Khu vườn hoa không nở
Iso nhìn vào bàn tay đang run rẩy của mình, nơi ngón trỏ mảnh khảnh kia đã có một giọt máu đọng lại.
Cô khẽ nghiêng đầu.
“Không hẳn là quá tệ… Nó không cảm thấy gì cả.”
Cảm thán một cách nhẹ nhàng, cô đưa ngón tay hướng về một anh chàng quản gia với bộ quần áo đặc trưng màu đen đặc đứng cạnh mình.
“Vâng!”
Rất nhanh gọn và dứt khoát, anh mút ngón tay của Iso.
Một nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt xinh xắn của cô.
Iso mang một màu mắt màu tím nhẹ, với mái tóc đỏ rực cùng làn da trắng nõn.
Những yếu tố nhỏ kết hợp lên một cô gái, từng đường nét vẽ nên một bức tranh mang đầy tính nghệ thuật…
Iso Latti Ora là tên của công chúa đầu tiên của vương quốc Serbia thịnh vượng.
Trong đó, Latti là họ của công chúa hoàng tộc. Nếu là hoàng tử thì họ sẽ là Latuss.
O trong Ora có nghĩa là cấp bậc của vị hoàng tộc đó, từ lớn đến bé là O I II E IV V VI D K J Q Ci Mi. Chỉ duy nhất Iso là tên của công chúa, đa số những ai không thuộc hoàng tộc đều không được phép gọi tên của hoàng tộc, cho dù đã được người đó cho phép.
Nàng không phải là một người nổi tiếng tài giỏi về mặt chính trị, càng không phải là người có khả năng lãnh đạo siêu việc như hoàng đế Iruss - cha mình.
Khả năng duy nhất của cô công chúa nhỏ ấy chỉ là ngoại giao, nhiều người trong nước biết đến Iso hơn cả quốc vương đang trị vì họ.
Chiếc đầm màu trắng ngọc khẽ lung lay trước cơn gió nhẹ.
Nó là một chiếc đầm được chính tay Iso thiết kế.
Có một sự thật rằng Serbia là đất nước rất phát triển, vì người dân đa phần đều đã ổn định và ấm no, họ tìm đến các nhu cầu giải trí, và quần áo đẹp đang là một xu thế cực thịnh hành ở tất cả các tầng lớp với công chúa Iso là tâm điểm.
Iso luôn là người đầu tiên tạo ra xu hướng và cô cũng luôn có thể thao túng thị trường thương mại bằng cách điều khiển nhu cầu mua sắm của vương quốc theo ý muốn của mình.
Cô thường tự tay thiết kế các loại trang phục rất đẹp, một trong số chúng đã được xem là di sản quốc gia, chiếc váy cô đang mặc cũng là một tác phẩm như thế.
Nó khác hoàn toàn với những chiếc váy nặng nề mang đầy vẻ hào nhoáng của các quý tộc hay hoàng tộc khác, nó gọn nhẹ và ngắn hơn hẳn.
Một cách cụ thể, nó trông giống như lớp váy đầu tiên mà bất cứ cô gái nào cũng phải mặc trước khi đeo lên người một “bộ giáp” nặng mùi tiền và địa vị.
Rõ ràng, nó là một chiếc váy lót.
Nhưng khác với những chiếc váy lót mỏng và chẳng có hoạ tiết hay trang trí gì trên đó, váy mà Iso mặc có nhiều hoạ tiết hơn hẳn.
Các viên đá quý lấp lánh cũng được đính một cách khéo léo treo thân váy và phần chân váy.
“Đã xong thưa công chúa.”
Âm thanh phát ra từ miệng quản gia thật khó nghe làm sao.
Iso tự nghĩ thế, tuy nhiên cô vẫn chẳng thể hiện sự khó chịu nào lên khuôn mặt của mình.
“Tình hình của các cơ sở đào tạo hoàng gia như thế nào rồi?”
Cô hỏi.
“Dạ thưa mọi việc vẫn đang tiến triển rất tốt, chỉ là…”
Iso hất cằm ra hiệu nói tiếp với quản gia.
“Cơ sở mang tên học viện mà ngài đã đầu tư ẩn danh ở Inarill đã phản hồi về vài sự cố.”
“Sự cố?”
Quản gia nuốt nước bọt và cố gắng nói tiếp.
“Các khu vực thí nghiệm đã bị [Đội hiệp sĩ] tìm ra và tiêu huỷ…”
“Oh… Ta chưa nói với bên đó nhỉ?”
“Sao ạ?”
Bất giác ngước nhìn lên công chúa, quản gia không khỏi giật mình khi thấy nàng cũng đang nhìn thẳng vào mình.
“Đó không phải là sự cố.”
“V-Vậy ạ”
“Còn những chỗ khác?”
Cúi đầu xuống lần nữa, quản gia tiếp lời.
“Xác của một Tengu đã được tìm thấy ở vùng đất thánh ạ!”
“Hừmm.”
Cho rằng bản thân đã quên gì đó, quản gia nhanh chóng nói tiếp.
“V-Và trụ sở ở Eilrine đã gửi cho ngài ba bản báo cáo.”
“Ba bản.”
Iso lấy tay vuốt trán một nhịp, chẳng phải để lau mồ hôi.
“Lần này lại là chuyện gì nữa đây hả?”
Cô nhìn vào khu vườn rộng lớn của mình.
Bước lên vài bước, đến gần một nhành cây.
Đấy là một cây hoa, nụ của nó đã nở được vài phần.
“Lần này cô định làm gì nữa đây hả? Nagi?”
Rắc!
Nhành cây bị bẻ gãy làm đôi một cách giòn giã.
“Ta sẽ về phòng nghỉ ngơi.”
Nói rồi Iso quay đi và bước nhanh.
Cô không quên quay đầu lại người quản gia vẫn đang cúi đầu.
“Nếu ta còn thấy bất kì bông hoa nào tồn tại trong vườn của ta nữa…”
Iso ngắt câu.
Cô bước đi mà không hoàn thành câu nói của mình.
Mặc dù đó là một câu nói nửa vời, nhưng có người đã hiểu ý nghĩa của nó.
Quản gia run rẩy lấy hai tay chặn miệng mình lại như thể đang cố để không nôn.
“K-Không thể nào…”
...
Serbia là quốc gia rộng lớn nhất toàn cõi sáu lục địa, và đồng thời đây cũng là quốc gia duy nhất của chủng thuần nhân loại tồn tại hơn nghìn năm.
Các cuộc ngoại xâm của bán nhân loại hay các quái thú, ma thú vẫn luôn luôn tiếp diễn, nhưng Serbia lại sở hữu một trong những khả năng phòng thủ tốt nhất thế giới.
Quân đội của Serbia không phải nằm ở mức quá mạnh mẽ so với các chủng tộc khác, do họ chỉ có con người là nòng cốt sức mạnh chủ yếu. Và nhân loại thuần chủng thì không thể sở hữu ma thuật hay phép thuật.
Con người cũng không thể có những khả năng đặc biệt như trường thọ giống Elf hay sức mạnh như tộc Thú nhân, họ cũng chẳng có khả năng thông tuệ tri thức như những Thượng nhân… Về khía cạnh nào đó, con người ở thế giới này chẳng khác gì một đống thịt biết đi, là thứ ăn cho các chủng tộc chuyên đi săn và là nguyên liệu cho các thí nghiệm giả kim thuật, ma thuật tối.
Thế nhưng Serbia vẫn nằm trong top những đất nước thịnh vượng nhất và phát triển bậc nhất toàn cõi sáu lục địa, tại sao?
Một cách khách quan và rõ ràng rằng, con người rất yếu. Nếu chỉ xét về một khía cạnh, một khả năng chủng loài nào đó, con người rất sẵn sàng đón nhận vị trí cuối bảng. Nhưng đó chỉ là khi ta xét về “một” khía cạnh, “một” khả năng.
Elf có khả năng ma thuật cao, nhưng không phải toàn bộ các cá thể Elf đều như thế.
Thượng nhân có khả năng tri thức rất cao, nhưng số lượng Thượng nhân từng tồn tại thậm chí còn chẳng đếm hết một bàn tay.
Loài Rồng sở hữu cả hai ưu điểm trên, chúng có tuổi thọ cao và khả năng ma thuật của loài Elf, có khả năng tiếp nhận tri thức như các Thượng long. Tuy nhiên chúng lại có khả năng sinh sản cực thấp. Số lượng cá thể Rồng được tìm thấy đã chết ở các vùng lãnh thổ của các loài khác là quá nhiều, và đa số Rồng thường chọn cách ẩn mình nên chúng không hẳn là mối đe doạ với các quốc gia ưu tiên hoà bình.
Đó chỉ là những loài tiêu biểu, đứng trên đỉnh cao của tất cả các giống loài hiện tại.
Vậy, con người đang ở đâu trên bảng xếp hạng đó.
Họ được lục địa Eilrine xếp hạng dưới Rồng và trên Elf.
Không phải vì Eilrine là vùng đất của các bán Elf, mà là vì đó là lục địa duy nhất mang sức mạnh quân sự bằng ba lục địa cộng lại. Và họ đánh giá con người có sức mạnh quân sự quy mô cao hơn hẳn các Elf.
Vì khả năng thích ứng, khả năng tác chiến phối hợp đội hình của con người là rất cao.
Ở Eilrine rõ ràng có những thiểu số cá thể mạnh ngang với một đội quân, tuy nhiên đó cũng chỉ là thiểu số.
Con người có nhận thức cao, họ biết bản thân rất yếu, vì thế họ đoàn kết để vượt qua các chủng tộc khác. Khả năng sinh sản của họ cũng rất cao, và vì thế, họ không có nhiều vấn đề với các tổn thất về chiến tranh, đơn giản rằng nếu bạn mất gần một triệu quân, họ sẽ có lại gấp đôi trong vài năm.
...
Cạch~
Bỏ chiếc cốc nước đã cạn sạch xuống nền đất gồ ghề. Cậu đưa tay lau nhẹ mồ hôi đa vã ra trên trán mình.
“Phù…”
Một hơi thở sâu.
Nhắm nhẹ đôi mắt đen sậm của mình lại, cậu ngã người nằm thẳng ra nền đất cứng.
“Sắp xong rồi sao.”
Đó không phải là một câu nói mang tính chất thả lỏng, mà ngược lại, nó mang theo cảm xúc hối tiếc.
“Ngày nào cũng vậy, chỉ được luyện tập có nửa buổi.”
“Không tốt sao?”
“Không hề.”
Đáp trả lại câu hỏi kia một cách nhanh chóng, cậu mở mắt ra và hướng mặt về chủ nhân câu hỏi kia.
“Anh đã xong bên khu C.A rồi à?”
“Không hẳn.”
Gã to con với đống cơ bắp quá khổ đứng sừng sững trả lời một cách hờ hững.
Hắn mang một bộ quần áo màu nâu sậm lấm lem bùn đất và mồ hôi, chiếc quần có vẻ đã rách đi vài chỗ.
Hắn có gương mặt điển hình của một chiến binh, gò má cao và đôi mắt sắc bén. Chỉ có cái mũi to quá khổ làm cho gương mặt hắn chẳng khác gì một trò hề.
Hắn không có tóc mà thay vào đó là một cái mũ da luôn luôn nằm trên đầu.
“Hôm nay tôi không muốn uống rượu đâu, đau nhức hết cả người rồi đây.”
Hắn cười phá lên với câu nói nặng mùi than thở của cậu.
“Chú mày tìm hộ anh cái cớ khác đi nào? Như kiểu là bận hẹn hò nên không đi uống được đấy?”
Hắn vẫn tiếp tục cười, hắn cười sảng khoái tới độ nước bọt văng tung toé. Nhưng cậu có vẻ chẳng bận tâm lắm.
“…”
“Sao? Đi chứ? Hirio?”
Cậu nheo mắt lại, méo miệng mình và tạo ra một biểu cảm khó coi trên khuôn mặt.
Hirio không phải dạng sở hữu gương mặt điển trai hay ưa nhìn gì, có thể vớt vát rằng cậu có một khuôn mặt không quá xấu xí, và ít ra là nó nằm ở mức bình thường.
“Không không không.”
Cậu nói nhanh, và cùng lúc cậu bật người đứng lên, hầu như ai từng khổ luyện đều sẽ bật dậy với tư thế nằm thành đứng rất nhanh như cậu.
“Anh nhớ hôm trước anh đã làm gì sau khi tôi say không?”
“Hả? Gì?”
Hirio nghiến răng.
“Anh đã nói với tất cả mọi người ở quán rượu rằng tôi là người yêu của công chúa!”
Gã to con giả vờ tỏ ra ngạc nhiên.
“Ơ thế không phải à?”
Thật ra câu nói của Hirio đã sai một phần, Serbia tồn tại hơn mười ba vị công chúa, người lớn nhất chỉ hơn cậu bốn tuổi và người nhỏ nhất chỉ mới hai tuổi. Vì thế nên câu nói cậu vừa nói đã lược bỏ phần phía sau từ “công chúa”, ám chỉ vị công chúa đó là ai.
“…”
Khác với các truyện cổ tích khác, công chúa không nhất thiết phải xinh đẹp như tiên. Ít nhất là với đất nước Serbia.
Chỉ có khoảng năm công chúa được xem là xinh đẹp trong mười ba vị hiện tại.
Và trong số năm vị ấy, cũng chỉ có hai người mang nhan sắc bằng hoặc hơn các con điếm hạng sang nhất ở vùng bắc.
Hirio lườm gã to con một lần nữa.
“Sao nào?”
Thấy cậu im lặng có vẻ lâu, gã hỏi.
“Thôi nào Daint! Anh muốn tôi cắt lưỡi anh à?”
“Chú mày sẽ không làm thế đâu.”
“Thế thì để “Đội cảnh vệ hoàng gia” cắt nhé? Cả tôi và anh!”
Hirio phủi nhanh bụi bặm trên quần áo luyện tập của mình, một vết rách mới ở gần nách làm cho cậu nhăn mặt.
“Phải đi mua quần áo mới rồi.”
“Ừ ừ… cũng gần hai năm rồi mi có mua gì mới đâu.”
Hirio bỏ qua Daint đang lảm nhảm và đi thẳng đến cái bàn gần đó, lấy một thanh kiếm cũ.
“Như cũ nhé, giờ thì tôi phải đi đến khu V.F rồi!”
“Hôm nay có lươn nướng đấy nhé!”
Daint nói vọng theo Hirio đang đi nhanh về phía bốn cánh cổng.
Nơi mà Hirio đang hướng đến là khu vực chuyên dụng thương mại của lâu đài Tob.
Tob là tên viết tắt của Tenri Ome Bruh.
Đây là thành trì cuối cùng của nhân loại, nó có hình dạng như một viên pha lên lật ngược lại.
Lâu đài Tob có diện tích 841 297m2, nó cũng là trái tim của Serbia.
Bao quanh toà lâu đài đồ sộ là thành phố Nicger với mật độ dân số chênh lệch bốn triệu người.
Tòa lâu đài có kiến trúc theo tầng, trông giống như nhiều chiếc cốc lật ngược.
Từng tòa tháp riêng đều được bảo vệ bằng những bờ thành vững chắc và quân đội hoàng gia.
Bên trong lâu đài có đến hàng chục cung điện khác nhau dành cho những thành viên hoàng gia.
Nổi tiếng nhất là cung điện Iso – được đặt theo tên của đệ nhất công chúa.
Nó có diện tích 77 000m2 và có cấu trúc trông giống trường học.
Cung điện có 775 phòng, 19 phòng làm việc, 52 phòng ngủ dành cho khách và thành viên hoàng gia, 92 riêng của công chúa và 78 phòng tắm cùng rất nhiều căn phòng chưa được công bố thông tin.
Iso sở hữu một trong những vườn hoa lớn nhất vương quốc với hơn nửa diện tích cung điện, tuy nhiên chưa từng có bông hoa nào nở vào bất kỳ thời điểm nào trong năm.
Cung điện Istana là cung diện lớn nhất thuộc về đệ lục công chúa Istana Latti Vira.
Nó có diện tích 90 000m2 và mang thiên hướng giống một khu nhà thờ giáo hội.
Nơi đây bao gồm rất nhiều khu vực vườn rộng và các phân khu hoàng gia.
Mặc dù cung điện này ban đầu được dành tặng cho đệ nhất công chúa Iso, nhưng cô ấy đã nhượng lại cho người em Istana của mình. Điều này đã khiến cho công chúa Iso được mến mộ là người không ham vật chất hay thích hơn thua với gia đình.
“...”
Hirio giấu một hơi thở dài khi nhớ đến cái ngày cậu bị công chúa Iso từ chối để làm hộ vệ riêng.
“Hộ vệ riêng” là một danh hiệu cực kỳ cao quý, ở đất nước này, việc bạn – một thường dân hy sinh bảo vệ cho hoàng gia tùy vào thời điểm có thể xem là tội phạm.
Những quý tộc thường sẽ được phép trưng dụng một vài kị sĩ mạnh mẽ làm vệ sĩ cho mình theo hợp đồng, tuy nhiên nó sẽ không mang theo sự trung thành.
“Hộ vệ” thì khác, họ đã thề nguyện với hoàng gia và sẽ trung thành tuyệt đối với mọi thành viên thuộc hoàng tộc. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa họ sẽ nghe theo lệnh của bất cứ ai mang dòng máu hoàng tộc.
“Hộ vệ riêng” là những “Hộ vệ” được ban tên bởi người duy nhất mà họ thề nguyện, điều đó có nghĩa họ mang sự trung thành tuyệt đối.
Chữ “riêng” sẽ được thay thế bởi tên của chủ nhân họ, giống như Kedai đã được công chúa Istana chọn làm “Hộ vệ riêng” nên danh hiệu của anh ta đã chuyển thành “Hộ vệ Istana”.
Hirio nhìn vào lòng bàn tay đầy vết chai sạn của mình.
“Hộ vệ riêng” là chức danh cậu đã mang theo gần ba năm tại Tob.
Một hộ vệ vô chủ là điều nhục nhã lớn nhất với bất kỳ ai, và Hirio cũng không phải ngoại lệ.
“Này Hirio!”
Giọng nói ngọt ngào vang nhẹ lên bên tai cậu.
Cậu không cần phải quay sang nhìn để biết được chủ nhân của giọng nói ấy, một người mà cậu xem là tri kỉ.
“Tưởng hôm qua em xin nghỉ phép?”
Cậu đáp lại câu chào bằng một câu hỏi.
“Không hẳn đâu, họ bảo sẽ cho nếu như em chỉ nghỉ nửa buổi.”
Cô gái với mái tóc màu tím giống như pha lê xuất hiện phía trước Hirio.
Vóc dáng nhỏ bé, gương mặt xinh xắn và như thể là một cô công chúa được sống trong nhung lụa từ nhỏ. Đôi mắt long lanh cũng mang một màu tím nhìn thẳng vào cậu.
Chiếc miệng hồng hào nhỏ xinh của cô mấp máy.
“Anh có thấy đây là bóc lột lao động không, em không tin được luôn ấy.”
Giọng nói của cô im dịu như tiếng chuông gió ngân nga, một âm thanh sẽ làm tâm hồn bất cứ ai cảm thấy bình yên.
“...”
Nhận thấy Hirio đã im lặng quá lâu, cô bước lại gần cậu.
Chiếc áo cô đang mặc là một kiểu áo quân sự chuyên dụng, nó khá giống với loại áo của quân lính hoàng gia.
Nhưng thay vì quần dài thì cô lại đang vận một chiếc váy không quá đầu gối, nó không ngắn đến mức phản cảm, nhưng lại chẳng dài đến mức có thể che đi đôi chân thon gọn trắng nõn của cô.
“Sao thế Hirio?”
“Hả?”
Như vừa rớt xuống từ thiên đường, cậu vô thức giật mình đưa tay vuốt mắt.
“V-vậy sao?”
“Anh bị sao thế, làm nhiều quá lú à?”
Hirio cố rặn một nụ cười khổ, đây không phải là thời điểm.
“Sao em lại ở đây vậy Aria?”
“Không đâu, em chỉ ở gần đây thôi, thấy anh nên em mới chạy theo.”
Hirio đưa ra một biểu cảm “vậy à” rồi bước nhanh.
“Lát nói sau nhé, tôi cần làm vài việc.”
Cậu bước nhanh thêm một nhịp.
“Cho em theo với anh nhé?”
Mặc dù đã di chuyển rất nhanh nhưng cậu dễ dàng bị Aria bắt lại, thật khó tin khi cách biệt thể lực và tốc độ của cả hay là quá lớn.
Cụ thể, Hirio có chiều cao là 1m87 và nặng 82kg, còn Aria chỉ cao chưa tới 1m57 và nếu cậu nhớ đúng thì cô ấy chỉ nặng chưa tới 50kg. Rõ ràng không thể có việc cô ấy bắt kịp cậu trong việc chạy nước rút, vậy mà...
“Không?”
“Em khá là kì lạ đấy? Em thuộc quân y thật chứ?”
Aria là một quân y, thậm chí cô ấy còn vài lần được chữa trị trực tiếp cho hoàng gia.
“Vâng?”
Aria vẫn đang cười mỉm nhẹ nhàng, chẳng lý nào lại có gì đó sai trái cả.
Hirio bỏ qua những suy nghĩ vẩn vơ của mình.
“Được thôi, nhưng tôi chỉ đi mua sắm thôi.”
“Em cũng cần mua vài thứ mà?”
“Được!”
Cả hai bước đi chậm rãi, thông qua cổng kiểm soát và tiến sâu vào trong.
...
Vùng lãnh địa Serbia nằm ở một khu vực đồng bằng rộng lớn, nó trực thuộc lục địa Insteland – lục địa đứng thứ ba về mặt diện tích.
Trên lục địa có tổng cộng sáu quốc gia.
Serbia là quốc gia mạnh nhất và đồng thời cũng là quốc gia đứng đầu trong liên minh bốn nước lớn nhất.
Umminia – quốc gia có ranh giới tiếp giáp với vùng lãnh thổ của lục địa Slime, và nó có diện tích nhỏ nhất lục địa.
Aarix – một nước chư hầu lệ thuộc vào đế quốc Bahamort nằm ở gần bờ biển phía tây nam.
Đế quốc Bahamort – đất nước có trình độ công nghệ kỹ thuật cao nhất sáu quốc gia.
Miqdeni – đất nước rộng lớn nhất và có nhiều núi cùng các mỏ khoáng sản nhất, nó cũng là nước giàu nhất.
Jengramenti – quốc gia đề cao tính dân chủ và được lãnh đạo bởi một hội đồng với hơn 172 thành viên.
Các quốc gia này đều có một điểm chung – đất nước dành cho con người.
Ở cái thế giới đa dạng chủng tộc, và các chủng tộc đều lớn mạnh thì việc con người mất đi vị trí đầu bảng ở chuỗi thức ăn cũng không phải là chuyện gì lạ lẫm.
Nền văn minh nhân loại thường thay đổi theo từng thời kỳ, vì các cuộc chiến ngoại xâm và nội chiến thường xuyên xảy ra giữa các vương quốc giáp ranh nhau.
Chỉ riêng cuộc chiến thường niên giữa Đế quốc Bahamort và Miqdeni cũng khiến cho sự phát triển của hai quốc gia đó bị chậm lại.
Từng có một cuộc chiến tranh quy mô lớn giữa các bán nhân loại và nhân loại ở đồng bằng Kzuri – thuộc lãnh thổ Serbia. Tuy nhiên phần thắng đã nghiêng về phía nhân loại.
Trong cuộc chiến đó, vua của Miqdeni đã bị ám sát và các vị hoàng tử kế vị cũng bị giết theo.
Đế quốc Bahamort đã cố lợi dụng tình thế đó để chiếm lấy Miqdine, nhưng do sự lên ngôi đột ngột của hoàng hậu Siku đã khiến cho Bahamort thất bại.
Nữ hoàng đã ngay lập tức lãnh đạo Miqdeni vượt qua giông bão ngày đó, sau đó mười ba năm, ngôi vị nữ hoàng được truyền lại cho Socio – hầu gái riêng của nữ hoàng. Mặc dù đã có hàng ngàn cuộc nổi dậy từ các phe quý tộc hay dân chúng phản đối việc trao ngôi vị nữ hoàng, Socio vẫn lên ngôi và điều hành quốc gia một cách ổn định đến tận thời điểm hiện tại.
Miqdeni có quan hệ khá tốt với Umminia và hai bên thường xuyên có các chuyến ghé thăm giữa những người lãnh đạo.
Umminia không có vua hay nữ hoàng, mà người nắm vị trí lãnh đạo đất nước là thủ tướng.
Với xuất thân là một cận vệ xuất sắc, Critord vẫn hoàn thành khá tốt vai trò lãnh đạo đất nước của mình. Ông luôn đưa ra các chính sách rất thông minh và các phương pháp đối ngoại chặt chẽ.
Umminia là đất nước tôn thờ hoà bình, đa phần dân chúng thờ phụng thần Gaia, đền thờ cũng có một sức ảnh hưởng đáng kể đến đất nước.
Jengramenti khác hẳn với phần còn lại, họ nằm ở vùng biên giới xa nhất của lục địa.
Có thể nói Jengramenti là đất nước gần với bán nhân loại nhất, và đồng thời họ cũng có rất nhiều khu vực mà dân cư đa phần là bán nhân loại.
Thông tin về Jengramenti thường bị sai lệch và do quá khứ từng có rất nhiều cuộc bạo loạn diễn ra nên việc thu thập thông tin từ đất nước này rất khó.
Ngày 18 tháng 1, đầu mùa xuân năm 1742.
“Không hẳn là tệ, nhưng mà nó có phải là mức giá hơi quá?”
“Không không, tôi chắc chắn nó là mức giá đẹp nhất rồi.”
“Tôi lại cho rằng 13 000 sẽ hợp lý hơn đấy.”
“Sao lại thế chứ, rõ ràng chất liệu của thanh kiếm này là đá Xinem đấy!”
“Xinem chỉ có giá sản xuất là 7 000 thôi, sao chiếc kiếm thô này có giá gần gấp đôi thế được?”
“Ai bảo với anh thế? Chỉ việc tìm mua Xinem trong lúc này đã rất khó khăn rồi đấy!”
“Tôi biết là thế, 13 000!”
“Anh biết là tôi mở quầy cũng chả kiếm được bao nhiêu mà.”
“Không hơn!”
“Hay là thế này đi, tôi sẽ giảm giá cho anh nếu anh mua combo 1 kiếm 1 dao, thế nào? Nó chỉ có giá 23 000 thôi!”
“Dao?”
“Đây đây, một con dao găm bằng bạc, nó đã được ẻm ma thuật bậc 1 chống xước đấy!”
“Ma thuật? Ông đùa tôi à?”
“Thật chứ!”
“Một con dao ẻm ma thuật cho dù chỉ là bậc một cũng có giá trên trời đấy? Ông bán tôi chung với thanh kiếm Xinem mà chỉ 23 000?”
“Vì tôi cũng khá thích cậu mà.”
“Không không!”
“22 000!”
“Tôi không cần dao, tôi cần kiếm, và tôi cần nó có giá 13 000!”
“Tôi biết rằng cậu cần kiếm, nhưng dao để dự phòng cũng đâu phải là tệ?”
“Hmm.”
“Thế này nhé, tôi tặng thêm cho cậu 1 cái thắt lưng Bahamort nhé, hàng chính hãng đấy!”
“Thế à, cũng được.”
“Vậy...”
“20 000!”
“21 000!”
“20 500!”
“20 700!”
“Được! Tôi mua!”
Sau khi gói lại món hàng và thanh toán tiền, Hirio quay người bỏ đi.
“Cảm ơn quý khách, lần sau lại đến nhé!”
Cậu không ghét người chủ quầy mập mạp đó, ngược lại cậu còn có một tí thiện cảm với ông ta. Nhưng chỉ trong một buổi sáng cậu đã tiêu hơn 140 000, đó là gần nửa tháng lương của Hirio.
“Haiz... Aria đi đâu lâu thế nhỉ?”
Cậu ngồi bệt xuống một bồn cây gần đó, đây là khu vực gần cổng ra vào nhất, nếu Aria có quên cậu mà đi thẳng ra đây thì ít ra cậu vẫn có thể thấy cô.
Hirio vò đầu một cách mệt mỏi, hôm nay cũng chẳng có gì mới dành cho cậu.
Cậu không phải là người quá thân thiết với các cô gái, rõ ràng cậu thừa biết bản thân mình chẳng có gì hấp dẫn với họ cả. Thế mà với việc một người đẹp như Aria cứ quấn quít lấy Hirio không thể không khiến cậu suy nghĩ kỳ lạ.
“Sao cô ấy lại xinh thế nhỉ?”
Lần đầu Hirio trông thấy Aria là khi cô ấy diện kiến đệ nhất công chúa Iso, Hirio còn nhớ rất rõ khi đó Aria mặc một bộ váy tím xòe, cô cầm một cây dù cũng màu tím lộng lẫy.
Cô ấy có lẽ là người nước ngoài, Hirio chợt nhớ về việc công chúa Iso thích thay đổi người hầu như thế nào.
Công chúa thay đổi toàn bộ người hầu của mình gần như là mỗi tháng, chỉ giữ lại quản gia.
Khi thấy Aria diện kiến Iso, Hirio đã mặc định cho rằng cô ấy là hầu nữ mới của công chúa, và cậu đã nghĩ Aria là một quý tộc địa vị cao.
Tuy nhiên, cô ấy lại là một quân y.
Nhưng...
“Thế thì Aria diện kiến công chúa Iso để làm gì? Rõ ràng công chúa đâu có can hệ gì tới quân đội?”
“Vì em là người mẫu của công chúa đấy!”
Hirio giật mình, tay cậu vô thức cầm vào chuôi kiếm.
“Aria?”
“Sao? Không phải anh đang hỏi em à?”
“K-không, tôi chỉ đang suy nghĩ thôi.”
Hirio đỏ mặt, cậu cảm thấy có chút xấu hổ.
“Chuyện đó cũng đã vài năm rồi, anh vẫn nhớ rõ thế sao?”
“À thì... tôi có một trí nhớ khá tốt...”
Aria cười tươi tắn với Hirio, đó là nụ cười khen ngợi hay chế giễu, cậu không thể biết, chỉ biết rằng đó là một nụ cười thật xinh đẹp.
Nhưng bất giác nghĩ về một người bạn như thế làm Hirio không khỏi cảm giác tội lỗi.
“Vậy anh có thể về trước được không? Em có việc đột xuất mất rồi”
Đây không phải lần đầu Aria bị gọi khi đang trong giờ nghỉ, cô ấy là một bác sĩ xuất sắc, và người ta sẽ không để Aria thảnh thơi quá nhiều.
Đó là một sự phí phạm.
Hirio khẽ cau mày, câu nói mà mẹ cậu luôn nói đã in sâu vào đầu như thể một nguyền ấn.
“Không thể khác rồi, hôm nay cảm ơn em nhé.”
“Vâng, hẹn gặp anh sau!”
Aria chạy nhanh với đôi chân không quá dài, Hirio liền tự hỏi rằng có tồn tại người mẫu nào với đôi chân cũn cỡ thế kia không.
Và do cảm thấy mình đã tìm được câu trả lời, cậu cười nhẹ.
Hirio đứng dậy và đi về cổng chính, cậu muốn về sớm để nghỉ ngơi một chút.
Nhưng có bóng dáng của ai đó, một người phụ nữ đứng tuổi, mái tóc đã điểm bạc đang đứng đó nhìn thẳng về phía Hirio.
Cậu không tỏ ra ngạc nhiên mà bước thẳng đến chỗ người phụ nữ ấy.
“Vẫn chưa đến ngày cơ mà mẹ?”
Người phụ nữ mang một gương mặt tiều tuỵ như thể cả đêm đã không chợp mắt, các nếp nhăn trên trán cũng hiện rõ lên sự mệt mỏi.
Bà mặc một chiếc váy áo khá loè loẹt, với các đường may lộ rõ và các hoạ tiết tinh xảo.
Mặc dù nhìn trông có vẻ rất sang trọng nhưng nếu ai đó có mắt thẩm mỹ sẽ ngay lập tức nhận ra nó chỉ là một món đồ nhái rẻ tiền.
Tay và cổ bà đeo rất nhiều trang sức bóng loáng, có vàng, có bạc, có cả một ít thuỷ tinh Jintismer – loại thuỷ tinh được các quý phu nhân quý tộc rất ưa chuộng.
Tóc bà cột cao và cài vào một chiếc trâm bạc, nó trông cũng khá hợp với bà.
“Bên cửa hàng Menti lại cho ra mắt một loạt sản phẩm mới, nó là các loại giày, rất hợp với các quý bà!”
Bà nói với một gương mặt tươi cười, đối nghịch với Hirio chỉ khẽ nhăn mặt khó chịu.
Mẹ cậu là một người như thế, mặc dù bà chỉ là một thường dân nhưng lại đang hưởng thụ cuộc sống của một quý tộc.
Thậm chí với đứa con trai duy nhất đang làm “Hộ vệ riêng” thì bà còn có cuộc sống hơn hẳn những quý tộc cấp thấp.
Vào mỗi tháng Hirio sẽ chu cấp cho bà một khoản tiền giới hạn, không phải là do cậu tiếc tiền với mẹ mình, mà cậu biết rõ khả năng tiêu xài của bà ấy lớn như thế nào.
Đã từng có lúc bà bỏ hơn 400 000 chỉ để mua một chiếc đèn bàn, nó là một vật dụng ểm ma thuật cấp hai cho phép hấp thu ánh sáng ban ngày và phát ra ánh sáng đó vào ban đêm. Mặc dù là một vật phẩm ma pháp cao cấp, nhưng cái giá 400 000 không khỏi làm Hirio khó chịu.
Lương một tháng của Hirio chỉ dao động trong khoảng từ 300 000 đến 370 000, để có tiền gửi cho mẹ, cậu đã phải chi tiêu cá nhân hết sức tiết kiệm. Và bản thân Hirio còn đang phải gồng gánh số nợ gần 23 000 000 chỉ vì những khi các cửa hàng thời trang ra mắt các vật phẩm đắt tiền thì mẹ cậu lại đòi một khoản lớn.
Đầu lưỡi của Hirio cảm thấy một vị đắng, mặc kệ người mẹ đang liên tục nói về các mặt hàng mới với mình, đơn giản là cậu cảm thấy quá mệt mỏi.
“Vậy... lần này mẹ cần bao nhiêu?”
Bà ngay lập tức ngừng nói về các món hàng, mỉm cười và đưa ra ngón trỏ của mình như thể ra hiệu cho Hirio.
“Một trăm nghìn?”
“Một triệu, Hirio à!”
Cảm xúc trong Hirio khẽ dao động.
Đối với một gia đình khá giả với bốn đến năm thành viên, một triệu đủ để họ sinh hoạt một cách bình thường trong khoảng ba đến bốn tháng.
Và cho dù là gia đình quý tộc hơn mười người thì cũng đủ để dùng trong một tháng.
Bà ấy đòi 1 000 000 chỉ để mua sắm, và do vẫn chưa đến ngày đưa tiền chu cấp, rất có thể Hirio vẫn phải đưa thêm cho bà một khoản hơn 250 000.
“Sao mẹ lại cần nhiều thế?”
“Không nhiều đâu Hirio à!”
“Đó là 1 000 000 đấy mẹ à? Mẹ nghĩ con kiếm được bao nhiêu một tháng chứ?”
“Đó là do con đã không trở thành “Hộ vệ riêng” của ai cả, nếu không thì cho dù là 10 000 000 cũng chả phải vấn đề với con!”
“Con đâu có được lựa chọn chủ nhân cho mình!”
Hirio nói lớn, nhưng không phải là do cậu tức giận.
“Mấy lần trước ta đã bỏ lỡ các món hàng đắt giá rồi, lần này phải có cho bằng được!”
Hirio không nói, hiện tại số tiền mà cậu đang giữ đủ để đưa cho mẹ mình ngay, nhưng tương lai sắp tới thì sao?
“Con chỉ...”
“Sao vậy? Con trai?”
Gương mặt mẹ cậu đã tiêu biến đi nụ cười thường thấy, thay vào đó là một sự nghiêm nghị đến ám ảnh.
“Ta đã nuôi dạy con, cho con ăn học, bây giờ việc chăm sóc cho mẹ già này khó lắm sao?”
Hirio cắn môi, bà ấy đã từng như thế, đã từng nuôi cậu. Nhưng sau khi cha Hirio bỏ đi, bà đã đem cậu đưa qua nhà bá tước Qin để làm nô dịch.
Cậu đã phải làm đủ thứ việc để kiếm tiền, lao động cực khổ như một con trâu nước.
Lúc đó Hirio chỉ mới chín tuổi, nhưng may mắn vào năm mười ba tuổi thì cậu đã được huấn luyện và trở thành một “Hộ vệ”.
Hirio không phải là một thiên tài, cậu chả có tài năng gì đặc biệt, vì thế việc tập luyện là thứ duy nhất có thể khiến cậu trở nên mạnh mẽ.
Hirio luôn dậy sớm hơn bất cứ ai trong đội, cậu cũng là người ngủ ít nhất.
Người khác vung tiền uống rượu, chơi gái, hút thuốc, Hirio cũng chỉ tiết kiệm để gửi cho mẹ mình.
Thanh kiếm cậu dùng gần ba năm mới được thay mới ngay vừa nãy, chiếc áo cũng hơn hai năm mới đổi.
Chỉ để cho mẹ cậu có thể sống thoải mái, Hirio không muốn để mẹ mình chịu khổ giống những gì ba cậu đã làm.
Nhưng...
Lần cuối bà lấy của cậu 600 000 chỉ là hai tuần trước, và bây giờ bà muốn thêm 1 000 000.
“K-không... chỉ là...”
“Được rồi, con lớn rồi nên giờ coi ta là gánh nặng? Là thứ phá hoại phải không?”
Hirio có cảm giác đau lồng ngực, cậu cảm thấy bức bối.
“Đây, ngân khố con còn 1 270 000, mẹ cứ lấy hết đi!”
“Cậu đưa chứng minh thư cho mẹ mình, đó là giấy xác nhận rút tiền ở đa phần các đất nước.”
“Được! Nếu con chịu cố gắng làm tốt hơn thì đâu có phải khổ tâm suy nghĩ chuyện tiền bạc như thế này!”
Bà quay đi với chứng minh thư của Hirio, sau khi bà rút tiền thì bên ngân khố sẽ trả thẻ lại tận phòng cho cậu nên Hirio không cần phải đi theo bà.
“Mình... đang làm gì thế này?”
Hirio hỏi một cách vẩn vơ, cơ thể cậu đã mệt mỏi giờ lại càng thêm nặng nề.
“Đáng lẽ ra mình không nên mua thanh kiếm với cái thắt lưng ngoại quốc này.”
Cậu đang không có cảm giác gì quá đặc biệt, không hận người cha đã bỏ nhà ra đi hay người mẹ không chăm lo cho cậu nhưng luôn kể công với cậu. Hirio chẳng có chút tức giận nào.
“Đáng lẽ mình nên tức giận mới phải chứ nhỉ?”
Hirio cười, đó có lẽ là nụ cười thật lòng nhất của cậu trong một khoảng thời gian dài.
Những bước chân nặng nhọc hướng về khu sinh hoạt của “Hộ vệ”, Hirio có chút lâng lâng trong lòng.
Hirio chưa từng thử uống rượu đến say mèm bao giờ, đơn giản vì chúng quá đắt và cậu cũng không có thời gian cho việc đó.
Lần gần nhất mà Hirio uống rượu là hơn bảy năm trước, vào buổi lễ mừng cậu trở thành “Hộ vệ riêng”.
Nhưng đó cũng là ngày thất bại nhất đời Hirio, suốt bảy năm dài không có bất cứ hoàng tộc nào chọn cậu.
Hirio không phải kẻ yếu, cậu chắc chắn sẽ nằm trong top hai mươi người mạnh nhất Serbia.
Nhưng chỉ duy nhất một điều làm Hirio khác biệt với phần còn lại, gia thế thường dân của cậu.
Tất cả 49 vị “Hộ vệ riêng” cho đến thời điểm hiện tại thì duy chỉ có Hirio là không mang dòng máu cao quý, và ngoại hình cậu cũng chỉ đứng ở gần chót.
Có lẽ Hirio là người đứng chót cũng không chừng, cậu chưa từng có người bạn khác giới nào ngoài Aria. Đương nhiên là cũng chẳng có hôn sự nào dành cho cậu.
Bản thân Hirio không giỏi ăn nói, cậu là kiểu người sẽ giải quyết vấn đề bằng hành động. Cậu có thể trả giá một cách suông sẻ để tiết kiệm nhưng sẽ không thể thuyết phục ai đó mua thứ gì từ cậu.
Tay Hirio lại cho vào túi, cậu cảm nhận được vài đồng xu đang di chuyển bên trong.
“Chắc chỉ còn tầm 2 000...”
Chất giọng không có một chút màu vui tươi nào, Hirio nuốt một hơi nước bọt.
Với tiền lương hơn 300 000 một tháng thì Hirio không phải là người nghèo khó đến mức này, rõ ràng đó là một mức lương cao.
Nhưng chi tiêu mà cậu bỏ ra lại lớn hơn thu nhập quá nhiều, điều đó khiến việc gương mặt Hirio xuất hiện ở trung tâm cho vay trở thành chuyện quen thuộc.
Các quyền lợi dành cho “Hộ vệ riêng” rất cao, trong đó có cả việc họ có thể thế chấp danh hiệu của mình để vay tối đa 179 000 000 từ ngân khố quốc gia, và lãi suất sẽ cực thấp.
Sự thật là chẳng ai cần đến việc vay tiền trừ Hirio cả, mặc dù cậu cũng chẳng còn lựa chọn.
“Nếu mình qua Miqdeni thì có thể kiếm nhiều tiền hơn nhỉ?”
Có một sự khác biệt về tỷ giá giữa đồng Serbia và Miqdeni, cụ thể là 100 đồng Serbia chỉ đổi được 1 đồng Miqdeni. Do quốc gia Miqdeni có nền kinh tế cực kỳ hưng thịnh.
Đó là quốc gia chuyên xuất khẩu đá quý và các loại nguyên liệu, khí đốt.
Meqdeni đồng thời cũng sở hữu cực nhiều thành phố lớn, trong đó Asrtlin và Megasirt là hay thủ đô to lớn, sầm uất nhất cả lục địa.
Nữ hoàng trị vì Miqdeni là Socio đã từng là người hầu của nữ hoàng tiền nhiệm, và cô ấy được tin tưởng giao trọng trách trị vì đất nước màu mỡ đó.
“Nếu mình cố gắng thì chắc cũng có thể tốt lên được phần nào”
Hirio đang nói chuyện với bản thân mình, cậu có vài người bạn mặc dù họ có nhiều sở thích và việc làm hơn cậu.
“Phải chi... mình có cơ hội để làm gì đó... để không phải hối tiếc...”
...
“Một hai! Một hai! Một hai!...”
“Hôm nay cũng tập luyện sớm quá ta!”
Daint cười lớn và bắt đầu rót một ly nước đầy từ chiếc bình cũ kỹ trên bàn.
“Do anh bắt đầu trễ thì có ấy, tôi chỉ đang khởi động thôi!”
“Chẳng có ai khởi động bằng 1000 cái hít đất và gập bụng như chú mày cả, chú mày có điên không đấy?”
Hirio lờ Daint đi và cố gắng thực hiện tiếp bài luyện tập của mình.
Câu nói của Danit không phải là sai, sức lực của con người ở thế giới này chẳng thể so bì được với giống loài nào cả. Cho dù có là nhân loại mạnh nhất thì cũng chỉ xếp trên các bán nhân với đa dạng dòng máu. Còn nếu là một thuần chủng tộc nào đấy thì con người còn chẳng đáng để so sánh.
Việc đầu tiên một người được dạy để trở thành một chiến binh là khẳng định giống loài.
Con người rất yếu ớt, chúng ta không có ma lực, vì thế cũng chẳng thể dùng ma pháp hay pháp thuật. Chúng ta chẳng được sinh ra để săn mồi, vì thế mà chẳng ai đó móng vuốt hay hàm răng sắc nhọn. Chúng ta chẳng phải là giống loài tri thức, thu thập kiến thức hàng ngàn năm như những tộc bất tử, vì thế chẳng con người nào sống hơn 200 tuổi. Chúng ta chẳng phải bạn của thiên nhiên, con người muốn sinh tồn phải dựa dẫm vào tự nhiên, cầu xin sự giúp đỡ từ mẹ thiên nhiên.
Nực cười thay, con người là giống loài sinh sản nhanh nhất và cũng dễ nhất.
Chắc do dân số đông đúc nên bản năng tiến hoá đã ngủ yên của loài người mới dần thức giấc.
Các bán nhân loại sở hữu dòng máu lai có khả năng của cả 2 giống loài đã trở thành một chuyện hết sức bình thường.
Nếu bạn là con người thuần chủng, bạn sẽ gần như vô dụng trong cuộc chiến của tất cả chủng loài. Nhưng nếu bạn là con lai, bạn sẽ có thể thoi thót để không chết quá nhanh giữa chiến trường.
Quân lính thường hay đùa nhau những câu từ như thế, chẳng biết là do họ lạc quan hay đó thực sự là suy nghĩ trong đầu của họ. Chẳng ai biết cả.
Hirio cũng thế, cậu cũng mang suy nghĩ rằng con người rất yếu, vì thế nên cậu cố gắng luyện tập, cố gắng phát triển.
“Hôm nay sẽ có vài cuộc tuyển chọn mới đấy!”
Daint nói với Hirio.
Do đây là khu tập thể nên việc ồn ào là điều khó tránh khỏi, một mảnh vườn nhỏ không đủ sức chứa hơn trăm thành viên.
Vì thế, để có thể nói chuyện riêng với ai đó thì người đó phải nói rất to.
“Hả?”
“Hôm nay! Sẽ có thêm một cuộc tuyển chọn đấy!”
“Tuyển chọn? Cái gì cơ?”
“Hộ vệ!”
Hirio ngưng lại một nhịp.
“Hộ vệ?”
“Ừ, có thể hôm nay họ sẽ cho gọi chú mày đấy!”
Daint đấm tay vào cây cột đá một cách mạnh bạo.
“Không đâu, họ sẽ chả bao giờ gọi tôi đâu!”
Đấm thêm một cái vào cột, Daint nói mà không nhìn về Hirio.
“Sao chú mày lại nói thế? Anh đã bảo hôm nay là ngày may mắn của chú mày rồi!”
“Vậy sao?”
Hirio chém lên xuống trong không trung.
“Nhưng nghĩ lại... tại sao vậy?”
“Sao cái gì?”
Daint ngập ngừng 1 giây.
“Sao họ lại bỏ qua chú mày chứ?”
“Chả phải đơn giản là thân phận của tôi sao?”
Hirio nói với chất giọng bình thản, như thể cậu đã quen trả lời dạng câu hỏi này.
“Không không, sai rồi!”
“Hử?”
Tay Hirio vẫn không ngừng chém lên xuống đều đặn.
“Tại sao lại có lý do như thế được?”
Hirio cảm thấy lạ, Daint là dạng người hỏi nhiều câu phiền phức thế sao?
“Chẳng tại sao cả, vì nó là như thế.”
“Hộ vệ bảo vệ chủ nhân thì kỹ năng và sức mạnh quan trọng hơn thân phận chứ?”
“Lòng trung thành!”
Hirio thêm vào.
“Ừ đúng rồi, lòng trung thành cũng quan trọng nữa!”
Daint tiếp lời.
“Cho dù có một con chó săn mồi cực giỏi, cực khôn, nhưng nó chỉ là con chó sống cả đời ở bãi rác thì anh có muốn đưa nó theo suốt bên mình không?”
Câu hỏi của Hirio mang nhiều cảm xúc cá nhân của chính cậu trong đó, đây không phải là điều cậu thường làm.
“Thôi quên chuyện đó đi!”
Hirio dừng kiếm và quay người bước đi.
“Nếu được chọn thì tại sao lại không chứ?”
Daint nói với theo.
Hirio mặc dù nghe rõ từng chữ từ miệng Daint nhưng cậu vẫn bỏ đi, không ngoảnh lại.
Cậu biết nếu mình quay lại, cậu sẽ được thấy gương mặt đang rối bời của Daint.
Sự khác biệt giữa danh hiệu “Hộ vệ” của Daint và “Hộ vệ riêng” Hirio rất lớn, có thể là do Daint thật sự lo lắng cho Hirio, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác tiếc nuối khi Hirio bị phế chức như thế kia.
...
...
...
“Hôm nay trời cũng chẳng đẹp mấy nhỉ?”
Hirio ngước nhìn lên trần và cởi chiếc áo đã thấm đẫm mồ hôi của mình ra.
“Hộ vệ riêng’ sẽ luôn được cắt cử theo một người hầu hạ những việc vặt như là giặt quần áo hay bảo quản vũ khí.
Nhưng Hirio chẳng có ai như thế, cậu đã từ chối và yêu cầu nhận thêm trợ cấp thay vì có một người hầu riêng. Và vì thế Hirio phải tự mình làm tất cả mọi việc.
Tiền công bù thêm việc có người hầu chẳng là bao, chắc đã bị bên trên ăn xén đi một phần rồi.
Hirio vuốt nhẹ mái tóc ra phía sau, cậu nhìn lên bầu trời một lần nữa.
Hiện tại đã gần tối, mặt trời cũng đã lặn gần như hoàn toàn, và thời tiết còn có phần âm u, ẩm ướt.
Cậu nhìn về phía Daint cũng đang ở gần đó.
Rõ ràng cuộc tuyển chọn hôm nay đã qua, và Hiriol lại bị bỏ quên.
Cuộc tuyển chọn thường chỉ diễn ra bốn năm một lần, nhưng các “Hộ vệ riêng” thường được giao các nhiệm vụ chéo nhau nên họ không có cơ hội được thực sự bên cạnh bảo vệ chủ nhân suốt cả ngày dài được.
Có rất nhiều công chúa và hoàng tử trao đổi “Hộ vệ riêng” với nhau, đối với họ thì những “Hộ vệ riêng” chẳng khác gì món hàng cả.
Và cũng tồn tại những “Hộ vệ riêng” bị cắt việc, họ sẽ bị lấy lại tên đã được ban và quay trở lại làm “Hộ vệ riêng” không tên như Hirio. Tuy nhiên chẳng có trường hợp nào họ bị cắt tên quá lâu cả.
Lần lâu nhất mà Hirio biết chỉ chưa đầy một buổi sáng.
Các cuộc tuyển chọn trái mùa như hôm nay giống như một sự kiện phân bổ nhân lực bất ngờ vậy.
Những “Hộ vệ riêng” mới vừa bị cắt tên hoặc chưa được ban tên sẽ có cơ hội nhận một lời mời từ các thành viên hoàng tộc.
Tất nhiên là chỉ trừ Hirio, cậu chưa từng được hoàng tộc nào mời trong suốt bảy năm.
Và năm nay có lẽ cũng chẳng có gì khác.
Cảm xúc trong lòng Hirio bỗng xịu xuống, cậu đã đinh ninh là sẽ không thất vọng.
Nhưng...
“Khó chịu... thật đấy...”
Hình ảnh cô gái với mái tóc tím ngắn ngang vai lướt qua tâm trí cậu.
Cùng với đôi mắt màu tím ngọc đẹp đẽ, cô ấy nhìn Hirio một cách trìu mến.
Chắc có lẽ cô ấy là người duy nhất nhìn cậu như thế, nhìn thẳng vào một Hirio đang cố gắng từng ngày.
Một nụ cười hiện trên gương mặt Hirio, chắc ngày mai cậu sẽ thử hỏi cô ấy về một cuộc hẹn.
Vẫy tay để xua đi suy nghĩ bậy bạ trong đầu mình, Hirio tắm rửa và nhanh chóng thay quần áo.
“Hirio!!!!!!!!!!!!!!!”
Chất giọng cao vót hét lên khiến cả gian phòng như vỡ tung.
Đó là giọng của Đội trưởng đội cận vệ hoàng gia – Luco.
“Vâng?”
Hirio đã vào tư thế sẵn sàng chờ lệnh, cậu chỉ đang thắc mắc lý do mình được gọi tên.
“À à!”
Đội trưởng chỉ là một ông già với rất nhiều râu trên mặt, tuy nhiên cơ thể ông lại có lượng cơ bắp khá lớn.
Hirio nuốt ực một cái khi vẫn đang đứng nghiêm.
“Bảy năm à...”
Hirio biết đó không phải là một câu hỏi nên cậu đã im lặng thay vì đáp trả.
Luco nhìn Hirio một nhịp rồi nhanh chóng dán mắt vào xấp tài liệu ông đang cầm trên tay.
Tiếng lật tài liệu lấn áp âm thanh tĩnh mịch của căn phòng nhỏ.
“Được rồi, mong rằng anh vẫn chưa quên cách cầm kiếm”
Luco nói lớn, ông quay đi và ra hiệu Hirio đi theo mình.
Hirio biết rất rõ chuyện này là thế nào, hoặc là cậu đã được ai đó trong hoàng tộc chọn lựa, hoặc là cậu sắp bị chuyển đi nơi khác làm việc.
Nhưng nếu chỉ là chuyển đi thì cần tới Đội trưởng đích thân thông báo ư?
Và cho dù thế thì cần gì Hirio phải đi theo?
Kìm nén sự hưng phấn của bản thân mình lại, Hirio cố giữ một biểu cảm không đổi.
“Tới đây thôi, anh chuẩn bị lại một chút đi.”
Luco nói nhẹ với Hirio, cả hai đang đứng trước cung điện hoàng gia.
Vì mãi suy nghĩ nên Hirio đã không nhận ra bản thân mình đang đi đâu, nên hiện tại cậu hoàn toàn mù mờ về chuyện đây là cung điện của ai.
“Không cần chuẩn bị gì à?”
Luco hỏi tiếp, Hirio gật đầu nhẹ.
Đối với “Hộ vệ riêng” thì việc chuẩn bị vẻ ngoài trước ngay khi gặp mặt chủ nhân là điều tối kị, nếu lúc nãy cậu làm theo lời Luco thì ông ta đã có cớ để la cậu một trận.
“Hộ vệ riêng” phải luôn luôn sẵn sàng diện kiến trong mọi trường hợp, vì thế không thể nào có chuyện một “Hộ vệ riêng” chuẩn bị ngay trước khi gặp chủ nhân mình cả.
“Tốt!”
Luco có vẻ hài lòng với Hirio.
Thật ấu trĩ, Hirio nghĩ trong đầu nhưng không biểu hiện ra mặt điều đó.
Cánh cửa nhẹ nhàng được mở ra bởi hai người hầu gái, bên trong là một không gian vô cùng rộng lớn và lộng lẫy.
Hirio nhận thấy một bộ bàn ghế sang trọng và có ba người đang ở đó.
Một quản gia đang đứng nghiêm trang.
Một hầu gái đang rót trà một cách thanh tao.
Và...
Một công chúa đang nhâm nhi tách trà nghi ngút khói.
Sẽ không bỏng đấy chứ?
Hirio tự hỏi khi thấy cô ấy đưa vào miệng mà chẳng thổi qua.
Mái tóc đỏ khẽ lay động khi cô ấy nhìn Hirio, đôi mắt tím đang dán chặt lên người cậu.
“Được rồi ~”
Đội trưởng Luco cúi đầu và cánh cửa phía sau Hirio đóng chặt lại.
Hirio khẽ quan sát căn phòng với vài cái liếc mắt nhẹ, khả năng ghi nhớ của cậu rất tốt, vì thế, căn phòng này đã nằm hoàn toàn trong đầu cậu.
Phía sau công chúa là một cái cửa dẫn ra ban công rộng lớn, nó đã được kéo rèm che đi một nửa. Gần góc trái phòng là một cánh cửa lớn khác, chắc hẳn đó là lối dẫn đến phòng ngủ của công chúa, căn phòng hiện tại chỉ có một cái bàn nhỏ và một bộ bàn ghế sang trọng, ngoài ra thì chỉ có thêm vài chậu cây cảnh héo úa.
Họ để cây héo úa theo lệnh của công chúa sao?
Hirio biết rằng đó là chủ ý của chủ nơi này, người hầu sẽ chẳng có gan để cây cảnh trong phòng chủ nhân mình ở trong tình trạng thế kia cả.
Hirio quỳ một chân xuống đất, cậu hành lễ một cách thanh lịch và nhanh chóng.
“Hmm~”
Tiếng rên nhẹ của vị công chúa vang nhẹ lên giữa không gian im lặng đến đáng sợ của nơi đây.
Hirio sẽ không được nói gì cho đến khi công chúa cho phép cậu, vì thế hiện tại chỉ có sự im lặng tồn tại trong căn phòng rộng lớn có đến 4 con người này.
“Hirio... đúng chứ?”
Giọng nam cất lên, Hirio không cần ngước lên cũng biết người nói là vị quản gia trẻ kia.
“Hừm...”
Hirio nén âm thanh nuốt nước bọt của mình, người quản gia đang liên tục ngắt câu.
“Bắt đầu từ mai ngươi sẽ là “Hộ vệ riêng” của đệ nhất công chúa Iso Latti Ora!”
Hirio ngước lên ngay lập tức, không phải vì đó là nội dung của nghi lễ, mà vì cái tên cậu vừa nghe.
“C-công chúa Iso?”
Gương mặt xinh xắn cùng mái tóc đỏ đang ở trước mắt Hirio, đôi mắt màu tím nhìn chằm chằm vào cậu.
Hirio đã không nhận ra cô ấy vào lúc nãy, có lẽ là vì quá căng thẳng.
Iso là đệ nhất công chúa của Serbia, cô ấy rõ ràng là người được cả đất nước coi trọng.
Nhưng...
“Đây là lần đầu ta chọn một “Hộ vệ” cho mình, ngươi không phiền khi là người đầu tiên chứ?”
Giọng nói thánh thót như tiếng chuông ngân nhè nhẹ, nếu che mắt Hirio lại và hỏi cậu giọng nói đó thuộc về ai, có lẽ cậu sẽ cho rằng đó là của một thiên thần.
Nhưng có chút gì đó trong chất giọng ấy làm Hirio cảm thấy khó chịu.
“Thần Hirio, xin thề...”
“Được rồi!”
Iso ngắt lời Hirio ngay khi cậu đang định tuyên thề trung thành tuyệt đối.
“Ta muốn nghỉ ngơi rồi, Ema.”
Cô hầu gái gật đầu như đã hiểu, bước đến gần Hirio.
“Tôi sẽ dẫn ngài đến phòng tắm của công chúa, thưa “Hộ vệ” Hirio.”
“Hả?”
Hirio không kềm được mà thốt lên đầy ngạc nhiên.
Tại sao?
Cậu nhìn về phía quản gia như thể tìm câu trả lời, công chúa đã quay lưng bỏ đi về hướng phòng ngủ.
Quản gia bước đến chỗ Hirio và giải thích một cách nhanh chóng.
“Ngài biết những việc một “Hộ vệ riêng” cần phải làm chứ?”
“Tôi biết.”
Hirio chưa từng được nhận, vì thế cậu chỉ có kiến thức được dạy, và cậu tự tin rằng bất cứ thứ gì cậu đã được dạy, Hirio đều nắm rõ.
“Không không, không phải giống như ngài nghĩ đâu, nó rộng nghĩa hơn cơ.”
“Rộng nghĩa?”
Hirio nghiêng đầu suy nghĩ, mắt cậu nheo lại.
“”Hộ vệ riêng” cần phải bảo đảm sự an toàn tuyệt đối cho chủ nhân của mình, trên tất cả mọi phương diện!”
Hirio cố phân tích từ “tất cả” trong câu trên, cậu chẳng có câu trả lời nào trong đầu cả.
“Từ việc ăn uống, đi lại, nghỉ ngơi,... “Hộ vệ riêng” đều phải đảm bảo sự an toàn tuyệt đối”
Có gì đó đang sáng dần trong đầu Hirio.
“Kể cả việc... Tình dục!”
Đúng là nó rồi, đầu Hirio cũng đã nghĩ về câu trả lời tương tự.
“Hộ vệ riêng” luôn được kiểm tra sức khoẻ, và trong quá trình làm việc, họ gần như không được phép kết hôn.
Thì ra là thế.
“Vậy, ta đi thôi chứ? Ngài Hirio?”
“Đ-Được, đi thôi.”
Nhưng chẳng phải công chúa Iso là quốc bảo sao?
Cô ấy chẳng phải còn được xem là đóa hồng trắng của vương quốc hay sao?
Cô ấy còn chẳng có ai xứng tầm để kết hôn, nhưng chuyện này là sao?
Hirio là “Hộ vệ riêng” đầu tiên của công chúa Iso, cũng có nghĩa cậu sẽ là người đầu tiên hầu hạ cô ấy trong việc này.
Đầu Hirio có chút chóng mặt, không phải là vì mùi hương nồng nàn trong căn phòng tắm sang trọng khi nãy, mà là vì cậu đang đứng trước cửa phòng công chúa.
Hirio phải hoàn toàn khoả thân, đó là yêu cầu của công chúa.
Việc này... mình không kịp nghĩ gì cả.
Hirio như một con cá đang vùng vẫy trong vũng bùn đột nhiên được đưa ra biển lớn, cậu cảm thấy choáng ngợp.
Và cũng do Hirio đã biết mình sẽ phải làm gì tiếp theo, cộng thêm sự căn thẳng dâng trào.
Phần dưới của cậu nóng rang, Hirio chắc chắn không muốn nhìn xuống thứ dưới bẹn mình lúc này.
Cánh cửa mở nhẹ ra bởi lực tay từ Hirio.
Căn phòng được trãi thảm toàn bộ, và một chiếc giường lớn, đủ lớn để ít nhất 6 người trưởng thành to con như Hirio có thể thoải sức vùng vẫy.
Công chúa Iso đang nằm trên giường, mặc chiếc váy ngủ mỏng.
Cô nhìn vào Hirio với một ánh nhìn ướt át
Trái tim của Hirio đang đập như trống trận, có lẽ đứng xa như thế này nhưng công chúa cũng có thể nghe thấy, cô đang khẽ ngồi dậy.
“Hmm... cũng may là ngươi đã sẵn sàng, đến đây nào.”
Hirio bước đi một cách nặng nhọc, cậu đang run.
Ánh mắt Iso vẫn đang nhìn cậu, nhưng khi Hirio đến đủ gần, cô chuyển sang nhìn xuống phần thân dưới cậu.
“Nó có vẻ... hơi quá sức với ta...”
“T-thế thì....”
“Ta thích đấy!”
Hirio cố không ngửi mùi hương ngọt ngào từ công chúa Iso ở khoảng cách này, cậu cũng đang cố không nhìn vào cô ấy, bởi nếu cậu bị mất kiểm soát, Hirio sẽ tấn công Iso như một con thú.
“Vâng ạ...”
Hirio bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên của mình, đầu óc cậu đã gần như trống rỗng.
Nhưng việc căng thẳng đã khiến Hirio không chú ý đến phía góc phòng, một đôi mắt màu tím toả sáng nhẹ trong bóng tối đang quan sát cậu.
Gương mặt mang nét đẹp như một con búp bê.
Mái tóc ngắn ngang vai màu tím sậm.
Nụ cười nhẹ của cô xuất hiện một cách tự nhiên.
“Hai trên mười sáu nhiệm vụ đã hoàn thành, Nagi, mang tên Aria, vương quốc Serbia, báo cáo.”
Một ánh lửa màu xanh dương nhạt xuất hiện và nhanh chóng biến mất, như thể nó là một ngọn lửa ma trơ chẳng mang vai trò gì.
...
Đôi mắt mệt mỏi của công chúa Iso khẽ mở ra, đôi lông mi cong dài chớp chớp vài cái trước khi nhìn vào người thanh niên với thân hình cường tráng đang nằm gần mình.
Đó là “Hộ vệ riêng” của Iso bắt đầu từ tối qua.
Cô nheo ánh mắt của mình lại vài giây và nhẹ nhàng kéo chăn ra, đôi chân thon dài của cô nhẹ nhàng bước về phía cửa phòng bên ngoài.
“Người đâu!”
Chất giọng của Iso không phải là quá lớn, tuy nhiên nó mang rất nhiều uy nghiêm và phẩm chất cao quý.
“Dạ vâng thưa công chúa!”
Quản gia quỳ một chân hành lễ trước Iso, hiện tại cô vẫn đang hoàn toàn khoả thân.
“Ừm, đi báo với Aria.”
Cô không cần phải nói thông tin cần báo là gì, để an toàn thì việc càng ít người biết càng tốt.
“Vâng!”
Quản gia cúi nhẹ đầu và đứng dậy choàng lên người Iso một chiếc áo choàng ngủ bằng lụa mỏng màu đỏ sậm.
Sau đó anh nhanh chóng bước ra ngoài và đóng nhẹ cửa lại.
Iso khẽ mỉm cười nhìn về ban công – nơi có khu vườn chưa từng nở hoa của cô.
“Một chú chim hoàng yến thật dễ thương, chỉ tiếc là rác rưởi.”
Iso xoay người đi về phía phòng ngủ, hiện tại cũng chỉ vừa qua nửa đêm.
Hirio đột nhiên mở mắt và bật người ngồi dậy, đây không phải là bản năng của cậu mà chỉ là thói quen của một người lính.
Đêm hôm qua có lẽ là đêm tuyệt vời nhất đời của Hirio, về nhiều khía cạnh.
Cậu nhìn sang phía cô gái với mái tóc đỏ cùng gương mặt mỹ miều đang khoả thân nằm cạnh mình.
Cô ấy thật đẹp và thơm.
Thâm tâm Hirio có chút rung động, cảm giác muốn che chở hiện lên trong tâm trí.
Nhưng cậu nhanh chóng dẹp bỏ cảm giác đó và nhẹ nhàng xoay người bước ra khỏi giường, hiện tại còn lâu tới đến lúc mặt trời mọc. Vì thế Hirio không muốn đánh thức công chúa Iso đang ngon giấc.
Hirio nhanh chóng tắm rửa và tập luyện hằng ngày.
Mặc dù phòng công chúa rất rộng rãi, nhưng cậu không hề muốn sử dụng phòng này để luyện tập.
Mặc dù “Hộ vệ riêng” không được phép cách chủ nhân của mình quá xa, nhưng chỉ cần cậu luôn cảm nhận được vị trí của công chúa thì mọi việc vẫn ổn.
Với suy nghĩ đó, Hirio nhanh chóng bước ra khu vườn hoa to lớn bạc ngàn của công chúa Iso.
Tuy là vườn hoa lớn nhất vương quốc nhưng theo tầm nhìn của Hirio, cậu chẳng tìm thấy bất cứ một bông hoa nào hay ít nhất là một nụ hoa nhỏ.
“Một sở thích mới chăng?”
Hirio hỏi thầm trong lòng, cậu cũng chẳng phải để ý vấn đề sở thích của chủ nhân mình cho lắm.
Hirio vung nhanh thanh kiếm trong tay và bắt đầu tập luyện cơ bản, đây đã là thói quen của cậu từ năm mười ba tuổi cho đến hiện tại.
Gần đó, trong gian phòng ngủ xa hoa và lộng lẫy.
Công chúa Iso khẽ mở mắt, cô chầm chậm đưa bàn tay mình sờ vào bụng.
“Chắc mình cần khoảng một đến hai tuần... Để cho mọi thứ theo đúng kế hoạch”
Iso mỉm cười, một nụ cười lạnh như băng trên khuôn mặt tràn đầy hận khí của cô.
Hơn hai tuần kể từ thời điểm Hirio được bổ nhiệm trở thành “Hộ vệ Iso”, rõ ràng là cậu đã nhanh chóng bước chân vào hàng ngũ những con người sáng chói nhất giới “Hộ vệ”.
Câu chuyện về việc quốc bảo là công chúa Iso tuyển mộ lần đầu tiên một “Hộ vệ riêng” đã chấn động cả đất nước, nhưng chỉ trong vài ngày đầu, sau vài ngày thì mọi việc cũng đã trở về quỹ đạo và mọi thứ gần như trở về bình thường...
...Nhưng một lần nữa cả vương quốc chấn động về một thông tin được chính quản gia của công chúa Iso đưa ra.
“Hộ vệ riêng” của công chúa mang tên Hirio đã cưỡng hiếp công chúa và đang trong quá trình trốn chạy.
Cả đất nước Serbia gần như đã gầm lên cơn phẫn nộ.
Tại sao lại không cơ chứ? Công chúa Iso được xem là quốc bảo của đất nước, bông hồng trắng tinh khiết, và cũng là biểu tượng của rất nhiều thế hệ trẻ tuổi hiện nay.
Việc một dân đen vấy bẩn công chúa cũng không khác gì việc vả thẳng vào mặt toàn bộ đất nước.
Mặc dù tất cả mọi người đều phẫn nộ, nhưng chưa từng có ai thắc mắc tại sao hắn ta lại làm thế.
Chẳng phải rõ ràng quá sao?
Công chúa Iso có thể được coi là nữ nhân đẹp nhất vương quốc, dung mạo tựa thiên sứ và sức hấp dẫn mãnh liệt.
Cũng có vài kẻ tiếc nuối, đồng thời cũng vài người cảm thán, thông cảm với hành động ghê tởm của người hộ vệ kia, dù sao cũng là do công chúa quá mê người.
Mọi lời bàn tán đang tạo nên một chấn động to lớn, vài người đã bắt đầu đưa ra yêu cầu xử tử người hộ vệ kia.
Ngay lúc này, trong một buồng giam chật hẹp, một thân thể cường tráng bị treo lơ lửng bằng những sợi xích to bằng kim loại.
Cơ thể của cậu trong rất chắc chắn nhưng đã xuất hiện rất nhiều vết máu, vết bầm cùng chi chít vết đốt khác nhau.
Hiện tại bản thân cậu đang ngậm chìm trong những suy nghĩ trào phúng, tâm trí rối bời.
Đôi mắt cậu hướng chặt xuống nền đá đã nhuộm một màu đen do máu của chính cậu, dơ bẩn và tanh hôi.
Hirio nắm chặt bàn tay mình lại, cậu không thể hiểu.
Bỗng nhiên vào buổi sáng hai ngày trước, cậu bị đưa vào ngục và các kỵ sĩ hoàng gia đã trói và bắt đầu việc tra tấn cậu.
Đáng lẽ Hirio đã có thể đưa ra câu hỏi và thậm chí phản kháng nếu không có mệnh lệnh từ công chúa Iso kêu rằng cậu hãy làm theo họ.
Vừa lúc nãy đã có vài người bên quân y đến và tiến hành lấy tinh dịch của cậu.
Hirio chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cả, mọi việc chỉ mơ hồ và không hề có bất cứ ai nói gì cho bản thân cậu có thể hiểu cả.
Kéttttttttttttttttttttttttt!!!!!!!!!!!!!!
Tiếng cánh cửa phòng giam mở ra, Hirio đã cảm nhận được từ trước một nhóm người đang đi vào, nhưng cậu vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào nền đất.
“Đã có kết quả kiểm tra, tinh dịch của ngươi đúng là đã từng ở trong cơ thể của công chúa.”
Hirio giật mình, cậu ngước mặt lên nhìn vào người vừa nói.
Đó là một lão già với gương mặt nhăn nheo và đôi mắt đen đục, lão mặc một bộ đồ dài màu xanh đậm, với chiếc huy hiệu đặc trưng của quân y.
Nhưng tại sao ông ta lại nói với cậu chuyện này?
Chẳng phải “Hộ vệ riêng” phải phục vụ cả việc tình dục cho chủ nhân của mình hay sao?
“Mọi thứ đã rõ ràng. Không cần xét xử, ngay ngày mai lập tức xử tử!”
Giọng nói từ một ông trung niên bên cạnh lão già vang lên, mang theo một sức nặng như thể đang đè nén sự phẫn nộ.
Người đó là người đứng đầu pháp giáo, cũng là toà án tối cao ở Serbia.
Tim Hirio đập nhanh như muốn vỡ ra, cậu đang có cảm giác tai mình bị ù.
Và ngay bên cạnh hai người họ là quản gia của công chúa đang nhìn chằm chằm vào Hirio.
Ngay sau khi hai người khi rời đi, quản gia nhẹ nhàng bước đến và vuốt vuốt mái tóc lấm lem máu của Hirio.
“Sao lại có thứ ngu xuẩn như mày tồn tại được nhỉ?”
Hirio nuốt một ngụm nước bọt, cảm giác lạnh gáy đang dần lan tỏa trên cơ thể cậu.
“Ta chỉ việc nói nhỏ mấy câu mà mày đã cho rằng bản thân thông minh rồi suy luận các thứ, thật sự đúng là cũng có chút đỡ công.”
Quản gian vẫn đang vuốt vuốt những lọn tóc đã bết máu của Hirio.
“Công chúa là thân phận cao quý như nào cơ chứ, sao thứ dân đen như mày có cái thứ gọi là tư cách phục vụ chuyện giường chiếu cho công chúa?”
Hirio cau mày.
“Chuyện này... Rốt cuộc là sao?”
Cậu dùng chất giọng đang khàn khàn do đau nhức của mình hỏi quản gia.
“Rất thích đúng không? Được ngủ với công chúa cũng coi như là mày được lời quá rồi còn gì, công chúa cũng rất cảm ơn mày đã giúp người có thể danh chính ngôn thuận công bố đứa bé.”
Hirio mở to mắt mình ra, cậu cố không run rẩy bản thân đang kiệt sức.
“Đứa bé? Công chúa có thai?”
Hirio như chấn kinh, đầu cậu đang cảm giác đau nhức cực độ.
“À, mày cũng có tí đầu óc đấy. Hiểu vấn đề rất nhanh.”
Quản gia cười cười và xoay người bước đi, không nhìn lại phía sau Hirio đang lẩm bẩm.
“Mình đâu thể có con được? Tại sao lại có chuyện công chúa có thai?”
Hirio cảm giác như ai đó bóp cổ cậu, khó thở đến cùng cực.
Miệng cậu vẫn đang không thể khép lại được, nước bọt cũng đang chảy dãi ra.
...
“Trời sắp sáng rồi sao?”
Hirio lẩm bẩm trong miệng, một dư vị đắng chát đang tồn đọng trong khoang miệng.
“Tại sao công chúa lại đổ oan cho mình? Không có thù hằn gì giữa hai ta cơ mà?”
Hirio đau quặn lòng, nhưng cậu vẫn không hề khóc.
Mắt cậu nhắm lại, một cảm giác buông xuôi đang hiện hữu.
“Hirio...”
Âm thanh thì thào bên tai khiến cậu giật mình mở mắt.
Một mái tóc tím óng ánh nhưng ngọc quý đang phấp phới trước mắt cậu, một mùi hương nhè nhẹ xông vào mũi.
Hirio chợt bừng tỉnh.
“Aria? Sao em lại ở đây?”
Vì Aria đang cúi người trước Hirio nên cậu không thể nhìn thấy mặt cô ấy được, nhưng mùi hương và mái tóc này Hirio sẽ mãi không bao giờ quên.
“Không quan trọng đâu, anh cần rời khỏi đây ngay lập tức. Daint đang canh chừng ở bên ngoài, sau khi em tháo hết dây xích giúp anh, anh phải chạy nhanh nhất có thể!”
Aria cắn nhẹ môi mình một tí, cô nói tiếp.
“Rời khỏi đây trước khi trời sáng, nếu không anh sẽ trở thành một con tốt thí chết không chỗ chôn!”
Aria hít nhẹ một hơi, cô nhăn mặt lại vì mùi máu tanh nơi đây.
Xích được tháo ra toàn bộ sau vài phút, Aria cẩn thận nhẹ nhàng để không phát ra bất kỳ âm thanh lớn nào. Hirio được giải phóng hoàn toàn.
Cơ thể to lớn của cậu gần như đổ gục xuống, đè thẳng lên cơ thể nhỏ bé của Aria, khiến cô ấy khẽ kêu nhẹ một tiếng.
“C-cảm ơn... Aria.”
Âm thanh yếu ớt vang lên, Hirio có vẻ đang rất kiệt sức.
Nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi, Hirio đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.
Bản thân cậu đang có cảm giác phẫn nộ, cùng một cảm giác ấm áp khó tả.
Daint và Aria vẫn là những người bạn chí cốt của Hirio, cũng là lý do cậu vẫn mỉm cười mỗi ngày trong suốt 7 năm chịu đắng cay.
Và hiện tại cậu chẳng thể lý giải tình cảnh của bản thân hiện tại, cậu đang là nạn nhân hay là một phần của kế hoạch hy hữu nào đó, cậu hoàn toàn mù mịt.
Hirio khịt mũi mình, rồi cậu sẽ tìm ra chân tướng sự việc, đây chắc chắn là có một mục đích gì đó. Hoàng gia không phải là dạng người sẽ phí công tâm lập nên cả một kế hoạch chỉ để ám hại một mình Hirio trong khi cậu chỉ là một hộ vệ nhỏ bé không hề có bất cứ thế lực nào chống lưng.
Daint đang đứng dựa vào tường đá, đôi mắt nhắm nghiền.
“Daint!”
Hirio không hét nhưng vẫn tạo ra một thanh âm đủ to để Daint có thể nghe thấy.
“Đi thôi!”
Daint bộc lộ ra một bộ mặt khẩn trương, nhanh chóng đỡ lấy Hirio và chạy.
...
Aria nhìn vào bàn tay của mình đang có vài sợi tóc của Hirio và máu, cô mỉm cười nhẹ.
Tâm trạng của cô đang có vẻ rất tốt, một chiếc hộp xuất hiện từ hư không và mở ra. Aria nhẹ nhàng đặt tóc và máu của Hirio vào đấy, đóng hộp lại và nó nhanh chóng biến mất.
Đôi mắt màu tím ngọc của Aria phát sáng, miệng cô lẩm bẩm thanh âm nhỏ đến mức dù cho có ghé tai vào gần người cô cũng chẳng ai nghe được.
“Tám trên mười sáu nhiệm vụ đã hoàn thành, Nagi, hiện tại mang tên Aria, vương quốc Serbia, báo cáo.”
Ngay khi vừa nhẩm xong, cơ thể Aria như thể có một làn sương màu đen tuyền quét ngang.
Thân thể cô cũng tan biến theo làn sương đen đó.
...
Đã qua bốn ngày kể từ ngày Hirio và Daint đào tẩu khỏi cung điện của công chúa Iso, mặc dù Daint chỉ bị báo là mất tích, nhưng rất nhiều người đã nhận ra cậu ta có khả năng rất cao là đồng bọn của Hirio.
Cả vương quốc sục sôi vì vấn đề này trong nhiều ngày liền.
Quốc vương Iruss cũng đã ban lệnh truy nã mặc kệ sống hay chết Hirio và Daint.
Điều này khiến cho cả Hirio và Daint không còn cách nào khác ngoài việc trốn ẩn cư vào rừng nguyên sinh Matic – Khu rừng rộng lớn hàng triệu km vuông để cố gắng sinh tồn.
Hiện tại đối với cả hai người bọn họ, việc sống sót đã rất chi là khó khăn chứ không nói đến việc tìm ra sự thật của vụ việc lần này.
Thời gian lại dần trôi qua thêm ba tháng nữa.
Mặc dù lệnh truy nã vẫn rất gắt gao nhưng Hirio và Daint gần như cũng có thể tạm coi là an toàn bên sâu khu rừng.
Do đây là một khu rừng nguyên sinh không có con người sinh sống nên những động vật trong đây phát triển rất vượt trội, ma thú cũng nhờ đó mà sinh sôi nảy nở nhiều đến khó tin.
Đã nhiều lần Hirio và Daint tưởng chừng như phải chết nhưng cũng điều rất may mắn trốn thoát khỏi đàn ma thú và côn trùng mang độc.
Cả hai đều mất phương hướng và dần đà cũng suy nghĩ đến việc bỏ cuộc, mặc dù ban đầu bọn họ dự định sẽ dự theo bản đồ và la bàn mà Daint đã chuẩn bị sẵn từ trước để thông qua rừng Matic để vượt biên qua vương quốc Miqdeni.
Miqdeni là một vương quốc rất lâu đời với lãnh thổ trải dài và cực kỳ rộng lớn, và bọn họ cũng có nhiều khu vực giao thương phát triển mạnh mẽ nên Hirio và Daint có thể vượt biên một cách dễ dàng.
Nhưng do một lần bị tấn công bất ngờ mà cả hai buộc phải từ bỏ hành trang và chạy trối chết, mặc dù là hai chiến binh mạnh mẽ nhưng dù sao con người cũng chả thể tay không đánh lại ma thú. Cho nên chả cần phải có liêm sỉ mà chiến đấu để rồi chết một cách nhảm nhí.
Hirio thở dài, người cậu hiện tại đang có đầy vết thương mưng mủ và đau nhức không thôi.
“Cũng hơn hai tháng kể từ ngày cả hai quyết định đi theo hướng mặt trời mọc rồi, nhưng gần đây lại chẳng còn thấy mặt trời đâu nữa?”
“Giờ mà quay lại thì coi như lại đi vào ngõ cụt...”
Daint đang xét bộ da của một con sói nhỏ, khẽ nói.
Ánh mắt cả hai đều trầm xuống, suốt ba tháng trời gần như chỉ có thể ăn thực vật và thịt sống, bọn họ không dám đốt lửa vì sợ tạo khói sẽ dẫn cho người khác tìm được mình.
Mặc dù đã trốn qua được ba tháng nhưng cũng đôi khi cả hai bắt gặp những nhóm người đang di chuyển trong rừng, tựa hồ là đang tìm kiếm thứ gì đó.
Hirio ngửa mặt lên bầu trời xám xịt một màu xám, cậu đã gần như từ địa ngục thoát ra, và một lần nữa, cánh cổng địa ngục lại chực chờ mở cửa đón cậu.
“Đây! Nó sẽ giúp chúng ta tránh được côn trùng và bùn đất, chú mày hôi như lợn ấy!”
Daint nói trong khi quăng miếng da sói đã được chế biến sạch sẽ, mặc dù vẫn còn một mùi máu nồng nhưng cũng đã có thể khoác lên người để mặc.
Hirio choàng nhẹ cái áo lên che đi những vết rách quần áo và các vết thương to nhỏ trên người.
“Đời này chắc có lẽ lại trở thành người rừng cũng nên!”
Daint cười nói.
Hirio cũng chỉ có thể cười trừ, cả hai đang trong tình trạng rất tệ, nhưng thế thì đã sao?
Chỉ cần có thể sống sót qua thời điểm nghịch cảnh này, cậu nhất định sẽ có cơ hội trở mình.
Răng Hirio nghiến chặt lại, một chút mơ hồ cậu nhớ về mẹ của mình, nhưng thay vì nỗi nhớ nhung thì Hirio lại có một cảm giác nhẹ nhõm, giống như là được giải thoát ra khỏi xiềng xích đã bó chặt linh hồn cậu từ lâu.
Nếu nói về nhớ nhung thì một thân ảnh nhỏ nhắn, váy áo màu đen nhạt cùng mái tóc và đôi mắt tím sáng như đá quý, gương mặt xinh xắn và mang nhiều nét đáng yêu khiến trái tim Hirio khẽ nhói một nhịp, nhưng nhanh chóng cậu bỏ qua cảm giác này.
“Không biết chừng đó là lần cuối...”
Hirio tự nói với lòng mình và khoé mắt cậu cay cay.
“Đáng lẽ mình nên hỏi em ấy về cuộc hẹn...”
Một sự tiếc nuối trong thâm tâm, Hirio chỉ có thể lắc đầu để cố quên đi.
Bước chân của cậu nhanh dần và bỏ lại nền đất những dấu chân nặng nề.
Cả hai người họ đang bỏ qua phương hướng và cố gắng trong tuyệt vọng tìm về phía trước, cho đến khi một âm thanh lớn chắn ngang trước mặt họ. Ánh mắt của Hirio và Daint đồng điệu như nhau, một màu sắc u tối.
Cả hai đang đối diện với một con ma thú.
Cơ thể màu vàng sáng bóng, với cái đầu sư tử to quá cỡ và phần thân giống bò tót.
Nó cao gần ba mét và có một cặp sừng sài, xoắn ngược ra sau với chi chít gai nhọn li ti.
Hàm răng đầy vết máu và thịt vụn, có cả trăm cái răng nhọn và sắc bén đến cùng cực trong bộ hàm đấy.
Con ngươi của nó đỏ choét một màu máu tươi, sát khí tỏa ra ngập trời.
Hirio khẽ nuốt nước bọt, cố để không tạo ra thanh âm quá to hấp dẫn con ma thú kia đến.
Nó đang đi dạo một cách thong dong, có vẻ đây là vùng lãnh thổ của nó.
Daint kìm nén hơi thở đến mức tối đa, cả hai người nép sát người vào gốc cây to và cố tỏ ra bản thân thật nhỏ bé.
Phù... Phù...Phù...
Hô hấp của con ma thú dần dần chậm lại, nó thở nhẹ ra một hơi sương lạnh bao phủ một phạm vi rộng khoảng 30m xung quanh bản thân.
Ánh mắt đỏ ngầu của con thú không ngừng đảo xung quanh như thể đang canh chừng thứ gì đó.
Sau vài giây, nó dừng lại và nằm xuống.
Khép nhẹ ánh mắt lại, con ma thú gầm gừ vài tiếng và bắt đầu nghỉ ngơi.
Hirio và Daint đồng thời thở dài một hơi nhẹ, cả hai như thể vừa đặt một chân vào cửa quỷ môn quan.
| Đăng bởi | AlfinioFlores |
| Thời gian | |
| Lượt đọc | 6 |