Chương 23 Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Second Life Ranker

Mạng Sống Thứ Hai Của Ranker - Chương 23 - Thỏa Thuận (4)

Team Just T

Xào xạc

‘Mẹ nó! Chúng nó phát hiện ra bên mình sớm quá. Mình phải cướp được Token của gã này trong khi Huyết Kiếm và Đuôi Cáo đã bị phân tâm. Và cả các bảo vật của hắn nữa, nếu mình có thể.’

Franc và lính lác của hắn là một trong số những tên dọn rác hoạt động hăng say nhất trong Phần E này.

Chúng cực kỳ tự hào về công việc của chúng. Với chiêu bài chiếm lấy Token, chúng cướp những vật quý báu, bảo vật và tất cả mọi thứ khác của những người chơi. Các bảo vật thì được chia cho mỗi người trong số chúng để tăng cường thêm sức mạnh chiến đấu. Nếu chúng đủ may mắn, chúng thậm chí còn có được một vài quyển sách kỹ năng. Token có thể được bán cho các Ranker thứ hạng cao với giá cực kỳ đắt.

Ngoài ra, có nhiều nơi cần đến những người chơi còn sống. Từ những công nhân hay nô lệ, đến gái ngành, vật nuôi để làm thức ăn và thậm chí những mẫu vật loài người dùng cho các mục đích thí nghiệm. Mọi người có nhiều cách sử dụng khác nhau về cơ thể của họ, nên họ không phải lo lắng về nơi để bán chúng. Ai mà không muốn dính tới một việc kinh doanh sinh lời như vậy chứ?

Còn điều gì tốt hơn khi gã này là đồng đội của Ranker hàng đầu như Kahn và Doyle. Không ai biết anh ta đang mang theo bao nhiêu Token hoặc bảo vật nào mà anh ta nhận được từ hai người kia.

Mặc dù có rủi ro khi bám theo và lẩn trốn phía sau Kahn và Doyle, nhưng hắn vẫn hy vọng nhận lại lợi ích to lớn hơn từ việc mạo hiểm đó. Hắn lo lắng đến mức miệng của hắn khô rang. Và như mong đợi, Kahn và Doyle không nhận ra việc phục kích của chúng. Con mồi của chúng quá run sợ nên anh ta chỉ co ro quanh đám lửa, chẳng hề nhận ra số phận bi thương của mình.

Bụp

Chẳng lâu trước khi Franc và lính lác của hắn nhảy ra khỏi bụi rậm và chém vào lưng của chàng trai đeo mặt nạ trắng.

‘Trúng rồi!’. Franc nghĩ trong đầu.

Nhưng ngay lập tức hắn nhận ra có gì đó sai sai và mở to mắt ra. Chỉ như là ảo giác, chẳng có gì ở nơi mà thanh kiếm của hắn vừa chém qua cả.

Bản năng mách bảo hắn phải nhìn lên, và ở đó hắn thấy một cái mặt nạ trắng. Rồi nó đáp xuống ngay trước mặt hắn. Phía sau lớp mặt nạ, hai con mắt sáng lên như ma trơ.

“...!”

Cơn lạnh sống lưng khủng khiếp chạy khắp người hắn.

XÌ

Từ đầu cho đến háng, một con dao găm khắc một đường đỏ đen dọc theo cơ thể của Franc, đánh gục hắn về phía sau lưng.

“Cái, Cái quái gì thế?”

“B, bo, Boss!”

Đám hốt rác còn lại phía sau lưng Franc trong chốc lát mất hết can đảm.

Cùng lúc đó, Yeon-woo quay sang và lao mình về phía chúng.

Vút

Bóng dáng lưới qua khu rừng dưới màn đêm tối gợi chúng nhớ đến một con ma. Nó trông như một chiếc mặt nạ trắng đang trôi nổi giữa màn đêm. Hình ảnh đó khiến cho lũ hốt rác run lên trong sợ hãi.

Thứ được cho là con mồi, đã trở thành kẻ săn mồi giết chết Franc với một nhát chém. Và cái nhìn sắc lạnh từ đôi mắt sáng lên của anh khiến chúng run bần bật.

Tang

Một trong số những tên hốt rác đừng ở phía đầu xoay sở để chặn đòn tấn công của Yeon-woo. Rồi bầu không khí đột ngột thay đổi.

‘Đợi đã, có lẽ hắn không cứng rắn như thế! Có lẽ sự bất cẩn của Franc đã khiến cho gã này có được lợi thế. Chúng ta đông hơn về số lượng, nên sẽ không hề khó gì khi giết chỉ một tên nếu chúng ta tấn công đồng loạt, đúng không?’

Tất cả những tên hốt rác nghĩ điều tương tự nhau, nhảy đến cùng một kết luận, và chúng đồng loạt lao về phía Yeon-woo.

Vút

“Thằng chó chết!”

“Chết mẹ mày đi!”

Nhưng dĩ nhiên, đó là cái bẫy của Yeon-woo để kéo chúng đến gần.

Với con dao găm khóa vào vũ khí của kẻ thù, Yeon-woo nhanh chóng quay sang phía bên phải và lao qua phía trên tên hốt rác ngay trước mắt anh. Cùng lúc đó, anh rút ra một con dao găm khác bên tay trái và cầm nó theo hướng ngược lại và ngay lập tức chém qua cổ hắn ta.

XÌ

Máu xịt ra bên ngoài như đài phun nước khi con dao găm cắt đứt tĩnh mạch cổ của hắn. Yeon-woo liền ném con dao vào giữa đống máu văng tung tóe kia, xuyên qua đầu của một tên hốt rác khác. Chẳng mấy chốc, anh chạy ra phía sau của ba tên khác, và nhanh nhẹn cắt lưng, cổ và vai của chúng.

“Thế, Thế quái nào… Ọc Ọc”

“Má nó!”

Lũ hốt rác liền nhận ra rằng tất cả chỉ là bẫy và muốn rút lui. Nhưng giờ đã quá trễ, nên chúng vẫn phải cố gây áp lực và vắt kiệt sức Yeon-woo bằng cách dựa vào số đông.

Trái với mong ước của chúng, Yeon-woo trở nên hung hăng hơn hủy diệt từng tên từng tên một trong số chúng. Anh chặn cao dao bay về phía anh và đâm vào cổ, lưng và tim của chúng. Anh chặn ngọn giáo nhắm vào điểm mù của anh với cánh tay, bẻ gãy nó làm đôi và cắt đứt đầu tên sử dụng giáo.

Chuyển động không còn giống con người nữa của Yeon-woo khiến chúng nghĩ anh sở hữu mắt khắp nơi trên cơ thể. Mỗi lần lũ hốt rác tấn công Yeon-woo, anh né tránh tất cả các đòn tấn công của chúng và thậm chí còn phản công lại. Và cứ mỗi lần, những tên hốt rác ngã gục xuống với máu me văng tung tóe lên thảm cỏ.

Chúng cảm thấy như thể chúng đang bị nhập bởi một con ma.

“C, Chạy!”

Chúng cuối cùng cũng nhận ra rằng chúng đã đụng nhầm người và cố gắng mở lối thoát.

Vút

Bụp

Yeon-woo ném một con dao găm thẳng vào đầu của tên đầu tiên bỏ chạy và rồi nhanh chóng đuổi theo những tên còn lại. Tốc độ của anh quá nhanh và hướng anh lao đến là chẳng thể đoán trước được, nên chúng chẳng thể làm được gì ngoài việc chờ đợi trong vô vọng cái chết của chúng. Nỗi sợ ghì lấy mắt cá chân chúng. Cơn hoảng loạn từ tốn nuốt chửng chúng từ bên trong.

* * *

Ba người họ giết tổng cộng 21 tên hốt rác. Còn hơn những gì anh mong đợi.

Kahn đột nhiên hỏi Yeon-woo.

“Sao anh lại để chúng đến gần vậy?”

“Càng nhiều Token, càng tốt.”

“Man, anh thật điên rồ.”

Kahn khẽ tặc lưỡi.

Yeon-woo ý muốn nói rằng ngay từ ban đầu anh đã lên kế hoạch dụ chúng đến gần để giết chúng luôn một thể.

Dĩ nhiên cũng có nhiều người chơi khác trong Phần E này sử dụng chiến thuật tương tự như Yeon-woo. Những người chơi này đặc biệt săn lùng những tên hốt rác bằng cách giả dạng bản thân như những người lang thang đơn độc. Nhưng ngay cả vậy, thì cũng chỉ có thể đối mặt với một số lượng nhỏ. Không ai muốn đối mặt với hơn 20 tên hốt rác di chuyển cùng nhau trong một hệ thống được tổ chức rõ ràng. Ngay cả những Ranker hàng đầu cũng không thể đối phí với một số lượng kẻ thù áp đảo đến vậy. Nhưng Yeon-woo xem chuyện đó như không.

Liệu có phải vì anh có niềm tin vào Kahn và Doyle, hay vì anh tự tin vào chính kỹ năng của bản thân?

‘Hoặc có lẽ là cả hai.’

Trong khi, Yeon-woo đang loot Token từ xác của những tên hốt rác.

“81? Dường như chúng đi làm việc này cũng khá lâu rồi.”

Yeon-woo như chết lặng trước số lượng Token mà anh tìm thấy trong xác của lũ hốt rác. Anh chỉ tìm được 5 Token trong khi tìm kiếm xung quanh khu rừng với các giác quan đã được tăng cường của anh. Nhưng chúng lại mang theo gần 100 Token.

Ngay cả với số lượng đó, những tên cấp dưới chỉ mang một hoặc hai Token, hầu hết đều được tìm thấy trong người của những tên trông như thủ lĩnh.

“Cũng đã khá lâu kể từ khi có những người chơi mới bước chân vào Phần E. Chừng đó có thể là những gì còn sót lại sau khi bán gần hết. Hơn một nghìn người đã ở trong nơi này, tìm kiếm Token và chiến đấu vì chúng. 81 vẫn là một con số quá nhỏ so với chừng đó.”

Doyle đưa ra một lời giải thích với nụ cười trên gương mặt.

“Nhưng chừng đó chỉ có thể vì chúng là lũ hốt rác. Hầu hết các người chơi chỉ còn 10 Token hoặc ít hơn.”

“Kẻ giàu thì trở nên giàu hơn, người nghèo thì lại nghèo đi.”

“Chính xác.”

Yeon-woo nghĩ vậy cũng hợp lý.

Phần E có một loại hệ thống kiểu ‘kẻ thắng chiếm tất’. Người chơi mạnh chiếm thiểu số sẽ chiếm Token từ những người chơi yếu chiếm đa số. Người chơi yếu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ Token của họ để sống sót. Ngay cả khi họ kiếm lại được số đã mất, thì cuối cùng họ lại bị cướp thêm lần nữa.

‘Họ thậm chí có thể bị bắt làm nô lệ và phải cống nạp những Token mà họ tìm thấy.’

Bất kể họ có thể làm gì, thì kẻ mạnh vẫn có thể ngồi yên một chỗ và tích lũy Token với tốc độ nhanh chóng. Mặt khác, những người yếu sẽ luôn thiếu thốn Token. Đó là lý do tại sao có một khoảng cách khổng lồ giữa các Ranker hạng cao và những người chơi còn lại.

Yeon-woo cũng biết về hệ thống này và đang chờ đợi cho những tên hốt rác tìm đến.

“Dù gì, thứ thu thập càng nhiều Token nhất có thể. Chúng sẽ được dùng để đổi sang Karma, cũng như mua các vật phẩm từ thương nhân thần bí. Các người chơi thứ hạng cao thường không đi thẳng đến Phần F ngay cả khi họ có 99 Token. Họ sẽ cố vơ vét thêm càng nhiều càng tốt.”

Yeon-woo gật đầu đồng ý.

‘Nghĩ về điều đó, thì chẳng phải ở cuối Phần E là nơi mình có thể gặp thương nhân thần bí lần nữa sao?’

Yeon-woo nhớ lại nhật ký của em trai anh. Anh không suy nghĩ nhiều về nó vì anh không có bất cứ thứ gì để mua từ thương nhân thần bí. Nhưng chẳng hại gì khi ghi nhớ điều đó trong đầu.

“Oh, mà nè, anh có thể lấy hết tất cả Token đó.”

“Hmm?”

Yeon-woo nhìn lại Doyle với câu nói thất bất ngờ. 81 Token là quá nhiều để cho đi như vậy. Anh không hiểu tại sao.

Doyle mỉm cười và nói.

“Tụi em không trả trước tiền cho anh khi chúng ta lập thỏa thuận, đúng không? Cứ nghĩ đó như là tiền đặt cọc đi.”

“Thế còn Kahn?”

“Anh ta khá đơn giản, anh biết mà. Anh ta sẽ làm bất cứ gì em yêu cầu, nên đừng quá lo.”

“Hai người cũng cần Karma mà.”

“Haha! Anh lo lắng cho tụi em sao? Tụi em chắc chắn đã có đủ cho bản thân rồi, nên thật sự, điều đó ổn thôi.”

“Dù gì cũng cảm ơn lòng tốt của cậu.”

Chẳng có lý do gì để khước từ lòng tốt của họ cả. Yeon-woo đặt số Token đó vào một cái túi anh làm từ việc khâu da của những con Troll. Anh có quá nhiều Token đến mức mà anh không dám nuốt chúng nữa.

‘Việc này dễ dàng hơn mình nghĩ.’

Yeon-woo không thể loại bỏ được suy nghĩ về việc này quá dễ dàng.

Nếu anh cố thêm chút nữa, thì anh có thể di chuyển sang Phần F. Dĩ nhiên, anh sẽ không làm thế ngay. Phần F hầu như chẳng có gì để cho phép anh thu thập thêm Karma. Phần E gần như là nơi cuối cùng anh có thể thu thập Karma với số lượng lớn.

Còn gì nữa.

‘Liệu gã đó có xuất hiện ở đây luôn không nhĩ.’

Thứ mà Yeon-woo suy nghĩ trong đầu thậm chí trước khi bước vào Tầng Hướng Dẫn. Thứ duy nhất xuất hiện vào khoảng thời gian cố định này. Anh phải giết nó trước khi bước sang phần tiếp theo.

‘Nó sẽ tăng cường đáng kể Sức Mạnh Ma Thuật của mình. Rồi, mình sẽ có thể hoàn tất quá trình kế thừa.’

Nếu vật chứa vững chắc mà Yeon-woo đã có được từ Phần B thì thứ còn sót lại có được thu thập được từ Phần E là vật chất để lấp đầy vật chứa đó.

Yeon-woo liếm môi dưới.

‘Một khi bọn mình giết xong Vua Người Thằn Lằn, mình sẽ phải hướng thẳng đến nơi để giết ‘gã đó’.’

Anh đã lên kế hoạch rõ ràng trong tâm trí của anh.

* * *

Ngày tiếp theo.

Tổ đội của Yeon-woo có thể đến được đích đến của họ, vùng đầm lầy phía bắc.

Rất khó để di chuyển phần chân khi đầm lầy đầy bùn mềm. Chân của họ lún sâu xuống bùn với mỗi bước đi, và càng lún sâu hơn khi họ di chuyển vào trong. Đến một lúc, họ phải leo lên cây và nhảy từ cây này sang cây khác để di chuyển. Trong suốt khoảng thời gian đó, họ phải chiến đấu bất cứ khi nào họ gặp phải một chỗ sinh sống của lũ Người Thằn Lằn.

Người Thằn Lằn là loài quái vật bò sát với khả năng đi lại trên hai chân sau. Loài quái vật này có kiến thức nhất định trong việc sử dụng kiếm và sở hữu trí tuệ cao, chúng thậm chí còn biết cách ‘săn’.

Chúng sẽ tấn công theo kiểu hit-and-run (vừa đánh vừa chạy) để làm kiệt sức kẻ xâm lăng càng nhiều càng tốt, trước khi tung ra đòn cuối cùng nơi mà chúng thường nhảy ra cùng một lúc.

Tuy nhiên, cách đó không hiệu quả với tổ đội của Yeon-woo. Họ chẳng hề tỏ chút mệt mỏi nào ngay cả sau nhiều trận chiến. Họ chỉ việc quét sạch từ tên Người Thằn Lằn mà họ thấy. Và Yeon-woo thậm chí còn loot nguyên vật liệu từ xác chết của lũ quái vật.

“...Lần này thì còn gì khác để anh loot vậy?”

“Mắt của chúng. Nhãn cầu của Người Thằn Lằn là một vật phẩm cực kỳ hữu dụng để tạo ra các bảo vật với một số buff (hiệu ứng tăng sức mạnh) nhất định.”

“Yeah. Dĩ nhiên rồi. Dù gì có nhiều xác nằm ở khắp nơi, nên cứ tự nhiên. Tự nhiên như ở nhà cũng được.”

Kahn lắc đầu trong sự ghê tởm và một lần nữa Yeon-woo bắt đầu cắt những cái gai nhọn ở trên đuôi của chúng, Kahn chẳng còn lời nào để nói.

‘Mình cần mắt của chúng để rèn ra bảo vật có tên, Mắt của Gyges.’

Đó là một bảo vật được đặt tên theo một người khổng lồ mà được kể rằng có hàng trăm cánh tay và hàng ngàn con mắt.

Yeon-woo thề với bản thân là anh sẽ có được trong tay bảo vật đó vào một ngày không xa, và cứ tiếp tục kiên trì.

Trong khi đó, nhờ việc tìm kiếm liên tục, anh giờ đã sở hữu 89 Token.

Và chỉ sau khi phá hủy thêm vài chỗ sinh sống nữa, họ cuối cùng đã có thể đến được Hang Ổ của Hargan.

Tuy nhiên,

“Đợi đã, nhìn cái này…?”

“Yeah. Trông như chúng đã có một vài vị khách.”

Doyle nhìn về Kahn với ánh mắt lo lắng.

Kahn gật đầu một cách nghiêm trọng.

Yeon-woo cũng nhíu mày.

Có vài vết máu và nhiều dấu vết của một trận chiến trên đường dẫn đến Hang Ổ của Hargan.

Chúng là dấu vết của những người chơi khác.

---

Team Just T