Chương 1 Sen Xanh Giữa Đông

- Thảo ơi, đi học thôi.

- Uh, tao ra đây.

Tiếng réo ngoài cửa đó, Thanh Thảo không cần ngó ra nhìn cũng biết là của ai. Thanh Thảo nhanh chóng chạy về phía trước gương chỉnh qua mái tóc. Cô bé trong gương khoảng chừng mười tuổi, mặc dù không thể nói là xinh đẹp nổi bật nhưng lại vô cùng cuốn hút người nhìn bởi đôi mắt to tròn và dáng vẻ lanh lợi, tươi vui. “Thôi, tự sướng vậy đủ rồi đó con.” Mẹ Thanh Thảo nói vọng ra từ trong bếp. Thanh Thảo mỉm cười, đúng là không ai hiểu cô bằng mẹ. Mẹ cô không cần vào phòng cũng biết cô đang đứng như bị thôi miên trước gương. Thanh Thảo nhìn lại bản thân trong gương một lần nữa rồi nhấc balo lên chạy về phía cửa, đeo vội balo lên một bên vai rồi nhảy chân sáo đi giày vào. Cái balo bướng bỉnh đáng ghét không chịu nghe lời rơi cái “bịch” xuống đất. Xót xa, mẹ cô từ trong bếp đi ra cùng hộp sữa trên tay, nói câu mà mỗi ngày vẫn nói.

- Mẹ đã kêu dậy sớm chút rồi mà.

- Hihi, mẹ yêu ở nhà nhé, con đi rùi sẽ về sớm với mẹ yêu.

Mẹ cô vừa chạy theo nhét hộp sữa vào balo, chỉnh lại áo cho cô, vừa lườm yêu. “Ai có thể cưỡng lại sức hút của Thảo siêu đáng yêu này chứ.” Thanh Thảo lại tự đắc cười hạnh phúc vẫy tay chào tạm biệt mẹ và chạy vụt ra ngoài.

Từ trong thang máy, hai cô cậu bé cuống cuồng chạy ra khỏi tòa chung cư và hướng về phía điểm xe buýt đón học sinh của trường.

- Mày hôm nào cũng vậy…

- Hehe

Nhìn dáng vẻ lắc đầu ngán ngẩm đúng chất “ông cụ non” của Tuấn mà Thanh Thảo muốn phì cười nhưng chỉ dám cười trừ thôi, không là cô sẽ lại bị anh cho lên thớt bằng một bài ca không nguôi. Đó đã là thói quen trở thành nếp sống của Thanh Thảo rồi. Thanh Thảo mới lên lớp 6 được vài tháng và vì giờ giấc “không giống của nước ngoài” (Thanh Thảo đã bắt đầu cách than vãn như vậy kể từ khi xem tivi và biết được rằng ở nước ngoài, hầu như người ta đều học từ 9 giờ), cô luôn phải dậy từ 6 giờ để kịp vệ sinh, ăn sáng và chuẩn bị đến trường, vì còn phải ra đợi xe buýt đón học sinh của trường. Cô muốn nhấn mạnh lại là 6 giờ ấy. Trời ơi, làm sao có thể dậy giờ đó chứ. Vì thế ngày nào mẹ cũng phải dựng cô dậy và đưa cô trong trạng thái mắt vẫn nhắm tịt vào nhà tắm để rửa mặt đánh răng. Tất nhiên là hầu như bỏ qua giai đoạn ăn sáng. Trước đây, khi còn học tiểu học, cô được dậy muộn hơn một chút xíu. Nhưng từ khi lên trung học cơ sở, cô không còn được mẹ lái xe đưa đến trường nữa mà phải tự đi đến trường bằng xe buýt đưa đón học sinh của trường. Đó thực sự là một cực hình mỗi ngày đối với cô. Nếu là mẹ đưa đến trường thì chắc chắn mẹ sẽ dắt tay và nhét đầu con bé vẫn đang nhắm tịt mắt lên xe và để nó ngủ tiếp cho đến khi đến tận cổng trường. Nhưng giờ cô lại phải tự đi học bằng xe buýt, vì điểm đón chỉ cách nhà cô có 500m thôi, và lại có ông cụ non này học cùng trường, đi cùng ra điểm xe buýt rồi. Vì vậy, cô phải tự đi bằng hai chân. Mặc dù vậy thì tâm trí cô vẫn cứ nằm trên giường. Ông cụ non vừa than vãn, vừa kéo Thanh Thảo đi này là Tuấn. Tuấn hơn cô 2 tuổi, con của bác Sáu hàng xóm. Nhưng vì hai đứa chơi với nhau từ nhỏ, xưng hô mày mày tao tao quen rồi nên sau này, dù bị mẹ nhắc nhở rất nhiều lần nhưng Thanh Thảo vẫn kiên quyết không gọi Tuấn là anh. "Gì chứ, tự dưng lại gọi nó là anh Tuấn, nghe nó kì kì sao ấy." Cô nghĩ. Tuấn thì cái gì cùng tốt, ngoan ngoãn nghe lời người lớn này, chịu khó làm việc nhà này, học giỏi này, tốt bụng hay giúp đỡ bạn bè này, … nhiều lắm, kể không hết, đặc biệt lại rất chiều Thanh Thảo, chỉ mỗi tội hơi cứng nhắc và ông cụ non thôi.

Tuấn chắc cũng đã quen quá với cảnh bộ dạng như một zombie mắt nhắm, miệng ngáp không ngừng, chân bước xiêu vẹo, tâm trí thì mơ màng trong giấc mộng.

- Nếu không phải dì Mai nhờ, thì chắc tao bỏ lại mày luôn. Con gái con đứa gì mà chỉ biết ăn với ngủ.

Tuấn lại bắt đầu giở giọng người lớn ra với cô rồi đó. Lên xe, Tuấn dí đầu Thanh Thảo vào hàng ghế trống đầu tiên mà anh nhìn thấy và ngồi xuống bên cạnh. Nhìn ánh mắt Tuấn là cô biết anh đang nghĩ. “Sao mình lại xui xẻo dính phải con bé cả ngày chỉ biết ăn và ngủ như vậy chứ?”. Thanh Thảo mặc kệ Tuấn nói gì nghĩ gì, ngay lập tức nhắm mắt lại tiếp tục giấc mộng của mình.

Tuấn bị cái nghiệp phải dính với Thanh Thảo rồi. Gì thì hai đứa là hàng xóm với nhau từ hồi mới đỏ hỏn rồi lại học cùng trường từ hồi mẫu giáo đến giờ. Tuấn nhiều lần kể lể là vì bố anh luôn nói về việc mẹ Thanh Thảo phải vất vả một mình nuôi dạy con, “Vậy nên, là đàn ông con trai, nếu có thể thì con hãy thường xuyên giúp đỡ hai mẹ con cô ấy.” Mẹ của Thanh Thảo cũng rất quý Tuấn và đối xử với Tuấn tốt có khi còn hơn đứa con gái ruột của bà. Bố của Tuấn đi công tác xa nhà thường xuyên, mỗi lúc như vậy mẹ của Thanh Thảo lại nấu món mà Tuấn thích ăn và gọi Tuấn qua nhà cùng ăn. Vậy nên, Tuấn cũng không còn cách nào khác đành bị dính với con bé “chỉ biết ăn và ngủ” này từ hồi đó tới giờ.

- Phải nói cũng lạ, dì Mai thì là giảng viên đại học, thông minh lại vô cùng chăm chỉ chịu khó, dịu dàng, tốt bụng, đảm đang, tháo vát, nấu ăn ngon, nói chung là tốt mọi điểm. Vậy mà lại bị điểm trừ là con gái dì – nói đến đây Tuấn sẽ quay sang nhìn Thanh Thảo, người đang nhắm nghiền mắt say trong giấc mộng ghế bên cạnh - hậu đậu, vụng về, đụng đâu hỏng đó, bốc đồng, ham chơi, thành tích học tập thì kém.

Và rồi Tuấn lại làm cái vẻ “ông cụ non” thở dài lắc đầu. Tuấn bắt đầu thêm cái vế thành tích học tập thì kém kể từ cái hôm mà Tuấn tình cờ nghe thấy thằng Minh, học cùng lớp với Thanh Thảo trêu cô lại bị điểm 2 môn Toán. Trong cuốn từ điển của Tuấn, việc bị điểm 7 thôi cũng khiến anh bứt rứt khó chịu, đương nhiên là không bao giờ có khái niệm về điểm dưới trung bình được cho phép. Cũng chỉ tại cái thằng Minh ghẻ đáng chết đó mà sau này Thanh Thảo lại phải nghe thêm một điệp khúc mới của Tuấn “cụ non”. Điệp khúc ấy thế này nè. “Mới lên lớp sáu, chương trình còn dễ vậy mà đã không theo được rồi.” Kèm theo câu nói là một cái lắc đầu ngán ngẩm. "Gì chứ, không phải cô không theo được, mà là cô không thèm theo thôi nhá." Mẹ cô cũng đâu bắt ép cô học, Tuấn lấy đâu cái quyền mà lên mặt dạy đời, rồi bắt cô thế này thế kia chớ. Thấy mẹ cô nói, suy nghĩ và hành động của Tuấn luôn có vẻ quá già so với Tuổi có lẽ là do từ nhỏ đã không có mẹ ở bên bao bọc và cậu luôn phải tự chăm sóc bản thân, chăm nom nhà cửa, rồi chăm sóc luôn cho cả một ông bố làm phóng viên luôn chỉ biết cắm đầu vào công nên mới vậy. Vì vậy, cũng hình thành trong Tuấn nét chín chắn không phù hợp với lứa tuổi. Dù chỉ hơn Thanh Thảo có 2 tuổi nhưng có thể nhìn thấy khoảng cách về độ chững chặc thì xa hàng đơn vị thập kỷ. Tuấn đã biết tự nấu đồ ăn, giặt giũ và dọn dẹp nhà cửa. Trong khi đó, Thanh Thảo đến mặc quần áo vẫn phải để mẹ giúp.

- Này, đến trường rồi. Xuống xe đi.

- Hả? – Thanh Thảo bị tiếng của Tuấn cắt ngang dòng suy nghĩ. Chỉ tại mải nghĩ linh tinh mà cô không ngủ được. Thanh Thảo ngơ ngác dụi mắt nhìn quanh. Ánh mặt trời chói lóa từ cửa sổ chiếu vào làm mắt cô choáng váng không quen. Cô khẽ nhíu mày càu nhàu. – Sao nhanh vậy.

Nói vậy nhưng Thanh Thảo vẫn theo thói quen đứng dậy và đi xuống xe theo dòng người. Nhưng, bụng cô đang biểu tình dữ dội.

- Này, đi đâu vậy? – Tuấn thấy cô đi về hướng ngược lại cổng trường, chắc anh tưởng cô vẫn chưa tỉnh ngủ liền gọi với theo.

- Thì đi mua đồ ăn sáng. Vẫn sớm mà, nãy vội quá đã kịp ăn gì đâu.

- Mày thì có lúc nào không vội. Đợi tao đi mua cùng luôn.

- Bố mày lại đi công tác ở đâu hả?

Tuấn chuẩn chỉ lắm, luôn dậy sớm nấu đồ ăn sáng ở nhà để cả hai bố con cùng ăn, ăn xong anh mới đi học. "Không biết Tuấn dậy từ mấy giờ nữa." Tuấn vốn rất ghét ăn đồ ăn nhanh hoặc đồ ăn lề đường, cứ như ông già ấy. Thanh Thảo thì lại thấy những thứ đó rõ là ngon mà, mặc dù mẹ của cô cũng như Tuấn thường nói với cô rất nhiều lần rằng mấy thứ đó vệ sinh không đảm bảo và không tốt cho sức khỏe. Nhưng Thanh Thảo không thể cưỡng lại sức quyến rũ của chúng. Những ngày Tuấn không kịp ăn sáng ở nhà chỉ có thể là do bố của anh đi công tác xa đột xuất và anh phải chuẩn bị hành lý giúp bố, bởi bố của anh luôn quên hết thứ này đến thứ khác. Tuấn luôn phải ở bên nhắc nhở và chuẩn bị mọi thứ đầy đủ giúp bố.

- Uh. Đi Lạng Sơn.

- Èo, xa vậy.

Thật ra, Thanh Thảo dốt địa lý, cũng không rõ Lạng Sơn ở đâu và cách Hà Nội bao xa, chỉ biết là chắc nó ở rất xa thôi, vì Thanh Thảo biết mấy tỉnh xung quanh Hà Nội, và nếu không phải là mấy tỉnh đó thì có nghĩa là ở rất xa, vì mấy tỉnh quanh Hà Nội cũng đã ở rất xa rồi. Có lần Thanh Thảo cùng mẹ đi lễ chùa với các cô cùng trường của mẹ ở Vĩnh Phúc, là chùa gì ấy nhỉ, tên của nó giống như một cái tên trong phim Tây du ký, à đúng rồi, là chùa Tây Thiên. Cô ngồi trên xe khách suốt gần hai tiếng đồng hồ mới tới nơi. Vừa xuống xe là đã nôn thốc nôn tháo rồi. Chỉ nhớ lại thôi mà Thanh Thảo đã thấy rùng mình, lắc đầu nè lưỡi rồi.

Dòng suy nghĩ của mình bị cắt ngang bởi một anh thanh niên có dáng người dong dỏng, cao ráo, ăn mặc rách rưới, mặt mày nhếch nhác ngồi bên đường giơ bàn tay nhem nhốc, lớp tay áo rách tả tơi. Tất cả mọi người đi ngang qua đều lảng tránh anh. Anh ta chỉ giơ tay lên như vậy và không nói gì nhưng nhìn vào ánh mắt anh ta, Thanh Thảo như nghe được anh ta muốn nói rằng tôi đã mấy ngày không được ăn gì rồi. Làm ơn! Thanh Thảo lưỡng lự nhìn vào tờ 20 nghìn đồng được mẹ cô dúi vào tay sáng nay. Đây là toàn bộ tài sản của cô hiện tại. Tuấn đi bên cạnh cũng kéo áo cô lách qua chỗ anh thanh niên đó. Trước đây Thanh Thảo đã từng thắc mắc, Tuấn vốn tốt bụng luôn nhiệt tình giúp đỡ mọi người, sao lại ngó lơ những người ăn mày tội nghiệp như vậy. Nhưng Tuấn lại nói những người già và trẻ nhỏ ăn mày trong thành phố hầu như đều có một tổ chức tạo ra và quản lý, tiền xin được sẽ về chỗ họ cả. Thà rằng không giúp, để họ được vào trại trẻ mồ côi hoặc viện dưỡng lão. Còn với những thanh niên trai tráng như vậy thì khỏi phải nói, có tay có chân, tự đi kiếm việc làm mà sống bằng sức của chính bản thân mình chứ. Anh nói anh rất ghét những người như vậy. Thanh Thảo chạy nhanh lướt qua chỗ anh thanh niên và đi về quán bánh mì kẹp thịt của bà Ngoan, kêu bà làm cho một cái vẫn như mọi ngày không cà rốt. Bà Ngoan làm bánh mì là ngon nhất luôn. Ngày nào bà cũng phục vụ một hàng dài những đứa học sinh như Thanh Thảo và những người đi làm nhưng tốc độ của bà thì thật sự đáng khâm phục. Chưa đầy một phút sau, một chiệc bánh mì nóng hổi, nghi ngút khói và thơm ngậy mùi thịt quay đã xong. Thanh Thảo cầm bánh mỳ chạy lại phía anh ăn xin vừa rồi và hai tay đưa cho anh chiếc bánh.

- Anh ăn đi này. Cả hộp sữa này nữa. – Thanh Thảo đưa hộp sữa được mẹ cô nhét vào cặp hồi sáng cho anh thanh niên.

Anh ta vẫn không nói gì mà chỉ nhìn cái bánh mỳ và hộp sữa trong tay rồi lại nhìn Thanh Thảo. Ánh mắt vẻ cảm động. Đúng lúc ấy Tuấn cũng đã mua được bánh và đi về phía Thanh Thảo. Tuấn nhìn Thanh Thảo với vẻ không hài lòng.

- Trai tráng khỏe mạnh như vậy, sao không đi làm gì mà lại đi ăn xin chứ.

- Mày nói vậy người ta nghe thấy đó.

- Thì tao nói để cho người ta nghe thấy mà.

-Mày thật là… Đi thôi. – Tuấn hoàn hảo còn bị một điểm trừ nữa là rất đa nghi, không dễ tin ai, một trong những tính cách thể hiện chất “già” của anh. – À, mà phải nói là tao chưa ăn sáng ấy.

Thanh Thảo nói rồi ôm bụng ngước đôi mắt mèo lên nhìn Tuấn rồi lại nhìn chiếc bánh mỳ trong tay anh. Tuấn lạnh lùng quay người bỏ đi, chỉ để lại một câu vô tình “Kệ mày chứ.”

- Ê…

Khi Thanh Thảo đang định đuổi theo Tuấn thì anh thanh niên kia đã đứng dậy đi đến trước mặt Thanh Thảo và đặt vào tay cô một chiếc nhẫn màu xanh như ngọc. Anh nhìn Thanh Thảo bằng ánh mắt như muốn nói lời cảm ơn.

- Anh cho em sao? - Gật đầu - Ôi, nó đẹp quá.

- Đồ hàng mã thôi mà. – Tuấn quay lại nhìn và nói một câu khiến người ta phải cụt hứng.

- Mày thôi đi. Em cảm ơn anh nhé. Em sẽ giữ nó thật cẩn thận.

Thảo vừa kéo Tuấn đi vừa ngắm nhìn chiếc nhẫn một cách say sưa. Chiếc nhẫn có màu xanh ngọc với những đường vân tinh xảo vô cùng đẹp, nó giống với màu của chiếc vòng phỉ thúy xanh mà bà ngoại Thanh Thảo luôn đeo trên tay. Thanh Thảo ngắm mãi chiếc nhẫn không rời mắt.

- Mày làm cái gì có vẻ thích thú vậy, cũng chỉ là chiếc nhẫn giả thôi mà.

- Kệ tao chứ.

Thanh Thảo cũng không rõ tại sao cô cứ thích thú nhìn chiếc nhẫn mãi không thôi như vậy. Chỉ là cảm giác vui vẻ khi làm việc tốt và nhận được quà cảm ơn chăng. Thanh Thảo thấy vui khi nghĩ vậy. Cô nhất định sẽ khoe với mẹ khi về nhà. Và Thanh Thảo mỉm cười nhảy chân sáo đưa tay cầm chiếc nhẫn lên xoay xoay trên ngón trỏ, ngắm nhìn lần nữa. Nhưng bỗng nhiên chiếc nhẫn trượt khỏi tay cô và lăn đi. Thanh Thảo chạy đuổi theo chiếc nhẫn nhưng, có tiếng gì vậy? Là tiếng hét, tiếng còi. Khi cô cầm chiếc nhẫn trong tay và nhìn lên thì chỉ thấy một ánh sáng chói lóa đang lao đến cô ngày một gần. Tuấn đã ra sức hét lên ngăn cô lại, chiếc ô tô kia đã ra sức bấm còi, nháy đèn, nhưng theo quán tính cô vẫn lao tới. Và Thanh Thảo đã không kịp nhận ra tất cả những điều đó cho đến khi chiếc ô tô đó đụng vào cô. Cô vẫn nắm chặt chiếc nhẫn trong tay và dần dần mất đi ý thức.

- Thanh Thảo, tỉnh dậy đi.

Thanh Thảo mơ màng mở mắt, có chuyện gì xảy ra vậy nhỉ? Khuôn mặt của một người phụ nữ lạ mặt hiện lên. Lẽ nào là y tá? Y tá dạo này trẻ quá nhỉ. Cô “y tá” đó nhìn chỉ khoảng 15, 16 tuổi. Nhưng, cô ấy mặc đồ màu đỏ, không phải áo blouse trắng của y tá, bác sĩ. Thanh Thảo cũng mấy lần phải vào viện nên cô rất rõ, y tá, bác sĩ đều mặc đồ màu trắng và đơn giản, gọn gàng chứ không mặc đồ màu sắc và rườm rà như vậy, đầu tóc còn bối kỳ công cùng với một vài trang sức nữa. Khi Thanh Thảo vẫn còn đang chưa hiểu chuyện gì thì cô bị thu hút bởi khung cảnh nhốn nháo xung quanh. Khung cảnh này hoàn toàn không phù hợp với bệnh viện. Mặc dù mỗi lần Thanh Thảo vào bệnh viện cũng thấy người ta vội vàng chạy qua lại nhưng không phải cảm giác này. Không gian nơi đây quá cao và rộng lớn. Các hoa văn trang trí trạm trổ điêu khắc kì công và được ráp vàng, rồi đến các cột nhà bằng gỗ to đồ sộ, rèm đỏ thêu kim tuyết. Mọi thứ quá hoa lệ. Nhưng trái ngược với cảnh vật hoa lệ đó. Nơi đây, mọi người đều nhốn nháo.

- Có chuyện …?

- 安靜 (Ānjìng - Im lặng nào). (Để thuận tiện, từ sau này, tất cả câu hội thoại đều được chuyển từ tiếng Hán sang tiếng Việt.)

“Cô gái đó vừa nói, có phải là tiếng Trung không? Chuyện này là sao?” Thanh Thảo thực sự sững sờ, cảnh tượng nơi đây, trang phục của mọi người, ngôn ngữ mà cô ấy nói. “Chẳng lẽ, mình bị bắt cóc bán sang Trung Quốc rồi sao? Đúng rồi, trên tivi vẫn hay đưa tin đó, mà người lớn cũng hay nói mình cẩn thận bị người xấu bắt cóc bán sang Trung Quốc mà. Nhưng rõ ràng mình bị xe tông, sao lại... À, hay là trong lúc mình bất tỉnh, ai đó giả vờ tốt bụng đèo mình đến bệnh viện nhưng thực tế là đã bán mình cho bọn con buôn? Nhất định là như vậy rồi.” Thanh Thảo vừa nghĩ, vừa hỏi, vừa tự trả lời rồi lại vừa tự đồng tình với bản thân. “Chết rồi, làm thế nào bây giờ? Phải tìm cách trốn thoát khỏi đây. Nhưng bằng cách nào?” Cô thậm chí còn không biết mình đang ở đâu, cũng không biết phải hỏi ai mà càng không biết có cách nào để hỏi.

Mẹ cô đã nhiều lần nói dạy cô tiếng Trung mà cô lười biếng không chịu học, giờ thì hay rồi. May mà mẹ dạy ở trường cũng có nhiều thầy cô người Trung nên cô cũng tiếp xúc và trò chuyện với họ vài lần. Cô cũng thường xuyên nghe mẹ nói chuyện cũng như vì bị nghiền phim Trung Quốc, ngày nào cũng ngồi cày phim Trung Quốc và xem tiktok của Trung Quốc nên mặc dù không nói được thì cô vẫn có thể nghe hiểu được khá nhiều. Cô nghiền phim Trung Quốc từ hồi, có lẽ là, từ hồi ... chưa biết đi. Khi ở nhà một mình, cô thường lấy laptop của mẹ ra mở youtube lên xem, mà cô thì chúa ghét nghe mấy thứ thuyết minh giọng ai ái, nên chỉ xem phim phụ đề, mặc dù hồi nhỏ chưa đọc được chữ nhưng vẫn nghe và đoán theo tình tiết phim được, nghe riết đâm ra cô hiểu được khá nhiều. Nhưng lại không nói được nhiều. Giờ nghĩ lại hối hận quá. "Khi đó chịu nghe mẹ học tiếng Trung thì giờ đã có thể tìm đường sống rồi không?” Thanh Thảo nghĩ mà muốn chảy nước mắt.

Thanh Thảo nhìn lại lần nữa. Chị gái quỳ bằng hai chân trước mặt cô đang tập trung ánh mắt nhìn cảnh tượng phía trước, không nhìn cô, chỉ lấy tay khẽ nắm lấy tay cô và như muốn đẩy cô ra sau, che chắn cho cô. Nhìn vẻ lén lút này, không lẽ cô gái trước mặt cô cũng là người bị bán đến đây sao? Hai người họ đang trốn ư? Hiện tại Thanh Thảo đang nằm bò dưới nền nhà, trốn sau một chiếc cột to. Mà còn thứ cô đang mặc trên người này nữa là gì vậy? Rườm rà, đến mấy tầng mấy lớp, mà còn vải gì thô ráp như rẻ lau ấy. Thanh Thảo nhìn cô gái bên cạnh, cô ấy cũng mặc trang phục có vẻ giống mà cũng không giống của cô, màu sáng, chất liệu vải mịn màng hơn nhiều, mà, cái gì nữa vậy, cô lấy tay sờ lên đầu, kiểu búi tóc thành hai cái bọc tròn trên đầu này lại là sao nữa đây. Cô vốn từ nhỏ đến giờ luôn cắt tóc ngắn ngang vai, sao tóc lại dài mà bối lên được thế này chứ. Cô vẫn còn đang ngồi thất thần không hiểu có chuyện gì đang xảy ra thì tiếng hét thất thanh của một người phụ nữ vang lên khiến dòng suy nghĩ của cô bị gián đoạn. Thanh Thảo nhìn lên thấy cô gái bên cạnh đang lấy tay ôm miệng, cả người run run, ánh mắt mở to như ngạc nhiên hay sợ hãi. Cô vội ngồi dậy theo tư thế của cô gái kia, và lấp ló nhìn theo ánh mắt của cô ấy. Thanh Thảo ngỡ ngàng giật mình. Một người phụ nữ xinh đẹp, khoảng chừng mới chỉ ngoài 30 tuổi, vừa đâm đầu vào cột nhà, máu từ trán đang chảy càng ngày càng nhiều. Thanh Thảo bất bình. Những người xung quanh đang làm gì vậy? Còn không mau đưa cô ấy đi cấp cứu. Trái với những gì cô nghĩ, những người xung quanh, nhìn cô gái đang nằm bất động dưới sàn nhà một cách thờ ơ, cũng không ai có động tĩnh muốn cứu chữa, mấy cô gái xung quanh thì có lẽ vì đau lòng hoặc vì sợ mà ánh mắt lảng tránh không nhìn thẳng, có người thì chỉ đứng ôm mặt khóc, ánh mắt đau lòng rơi lệ. Nhưng những đàn ông thì tuyệt nhiên, khuôn mặt vẫn lạnh tanh. Trong số đó có lẽ một người là đội trưởng của đám đàn ông lên tiếng.

“Mau mang ả ra ngoài vứt đi.”

Cái gì? Cô có nghe nhầm không? Nằm đó là con người mà? Đâu phải túi rác mà sao nói vứt đi dễ dàng vậy chứ chứ. Huống hồ, người ta vẫn còn có thể cứu được mà. Đúng rồi, chắc là nghe nhầm rồi. Thanh Thảo cũng đâu có biết được hết ý nghĩa của từ tiếng Trung đâu. Cô lại rùng mình lắc đầu tự nhủ. Nhưng. Một người đàn ông đến kéo cô ta đi một cách thô bạo như kéo một bao cát. Đầu cô ta bị lực kéo mạnh từ phía cổ áo tác động, nghẹo về một bên, mặt méo mó, mắt mở to oán hận, máu không ngừng chảy xuống nền nhà. Khung cảnh rùng rợn đáng sợ. Thanh Thảo bức xúc đang định đứng lên phân bua với họ thì cô gái ngồi phía trước dường như thấy có phản ứng gì từ đứa em nhỏ phía sau vội kéo Thanh Thảo đang mới nhổm dậy ngồi xuống và bịt mồm em lại.

- Em muốn chết sao? Mau ngồi yên đi.

- …ưm ưm

Thanh Thảo bị chị kia bịt kín miệng và giữ chặt người, đành giương mắt nhìn cô gái kia bị người đàn ông kéo đi. Đầu cô gái đó nghiêng về phía của Thanh Thảo, mắt mở to như nhìn thẳng vào cô, mang đầy sự bất mãn và oán hận. Thanh Thảo thấy rùng người vội cúi đầu nhắm chặt mắt né tránh ánh mắt đó. Rốt cuộc thì đây là đâu vậy? Tại sao sau khi bị tai nạn cô lại có giấc mơ đáng sợ như thế này, xin người, xin người hãy cho con được tỉnh dậy. Thanh Thảo ra sức lắc đầu, dùng tay đập vào vùng thái dương, nhưng không có hiệu quả gì hết. Một tay cô vẫn đang bị chị kia níu chặt, cô đưa tay còn lại lên véo thật mạnh vào má. Á, đau quá. Nhưng khi cô mở mắt ra, vẫn là cảnh tượng những người đàn ông đeo hung khí quanh eo, đứng hai bên dồn những người phụ nữ đi theo họ. Là bọn cường hào ác bá đi bắt con dân nhà nghèo sao? Chính vì vậy chị kia mới tự tử? Đúng rồi, mình xem phim Trung Quốc thường thấy phụ nữ hay nói mấy câu ngốc nghếch như là “thà chịu chết chứ quyết không chịu nhục”, “chết để giữ trọn trinh tiết”. Ngốc, ngốc hết sức. Chết là hết. Còn giữ cái gì chứ. Nhục một xíu có sao, giữ được cái mạng, rồi tìm cách thoát thân, sống thật tốt mới là điều khiến người ta phải nể sợ chứ. Chết thì có gì là khó. Nhưng đó là có lỗi với bố mẹ đã sinh ra và nuôi lớn ta và còn có lỗi với cả chính bản thân chúng ta nữa. Đời còn biết bao nhiêu điều đang đợi chờ ta trải nghiệm. Haiz. Nghĩ mà thấy buồn. Thời đại nào rồi mà vẫn còn những người có suy nghĩ thiển cận vậy chứ. Nhưng rốt cuộc thì nơi này là nơi nào mà giữa ban ngày người ta lại dám lộng hành, tác oai tác quái bắt giữ con gái nhà lành và không coi mạng người ra gì như vậy chứ? Cảnh sát ở đâu hết rồi? Lại còn trang phục này là sao vậy? Cứ như trang phục của mấy nhân vật trong các vở chèo mà bà Hai bên xóm bên vẫn hay xem. Cách bối tóc của mọi người cũng vô cùng lạ. Người phụ nữ nghĩ quẩn vừa rồi và một số người khác thì bối tóc cao vút như hình rẻ quạt, một số người khác lại tết tóc thành một dải rồi quấn quanh đầu, số khác lại búi tóc thành hai bọc tròn trên đỉnh đầu như cô.

Khi đám hỗn loạn vừa rồi đã đi qua, cô gái trước mặt Thanh Thảo mới như được giải phóng, toàn bộ sức lực cô dồn lên nãy giờ như mất hết, thất thần ngồi sụp xuống. Thanh Thảo thấy vậy liền kéo kéo áo của cô ấy, ánh mắt ra vẻ không hiểu gì.

- Em liều quá, vừa rồi mà em chạy lên, có lẽ đã bị mấy tên linh đó chém ngay tức khắc rồi.

“Chém…chém ngay tức khắc”. Thanh Thảo nghe vậy bất giác đưa tay lên sờ cổ. May mà nó vẫn nguyên vẹn. Ở thế kỉ 21 này mà vẫn còn có những nơi coi mạng người như cỏ rác vậy sao?” Thanh Thảo rùng mình. May mà vừa rồi cô gái này đã cản cô lại.

(hết chương 1)