Chương 83 Thanh Gươm Hổ Phách (Bản Dịch)

Màn 26: Xứ sở yêu tinh

"Tự xưng là thành viên vương thất, đúng là tên to gan."

Công chúa điện hạ nhẹ nhàng vén sợi tóc mai màu bạc như tơ trước trán ra sau lỗ tai, bưng tách trà bằng gốm trắng lên, khẽ nhấp một ngụm, cười.

"Chẳng qua về câu nói song nguyệt cùng sáng, thung lũng quốc vương an nghỉ, ngài có nhận ra ý trong câu đố này không, ngài Ovewell?" Nàng trầm ngâm một lát, đôi mắt xám bạc nhấp nháy, mở miệng hỏi.

"Đa số các gia tộc quý tộc toàn vương quốc đều có một chút bảo tàng bí mật, là chuyện thực mà không phải không muốn người biết. Thế nhưng Ebdon nhắc tới lời thề với vương thất chứng tỏ bảo tàng này có phần nào liên hệ tới vương thất." Ovewell suy nghĩ, đáp.

"Ta lại nghĩ không đơn giản như vậy, ngài Ovewell. Lời thề Thánh hiền có lẽ có liên quan tới tổ tiên Ecques của ta."

Ovewell gật gật đầu: "Bên hồ ngọc bích, ngọn núi trắng thiêng, đó là hồ của nữ thần Randenar, đã từng nghe nói đó là nơi an nghỉ của một vị Thánh hiền."

"Thì ra là thế, xin hỏi có cách nói gì sao?"

"Ngư dân ở địa phương thường đồn rằng nhìn thấy kỵ sĩ hồ nước trong sương mù, thủ hộ ngay chính giữa hồ nữ thần, có người từng thấy nguyên một hòn đảo nham thạch trắng, có lẽ đó chính là ngọn núi trắng thiêng."

"Cám ơn ngài đã nói cho ta chuyện này, ngài Ovewell, có điều tượng đá hai mặt lại là gì thế?"

"Việc này không rõ lắm, thưa công chúa điện hạ."

"Cũng phải, sự trông mong đối với bảo tàng có quá nửa là bắt nguồn từ không biết. Nói vậy thì đây hẳn gọi là sự hứng thú trong chuyện xưa của kỵ sĩ đi —"

Nàng che miệng cười: "Thực xin lỗi, khiến ngài chê cười rồi, ngài Ovewell."

"Không có gì, công chúa điện hạ. Thần cũng đang nghi ngờ không biết Ebdon khi sinh tiền là ai? Bởi vì trước kia không có một kỵ sĩ vương thất nào tên là Ebdon." Ovewell đáp.

"Khi còn sống, Ebdon chưa hẳn đã được gọi là Ebdon." Thiếu nữ nghĩ, nhạy bén đáp.

"Thần cũng nghĩ thế, thưa công chúa." Ovewell khom người.

Thiếu nữ bán tinh lin nhìn chằm chằm người trung niên, cảm thấy đối phương nhất định là đã điều tra. Nàng suy nghĩ, một khi người được coi là trọng thần bên cạnh bệ hạ đây đã coi trọng thanh niên kia như vậy, thì nhất định là phụ vương cũng thế — rốt cuộc hắn có năng lực hay giá trị gì mà được các người coi trọng như vậy a?

Là năng lực cá nhân?

Chiếm một phần nhân tố, nhưng không đầy đủ.

Chỉ e vẫn là nhìn trúng lực lượng sau lưng thiếu niên kia.

Công chúa không nhịn được cong ngón tay vuốt vuốt môi dưới. Kỵ sĩ cao nguyên thực sự quan trọng như vậy sao, thực sự có thể tái hiện vinh quang chói lọi của Erewhon? Không giống với quý tộc địa phương và vương đảng, nàng cho rằng vương quốc cần một sức mạnh mới khiến nó bừng lên sức sống. Thế nhưng lực lượng tân sinh này ở đâu? Kỵ sĩ cao nguyên? Dân binh? Hay là đội phòng vệ?

Dường như không phải, vẫn cảm thấy còn thiếu chút gì đó.

Thiếu nữ bán tinh linh nghĩ tới người trẻ tuổi kia, lắc lắc đầu, cũng không phải hắn. Thậm chí nàng còn loáng thoáng cảm thấy một chút nguy hiểm từ anh ta. Nàng hơi ngẩn người, lại cảm thấy chút kinh ngạc.

Chẳng lẽ mình đang ghen tị?

Thiếu nữ vội vàng lắc đầu.

"Công chúa điện hạ?" Ovewell ở bên chú ý thấy vị công chúa trưởng đang thất thần.

"A, thực xin lỗi, ngài Ovewell, mời ngài tiếp tục."

Ovewell lạ kỳ liếc nàng một cái, gật gật đầu.

Vầng trăng thứ nhất lặn về phía tây, vầng trăng thứ hai sáng tỏ giữa trời không — rừng linh sam dần nổi sương mù, sương giăng khắp núi lạnh căm căm. Burlando nắm dây cương, ngồi trên lưng ngựa thu quang cảnh vào tầm mắt, xác nhận hươu trắng dần đưa họ tới vùng đất thấp phía đông.

Vài phút trước Reto đã chạy tới nói cho hắn là Magus và quân đội zombie của nó đã dừng truy kích, việc này không lạ, chúng đã phát hiện ra lực lượng của chúng đang dần suy yếu?

Thung lũng chìm trong im ắng.

Khi hai bức tượng hùng vĩ cao ba mươi mét đâm xuyên qua tầng sương mỏng, xuất hiện trong thung lũng trước mắt mọi người, ngay cả Freya và các lính đánh thuê nhịn không được cùng ngẩng đầu lên nhìn những bức tượng đá hờ hững không có sức sống này, im lặng không nói.

Ai có thể nghĩ là phía sau thung lũng hẻo lánh này lại có một cảnh tượng như thế. Cách một màn sương mờ nhạt như có ánh mắt xuyên qua gông cùm, xiềng xích nghìn năm, rơi xuống bức tượng đá khổng lồ phủ đầy bụi bặm lịch sử.

Chớp mắt, một cảm giác nặng nề không tên sinh ra trong lòng.

Bức tượng mặc áo dài, ngoài phủ chiến giáp, phía dưới mặc giáp váy, đầu đội nón trụ đỉnh nhọn có cánh hai bên của tinh linh vào thời đại Thánh hiền. Một tay tượng cầm mâu dài, một tay cầm khiên lớn, mắt nhìn thẳng. Đây chính là tạo hình của Thánh chiến sĩ trong đa số các thần thoại. Theo truyền thuyết, mỗi chiến sĩ này đều đến từ chủng tộc Hoàng Kim. Bọn họ cùng kỵ sĩ Thiên thanh không ngừng chiến đấu với Rồng Hoàng hôn trên khắp đại địa, rồi cuối cùng giải thoát Wanze khỏi nanh vuốt của bóng đêm.

Nói cách khác, bọn họ là người thủ hộ hết thảy sinh vật có trí tuệ.

Dân chạy nạn và các lính đánh thuê nối đuôi nhau đi qua dưới chân bức tượng khổng lồ, trong lòng nảy sinh cảm giác được gột rửa, giống như mọi dơ bẩn mỏi mệt đều được tẩy sạch, toàn thân tỏa sáng, cảm giác hoàn toàn mới mẻ.

Nhiều người thậm chí dừng lại, xác nhận tới lui xem có phải mình bị ảo giác không.

Burlando nhìn những người này, không nói cho bọn họ thực ra đây là Lời răn của thánh, kết giới thủ hộ cao cấp nhất Wanze trong "Mười pháp lệnh". Trên thực tế, kết giới này có hiệu quả mạnh mẽ hơn cả đối với lực lượng bóng tối. Người bình thường đi qua kết giới sẽ được hưởng phép thuật khôi phục tinh thần và thể lực, còn nếu loại sinh vật tà ác như Magus, Kỵ sĩ trắng Ebdon đi qua kết giới này sẽ lập tức bị cảm hóa, đảo ngược trận doanh — nháy mắt chuyển biến từ tà ác cực đoan thành chính nghĩa cực đoan.

Có điều, thân là sinh vật vong linh như chúng muốn trải nghiệm hiệu quả này thì phải qua khảo nghiệm phép thuật bao gồm mười bốn đợt sét đánh từ mũi nhọn của hai thanh trường mâu trong tay bức tượng ở cửa ra vào kia. Đó là một phép thuật Thần tính, đừng nói Magus, có lẽ đến cả hai mươi tư vị công tước Vĩnh vong của Madala vào đây cũng bị đánh tan thành tro bụi.

Đi qua bức tượng hùng vĩ ở cửa thung lũng, càng đi vào bên trong càng trống trải, cuối cùng lại hình thành một đáy thung lũng bằng phẳng. Hai bên trừ sương mù trắng xóa thì không còn nhìn thấy bến bờ.

Trong sương mù như có sinh vật nào đó. Mây khói màu trắng bốc lên, có khi hình thành một thiên sứ hai cánh bay lượn trên trời, có kỵ sĩ cưỡi ngựa cao lớn hay Griffin hung mãnh, xuất hiện trong chớp mắt rồi biến mất.

Trong thung lũng quỷ dị này, tất cả mọi người không dám đi cách Burlando quá xa. Những người chạy nạn tự giác bịt kín miệng, căng thẳng nhìn chăm chằm vào cảnh sắc thần bí, dị thường xung quanh.

Freya ở phía sau càng nghĩ càng cảm thấy khó tưởng tượng, một nơi như thế này dù có nhìn thế nào thì cũng không giống một nơi thần bí mà người thường có thể biết đến. Thế nhưng khi nàng nhìn dáng vẻ chẳng hề kinh ngạc của Burlando thì không nhịn được cảm thấy lo lắng được mất. Burlando thần bí khó lường như vậy, tuy rằng hiện giờ họ cùng kề vai chiến đấu, nhưng nàng thực lo lắng có một ngày, một cô gái thông thường như mình sẽ không đuổi kịp bước chân của đối phương.

Nàng không kìm được nhíu mày một cái, nhìn sang Roman. Tuy ngoài miệng không nói nhưng trong lòng nàng biết thực ra bác của Roman nhất định cũng có bí mật riêng, có lẽ như tiểu thư thương nhân mới thật xứng đôi với Burlando.

Họ mới là người cùng một đường.

Freya càng nghĩ càng khổ sở, cuối cùng cúi gằm đầu, đứng một mình phía xa xa.

Burlando lại không chú ý tới tâm tư nho nhỏ của vị đại tiểu thư này, bởi vì hắn đang đối phó với cả tá vấn đề kỳ quặc của Roman bên cạnh, ví dụ như: "Đây là đâu vậy, Burlando?"

"Không phải tôi đã nhắc qua rồi sao, chỗ này là nơi chôn cất di hài Thánh giả."

"Nhưng anh chưa nói cho tôi nơi chôn cất di hài Thánh giả là nơi như thế nào a."

Burlando không nhịn được cảm thấy to cả đầu, hắn quay đầu lại, nhìn thấy dáng vẻ nghiêm trang của Shire, biết anh ta lúc này nhất định không đáng tin cậy. Hắn lại nhìn sang tiểu thư thương nhân, nàng đang ngồi trên lưng ngựa với dáng vẻ bẩn thỉu, từ đầu tới chân toàn bùn —

Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, ai kêu vị tiểu thư này trước đó lén lút chạy đi học cưỡi ngựa. Lúc Burlando biết chuyện này suýt nữa đã sợ chết khiếp, sợ Roman bé bỏng của hắn không cẩn thận ngã ngựa mất. Không ngờ hắn vừa chạy tới, Roman đã dùng dây thừng buộc luôn mình trên lưng ngựa, còn chạy tới dương dương tự đắc khoe khoang không thôi.

Kết quả tự nhiên là bị Burlando bóp mặt hung hăng dạy cho một bài, bảo nàng về sau chuyện nào có thể làm, chuyện nào không thể.

"Nơi chôn cất di hài Thánh giả chính là nơi an nghỉ của các tiên vương và thánh hiền cổ đại. Họ dùng sức mạnh tinh thần mở ra một lãnh địa, gọi là ‘Quốc gia của họ’, ở đó, mọi con dân đều được bọn họ che chở, người từ bên ngoài tới vĩnh viễn sẽ bị lạc bên trong." Burlando đáp.

"Nghĩa là có rất nhiều nơi như vậy sao, Burlando?" Roman vươn gương mặt nhỏ nhắn của mình tới, nghiêng nửa thân mình lại gần tò mò hỏi.

"Đương nhiên."

Burlando nhăn mũi, hàng lông mày thiếu chút nữa là xoắn thành một cụm, hạ quyết tâm đợi thoát hiểm nhất định phải bắt cô nàng chết tiệt này đi tắm một trận. Làm gì có con gái nhà nào lại có thể chịu đựng được mùi bùn tanh khắp mình mẩy như thế. Có đôi khi hắn thật muốn bổ đầu tiểu thư thương nhân ra xem bộ óc dài ngắn trơn nhăn thế nào —

"Chúng đều được gọi là nơi chôn cất di hài Thánh giả sao?"

Khi họ đối thoại, những người khác cũng không nhịn được lòng hiếu kỳ mà sáp tới. Dù sao thì mọi người đều muốn nghe chàng trai giải thích về địa phương thần kỳ này. Ngay cả những lính đánh thuê cũng tò mò. Những tri thức này không phải thứ mà người thường có thể tiếp xúc được. Trong số họ có người có kiến thức rộng rãi, có thể nói không hề kém cho với quý tộc thông thường là bao, nhưng họ vẫn cảm thấy hoàn toàn đờ đẫn trước những danh từ trong miệng chàng trai. Chẳng qua họ nghe nói chàng trai kia là kỵ sĩ cao nguyên, lẽ nào kỵ sĩ cao nguyên đều thần bí khó lường như vậy thật sao?

Có điều, trên thực tế họ không biết rằng, không chỉ họ mà ngay cả Shire cũng cảm thấy nghi hoặc. Dù sao thì anh ta chỉ là một học đồ phù thủy, tri thức không phải toàn năng.

Nơi chôn cất di hài Thánh giả liên quan tới truyền thuyết thời thượng cổ, về phương diện này thì những phù thủy tinh thông trong Tháp Đen cũng không tìm ra được bao nhiêu. Vì vậy Shire biết, e rằng số người sành sỏi hơn Burlando về phương diện này sẽ không vượt quá một bàn tay.

Như vậy kiến thức của ngài lãnh chúa về chúng rốt cục là ở đâu ra?

Shire có một ít nghi vấn trong lòng, nhưng không hỏi. Ít nhất thì anh ta biết, người có thể nhìn thấy và sử dụng thẻ bài Vận mệnh — không phải người đơn giản.

Burlando nghe xong Roman hỏi lại lắc đầu: "Đương nhiên chúng đều có tên riêng. Mỗi một nơi đặt di hài Thánh giả đều có liên quan tới vị vua an nghỉ tại đây. Tựa như vùng thung lũng này sương mù có mặt khắp đầm lầy đất trũng, không đâu không có, theo như tôi biết thì nó gọi là Xứ sở yêu tinh…"

"Xứ sở yêu tinh?"

"Vua kỵ sĩ là một trong mười một vị tiên vương, trước thời Viêm vương Girth, ông đã là người bảo hộ của loài người. Ông và nữ vương yêu tinh có một ước định, nữ vương yêu tinh cho ông ta ăn quả táo vàng thành vua của loài người, sau khi ông ta chết, linh hồn về miền đất lý tưởng, an nghỉ tại nơi đó, tiếp tục thực hiện lời hứa hẹn —"

"Nơi này còn được gọi là nơi thời gian hỗn loạn. Ban đêm thời gian ở đây đứng yên so với thế giới bên ngoài, chỉ có lúc ban ngày mới bắt đầu trôi trở lại. Theo truyền thuyết, có một cây táo vàng trong sơn cốc này, nữ vương yêu tinh ngụ dưới tàng cây đó, chẳng qua là chưa từng có người nào gặp — đương nhiên người thường nhìn thấy nàng vĩnh viễn đừng nghĩ tới chuyện rời đi nữa."

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy Roman đang trợn trắng mắt lườm mình: "Quả táo vàng?"

"Cô chỉ nghe được mỗi thứ này hả?" Tâm trạng của Burlando thoáng cái hư mất một nửa, tức giận hỏi.

Tiểu thư thương nhân nghiêm trang gật gật đầu.

"Được rồi, Roman bé bỏng, tôi vốn không nên nói ba chuyện này với cô." Hắn suýt thì ná thở, có điều khi hắn đang chuẩn bị nói đạo lý với tiểu thư thương nhân không biết phân phải trái nọ — chợt khẽ giật mình, không kìm được quay đầu về một phía.

Tất cả mọi người quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt Burlando, họ nhìn thấy một gốc cây cô độc ở đằng đó —

Thứ gì đây?

Burlando ngẩn ngơ.