào? Một cách để thoát khỏi anh ta.

"Lucia, Em có bạn trai chưa?"

"Yea ... cái gì?"

“Em bị sốc vì điều gì? Tôi đang tự hỏi nếu em có bạn trai? Nếu em không biết ai đó, thì tôi có thể tìm một người rất tốt và giới thiệu anh ta với em. "

"Chị nghĩ em bao nhiêu tuổi? Aah, không sao đâu. "

“Em mới 18 tuổi. Nó không giống như tôi đang bảo em kết hôn. Em nên làm quen với một số ít đàn ông, vì vậy khi em khoảng 22 tuổi, em có thể chọn một người trong số họ để kết hôn. Những người hầu gái trong cung điện rất phổ biến, em biết đấy. Mọi người nghĩ rằng họ rất khiêm tốn. Họ nhìn nhận họ khác với những phụ nữ lao động chân tay hoặc làm nông để kiếm sống. Em cũng có nước da nhợt nhạt. Chỉ cần đi với dòng chảy và nói với tôi em thích kiểu đàn ông nào? Em có thích đàn ông lớn tuổi đáng tin cậy không? Hay những chàng trai trẻ trung và dễ thương? Tôi sẽ tìm chúng cho em. "

"Còn Chị thì sao? Norman tại sao Chị vẫn độc thân? ”

Đôi mắt lấp lánh trước đây của Norman trở nên buồn chán khi chủ đề chuyển sang cô.

“Đối với tôi, tôi đã quá già rồi.”

“Tuổi tác liên quan đến bất cứ điều gì? Chị chỉ không quan tâm đến nó. Chị đang lừa dối người đọc của mình. Làm sao mà không tin vào tình yêu khi viết tiểu thuyết ngôn tình? ”

“Chậc chậc, ý của em là lừa gạt? Tôi đang cống hiến cuộc sống cho một tình yêu vĩnh cửu không tồn tại trong thế giới thực. Khi độc giả của tôi rơi vào cuốn tiểu thuyết của tôi, họ đang sống trong một giấc mơ ”.

"Vậy tại sao Chị lại bảo em kết hôn?"

“Mặc dù không có thứ gọi là tình yêu vĩnh cửu, nhưng tôi nghĩ rằng khi trái tim của hai người kết nối, họ có thể trở thành những người bạn tốt của nhau. Vì em luôn cô đơn nên tôi ước em sẽ tìm được một người bạn có thể ở bên mình cho đến cuối cùng ”.

“Tại sao em lại cô đơn? Em có chị, Norman. Norman, bạn là bạn và là gia đình của em. ”

Norman nhìn Lucia với đôi mắt bị ảnh hưởng và mở rộng vòng tay. Hãy nhanh chóng đến trong vòng tay của chị gái. Lucia phá lên cười trong khi mắt Norman sáng lên nhìn cô.

"Chị có mùi như rượu, vì vậy em không muốn."

"Hở? Làm sao em có thể đáp lại theo cách đó trong khoảnh khắc ấm áp này? ”

“Em sẽ đi ngay bây giờ. Norman, Chị nên đi và nghỉ ngơi thêm chút nữa. Trông Chị như thể bạn sẽ chết bất cứ lúc nào bây giờ ”.

Norman có quầng thâm lơ lửng dưới mắt, khiến cô ấy trông giống như một xác chết.

“Aah, tôi thực sự nên ngủ trở lại. Tôi cảm thấy như ai đó đang xoắn các cơ quan bên trong tôi. Nếu bạn không vội, hãy nghỉ ngơi thêm một lúc và dành thời gian về nhà. Dù sao, bên ngoài có rất đông người và sẽ rất khó để có được xung quanh ”.

“Bây giờ Chị mang nó lên, hôm nay có phải là ngày đặc biệt không? Em đã nhìn thấy rất nhiều người trên đường đến đây ”.

“Em không biết? Tôi luôn bị chôn vùi trong nhà, nhưng Em còn biết ít hơn tôi. Tất cả các hiệp sĩ đang trở lại để diễu hành xung quanh thành phố ”.

"Ah…"

Đó là ngày hôm nay. Đây là một cơ hội hiếm hoi để gặp bộ trưởng ngoại giao, vì vậy mọi người đã rời công việc của họ cho một ngày khác và đến chào đón bộ trưởng.

'Trong giấc mơ, tôi luôn giam mình bên trong cung điện biệt lập, vì vậy tôi chưa bao giờ biết những điều này. "

Đây là một trong những thay đổi lối sống lớn nhất đối với Lucia, so với trước đây. Trong khi Lucia giả làm một cung nữ, cô ấy có thể đi ra ngoài thế giới và khám phá. Nhờ đó, Norman cũng đã kiếm được rất nhiều tiền.

‘Chiến tranh đã kết thúc….’

So với cung điện tách biệt, tĩnh lặng, biệt lập và không thay đổi, thế giới bên ngoài rất ồn ào. Khi Lucia lên tám, cô đã trải qua cuộc chiến đầu tiên của mình. Đó là một cuộc chiến tranh cục bộ giữa hai nước nhỏ. Nhưng khi thời gian tiếp tục trôi, chiến tranh dần lan rộng, và chẳng bao lâu cả thế giới bị chia đôi.

Trong tương lai, cuộc chiến này sẽ được gọi là giai đoạn đầu của cuộc chiến tranh lục địa. Khi Lucia khoảng 11 tuổi, đất nước của cô - Xenon, đã quyết định tham chiến và trở thành lực lượng chính của Liên minh Đông Bắc. Năm năm tiếp theo là đỉnh cao của cuộc chiến. Liên minh Đông Bắc dần chiếm thế thượng phong, và trong hai năm tiếp theo, các trận chiến tạm lắng. Khoảng khi cô 18 tuổi, chiến tranh kết thúc bằng lệnh ngừng bắn sau nhiều thương lượng. Trong cuộc chiến này, Xenon là một trong những nước chiến thắng.

Norman, người đang cảm thấy mệt mỏi, không muốn ở gần một đám đông lớn như vậy, trong khi Lucia quyết định nhìn trộm trên đường trở về cung điện. Sẽ rất tiếc nếu bỏ lỡ một sự kiện như vậy.

"Waah!"

Khi các hiệp sĩ uy tín diễu hành qua thành phố, mọi người la hét và huýt sáo rất lớn, một người sẽ bị điếc trong đám đông. Xenon là một nước tham gia..00 chiến đấu, nhưng chiến tranh đã không diễn ra bên trong đất nước, do đó hầu hết các công dân của nó đã không phải chịu đựng chiến tranh.

Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ đè nặng lên trái tim của người dân. Niềm hạnh phúc khi chiến thắng trong chiến tranh, và kết quả là tự do, khiến các công dân có tinh thần cao. Bầu không khí phấn khởi lan tỏa và khiến Lucia cũng cảm thấy rất vui vẻ.

Áo giáp của các hiệp sĩ khác nhau giữa các gia đình, với các huy hiệu được chỉ định của họ được khắc trên ngực và lưng. Một số đội quân hiệp sĩ nhất định có áo choàng đỏ lớn cùng với áo giáp của họ, trong khi các đội quân hiệp sĩ khác có áo giáp đơn giản và thô sơ. Người ta có thể đánh giá sự cao quý và quyền lực của họ chỉ từ danh hiệu gia đình của họ.

“Waaah !! Taran !! ”

Những tiếng la hét không thể so sánh với bất kỳ người nào khác có thể được nghe thấy. Đàn ông hét lên trong khi dậm chân, trong khi phụ nữ hét lên trên phổi: Taran! Taran! Một trung đội hiệp sĩ tách ra đám đông khi họ đi qua thành phố. Tất cả các hiệp sĩ của trung đội này đều có khắc một con sư tử đen trên áo giáp của họ. Người dân thường không thể phân biệt được các huy hiệu gia đình quý tộc khác nhau, nhưng không có một người nào ở Xenon không biết đến huy hiệu Sư tử đen.

‘Taran….’

Lucia chỉ có thể nhìn thấy một điều khi những âm thanh chói tai và bầu không khí sôi động tan biến vào nền. Hiệp sĩ dẫn đầu trung đội, cưỡi trên đầu một con ngựa trắng và mặc áo giáp đen tuyền khi hành quân dọc theo thành phố. Mặc dù hiệp sĩ này đã che mặt bằng mũ bảo hiểm, cô ấy hoàn toàn có thể vẽ khuôn mặt của anh ta trong tâm trí. Cô biết người đàn ông này. Hugo Taran. Anh không thuộc dòng máu hoàng tộc, nhưng vẫn nhận được sự kính trọng của nhà vua. Và mặc dù đó chỉ là hình thức, nhưng anh có quyền thừa kế ngai vàng. Công tước Taran. Đó là Công tước trẻ tuổi Taran.

Sư tử đen trong chiến tranh

Anh được trang bị cả kỷ luật và chiến lược. Chiến thắng của Liên minh Đông Bắc trong cuộc chiến này là nhờ sự củng cố và thống trị của anh ta. Xenon đã tham gia vào cuộc chiến lần trước, nhưng lại là người dẫn đầu các cuộc đàm phán dẫn đến kết thúc chiến tranh. Họ đã mất ít nhất, nhưng đã đạt được nhiều nhất. Chính xác mà nói, trung đội của Công tước Taran luôn giành chiến thắng và đó là nền tảng lớn nhất cho chiến thắng của các đồng minh Đông Bắc.

Thành thật mà nói, Lucia không được biết về Công tước Taran, hay tên của Công tước, hay về những gì anh ta đã làm cho cuộc chiến. Cô biết những điều này vì giấc mơ của cô.

Bá tước Matin, người mà Lucia kết hôn, là một người rất xảo quyệt. Dù Bá tước Matin có bước chân vào đâu, anh ta sẽ luôn đảm bảo một lối thoát cho bản thân. Vì vậy, sau chiến tranh, anh có thể gắn bó với phe của thái tử và sống trong cuộc sống xa hoa.

Do đó, Lucia đã tham dự nhiều bữa tiệc xã hội cao quý cùng với chồng, hoặc một mình với tư cách là vợ của anh ta. Cô ấy phải tham dự những bữa tiệc này như thể đó là công việc của cô ấy, vì vậy có nhiều trường hợp cô ấy đã gặp Công tước Taran. Luôn luôn có một đám đông người xung quanh người đàn ông đó. Nó như thể một bầy linh cẩu đang tranh nhau một miếng thịt.

Bá tước Matin đã thử mọi cách để kiếm được sự ủng hộ của Công tước Taran, nhưng anh ta luôn thất bại. Cho đến thời điểm đó, cô vẫn chưa biết rõ về người đàn ông đó. Cô đã cho rằng anh ta chỉ là một hiệp sĩ vĩ đại. Một thời gian sau cô mới biết rõ hơn về anh.

Khoảng hai năm sau khi Lucia kết hôn, Công tước Taran kết hôn. Cuộc hôn nhân của ông đã khiến tất cả các tầng lớp quý tộc cap cấp trở nên náo động. Anh ta đã kết hôn với một cô gái trẻ xuất thân từ một gia đình quý tộc vô danh mà không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Cô ấy chỉ là một phụ nữ trẻ dễ thương. Cô ấy không xinh đẹp chút nào, và không ai có thể hiểu tại sao Công tước lại chọn người phụ nữ đó làm vợ. Công tước chưa bao giờ trả lời bất cứ ai, rất nhiều tin đồn đã bay khắp thị trấn.

Tin đồn nóng nhất là Công tước Taran đang yêu cô gái, nhưng mọi người đều nghi ngờ và không ai muốn tin đó là sự thật.

Một lúc lâu sau Lucia mới biết sự thật. Thông tin đến từ cửa sau của tầng lớp quý tộc cao cấp nhưng nó có rất đáng tin.

Giống như những lời đồn đoán, Công tước không hề yêu cô gái trẻ đó, cũng không phải gia đình quý tộc xuất thân giàu có của cô. Hai gia đình quý tộc đã có một thỏa thuận nào đó.

Sự hữu dụng của cô nằm ở chỗ cô là một quý tộc không có bất kỳ ảnh hưởng hay sự giàu có nào. Anh ta cần một người vợ trên danh nghĩa, người không thể ảnh hưởng đến công tước của anh ta. Vì vậy, anh đã kết hôn với người phụ nữ đó. Công tước vẫn không phản ứng với những tin đồn, và nhanh chóng tin đồn trở thành sự thật.

"Tất nhiên là như vậy."

"Tại sao Công tước Taran lại kết hôn với một người phụ nữ như vậy."

Những người phụ nữ quý tộc nói chuyện với một niềm đam mê đến mức họ gần như ho ra máu. Đó là cách duy nhất để họ trút giận vì đã thua một việc tốt như vậy.

'Cô ấy bị sao vậy? Không phải các họ đều giống nhau sao? '

Một người đàn ông sẽ tìm kiếm một người phụ nữ có tử cung khỏe mạnh để tiếp nối dòng họ, trong khi người phụ nữ sẽ tìm kiếm một người đàn ông có tài sản lớn để đổi lấy. Đó là một dạng chiến lược bị ràng buộc bởi hợp đồng.

Mặc dù quá trình kết hôn của Công tước là khác nhau, nó ít nhiều giống với bất kỳ quý tộc nào khác trong đất nước trong mọi trường hợp, cô vẫn là vợ chính thức của một công tước. Vậy nếu cô ấy chỉ là một người vợ trên danh nghĩa; cô ấy vẫn là vợ của anh ấy. Công tước không lấy bất kỳ thê thiếp nào, và mặc dù không biết liệu ông có người tình bí mật nào hay không, nhưng không có tin đồn nào về điều đó xuất hiện khắp nơi. Ít nhất thì Công tước Taran không phải là một kẻ khốn nạn như Bá tước Matin.

—–

Trung đội Hiệp sĩ Taran đã đi qua trong khi Lucia bị mắc kẹt trong tình trạng bàng hoàng, và một trung đội hiệp sĩ khác đang hành quân qua. Khi Lucia nhìn Trung đội Hiệp sĩ Taran ngày càng xa dần, cô ấy đã nắm chặt lấy một thứ gì đó rất chặt. Cô ấy nhìn xem cô ấy đang cầm cái gì; đó là tiểu thuyết của Norman.

'Một cuộc hôn nhân hợp đồng ...'

Chủ đề của cuốn tiểu thuyết ăn khách gần đây nhất của Norman là hôn nhân theo hợp đồng. Đó là một ý tưởng mà Lucia đã đề xuất mà không cần suy nghĩ nhiều. Cô ấy hẳn đã vô thức nghĩ về cuộc hôn nhân của Công tước Taran từ những ký ức của mình.

‘Hôn nhân hợp đồng…’

Ánh sáng bắt đầu bơi trong mắt Lucia.

"Một người vợ trên danh nghĩa."

Cơ thể cô ấy rung lên với một nhận thức bất ngờ. Cảm giác như toàn bộ máu trong cơ thể cô đã rút hết, chỉ còn lại một sự lạnh lẽo đang chìm dần.

‘Vợ của Công tước…’

Lucia cắn môi. Kế hoạch này có thể là chìa khóa giúp cô thoát khỏi số phận thành công.

"Tôi có nên thử không?"

Đầu tiên, cô cần gặp Công tước Taran. Nhưng bằng cách nào? Chỉ vì cô muốn gặp anh, cô không phải là người có thể làm như vậy. Ngay cả bản thân nhà vua cũng không thể ra lệnh cho anh ta theo ý mình.

‘Đúng vậy… một bữa tiệc! Có một lễ kỷ niệm chiến thắng tối nay. '

Từ ngày 3 đến ngày 5 sẽ có một vũ hội mỗi đêm. Công tước nên tham dự nhiều hơn một trong những buổi khiêu vũ này vào đêm đầu tiên là có thể xảy ra nhất. Nhận được lời mời dễ dàng hơn vào đêm đầu tiên, vì địa điểm tổ chức bữa tiệc rất hoành tráng, tất cả đều để tổ chức lễ kỷ niệm chiến thắng của chiến tranh. Đó là một điều tốt khi cô ấy là một công chúa.

Danh tính của cô ấy là quá đủ để tham dự một vũ hội, vì vậy sẽ không có bất kỳ vấn đề nào.

Có quá nhiều thứ phải chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Đầu tiên, cô ấy cần một chiếc váy. Thời gian sử dụng số tiền mà cô tiết kiệm được cuối cùng cũng đã đến. Cô nghĩ ra tất cả những việc cần làm và nhanh chóng di chuyển cơ thể về phía trước.

“Không còn… không còn gì?”

Nữ nhân viên gật đầu xin lỗi. Lucia ngã xuống sàn ngay tại đó. Cô đã chạy đến nơi này mà không hề dừng lại; đó là hy vọng cuối cùng của cô, nhưng tất cả đều vô ích.

Không có nhiều cửa hàng bán váy may váy với chất lượng đủ tốt để phù hợp với buổi dạ hội như vậy mà vẫn vừa với túi tiền của cô. Thông thường, các cửa hàng sẽ tích trữ đầy ắp váy, nhưng bây giờ là một trường hợp đặc biệt.

Đây sẽ là một vũ hội lộng lẫy lần đầu tiên được tổ chức sau một thời gian. Mọi phụ nữ quý tộc ở thủ đô đều sẽ tham dự, và xe ngựa sẽ xếp hàng dài để vào. Có rất nhiều quý tộc như Lucia, không có nhiều tiền, vì vậy việc mua những chiếc váy giá cả phải chăng này giống như đi tham chiến.

Thật quá ngu ngốc khi nghĩ rằng cô ấy có thể mua nó vào phút cuối. Cô ấy nên đặt hàng trước một tháng sớm hơn. Chậm nhất là một tuần, cô ấy đã có thể mua được một chiếc váy dị dạng hoặc khó mặc được.

"Tôi có thể làm gì với nó, khi tôi chỉ nghĩ đến việc đi dự tiệc ngày hôm nay?!"

“Có… Một cái đó…”

Nữ nhân viên hẳn cảm thấy thương hại cho Lucia, người trông đang vô cùng tuyệt vọng.

"Còn lại một cái?"

“Ừm, đã được vài năm, nên kiểu dáng có hơi… Chà, sửa chữa một chút thì sẽ thành công….”

“Không sao đâu! Tôi sẽ mua nó. Không có vấn đề gì, nó là của tôi! ”

"Không, nhưng chiếc váy hơi quá nhỏ."

"Nó quá nhỏ?"

“Nếu bạn là người mặc nó, nó sẽ vừa vặn. Nhưng, bạn sẽ không phải là người mặc nó, phải không? "

"Tôi sẽ!"

Lucia vội vàng trả lời, nhưng sau đó lại từ chối câu trả lời của mình.

“Ý tôi là, người sẽ mặc nó giống hệt tôi. Cô ấy có khung cơ thể chính xác của tôi, vì vậy không có vấn đề gì ”.

"Là vậy sao? Sau đó vui lòng vào và thử trang phục. Hãy để tôi xem liệu chúng tôi có cần sửa chữa thêm không ”.

Nữ nhân viên đi vào rất sâu trong kho và mặc váy đi ra. Vẻ mặt của Lucia sáng lên. Đó là một chiếc váy màu xanh pastel vừa phải và đơn giản. Mặc dù đó là một phong cách từ nhiều năm trước, nhưng nó không hề mang lại cảm giác rẻ tiền.

Cô thay bộ váy và nhìn vào gương. Chiếc váy không có áo nịt ngực hoặc áo choàng (thứ gì đó chui vào bên dưới chiếc váy để làm phồng nó lên), vì vậy nó trông giống như một mớ hỗn độn. Cô ấy để tóc búi rối bù và trang điểm thì rối bù nên chẳng có gì hợp cả. Nữ nhân viên vừa xoay người vừa sờ soạng chỗ này chỗ kia.

“Cô gái, sao cô có thể có một vòng eo gầy như vậy? Có lẽ không có chiếc áo nịt ngực nào của chúng tôi phù hợp với bạn. Có vẻ như chúng tôi phải điều chỉnh lại phần hông. Độ dài hơi ngắn, vì vậy… có thể bạn sẽ cần che đậy bằng thứ gì đó. Phần ren ở đây bị rách nên chúng tôi cần cắt bỏ và dán một miếng mới… Chúng tôi phải chỉnh trang lại trang phục một chút ”.

"Tôi có thể làm điều đó ở đây không?"

“Ừm… Có vẻ như rất nhiều việc, vì vậy tôi xin lỗi. Chúng tôi đã có rất nhiều mẫu váy khác đang chờ được tân trang lại ”.

“Nếu tôi mặc cái này mà không sửa lại…”

Nữ nhân viên dùng hết sức lắc đầu.

“Điều đó không bao giờ được xảy ra. Bạn sẽ chỉ khiến bản thân trở nên ngốc nghếch mà thôi. "

Họ nói một khi bạn leo qua một ngọn núi, sẽ có một ngọn núi khác chờ đợi bạn. Một khi nữ nhân viên nhìn thấy khuôn mặt chật vật của Lucia, cô ấy đã đề nghị một bàn tay giúp đỡ khác.

“Mẹ tôi đã nghỉ hưu rồi, nhưng… Bà ấy đã sửa sang lại váy dài trong một thời gian rất dài. Nếu cô đồng ý với điều đó… ”

"Tất nhiên là được rồi!"