Chương 32 Ta Trở Về Thời Hai Bà Trưng

Đợt lạnh tháng hai âm lịch qua đi, những cơn mưa phùn chấm dứt báo hiệu cho sự trỗi dậy của khói lửa chiến trường. Đầu tháng ba âm lịch, sau khi bố trí năm ngàn bộ quân, hai ngàn thủy quân thành hai chốt chặn tại hạ nguồn sông Bạch Đằng Mã Viện dẫn quân ngược sông Bạch Đằng. Bất ngờ hơn, lão gửi thư cho Lương Tùng, cả hai nhất trí lấy lý do bố phòng quận binh để tuyển thêm quân, rồi cắt thêm ba ngàn quân tăng viện Khúc Dương. Một vạn năm ngàn bộ binh, bốn ngàn thủy quân, hai vạn dân phu cùng gần hai trăm chiến thuyền cùng dọc theo sông mà thẳng tiến. Mã Viện trải doanh trại trên một vùng bằng phẳng bên sông, hai quân cách nhau một dòng sông Cầu rộng chừng hơn một cây số. Thủy quân nhà Hán đóng quân cách đó chừng ba dặm, tựa lưng vào một nơi gấp khúc ăn sâu vào bờ của sông Cầu, nước nơi này khá lặng, dễ dàng thi công thủy trại.

Mã Viện, Hàn Vũ, Đặng Khánh đứng từ đài quan sát nhìn sang bên kia sông. Miên man những hàng rào, chiến lũy, những hàng cọc cự mã nhằng nhịt trên phòng tuyến Lãng Sơn. Mã Viện chỉ tay nơi xa nói: "Hai ngươi thấy sao?".

Đặng Khánh khẽ lắc đầu: " Không ngờ man quân cũng am hiểu bày binh bố trận như vậy. Chúng chiếm hết địa lợi, từ trên cao đánh xuống. E rằng quân ta muốn vượt sông cũng khó".

Hàn Vũ thì trầm ngâm, gã này từ khi thoát bẫy của Nga Sơn thì cứ như ăn lệnh khoá mõm, không thấy í ới gì bao giờ.

Mã Viện bất chợt cười ha hả.

"Nếu khắp thiên hạ đều là giặc cỏ, không chiến tự tan. Thì cần gì đến tướng lãnh như chúng ta. Chúng ta chịu hoàng ân, nhờ ơn tiên tổ mới có vinh dự được đi khai cương khoách thổ. Man quân càng đông, càng thiện chiến, công lao chúng ta chẳng phải càng lớn hay sao?".

Đặng Khánh và Hàn vũ đều gật gù chắp tay kính lễ. Không ngờ chỉ vì nhìn thấy bố trí của hai bà Trưng mà Mã Viện nhất thời chiến ý trỗi dậy. Lão âm thầm quyết định sẽ giao tranh trực diện, lão muốn thử đường đường chính chính đánh bại hai vương bằng binh lực. Hai quân dò xét nhau mấy ngày trời, cuối cùng Hán quân cũng động.

Ngày mùng sáu tháng ba âm lịch, thủy quân nhà hán xuất động, Sáu chiếc Đấu Hạm, năm mươi chiếc Mông Đồng, hai chiếc Long Lâu, mười chiếc Mông Xung, năm mươi chiếc lâu thuyền chở quân. Những chiếc Đấu Hạm và Long Lâu và một nửa số Mông Đồng dàn trận chắn ngang lòng sông nhằm chặn đường thủy quân Lĩnh Nam tập kích. Nhưng chúng chờ đợi mãi, vẫn chẳng thấy thủy quân Lĩnh Nam, chỉ thấy dòng sông quanh co và những dải đất rừng mờ mờ nằm yên ắng.

.

Những chiếc Mông Xung và Mông Đồng còn lại chở theo thủy quân yểm trợ ba ngàn bộ binh tiếp cận bờ trái phòng tuyến Lãng Sơn, nhìn từ trên cao xuống, chúng như một đàn cá sấu khổng lồ xông tới muốn cắn nuốt hết cả những dải đất ven sông. Quân Hán cử động lớn như vậy, đương nhiên không thể lọt qua mắt Lĩnh Nam quân. Bốn ngàn chiến binh nam nữ phân làm bốn lộ tả, hữu, trung, hậu đã bày sẵn trận hình sẵn sàng va chạm với Hán quân.

Đạo quân Lĩnh Nam đóng ở Lãng Sơn gồm bốn tướng chỉ huy, nàng Quế tức Hổ Uy tướng quân là chủ soái. Phó tướng ba người gồm Ngọc Phượng công chúa Lê Ngọc Trinh, Khâu Ni công chúa Quách A, Nguyệt Điện Tế Thế công chúa Đàm Ngọc Nga. Bốn nàng vốn cùng là tướng lãnh ở Mê Linh, nói như thời hiện đại là trực thuộc trung ương. Sự huấn luyện và phối hợp trong quân của các nàng là rất nhuần nhuyễn, bài bản. Cũng chính vì vậy nên họ được cử lên chốt chặn đầu tiên, trực tiếp đối mặt với Mã Viện. Về quân đội của các nàng thì cũng thiên về nữ binh là nhiều, mỗi quân lại có điểm đặc biệt riêng. Có lẽ thời này phật giáo chưa du nhập, nên phụ nữ Lĩnh Nam không biết tới đăng ảnh đi chùa hay nói đạo lý, thay vào đó họ ra chiến trường.

Sử gia Lê Văn Hưu từng viết:" ...Từ họ Triệu đến trước họ Ngô, trong khoảng hơn nghìn năm, bọn đàn ông chỉ cúi đầu bó tay, làm tôi tớ cho phương Bắc…". Điều đó vừa đúng, cũng vừa không. Cũng có biết bao cuộc đấu tranh vô danh nữa chứ, có điều họ không thể có những thành quả to lớn như hai bà Trưng. Vả lại đàn ông nước Nam vốn tôn trọng phụ nữ, họ thấy thế cũng đúng, ai dám nhận mình vượt được hai vị nữ vương huyền thoại, chẳng ai đi phản biện cả.

Trở lại cuộc giao tranh, hai quân đã tiến vào trong tầm bắn, từ những chiếc chiến thuyền, Hán quân bắt đầu nã tên dữ dội. Cuộc đụng độ đầu tiên chính là bài thử cho cung thủ hai phía, bởi không áp chế được số cung thủ bố trận sẵn trên bờ thì số quân đổ bộ sẽ vô cùng thê thảm. Lục Hạo sau lần thua thì đỡ óc chó hơn rất nhiều. Hắn quan sát rất kỹ địa hình rồi mới chọn một bãi đáp dài chừng tám trăm mét có ít lau sậy và khá thoáng đãng. Hai mươi lăm thuyền chở quân từ từ dừng lại. Cung thủ thuộc bộ binh quân Hán cũng bắt đầu tách ra những nhóm nhỏ dưới sự yểm trợ của thuẫn bài mà lên bờ tìm chỗ bắn.

Mấy ngàn người bắn tên là cảnh tượng không phải ngày nào cũng gặp. Bãi sông vắng lặng thời gian trước giờ này vô cùng sôi động bởi những tiếng trống dồn, những hiệu lệnh, những tiếng kêu gào, mắng chửi. Hoà vào nhịp điệu của sự hỗn loạn là những mũi tên của cả hai bên nhiều như một cơn mưa rào nặng hạt. Liên tiếp cả hai bên đều có người trúng tên.

Một điều khá bất ngờ là quân Lĩnh Nam đang nấp sau những chiến lũy làm từ bùn đất. Hoá ra nàng Quỳnh cũng có viết thư cho nàng Quế kể về đủ thứ ở Đồng Mỏ, trong đó có những chiến lũy dạng bao cát của Lạc. Và giờ này trước mặt Hán quân là cả một dãy công sự được làm từ bùn đất và cát ở bờ sông, đúc trong những bao vải bố. Nàng Quế cũng không ngại học hỏi từ những thuyền mái che của Hán quân, những tấm ván hoặc thuyền cũ được nàng chưng dụng làm mái chắn tên. Có thể tạm coi đây là một dạng lô cốt đời đầu.

Quân Hán chỉ thuyền Mông Đồng mới có mái che, còn lại thì không. Khổ nhất vẫn là đám bộ binh đổ bộ, những tên chỉ hơi mỏi tay, lơ là một chút thôi là sẽ nằm xuống ngay lập tức. Được công sự che chở, lại thêm những người Lĩnh Nam vốn hằng ngày săn bắn, tài bắn cung của dân Lĩnh Nam nếu xếp hạng thế giới thời bấy giờ có thể nói là có số má. Không những thế, người thống soái họ lúc này là Hổ Uy tướng quân, tên này của nàng Quế có từ thời ở châu Đại Man, các chiến binh kể lại nàng Quế từng dùng cung tên giết hổ.

Ưu thế địa lợi và cung tiễn của Lĩnh Nam dần dần hiện ra, bởi các nữ tướng quân rất khôn khéo. Họ chia cung thủ làm ba đội, mỗi đội bắn chừng năm phút lại quay xuống nghỉ ngơi một lần. Nói thì dễ chứ bắn cung rất mệt. Chỉ cần bắn tiên lục chừng mười mũi tên là cánh tay đã bắt đầu có triệu chứng mỏi. Càng chiến đấu thời gian dài, điều này càng bộc lộ rõ ràng. Đó mới chỉ là họ dùng cung nhẹ, tầm bắn cực đại khoảng hơn một trăm mét. Nếu dùng cung Scythian, Viking, hay Longbow thì chắc còn chả bắn nổi một phát, bởi cung dài hơn người.

Đứng trên soái hạm, Lục Hạo hơi chột. Ý nghĩ rằng nam man là lũ giặc cỏ, là cánh bánh chờ hắn đến ăn giảm theo cấp số nhân. Chưa bao giờ hắn thấy may mắn vì được làm tướng quân đến vậy. Nhìn lũ lính đổ bộ kìa, không dám cả nhúc nhích. Mấy tên lính che khiên mà hay ngứa hay buồn, thì giờ ăn bùn hết cả rồi. Hắn lại nghĩ đến chiến thuật của Mã Viện, không thể nói hắn không phục. Hắn đã hiểu ra sự khác biệt giữa một lão tướng sa trường với một thằng con chủ tịch như hắn. Giao tranh từ xa tuy rất ít thương vong. Nhưng quân Hán đã tiến hành đợt thứ hai, hồi trống từ quân Hán nổi lên. Hai mươi lăm chiếc thuyền đổ bộ khác lại thay thế. Lại một ngàn Hán quân đổ bộ lên bờ.

Bên ngoài soái trướng, Đặng Khánh không nhịn được than thở với Hàn Vũ: "Mã đại soái quả là gừng càng già càng cay, so với ngài ta thật như đom đóm với trăng sao vậy".

Hàn Vũ nhìn những con thuyền chở quân miên man dời bến, hắn thật thà hỏi: "Xin Đặng huynh chỉ giáo, ta ngu dốt, thật sự không nhìn ra kế của đại soái".

Đặng Khánh cũng không che giấu, hắn chầm chậm nói.

"Đại soái tính toán chu toàn, binh lính của ta thay phiên nhau liên tục đổ bộ, nhưng thương vong lại ít. Man quân sẽ cảm thấy như quân ta miên man không dứt, ý chí chúng sẽ dần sụp đổ. Hàn huynh có thấy những người lính đổ bộ, họ đều cầm theo chút vải vụn chứ. Nếu ta đoán không sai, đó chính là thứ sẽ tạo ra những chỗ che chắn trên bãi sông không chỗ che thân này. Man quân không có trang bị, huấn luyện tốt, nếu để quân ta có đủ không gian bày trận. Chúng sẽ không chống nổi. Đại soái tính toán từ tâm lý, đến từng chi tiết nhỏ. Chúng ta cần phải cố gắng nữa mới đuổi kịp ngài. Thực ra đại soái có lẽ đã bắt đầu tính kế Lãng Bạc này từ lâu rồi. Hàn huynh chờ, kịch hay còn ở phía sau a".

Hàn Vũ giật mình, cái quái gì, Lãng Bạc không phải bây giờ mới đánh hay sao? Hắn trầm ngâm một lát, rồi như nhận ra điều gì đó, cả hai không hẹn mà nhìn về phía soái trướng. Ngắm lá cờ Hán trên nóc soái trướng đang tung bay ngạo nghễ như cười ngạo cả hai.

Ba lần đổ bộ, nàng Quế đã nhận thấy có gì đó không đúng. Hán quân bắn tên ngày càng ít, thay vào đó có tới một nửa cầm những túi vải nhỏ, chúng bắt đầu đào đất bỏ vào rồi ném về phía trước. Cả bốn nàng bắt đầu truyền tin qua lại, rồi thông tin nhanh chóng được chuyển đến hai vương.

Những thủ lĩnh bộ tộc miền núi, cả những bộ lạc nhỏ đóng tại các đồn lũy bắt đầu hơi xao động. Hán quân quá nhiều mà hai vương lại lặng yên không động. Đó cũng là điều hết sức bình thường khi ở trên chiến trường. Khi trực tiếp đứng giữa chiến trường, ai mà biết được quân mình có bao nhiêu, địch có bao nhiêu. Lúc nào cũng sẽ có cảm giác mình bị cả đống quân địch vây quanh, nhìn thấy địch quân hết lớp này đến lớp khác, sợ là chuyện thường.

Trong soái trướng, bà Trưng Trắc bình thản nhìn về phía em gái khẽ nói: "Bố trí đã lâu, tới lúc em ra mặt rồi, hãy cho lũ giặc Hán hiểu Lĩnh Nam không phải chỗ của chúng đi".

Bà Trưng Nhị vẫn kiệm lời như mọi khi, bà chỉ khẽ gật đầu. Nàng quay sang nói với nàng Nội :" Em tính ra rồi chứ?".

"Bốn ngày".Nàng nội gật đầu đầy tự tin.

Bà Trưng Nhị gật đầu với nàng rồi chắp tay hành lễ với chị và ung dung bước ra soái trướng. Bà ngước mắt nhìn ra dòng sông Cầu phía xa xa, mỉm cười đầy tự tin lẩm bẩm: " Mã Viện, bản vương đợi bước tiếp theo của ngươi".