Chương 103 Thanh Gươm Hổ Phách (Bản Dịch)

Màn 46: Thành viên mới

"Kiếm, kiếm khí..." Tên thọt thoáng cái biến sắc.

Lão cẩn thận nhìn Burlando. Người thanh niên này quả thật khác xa với kẻ mà lão từng quen biết. Burlando mà lão biết chẳng qua chỉ là một thanh niên trẻ tuổi đi ra từ đội dân binh mà thôi, có lẽ trình độ kiếm thuật khá nổi bật, nhưng còn chưa tới mức nửa năm không gặp đã trở thành bậc thầy kiếm thuật khai hóa yếu tố chứ?

Anditina đang nắm chặt khung cửa lại nới lỏng. Biến hóa thình lình đã vượt qua khỏi trí tưởng tượng cực hạn của nàng. Thiếu nữ cắn cắn môi, thế nào cũng không ngờ được là người mang tin tức của cha tới cho mình lại là một vị kiếm sĩ Kinh Hoa (cấp bậc sau Hoàng Kim). Một đại kiếm sĩ trẻ tuổi đến thế, nàng nhịn không được thầm nghĩ chẳng lẽ người thanh niên này thực ra là một Người dẫn đường mà từ nhỏ đã có lực lượng cấp thứ nhất?

Batom khoanh tay, coi như bình tĩnh. Ông thu hết phản ứng của người khác vào mắt, cười khà khà trong bụng: Lần đầu tiên ông nhìn thấy ngài kỵ sĩ sử dụng chiêu kiếm đó, chẳng phải cũng kinh động như gặp người trời? Đương nhiên, ông càng có cảm giác ưu việt hơn, vì ông biết thực lực chân chính của Burlando không chỉ có thế.

Mấy "Kỵ binh trị an" đối diện thì đã sợ ngây người. Chúng đã tận khả năng suy đoán thân phận của Burlando — nhưng cuối cùng vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng. Cùng lắm chúng cũng chỉ có thể nghĩ rằng đối phương là một quý tộc, lên trên nữa có lẽ là con cháu của gia tộc lớn nào đó. Còn đi lên nữa, chúng không dám suy nghĩ.

Thế nhưng ai mà nghĩ được một kiếm sĩ Kinh Hoa trẻ tuổi như thế sẽ xuất hiện trước mặt mình?

Tất nhiên, có lẽ Burlando vốn không phải đại kiếm sĩ gì, nhưng hắn cũng không ngại gây nên ảo giác đó cho đám người này. Giống như hắn kỳ vọng, loại ấn tượng đó vào lúc này đã khắc sâu trong lòng chúng, đủ để khiến chúng sinh ra thoái ý.

Burlando thu kiếm, đáp: "Nghe chưa, vị tiểu thư này đã nói là cha cô ấy không quen Tử tước Teste gì cả."

"Nhưng…" Gã cầm đầu cuối cùng cũng thoát khỏi rung động, lấy lại tinh thần, vẻ mặt xoắn xuýt vô thức mở miệng.

Burlando lặng lẽ dùng tay ra hiệu cho Batom.

"Nhưng cái gì, còn không mau cút đi!" Gã lính đánh thuê Râu Đỏ liếc Burlando một cái, lập tức quay đầu lớn tiếng ra lệnh.

Mấy tên kia nhìn nhau, đối phương đã nói rõ sẽ không nói lý với chúng — thật ra chúng rất quen thuộc với thái độ này, chẳng qua thường ngày đều là do chúng khinh thường nói lý với người khác. Đúng là chúng định ra tay thẳng thừng, nhưng đối mặt với chúng lại một kiếm sĩ Kinh Hoa — thậm chí không cần người bảo tiêu nọ ra tay, chỉ một mình vị thanh niên này đã thừa sức hạ đo ván chúng trong vòng mười giây.

Gã cầm đầu gần như cứng cả người, có điều gã hít một hơi, cứng rắn nhịn nhục, đáp: "Tôi hiểu rồi, nếu ngài đã quyết tâm nhúng tay vào chuyện này, vậy tôi hi vọng ngài có thể cho chúng tôi biết là ai chuẩn bị đối đầu với Tử tước Teste?"

Burlando liếc tên này một cái, thầm nghĩ đây cũng là một nhân vật, dám dùng lời nói để chèn ép hắn. Nếu hắn quả thực là quý tộc thì còn có khả năng mắc mưu, đáng tiếc hắn còn có thêm thuộc tính "Người chơi" nữa. Chỉ là hắn cũng âm thầm cảnh giác, bởi vì nếu hắn từ chối trả lời — khả năng lập tức sẽ khiến những tên này hoài nghi thân phận của hắn.

Cái kẻ cầm đầu này xem như có chút bài, loại mưu kế bày ra ngoài sáng như vậy có thể gọi là dương mưu. "Cú mèo" John, Burlando âm thầm ghi nhớ cái tên này.

Hắn suy nghĩ chốc lát, thầm cười trong bụng, lấy ra một tấm giấy, gấp lại quăng qua: "Giao thứ này cho ngài Tử tước của các ngươi. Về phần thân phận của ta, các ngươi còn chưa đủ tư cách biết."

Mấy tên đối diện ngẩn người, nhìn trang giấy được gấp trên mặt đất.

Nhưng không còn nghĩ ra được cách nào khác, những tên này chỉ có thể ngoan ngoãn nhặt trang giấy lên, xám xịt lui về theo đường cũ. Chúng chẳng qua chỉ là lườm lão thọt một cái thật kỹ, thậm chí không nói thừa một câu. Đương nhiên, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Burlando, còn mở miệng nữa cũng chỉ tự rước lấy nhục.

Nhìn thấy nhóm người kia biến mất sau hàng hiên, Burlando mới quay đầu. Đầu tiên hắn nhìn thấy ánh mắt lấp ló của lão thọt, không nhịn được cười một cái, như vô tình hưu ý hỏi: "Lão Lorne đang nghĩ gì thế?"

Thực tế trong số bọn họ hiện giờ, trừ Batom thì cũng chỉ có tay thọt này biết thân phận thật của hắn.

Batom tự nhiên có thể tín nhiệm, nhưng lão cáo già xảo quyệt cùng cực này thì khó nói.

"Không, không có gì." Người thọt vội vàng phủ nhận.

Cõi lòng lão già này cũng đang đầy chua xót. Thật không ngờ một lần dẫn đường vậy mà kéo theo sóng gió lớn như thế. Sớm biết như thế thì dù có bị Burlando đâm chết, lão cũng sẽ không lao vào vũng nước đục này. Đắc tội với Teste không cần phải nói, cái liếc cuối cùng của đối phương không cần nghi ngờ cho thấy chúng ít nhất đã nhớ lão, về sau tháng ngày ở Braggs có lẽ sẽ không còn dễ dàng nữa.

Mà đây chưa phải chuyện đáng lo trước mắt, lão tin rằng người thanh niên bên cạnh cũng hiểu được điều đó. Về phần Burlando tin lão hay không — chỉ sợ ngay cả bản thân lão thọt cũng không tin chính mình. Thế nhưng hết lần này tới lần khác là lão vừa vặn biết được thân phận thực sự của Burlando. Lão có nên đi tìm Tử tước Teste giải thích, thổ lộ thân phận của Burlando không đây? Không cần cân nhắc, bởi vì vừa nãy lão mới nghĩ như vậy xong.

Lão liếc Burlando, có lẽ lão sẽ không bao giờ có được cơ hội này.

Burlando sẽ làm gì đây? Nếu là Burlando trước đây có lẽ lão còn đoán được, nhưng hiện giờ là hắn đã một kiếm sĩ Kinh Hoa trẻ tuổi, tính cách quyết đoán hơn lúc hắn còn ở Braggs nhiều lắm. Tên thọt nghĩ tới đây lập tức cảm thấy ngực lạnh lẽo, gần như có thể tưởng tượng được kết cục của mình.

Lão càng nghĩ càng sợ hãi, cuối cùng thân thể run rẩy.

"Bur… Burlando, nếu cậu giết ta thì chúng nhất định sẽ hoài nghi thân phận của cậu." Tên thọt lắp bắp nói.

"Mất tích cũng vậy." Burlando cười.

"Đúng, đúng." Tên thọt chua xót trong lòng đáp.

"Nhưng không phải là lão muốn ta tin tưởng lão đấy chứ, hở lão Lorne? Lão cảm thấy khả năng này bao lớn?" Burlando hỏi.

"Hẳn là có… một chút đi."

Burlando lườm lão, vẻ chán ghét, nhưng vẫn lắc đầu: "Ta sẽ không giết lão, lão thọt."

Lão thọt Lorne sửng sốt, khó tin nhìn Burlando. Trong đôi mắt ti hí của lão lóe lên ánh sáng, dường như đang cân nhắc vì sao người thanh niên nói vậy, lừa lão? Không hẳn, nhưng giờ phút này Burlando không giống người ngây thơ thế. Gã đau khổ suy tư nửa ngày cũng không nghĩ ra nổi một nguyên cớ.

Chẳng lẽ người thanh niên này có sở thích đùa giỡn con mồi? Lão nghĩ tới đó lập tức sởn gai ốc.

Burlando nói tiếp: "Lão nghe qua cụm từ nhập đội chưa, lão thọt?"

"Cái gì?"

"Lão không biết? Không sao, hiểu nôm na là lão chỉ cần bàn giao thứ gì đó, chúng ta chính là người một phe." Burlando mỉm cười, đáp.

"Cậu muốn kéo ta xuống nước?"

Tên thọt hít một hơi lạnh. Nụ cười của người thanh niên trong mắt lão trở nên giống như ma quỷ. Lão do dự, ngẫm lại cũng chỉ có biện pháp này, tóm lại cứ lừa gạt gã thanh niên này một lúc đã rồi lại nói. Có điều phải làm thế nào mới có thể lấy được tín nhiệm của đối phương đây?

Mật báo? Nhưng lão không rành gì về vị Tử tước Teste kia là mấy.

Bắt một người của đối phương? Giữa các quý tộc không quan tâm tới chuyện nhỏ này.

Lão thọt do dự một lúc lâu, lại nghe Burlando nói một câu nhẹ bổng: "Lão thọt, trước khi lão chuyển tới đây, có phải đã phạm vào chuyện gì ở Alric hay không?"

Trong lòng lão thọt như có một tia sét lóe qua, sắc mặt lão lập tức thay đổi, nhìn Burlando như thấy quỷ: "Không... Không có."

"Quý tộc kia tên là —"

"Đừng nói nữa!" Tên thọt hét lên. Sắc mặt lão xám ngoét, mồ hôi nhỏ tong tong như vừa nhúng nước, thở phì phò, giơ bàn tay la lớn: "Ta hiểu rồi, Burlando, cậu đừng nói nữa. Ta hiểu nên làm gì, quỷ tha ma bắt, Burlando, cậu nhất định là ma quỷ. Ta chưa từng đắc tội với cậu —!"

Burlando cười cười. Ba mươi năm trước, lão thọt giết cả nhà một quý tộc địa phương ở Alric, đổi tên chạy tới Braggs, chuyện này là một chuỗi nhiệm vụ trứ danh trong Thanh Gươm Hổ Phách. Kết cục tương lai của tên này không thể nói là tốt, chung quy là bị phạt treo cổ — có điều nói đi phải nói lại, kỳ thực chuyện này chẳng phải lỗi lầm của lão thọt. Gã quý tộc trong câu chuyện kia cũng không phải thứ tốt lành gì.

Hiện giờ hắn lôi chuyện này ra chỉ đơn giản muốn bức ép lão thọt lên thuyền mà thôi. Ở Erewhon, chuyện mà lão thọt phạm phải gần như tội mưu phản. Hắn biết rõ, vấn đề này dù là Tử tước Teste cũng không cách nào che chở lão, chỉ có dựa vào nhược điểm đó thì hắn mới có thể khống chế được cái tên gian xảo này.

Hắn thấy cảm xúc của lão thọt có vẻ không ổn định, thế là mở miệng trấn an: "Được rồi, lão thọt, lão yên tâm. Không phải là ta muốn dùng chuyện này để chèn ép lão. Tiền căn hậu quả ra sao thì ta đều biết rõ, sai không ở lão. Nhưng ta không có ý định làm sứ giả chính nghĩa, chỉ là để tự bảo vệ mình mà thôi. Về phần lão đi theo ta, ít nhất ta cam đoan Tử tước Teste sẽ không gây chuyện với lão — ta hi vọng lão nhớ kỹ, đây là một giao dịch đôi bên cùng có lợi, không phải là sự phục tùng của bên này với bên khác."

Lão thọt nửa tin nửa ngờ nhìn hắn.

"Lão không tin? Trang giấy mà ta giao cho chúng đã nói lên tất cả, lão thọt." Burlando nói.

"Trang giấy kia có ý gì?" Batom nhịn không được hỏi.

"Một thói quen nhỏ, tôi nghĩ Teste sẽ căn cứ vào tờ giấy kia mà nghi ngờ tới một đối thủ mà gã cho rằng hợp tình hợp lý."

Burlando mỉm cười. Hắn không biết Tử tước Teste có phải đã cấu kết với hội Vạn Vật Quy Nhất hay không, nhưng cứ khơi lên mâu thuẫn giữa gã với ‘Nhà nuôi trồng’ trước đã rồi nói.

Trang giấy hắn gấp lại rồi ném xuống đất kia là từ một đại kiếm sĩ tên là "Chim Ngói". Bá tước "Chim Ngói" là một thành viên trung tâm trong "Nhà nuôi trồng", lại càng là đối thủ chú yếu của Công tước Goran – Elson, đồng thời còn là người ngưỡng mộ vị hôn thê của Teste. Bằng vị địch thủ kiêm chức tình địch lâu năm này, Burlando nghĩ hẳn là đã đủ cho ngài Tử tước của chúng ta phải đau đầu một phen.

Có lẽ cuối cùng ngài Tử tước Teste sẽ xóa tan màn sương mù, nhưng không sao, dù gì Burlando cũng chẳng mất mát tí nào. Hắn không phải Kỵ sĩ Thánh điện của Thánh điện Lửa, tội gì phải nói thật với kẻ địch còn chưa gặp mặt.

Lão thọt nghe xong liền sững người, sau đó nhìn Burlando thật kỹ, đáp: "Ta thực hoài nghi liệu cậu có phải ma quỷ hay không, Burlando, trước kia cậu không phải thế này."

"Cũng do tình thế bắt buộc cả." Burlando nhún nhún vai, sau đó mới dời ánh mắt về phía Anditina vẫn đang nghe hắn nói chuyện.

"Cô có tính toán gì không, tiểu thư Anditina?" Hắn hỏi.

Thiếu nữ cúi đầu, trong lòng biết, tới nước này thì quyền lựa chọn đã không còn trên tay mình. Nàng nghi ngờ liệu phán đoán trước kia của mình có phải đã sai lầm quá rồi không. Dù sao người thanh niên này dường như cũng không nho nhã lễ độ như trong tưởng tượng. Nàng nghĩ ngợi, chỉ đành không tình nguyện nhỏ giọng đáp: "Chẳng phải anh đã tính toán tốt cho tôi cả rồi sao, anh Burlando."

Burlando cười. Sự thông minh của Anditina đáng để rất nhiều tiểu thư quý tộc thiên kim khác phải tự biết xấu hổ. Thật không biết hoàn cảnh trưởng thành nào mới tạo nên một cô gái như thế này. Có điều Anditina đã không để ý thì hắn cũng không cần nói thừa. Hắn vỗ quyển trục, nói: "Tiểu thư Anditina, thực ra tôi đã nhìn trúng năng lực và tài hoa của cô, hi vọng cô sẽ cam kết làm việc cho tôi. Tôi cần năng lực của cô. Để đáp lại, tôi bằng lòng duy trì nghiên cứu kỹ thuật ma pháp của cô. Đương nhiên, đã là người của tôi thì tôi sẽ cam đoan cô sẽ không bị những kẻ trước đó quấy rầy."

Anditina ho khan, ngẩng đầu nhìn Burlando. Đôi mắt sáng ngời nhìn thẳng hắn như đang xác nhận rằng đối phương không nói sai —

"Anh muốn tôi chế tạo cỗ máy đó cho anh? Nhưng thầy của tôi đã nói, tài năng trên phương diện này của tôi không được coi là xuất sắc."

"Xác thực là vậy." Burlando gật đầu. "Có điều thợ chế tạo và thiết kế trang bị ma thuật có rất nhiều, thế nhưng người có trình độ thiết kế ra 'thứ đó', tôi chỉ có thể tìm được mỗi mình tiểu thư cô đây mà thôi."

"Đó chỉ là một món bán thành phẩm." Anditina trở nên nghiêm túc hẳn, xen ngang lời hắn. Tức thời nàng chợt cảm thấy bản thân thất lễ, cúi đầu rụt về sau.

Tuy thế Burlando không để ý, hắn hỏi ngược lại: "Tiểu thư Anditina, cô tặng cho tôi một bản thiết kế bán thành phẩm là đã khẳng định giá trị của nó. Như vậy vì sao cô không cho phép tôi đánh giá nó cao hơn — ở quê tôi có một câu ngạn ngữ đó là vạn sự khởi đầu nan. Những lời này đã đủ để đánh giá về giá trị của bản thiết kế này."

Thiếu nữ ngẩn người, đôi mắt sáng lên: "Vạn sự khởi đầu nan?" Nàng lại thăm dò hỏi: "Như vậy, anh Burlando, anh thật sự đồng ý giúp đỡ tôi đi tiếp con đường này sao?"

"Thẳng thắn mà nói, hiện giờ tôi không dư dả tài chính, thậm chí còn chưa có được nơi an thân cho mình, nhưng tôi nghĩ rất nhanh sẽ có." Burlando thẳng thắn đáp. "Phải không hả, lão Lorne?"

"Đúng, đúng!" Lão thọt không hiểu ý vội vàng gật đầu như giã tỏi.

Anditina suy nghĩ, cắn môi nói: "Tốt lắm." Nàng gật đầu, trong đôi mắt sáng có thêm phần kiên quyết. "Tôi chấp nhận làm thuê cho anh, anh Burlando. Có điều tôi cũng không muốn ngồi không, trước khi anh có đủ thực lực, tôi bằng lòng làm phụ tá cho anh. Chỉ có tận mắt nhìn thấy — tôi mới có thể yên tâm, huống chi, tôi tin mình có năng lực đó —"

Nàng nhìn chằm chằm Burlando đáp.