Chương 2 Mặt Nạ Bạc

Cậu nhóc mơ hồ nhìn xung quanh, trước mắt cậu là một màn đêm tăm tối, có âm thanh râm ran như tiếng ve kêu đập vào tai. Cậu quơ nhẹ cánh tay trái, cảm giác sột soạt như đang nằm trên cỏ vậy. Một cơn gió ngẫu nhiên thổi qua làm sợi tóc trên trán cậu khẽ động đậy, cảm giác thật dễ chịu. Bất chợt một cơn đau âm ỉ trên xương má phát ra làm cậu nhíu mày, đúng rồi, là vết thương do thằng béo ấy đấm, nó dám chửi cô bạn của cậu, và cậu dần cho nó một trận nên thân, thậm chí bắt nó quỳ xuống xin lỗi cô bạn để hả cơn giận. Cậu chắc mẩm cô bạn sẽ thích lắm, nhưng cô ấy không những tha cho tên mập mà còn mắng cậu. Cậu bực lắm, nhưng không muốn cô ấy buồn nên chẳng nói nửa lời.

Mà nhắc mới nhớ, cô bạn cậu đi đâu rồi nhỉ? Cậu khẽ nghiêng đầu, bỗng thấy có cái gì đó mềm mềm dưới gáy, cái gối cậu thường nằm cũng không thể nào êm như thế này, và cảm giác ấm áp này là sao? Cậu nhích đầu vào sâu hơn. Một mùi hương thoang thoảng phả vào mũi cậu, thật là dễ chịu.

“Cậu nằm ngủ đủ chưa hả? Dậy ngay cho tôi.”

Hình như là giọng của một cô gái, mà sao thấy quen quen thế nhỉ? Cảm giác đầu mình bị ai đó lay nhẹ, cậu mơ màng mở mắt. Trước mặt cậu là một khuôn mặt nhỏ nhắn đang giận dữ, nhưng chả hiểu sao cậu lại cảm thấy đáng yêu lạ thường, đặc biệt là đôi mắt màu xanh sâu thẳm, chỉ nhìn thôi đã thấy như bị hút vào.

Cậu nhớ rõ trong lần đầu tiên cậu gặp cô, cậu đã vô cùng thắc mắc tại sao đôi mắt của cô lại có màu xanh đặc biệt đến vậy. Cô chỉ cười nhẹ rồi nói với cậu rằng, nó đặc biệt là vì từ lúc sinh ra cô đã có thể nhìn thấy những người đến từ thế giới bên kia. Cậu nhóc cố hỏi họ là ai nhưng cô bé không đáp lại, sợ bị coi là kẻ nhiều chuyện nên cậu cũng không dám gợi lại lần nào nữa, và vẫn còn giữ mãi từ ngày đó đến giờ.

“Cậu tròn mắt lên nhìn tôi làm gì? dậy nhanh lên Vũ Thế Thành?”

Cô nhóc vỗ nhẹ bàn tay vào má cậu.

Dậy? Mình đang nằm sao? Cậu nhóc khó hiểu díu cặp lông mày lại, đúng rồi, nãy giờ cứ thấy cái gì mềm mềm dưới gáy. Hình như là mình đang nằm trên... đùi cô ấy.

Còn chưa hết ngạc nhiên, một cuốn sách giơ lên chuẩn bị đập thẳng vào mặt cậu, Thế Thành vội vàng bật dậy nhanh như tép nhảy, hoảng hồn nói:

“Tôi dậy rồi đây mà, đừng đánh tôi nữa Thủy Tiên.”

“Hứ, gọi mãi không thèm mở mắt, cậu coi bản cô nương đây là cái gối của cậu đấy à?”

Thủy Tiên giơ cuốn sách về phía cậu nhóc.

“Nào có đâu, tại... êm quá, nên tôi lỡ ngủ quên mất.”

Vũ Thế Thành gãi đầu cười trừ, vành tai cậu đã đỏ ứng lên từ lúc nào không hay. Nhưng cuốn sách vẫn không tha cho cái mặt cậu, sau một âm thanh rõ to, nó tạo trên má cậu một vết đỏ ửng, sống mũi cậu cay cay, suýt thì rớt nước mắt.

“Tại cậu đấy, cuốn sách yêu thích của tôi bị rách mất trang đầu rồi này.”

Cô nhóc vừa xuýt xoa tờ giấy, vừa lườm cậu nói.

“Cuốn sách đó với cái mặt tôi cái nào quan trọng hơn hả?”

Cậu bé Thành ôm sống mũi tức giận cãi lại.

“Hứ, còn kêu cái gì? Cho chừa cái tật cứ thích đánh nhau bậy bạ, có biết bản cô nương chăm cậu cực thế nào không?”

Lời Thủy Tiên cằn nhằn làm cậu nhóc cứng họng, quả thật cậu hay gây chuyện với mấy đứa bạn cùng trường, nhưng chẳng phải tại tụi nó nói xấu cô đấy sao? Nào là nói cô kì dị lúc nào cũng ngồi nói chuyện một mình, ngày qua ngày cứ cắm đầu vào đọc sách, tỏ vẻ kênh kiệu, nào là nói cô nhà giàu nên được hiệu trưởng ưu tiên, chứ học hành cũng chẳng ra gì, cậu ngứa mắt quá nên cho tụi nó một bài học, như vậy là cậu làm sai à?

Vũ Thế Thành ngồi bệt xuống đất, ngoảnh đầu sang hướng khác hờn dỗi. Thủy Tiên cũng chẳng thèm để ý, ngồi xuống bên cạnh đọc sách như bình thường, nhưng chẳng được bao lâu, cậu lại quắc mắt nhìn sang, làm cô bé phải bật cười ngoái đầu hỏi:

“Này Thế Thành, có thật cậu đang dỗi không đấy?”

Cậu nhóc hất cằm sang một bên không thèm trả lời, nhưng ánh mắt chốc chốc lại va chạm vào cuốn sách mà Thủy Tiên đang đọc.

“Cậu cầm ngược sách rồi kìa?”

Thành nghiêng đầu vào sát vai Thủy Tiên nhắc nhở, cô bé đỏ mặt vội gấp sách lại, vội vàng đẩy đầu cậu ra giận dỗi nói:

“Ai khiến cậu lên mặt dạy đời bản cô nương hả?”

“Ơ kìa, tôi chỉ có ý tốt nhắc nhở thôi mà, sao cậu phải gắt lên như thế, hay thật ra là cậu... có tật giật mình.”

Vũ Thế Thành đưa mắt nhìn cô bạn, mỉm cười lém lỉnh, nhưng Thủy Tiên cũng không phản ứng lại trước câu đùa của cậu, cô chẳng nói nửa lời, ánh mắt hướng về ngọn đồi phía xa, rồi bỗng nhiên lại thở dài một hơi, lưng tựa vào gốc cây, như có điều gì khó nói.

Một nhánh hoa vàng bị gió thổi từ trên cành rơi xuống, nhẹ nhàng chạm đất ngay trước mắt Thủy Tiên, có tiếng xào xạc của lá cây trong gió, mỗi lần âm thanh này luồn vào tai cô, lại làm cho Thủy Tiên nhớ đến lần đầu tiên dẫn cậu ta lên ngọn đồi, chỉ cho hắn biết nơi mà cô vẫn thường hay ngồi đọc sách.

Tên ngốc này khi ấy còn chẳng biết cây này là loài cây gì mà có hoa màu vàng, lại mang hình dáng chẳng khác gì cái chuông, dáng vẻ khù khờ gặp cái gì không hiểu cũng hỏi ngày đó của hắn không ít lần làm cô không nhịn được ôm bụng cười, đành phải nói cho cậu ta biết cây này là cây chuông vàng, được lão Tôn trồng trên ngọn đồi khá lâu về trước. Chỉ thấy cậu ta gật đầu tỏ ý hiểu, nhưng chẳng biết có nhớ nổi quá hai phút không?

Đôi lúc Vũ Thế Thành cũng bắt chước cô đọc sách dưới bóng mát của cây, nhưng hễ cậu cầm vào bất cứ quyển sách nào thì năm phút sau đã chìm vào giấc mộng, và lần nào cũng ghé đầu lên vai cô ngủ, dù đã bị đẩy ra biết bao nhiêu lần rồi nhưng cậu ta vẫn chứng nào tật nấy, vậy nên Thủy Tiên đành phải cho hắn nằm nhờ lên đùi cho đỡ mỏi vai, nhưng có lẽ hôm nay là lần cuối cùng cậu ta được nằm ngủ trên đùi cô.

Thấy cô bạn im lặng nhìn cánh hoa rơi trên mặt đất, cậu nhóc Thành biết cô có điều khó nói nên cũng không lên tiếng, nhưng đôi mắt không nhịn được dõi về phía cô. Phải mất một lúc lâu sau, Thủy Tiên mới nhẹ nhàng cầm quyển sách lên, nặng nề nói:

“Cậu biết đấy, hòa bình lập lại rồi, chiều nay tôi sẽ cùng với lão Tôn trở về Hà Thành.”

Cô lặng lẽ nhìn sang, mong chờ phản ứng dữ dội từ cậu nhóc, nhưng Vũ Thế Thành không tỏ ra tức giận hay buồn bã, vì thật ra, cậu đã biết điều đó từ lâu rồi, nên chỉ nhẹ nhàng ôm đầu dựa vào gốc cây, mỉm cười nhắc nhở cô:

“Vậy... bản cô nương nhớ cẩn trọng trên đường đi đấy, ăn ít kem thôi, nhỡ bị đau họng, tại hạ không có chăm sóc cô được đâu, đừng có thức khuya đọc truyện nữa, mắt thâm quầng lại mất xinh, còn nữa, khi về không cần gửi thư ngay cho tôi đâu, tôi ở đây có Sở Khanh làm bạn cùng rồi, không sợ cô đơn, à còn nữa... tôi... thật ra... tôi... ”

Chẳng hiểu sao cổ họng cậu bỗng dưng nghẹn lại, đến một lời cũng không thể nói ra, liếc nhìn sang bên cạnh, cô bé chẳng biết từ khi nào quay mặt sang chỗ khác, nhưng âm thanh thút thít từ phía cô đã lọt vào tai Vũ Thế Thành, cậu không kìm được bèn ngồi dậy, khẽ chạm vào vai Thủy Tiên, lo lắng hỏi:

“Này Thủy Tiên, cậu... đang khóc đấy à?”

Cô nhóc gạt tay cậu ra rồi quay lưng lại, không dám nhìn thẳng, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ nói:

“Hứ, ai thèm khóc chứ, chỉ là... bụi bay vào mắt bản cô nương thôi... á, cậu làm gì thế... bỏ tôi ra...”

Vũ Thế Thành bất ngờ ôm chặt cô bạn từ phía sau, Thủy Tiên giãy dụa một hồi nhưng sau cùng cũng thôi, hai tay bất giác buông xuống từ lúc nào. Hai người cứ đứng đó, bầu không khí xung quanh cũng im lặng như hòa vào cảm xúc của cả hai, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu râm ran đâu đó.

Nhưng niềm vui nào rồi cũng tàn, Thủy Tiên bất ngờ đẩy cậu ra, quay lưng chạy về phía trước, khi vừa đủ xa để Thế Thành không thể bắt kịp, bước chân cô bỗng khựng lại, nhưng cổ họng cô vẫn còn nghẹn ngào, nên phải mất một lúc sau, cô mới nói:

“Tôi sẽ đợi cậu... ở Hà Thành.”

Nói rồi cô chạy một mạch xuống chân đồi, Thế Thành muốn đuổi theo nắm tay cô lại, nhưng không hiểu sao hai chân cậu không thể nhúc nhích.

Cô ấy đi rồi, đi thật rồi.

Cậu thở dài, quay lưng lại, bỗng thấy khóe mắt hơi cay cay, cậu đưa tay lên má gạt những giọt nước mắt đi, trong lòng có chút hụt hẫng như bị mất đi một thứ gì, không kìm chế được thốt lên:

“Mình... mình đây là... đang khóc sao?”

Cậu cắn môi cố gắng không để những giọt lệ tuôn ra, đến mức chảy cả máu trên khóe miệng, nhưng nước mắt cứ thế tuôn ra không ngừng.

Lần đầu tiên, kẻ vô cảm như cậu biết thế nào là nỗi buồn.

Khung cảnh xung quanh bất chợt trở nên tối tăm, cánh đồng hoa biến mất, ngọn đồi phía xa như bị hút vào hố đen, gốc cây cậu đang đứng cũng như bị tan vào hư vô.

Bỗng một âm thanh lớn và kéo dài đập vào tai Vũ Thế Thành, có vẻ như đó là một hồi còi tàu hỏa vang lên ở đâu đó, anh bị nó đánh thức dậy khỏi giấc mộng, mơ hồ nhìn xung quanh, anh nhận ra các hành khách đang rì rầm nói chuyện trên những băng ghế, chỗ anh đang ngồi sát với cửa kính của toa tàu, bên cạnh còn có cậu bạn thân Nguyễn Tuấn Khanh với mái tóc đen rối bù đang ngủ say, anh định cựa mình ngồi thẳng dậy thì có tiếng nhân viên kiểm soát vé vang lên:

“Chuyến tàu đi từ Đông Thành đến Hà Thành chuẩn bị kết thúc, xin các hành khách bảo quản hành lý, đồ đạc cẩn thận trước khi xuống ga tàu.”

Âm thanh này đã đưa anh trở về với thực tế, hiện tại Vũ Thế Thành đã tròn hai mươi tuổi và đang trên đường thực hiện nhiệm vụ. Không còn là đứa trẻ ham chơi ham ngủ ngày nào dưới gốc cây chuông vàng, và cũng chẳng còn cô bé có đôi mắt xanh hút hồn khi ấy đã dạy anh đọc sách, tất cả đã chỉ là quá khứ.