Chương 74 Tranh Minh

Lễ Tết quan trọng, song công việc lại không thể bỏ bê. Ở Cẩm thôn, mùng năm là ngày hết Tết, vậy nên nhịp sinh hoạt lại trở về như thường ngày, tấp nập hối hả.

Gần trưa, tiếng giục nhau sớm việc, tiếng thúc nhau mau xong, tiếng gọi cơm, tiếng hò đò đan xen tầng tầng lớp lớp, ai nấy đều vui vẻ ngày đầu làm việc khai xuân. Tuy đã hết Tết, lại sắp về trưa, nhưng nếu gặp người quen không có dịp bái phỏng vào dịp Tết, bọn họ vẫn ôm quyền mừng rỡ chào nhau, mặc kệ chân lấm tay bùn.

“Năm mới đại cát.”

“Năm mới đại cát.”

Năm nay con gà cầm ngôi, gọi Đinh Dậu. Vì lý do phong tục tổ truyền, tranh Đông Hồ Gà Trống cháy hàng cũng dễ hiểu, may thay nhà nào cũng có, đủ thể loại như Gà đại cát nghênh xuân, Thư hùng, Tiểu hài ôm gà, Gà dạ xướng,...

Đứng trong hàng tranh duy nhất tại Cẩm thôn thu phí bảo kể, Thiên Lý cảm thấy năm mới đúng thật đại cát. Hắn cất túi tiền vào trong ngực rồi bung dù ra về.

Tiết Xuân vẫn còn hơi lạnh kèm theo mưa phùn rả rích. Thiên Lý choàng bộ bạch bào qua loa, tay cầm ô giấy đi trong mưa bụi.

Ô vẽ một cành mai trắng, che mưa che nắng cho hắn bấy lâu. Suốt thời gian ấy, chiếc ô này dầm mưa dãi nắng bao ngày nhưng vẫn luôn như cũ, vẫn luôn như ngày Dục Tú đưa hắn chiếc ô này.

Về tới cổng thôn, một con gà trống lông mượt như tơ óng, mào đỏ chót như than hồng, cựa sắc nhọn như kiếm tiên đang đứng đó cản đường.

Con gà này muốn hỏi đường, đứng chờ đã hai canh giờ tính lên, ấy vậy mà chẳng có một mống nào đi qua. Nó không biết mình đang chờ vào giờ đi làm, vậy nên chỉ có thể mỏi chân chịu đựng.

Thấy Mai Hoa Thiên Lý tới, nó mừng rỡ như điên, miệng kêu cục cục liên hồi. Nó nghiêng cái đầu lệnh về một bên, lấy cái mỏ nhọn làm tiêu điểm, ngây ngốc đánh giá thiếu niên trước mặt.

“Thì ra là một kẻ mù, Cục!”

Nó tỏ ra khinh thường thiếu niên, nhưng khi hai bên càng gần, cái khinh thường ấy của nó lại càng tiêu biến, thay vào đó là hoảng sợ không thôi. Trong cuộc đời của nó, nó chưa bao giờ hoảng sợ như thế, không, thực ra có một lần duy nhất vào tuần trước.

Hôm ấy, nó muốn trộm một khóm Huyền Quỳnh Hoa. Khóm hoa này được trồng trong một tiểu viện thanh sơ, chủ nhân căn tiểu viện này khi ấy đang cuốc đất trồng rau bình dị.

Nó là đại yêu bực này, huyết mạch cao quý, kiêu ngạo vốn là đặc điểm trời sanh.

Đại tu sĩ cao thượng ư? Những kẻ này nó đã không để vào mắt, chứ đừng nói tới khi nhận ra vị nữ tử xinh đẹp kia lại là một phàm nhân, vẻ kiêu ngạo của nó lại càng cuồn cuộn.

Ngươi cũng xứng với Tiên hoa bực này? Trong lòng nó tự nhủ, đồng thời híp đôi mắt gà điểm qua một lượt những tiên hoa giá trị khác.

Nữ tử kia ngưng một nhịp ngoảnh đầu nhìn nó, bông hoa tai bạch liên nhỏ bé khẽ đung đưa. Nàng có dung mạo tuyệt trần, nhưng vẫn lờ mờ không đáng chú ý. Chỉ khi nàng chăm chú nhìn nó, nàng mới như thực sự tồn tại ở thế giới này. Cũng chỉ khi này, con gà trống mới kinh ngạc trước khí chất của nàng.

Nhưng dẫu vậy, một phàm nhân mà thôi, không phải điều nó cần lo lắng.

“Ta không thích kẻ trộm lắm, tiểu kê kê ngươi biết điều này không?”

Tiểu kê kê? Nghe ba từ này làm nó nộ hỏa trùng thiên, khí thế hừng hực tỏa ra tứ phía.

Bầu trời mây cuộn gió vần, không gian rung lắc. Xung quanh trăm trượng, nhà cửa kiến trúc bị trấn nát như đậu hũ, chỉ uy áp dư thừa của nó thôi đã có sức mạnh khủng khiếp bậc này, ấy vậy mà trong tiểu viện, một ngọn cỏ yếu ớt cũng không hề lay động mảy may, ung dung đứng đấy.

Chỉ thấy nữ tử mỉm cười, nàng bỏ đi cái mũ rơm trên đầu rồi đi tới bàn trúc gần đó. Bàn trúc ngà đơn giản, trên có một cuốn sách nhỏ và một cây bút lông.

“Tiểu kê sau này đi đâu nên nhớ rõ.” Nàng cầm cây bút tùy tiện viết vài chữ lên không trung như thử mực. Xong một hàng chữ, nàng nói:

“Bút sa..."

"...gà chết!”

...

Nghĩ lại vẫn sợ, sợ tới nỗi nọt cả lên cổ. Toàn bộ kiêu ngạo luôn cao vút của nó hôm ấy đã bị đánh sập. Sập từ ngọn đa làng sập tới đáy giếng cạn, sập từ chín tầng trời sập rơi mười tám tầng địa ngục. Kiêu ngạo biến mất, thay vào đó là kinh hoàng tột đỉnh.

Đứng trước nó bây giờ, dáng vẻ thư sinh của Mai Hoa Thiên Lý càng khiến nó nhớ lại cảnh tượng đau đớn sau biến cố kia. Những cơn quặn thắt phản phệ, những đau đớn đi về trong đêm không một báo trước, những âm dư ong ong trong kinh mạch không dứt một ngày.

Bỗng dưng trong lòng nổi ấm ức, gà cảm thấy nhức trứng.

“Thằng thư sinh này... có bút không?” Kê gia ngờ ngợ tự hỏi một câu, mắt gà không rời Thiên Lý một khắc.

Bạch bào được mặc phong phanh, hai ống tay áo phiêu phiêu trong gió. Thiên Lý ngáp dài, “nhìn” con gà với đủ loại sắc thái trước mặt, hắn không để ý lắm, bèn nhảng qua đầu gà rồi đi vào thôn.

“Đạo tâm ta có vết nứt? Bóng ma quá lớn làm ra thất thố, cục!”

Gà chợt tỉnh ngộ. Người đáng sợ như nữ tử kia đâu phải nơi nào cũng có, nếu không, thế đạo đã loạn rồi. Kể cả có, đâu thể đen đủi tới nỗi, trong thiên hạ rộng lớn này có thể "may mắn" gặp được kẻ thứ hai như vậy?

Tự biết tâm ma đáng sợ khiến cho phán đoán sai lầm, kiêu ngạo của gà lại được lấy về một lần nữa. Nó xoay người, cất cánh đậu lên cổng thôn. Đứng trên ấy, nó ngạo nghễ cúi xuống nhìn Thiên Lý, bệ nghệ chúng sinh cất giọng hỏi.

“Ngươi biết Viên Thanh Minh? Nếu biết, bổn đại nhân ban ngươi một đại tạo hóa.”

Nói xong, một chiếc lông vũ nhẹ rơi vào lòng bàn tay Thiên Lý. Lại thấy nó rõng rạc tuyên bố:

“Coi như là thưởng cho ngươi, mau dẫn bổn đại nhân tới nhà Viên Quảng. Nếu không, hậu quả tự nhận.”

Thiên Lý nhìn sợi lông vũ trên tay, hai hàng chân mày hơi nhíu lại. Bàn về kiêu ngạo, không ai vượt qua hắn.

“Năm gà, đầu năm vẫn phải miễn cưỡng ăn sao?”

"???"

Thiên Lý gấp chiếc ô giấy, vừa hay trời cũng hết mưa. Lại không biết giữa trời cao và thiếu niên này, rốt cục ai theo ai mà để chuyện xảy ra vừa vặn như thế.

Thiên Lý vẩy vẩy cho ráo nước, bàn chân chậm bước về phía con gà, trong đầu thầm hỏi trong thôn nhà ai có lá tranh nhỉ?

"Cục cục???"

…

Không quá một canh giờ sau.

“Kê kê, để yên tỷ tỷ sờ lông.”

Thanh Nguyệt là tiểu muội Thanh Minh, cô bé này còn trong độ tuổi bập bẹ tập nói tập đi, mái tóc lơ thơ của nàng vẫn ngắn ngủn như lúc huynh trưởng rời đi. Nàng đang vuốt vẻ một con gà trống, hai mắt cười híp không thấy thái dương.

Con gà trống này nhìn rất được, ngoại trừ lông đuôi và lông cánh trơ trụi như bẹ cải bị tỉa, thì khí thế của nó rất tốt, tưởng chừng có thể đạp mấy con mái đẻ trong chuồng liên tiếp hai ngày.

“Hoàng Di đại nhân, xin nén tức giận, có thể nói rõ cho ta được không.”

Viên Quảng vừa nói vừa đưa một chén rượu tới trước mặt nó. Mặt gà vốn đỏ, đây lại là chén thứ năm liên tiếp, vậy nên mào đã rực lên như lửa đốt trời tây.

Tây tây con gà tây!!!

Tuy vậy, nó vẫn biết nên nói cái gì, lại biết cái gì không nên nói.

Việc nó bị một nữ hài tử đáng sở đánh vỡ đạo hạnh, chui qua lỗ chó xuống Khứ Giới, nhận phản phệ không nhẹ, tu vi tụt xuống, sau đó bị một thiếu niên Luyện Khí vặt chụi lông, những thứ này tuyệt không thể nói.

Nhắc tới lại càng giận. Ban nãy, nó thừa biết trong mình có thương thế, vậy nên con gà này đã lấy ra uy và thế để chèn ép tên tiểu tử kia. Uy và thế là thứ không phải ai cũng có, ấy vậy mà nó lại không biết mình thua như thế nào.

Dạo này, càn khôn điên đảo đến lạ, năm gà mà làm gà rất uất ức.

Nhận lời hỏi han ân cần như thế nhưng gà thừa biết, câu này của Viên Quảng có ý đồ vừa đấm vừa xoa nó.

Nhìn Viên Quảng, Kê gia cười khinh. Cho dù ngươi có tặng hết đám gà mái trong chuồng cho ta thì Kê gia cũng không nói. Bí mật này, Kê gia chỉ giữ một mình thôi. Thế là nó trả lời Viên Quảng.

“Ha ha, tiểu tử ta không sao, bộ lông này cũng không sao, chỉ là hiến kiếm cho anh hùng thôi.”

Hớp một ngụm rượu, nói lại khẳng định lại:

“Là hiến kiếm cho anh hùng.”

Không nhiều lời nữa, nó lon ton chạy đi.

“Ta đi tìm tiểu bang chủ, các ngươi không cần phải lo lắng.”

Thanh âm dứt cũng là lúc nó biến mất, Hoa Tranh vẫn gọi với theo dặn dò:

“Nhờ ngài chăm sóc nó.”

Cùng lúc này, Thiên Lý nằm trên mái hiên khẽ ngáp, hắn đương tận hưởng những làn gió thốc ra từ Tam Thanh Sơn.

Gió xuân tuy lạnh, nhưng cũng rất trong lành.

Cẩm Nhật Tân châm tẩu thuốc lào, rít một bi thật sâu. Miệng nhả khói nghi ngút, khói thuốc bồng bềnh như một con Yên Long bàng bạc.

“Thiên Lý, con kiếm đâu chỗ lông gà thông điếu thượng hạng này vậy? Rít một hơi như lên tận trời, ta cũng không ngờ lại thần kỳ tới vậy.”

“Người thích là được rồi.”

Lại thấy Cẩm Nhật Tân thở dài.

“Thực sự con không cần bận tâm tới sức khỏe của ta, ra ngoài xông xáo đi. Cứ ở mãi nơi này không phải là một ý tưởng hay để phát triển.”

Thiên Lý không nói về vấn đề này, hắn khẳng định mình:

“Con rất mạnh.”

Cẩm Nhật Tân bo đầu không biết nói gì, lão biết được câu này của Thiên Lý là thật, nhưng mà chỉ so với cái vùng này thì so làm gì?

Ngày trước lão cũng đi nhiều nơi, biết nhiều điều.

“Tiên đạo thịnh thế, tựa hồ ai cũng là thiên tài. Con nên đi ra ngoài xem chút, bằng tuổi con, thiên kiêu thánh nữ khắp nơi không thiếu người mạnh hơn, mạnh hơn rất nhiều là đằng khác.”

Làn gió khẽ múa bên góc áo Thiên Lý, réo rắt lay lay như không đồng ý lời vừa rồi.

Ngày trước Thanh Minh có nói với Yên Hưu Lộc, Mai Hoa Thiên Lý tu tiên rất tùy ý, còn tùy ý hơn cả hắn nữa. Nếu được một giấc ngủ trưa thong thả, hay tận hưởng những con gió mát lành, Thiên Lý không tu tiên cũng được.

Thanh Minh biết, Cẩm Nhật Tân đương nhiên cũng biết điều này, vậy nên phép khích tượng dựa trên tính cách kiêu ngạo của Thiên Lý vẫn thất bại như bao lần. Trong lòng thiếu niên không nổi lên một gợn sóng.

“Ban nãy Viên thẩm có nhờ đi tìm Thanh Minh, người với Tiêu Thông ở nhà tốt, con đi vài ngày rồi về.”

Nói rồi Thiên Lý nhảy xuống, đi vào trong nhà lấy một cái ô giấy rồi rời đi.

“Đi tay không như vậy sao?” Thôn trưởng lo lắng hỏi, đây là lần đầu Thiên Lý đi xa.

“Viên thúc có nói đi cùng một đại nhân vật nào đó, không cần lo lắng.”

Cẩm Nhật Tân yên lặng nhìn Thiên Lý khép lại cổng trúc, thở dài rồi nhắm mắt lại.

Thiên Lý ra cổng, vừa hay có một con gà hoàng kim bay tới, tiếc là ngũ sắc chẳng còn, lông cánh chỉ lơ thơ vài sợi. Thấy Thiên Lý, nó giật nảy mình.

“Ngươi… là đại nhân vật?” Thiên Lý hờ hững hỏi.

“Không không, Kê gia là tiểu, ngài mới là đại.”

Cả hai đều không ngờ người mình sẽ đồng hành, một bên vẫn bình tĩnh một bên sợ sệt.

“Ngươi tìm tên ngốc kia bằng cách nào?”

“Trong người nó có vật của bang chủ, mơ hồ cảm nhận được phương vị.”

“Dẫn đường.”

Mặt trời sắp đăng đỉnh, ấy vậy cũng chỉ le lói như chiều tà.

Cùng lúc này, lễ tế ở Hàm Dương bắt đầu vào giai đoạn cao trào.

Cũng tại thời điểm ấy, trong động đá đen kịt bỗng sáng lên, Tào công công khiêng một cái quan tài thanh đồng tới, đặt nó trên gò đất có đồ án kì lạ. Thấy vậy, ba người bị treo tò mò đánh giá quan tài đồng này.

Tào công công bấm đốt ngón tay, mỉm cười nói:

“Tới giờ rồi.”

Chính ngọ, trời xuân xám xịt, hương khói như mây, dù là thời điểm cực dương này mặt trời cũng khó tỏa ra huy quang tráng lệ.

Đồ án trên gò đất được nuôi bằng máu Yên Hưu Lộc bỗng sáng rực lên như lửa, luân chuyển không ngừng. Sau bảy bảy bốn chín lần biến hóa, một nửa huyết quang bên trái ngấm vào trong quan tài, nửa còn lại như yêu xà rực quang, nó quấn lấy xích thanh đổng chui thẳng vào trong cơ thể Yên Hưu Lộc.

Yên Hưu Lộc ho lên hai tiếng đau đớn, khuôn mặt nổi đầy gân xanh. Xích thanh đồng ở tứ chi và Đản Trung của hắn tan ra như nước, rơi lộp độp xuống đồ án kỳ lạ kia. Đồ án đang ảm đạm vô quang lại rực lên màu vàng hoàng kim chói mắt.

Yên Hưu Lộc mất thế treo, rơi thẳng lên nóc quan tài, ngồi tại đó như một bức tượng sống.

Tất cả diễn ra trong nháy mắt, ba người Lạc Kim Lân, Thanh Minh hay Vấn Tử Mẫn chưa kịp cản thán gì thì một biến hóa long trời lở đất khác bỗng xuất hiện khiến họ giật mình.

Một luồng uy áp nghiến ép ba người đến tức ngực, bờ lưng dán sát vào tường. Cùng với ấy, một đạo linh khí khổng lồ cuồn cuộn như hồng thủy diệt thế từ trên trời ập xuống, lấp đầy cả thạch động tuy rộng mà nhỏ nhoi.

Luồng linh khí này liên miên không dứt, như vô cùng vô tận, lại đậm đặc tới nỗi mép áo Thanh Minh đã có chút ẩm ướt của linh khí kết dịch.

Trước sức ép này, hắn mở miệng không nổi. Linh khí liên tục tràn xuống thạch động, lại không cần biết thạch động này có tiếp nhận được hay không, càng ngày đổ xuống càng nhanh, lượng chất ngày càng mạnh lên rõ rệt.

Thạch động tròn xoe, mép ngoài cùng hiện lên ba mươi sáu thiên cang, năm thông đạo dường như đã bịt kín, linh khí đi vào năm thông đạo này có xu thế dần chuyển sang khí ngũ hành.

Thanh Minh cắn răng, dưới áp lực cực lớn quay mặt sang nhìn Vấn Tử Mẫn.

Vấn Tử Mẫn cũng chẳng khá hơn hắn là bao, nhưng nét mặt của nàng vẫn hững hờ như trước, y như một khán giả tới xem kịch.