Chương 1 Before Life

Hiệp khách không gian

Một ngày như mọi ngày ở vùng đất của loài Đom Đóm trắng. Một cô gái dáng nhanh nhẹn đang nhảy qua những cành cây cao để săn loài nấm tuyết về làm món kem bảy vị. Đám nấm tuyết thật tinh ranh, chỉ cần thấy động là chúng liền co lại thành những bông tuyết tròn và lăn vút lên trên những ngọn cây cao. Rồi dùng sức bật của cành lá để đẩy mình ra xa thật xa. Chỉ khi đã thoát được kẻ địch, chúng mới bung ra những cái dù hình nấm trên đầu và đáp xuống đất nhẹ nhàng như những bông tuyết trắng đáng yêu đầu mùa. Nhưng lần này, cô gái đã nhanh chân hơn và dồn đám nắm tuyết đến sát vách đá thẳng đứng, khiến những con nấm lớn nhất đàn phải cố tình văng ngược ra sau để giáng những đòn tơi tả về phía địch, hòng giúp đám bé con chạy thoát. Cô gái bị dính đòn dồn dập tối tăm mặt mũi, ngã loạng choạng từ trên cao. May nhờ kỹ năng sống sót giữa những cánh rừng già, cô nhanh chóng bám lấy cành cây và đu người lộn máy vòng ra sau. Và cô tiếp tục đuổi theo. Chỉ tưởng tượng đến vi thơm ngon mát lạnh như mứt hoa quả của chúng, cũng đủ khiến những vết buốt này chẳng là gì. Đám nấm ngon nhất đã chạy trốn, nhưng bù lại, cô cũng tóm được mấy con có vị dâu và táo, may mà chúng chưa già quá. Kem làm từ tuyết của nấm càng già sẽ có vị càng chua…

Đang săn tiếp những con vị dưa hấu, thì thình lình từ trên cao, một chiếc phi thuyền đáp xuống. Và từ trong đó, có hai người bước ra. Họ có vẻ trạc tuổi cô, một nam một nữ. Cô gái xinh đẹp có mái tóc màu hồng và nụ cười tỏa sáng, còn chàng trai tóc xanh đáng yêu lại có vẻ trầm trầm với đôi mắt buồn. Họ vẫy tay chào.

Cô gái: “Chào bạn, xin phép giới thiệu. Mình là Me! Và cậu này là So. Chúng mình là nhóm hiệp khách không gian. Còn bạn là Ad đúng không?”

Ad: “Mấy người muốn gì?”

Me: “A, không cần đề phòng vậy đâu. Chúng mình đến đây là có thiện chí.”

Ad: “Lại bọn quảng cáo thuốc trị ghẻ nửa hả, cút!”

Me: “Đâu có! Đâu có! Chúng mình chỉ muốn mời bạn cùng đi tìm kho báu trên khắp Utopia này ấy mà. Hãy tham gia nhóm mình nhé! Sẽ vui lắm á! Đúng không So! ”

So: “…à, vui!”

Ad: “Biết ngay mà, mấy người tưởng tui dễ dụ hả, có kho báu thì tự đi mà lấy, dụ tui theo không sợ mất phần sao. Ai mà tin! ”

Ad bực mình, quay lưng tính nhảy đi, thì từ buồng lái phi thuyền giọng một người con trai phát ra: “Cô bạn đa nghi à, chúng tôi đã nhận ra tài năng thiên phú của cậu. Hãy theo chúng tôi, cậu sẽ còn mạnh hơn nữa.”

Cô nàng Me tóc hồng hùa theo: “Lo nói đúng đó, chúng ta sẽ cùng nhau chống lại cái ác. Đúng không So? Nè, nói giúp mình gì đi chứ?!”

Cậu So tóc xanh Dương bối rối: “…chống… chống lại cái ác, để bảo vệ..”

Ad: “Đẹp trai mà bị nói lắp hả, uổng quá vậy?”

So: “Ý mình là… Nếu… nếu bạn mạnh hơn… bạn sẽ bảo vệ được người mà bạn yêu mến”.

Ad gãi đầu, cảm thấy mất thời gian với mấy người lằng nhằng này. Cô nàng nhảy một cái mất hút sau những rặng cây.

Anh em đom đóm

Hai anh em đom đóm trắng nắp trong hang sâu, thấy Ad về chúng mừng lắm. Cô đom đóm em tên Famie, và cậu đom đóm anh tên Bamie. Famie bay ra đón lấy những bông tuyết trên tay Ad. Bé đập đập đôi cánh nhỏ, làm những hạt tuyết bay lơ lững trong không khí, và bắt đầu pha trộn lẫn các nguyên liệu để làm món kem siêu to siêu khổng lồ. Dù vụng về nhưng rất tập trung… Bamie chưa bay lại được, nhưng cậu vẫn cố giúp bằng cách đưa tay đẩy những quả bong bóng tuyết sắp chạm đất bay lên. Bamie nuốt nước bọt thèm thuồng nhìn món kem đang thành hình. Tính thò tay định ăn vụng, nhưng liền bị Ad nhăn cho một cái. Cậu đánh trống lãng bằng cách reo lên: “Kem của Famie là ngon nhất!”. Đúng vậy, nào là vị dâu, vị táo… Và vị thập cẩm hòa vào những cái bánh giòn tan làm từ bột của hạt rau dền. Quả là một món kem tuyệt hảo. Ăn đến buốt cả đầu, nhưng mà ngon thật là ngon.

Khi đêm xuống, Ad lại dẫn hai đứa nhỏ xuống đáy hang, nơi có một vật bằng kim loại hình cầu, mà bé Famie gọi là quả trứng lớn. AD chạm tay lên nó, cánh cửa kính tròn trên quả trứng lớn tự động mở ra. Cô đưa hai anh em đom đóm vào trong. Bên ngoài nhìn có vẻ rất chật chội, nhưng bên trong lại rất thoải mái, thậm chí có cảm giác cơ thể như đang lơ lững nhẹ nhàng trong một hồ nước ấm áp. Đám đom đóm con từng kể đã tìm thấy Ad ở đây, nên chúng cho rằng cô chính là vị anh hùng được các thần linh cử xuống. Ad thì chẳng có ấn tượng lắm về việc đó. Thậm chí cô còn chẳng biết mình là ai và từ đâu đến. Kể cả cái tên của cô cũng là do đám nhóc đóm đóm tự đặt ra khi chúng nhìn thấy ký hiệu “AD” khắc trên quả cầu sắt này.

Thấy Bamie còn đang suy nghĩ mông lung điều gì đó, Ad liền cù cho thằng bé mấy cái. Những Bamie chỉ nói: “Em ổn mà!”, rồi quay mặt tránh đi ánh nhìn của Ad. Dạo gần đây Bamie đã gầy hơn nhiều. Dù cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng nó vẫn mới chỉ là một đứa bé. Ad không trực tiếp chứng kiện điều mà hai anh em đom đóm Trắng đã phải trải qua trong cái đêm khủng khiếp ấy, nhưng qua đôi mắt buồn rất buồn của chúng, qua những lần chúng bật dậy hoảng loạn rồi khóc nức nở, hay bất chợt trở nên câm nín và xa lạ. Ad biết dư chấn dai dẳng của nỗi đau mất đi người thân chắc chắn sẽ còn hằn lại rất lâu, như đám sẹo bỏng và những vết thương mới do Bamie tự gây ra trên chính cơ thể mình khi mất kiểm soát. Ad biết Bamie đã cố gắng rất nhiều.

Hai anh em đom đóm dần chìm vào cơn mê, ánh sáng trắng nhợt nhạt từ cái đuôi tròn tròn của chúng chớp tắt chập chờn theo nhịp thở phập phồng. Có lẽ cậu trai tên So đã nói đúng, chỉ có mạnh hơn thì mới bảo vệ được người mình yêu quý. Chỉ là Ad không biết có nên tin vào đám người lạ kia không, lỡ đâu lại họ là đám săn đom đóm trá hình thì toi.

Đêm đó, Ad mơ thấy chính mình đang ôm mặt khóc ở phía bên kia tấm gương trong quả trứng lớn. Xung quanh chẳng còn ai cả, ngoài Ad và một cái tôi khác yếu đuối của mình.