Chương 95 Thanh Gươm Hổ Phách (Bản Dịch)

Màn 38: Gặp lại Marden

Đương nhiên, ánh mắt của đám kỵ binh đó cùng lắm chỉ khiến hắn lưu ý thôi. Hắn tin rằng quân đoàn Bờm Trắng còn chưa tới mức không nhìn đại cục như thế.

Theo dự tính ban đầu, Burlando không hề có ý định tiến vào thể chế mục nát của Erewhon, nhưng chuyện cứu vớt nạn dân không thể che lấp mãi được, may mà hắn đã lên sẵn kế hoạch từ trước. Cho nên, những người lính đánh thuê tràn đầy kinh nghiệm luôn hướng tới tự do và tiền tài đã trở thành lựa chọn tốt nhất để ra mặt thay hắn.

Vầng sáng bao phủ trên cả một đám người bao giờ cũng mờ nhạt hơn so với ánh sáng chỉ bao phủ trên đầu một người. Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng đó là một đoàn lính đánh thuê kinh nghiệm già đời, từng xông pha trận mạc đã dẫn dắt nạn dân mở ra một con đường máu từ trong ngàn quân, người ta sẽ cảm thấy hoàn toàn hợp lý.

Ít nhất thì người bình thường sẽ cho là thế.

Riedenburg bị chiếm đóng giống như một quả bom không ổn định, bất kể thế nào thì sư đoàn kỵ sĩ có xuất thân từ quân đoàn Bờm Trắng đều khó thoát việc bị chỉ trích sau cuộc chiến. Bởi vậy, một chiến tích xuất sắc sau đó ngược lại càng khiến sự vô dụng của bọn họ trở nên rõ nét hơn. Nếu một mình hắn đảm đương nhân vật chính diện này, cố nhiên là lòng hư vinh của hắn được thỏa mãn, nhưng chắc chắn là quý tộc địa phương sẽ càng cảm thấy vui hơn.

Burlando cũng không muốn mình bị gán lên người cái mác của một thế lực nào đó, cho nên hắn đã điều chỉnh lại câu chuyện, và tình huống đã thay đổi:

Bởi vì câu chuyện càng có nhiều người, thì kết cục cuối cùng của nó càng dễ bị thay đổi —

Burlando biết đám quý tộc khôn khéo kia nhất định sẽ hiểu rõ điều này. Kế tiếp phải xem những lão cáo già kia có làm đủ sạch sẽ hay không. Then chốt nhất là phải làm thế nào để kiếm dê thế tội, đẩy hết mọi khuyết điểm ra, lại tô son trát phấn lên tình tiết trong câu chuyện, có vậy thì bọn họ mới vãn hồi được thể diện.

Chẳng qua tất cả đều không liên quan gì tới hắn. Thực sự hắn không muốn giao tiếp với đám người đó, chỉ là bây giờ hắn không được quyền lựa chọn.

Nhưng ít ra vẫn còn có một việc tốt, đó chính là tên tuổi của đoàn "Thanh Gươm Hổ Phách" đã trở nên vang dội.

Sự hào hứng náo nhiệt của con người là có hạn, cho nên ngoài mấy cậu thiếu niên cạnh nhóc Fenice thì những người dân bên ngoài cửa tổng bộ kỵ binh Cánh Bạc đã nhanh chóng tản đi hết.

Burlando cũng nhanh chóng gặp được lão Marden. Vị đội trưởng Đội phòng vệ tuổi già này trong suốt mấy ngày nay đều có dáng vẻ hấp tấp, lo lắng, cho nên nếp nhăn trên mặt lại xuất hiện nhiều thêm. Burlando đoán được ông đang lo lắng điều gì, đơn giản là không nắm rõ tình thế giữa các quý tộc mà thôi.

Ở Braggs, sự tranh đấu giữa thế lực quý tộc địa phương do Bá tước Narkin làm đại biểu và quý tộc quân đội chính quy đã tới hồi gay cấn. Dưới tình huống này, cũng chỉ có thiếu niên vô tư lự như nhóc Fenice mới có thể một lòng một dạ hóng hớt những câu chuyện truyền miệng khắp mọi nẻo đường phố xá thành thị —

Nghĩ đến đây, hắn liền đi tới đón chào. Marden vẫn nhớ người thanh niên không sợ chết này, vị lão binh Cuộc chiến tháng 11 vừa thấy Burlando liền không khỏi nhướng mày — khi nghe được tin Burlando và Freya bình an vô sự, ngay cả ông cũng không nhịn được mà thở phào một hơi, âm thầm cảm thấy may mắn nhờ có đấng Martha che chở.

Sau đó ánh mắt ông chuyển sang Freya, cô thiếu nữ với mái tóc đuôi ngựa thật dài đặt tay trước ngực hành lễ, đáp: "Đội trưởng Marden, tôi đã trở về —"

Lúc này Marden mới khẽ gật đầu, cười trấn an: "Tốt, tốt, về là tốt rồi."

Nhưng còn chưa nói xong thì đã tức cảnh sinh tình, nhớ tới những người dân làng xứ Bucce giờ này còn đang trôi giạt khắp nơi mà các quý tộc chỉ đang mải lo tranh quyền đoạt lợi, tuy ông không phải người Bucce, nhưng nhất thời cũng cảm thấy nghẹn lời.

Nhìn thấy dáng vẻ Marden như già đi cả chục tuổi, Freya cũng nhớ tới gia đình bác gái Sears chết trong tay Madala, đôi mắt chợt đỏ hồng lên.

Burlando thấy Roman bé bỏng hung hăng liếc mắt mình, đành thở dài. Nói cô nàng chết tiệt này tùy tiện, lại đôi khi khôn khéo sâu sắc đến lạ thường, nhưng tới lúc chú ý vào vị đại tiểu thư thương nhân này thì cô nàng lại bắt đầu giở trò láu lỉnh tinh ranh của mình.

Nghĩ đến đây, hắn đi tới vỗ nhẹ lưng Freya trấn an cô, rồi nói với Marden: "Đội trưởng Marden, tôi xin mạo muội nói một câu, thực ra mọi người không cần cân nhắc nhiều về chuyện giữa các quý tộc làm gì. Dù sao thì những nhân vật nhỏ bé như chúng ta chỉ có thể ngoan ngoãn chờ đợi quyết định cuối cùng của họ thôi —"

Marden sửng sốt, không ngờ là Burlando nhìn ra sự phiền não của mình. Tuy ông là lão binh Cuộc chiến tháng 11, nhưng không am hiểu mấy chuyện lục đục nội bộ. Mấy ngày nay lo lắng quá độ sắp khiến ông ăn không tiêu. Có đôi khi, ông thật hâm mộ đầu óc lúc nào cũng rỗng tuếch của thằng nhóc Fenice kia.

Thế nhưng chuyện mà Marden thấy phức tạp, đổi lại kẻ tới từ tương lai như Burlando thì lại thấy đơn giản hơn nhiều. Bởi vì dưới cục diện này, quyết định của phía Marden chẳng tạo nên được tí tác dụng gì, cho nên chẳng thà không quyết định, chờ người khác tới sắp xếp hết cho họ là xong. Tuy nói vậy có phần bất đắc dĩ, nhưng sự thật chính là thế.

Hắn chỉ muốn nói có vậy thôi —

Nhưng sau khi Burlando nói trắng ra với vị lão binh này, người đội trưởng Đội phòng vệ già lắp bắp kinh hãi, nghi hoặc nhìn Burlando hỏi: "Chàng trai, rốt cuộc cậu là ai? Người bình thường không thể nào nhìn những việc này rõ ràng như vậy được, đừng nói người thường, ngay cả ta cũng không được."

Những lời này của ông thật ra trúng với suy đoán của Freya. Nàng nghĩ, ngay cả đội trưởng Marden cũng nói như vậy thì thân phận của Burlando đã quá rõ rồi. Tới lúc này nàng mới tiến lên nói thân phận của Burlando cho vị lão binh Cuộc chiến tháng 11 này — đương nhiên, là cái thân phận kỵ sĩ cao nguyên kia.

Marden giật mình.

"Thì ra cậu là quý tộc, còn là kỵ sĩ cao nguyên."

Người đội trường già nghe xong liền kinh ngạc, nói: "Nói đến lúc trẻ, ta từng có cơ hội được kề vai chiến đấu với kỵ sĩ cao nguyên. Tuy rằng người thường nhắc tới kỵ sĩ cao nguyên đều đi kèm với sự kiêu căng khó thuần của họ, nhưng quả thực ai ai trong bọn họ cũng đều là anh hùng."

Ông ta lại liếc Burlando:

"Xem ra thế hệ trẻ của họ cũng không kém. Burlando, ít nhất bản thân cậu đã chứng minh điều này."

"Chú quá khen rồi, đội trưởng Marden."

"Không, lúc trước cậu nói muốn đi sơn đạo Xavier truyền tin, ta chẳng qua đơn giản cho rằng cậu chỉ nghé con không sợ cọp mà thôi. Hơn nữa, nếu không phải cô bé Roman kia cứ khư khư cố chấp muốn đi cùng với cậu, thực ra ta đã không ủng hộ các cậu rồi." Marden đáp.

"Đương nhiên, về phần sau đó ta lại phái Freya đuổi theo các cậu thì lại là việc khác."

"Có điều, nói như thế nào thì biểu hiện sau đó của các cậu đều có thể được xưng là anh dũng. Chàng trai, dũng cảm chân chính không phải là xung động, mà là hiểu bản thân mình đang làm gì. Hành vi của cậu hiển nhiên xứng với điều này."

Vị đội trưởng già vỗ vỗ vai Burlando và Freya: "Hai người đều rất giỏi, làm gương cho thế hệ trẻ của Erewhon."

Freya lặng lẽ không nói, nhìn Burlando một cái, nghĩ rằng thực ra trong đó có quá nửa công lao thuộc về Burlando, chẳng qua là mọi người không biết mà thôi.

Đương nhiên, bản thân Burlando cũng sẽ không ngốc nghếch nói toạc ra — sau đó bọn họ mới gặp mặt từng người khác trong đội dân binh Bucce. Người có quan hệ tương đối tốt với hắn là Ike, Esson và Makomi tất nhiên là tới chúc mừng hắn, nhất là Makomi còn mang theo một thùng rượu mạch nhỏ, nói là cụng ly vì sống sót sau tai nạn. Niberto và Fraud trầm mặc ít lời thì chỉ vỗ vỗ vai hắn, họ không nói nhưng cảm tình đã chứa trong từng cử chỉ, hành vi.

Tình huống không ngờ duy nhất là nửa đường họ gặp Brayson. Gã thanh niên này đi cùng với cha gã, nhưng lại không tỏ ra đối chọi gay gắt gì với Burlando, song phương chỉ khẽ gật đầu rồi đi qua nhau luôn.

Sau đó Makomi mới nói cho hắn, thì ra một tháng nay ý chí tinh thần Brayson luôn sa sút, tận tới gần đây mới đỡ hơn. Burlando biết được tin này liền trầm mặc một lát. Một người có thể tự trách mình vì đồng đội chết ít nhất còn chưa phải quá xấu, việc này xem như chứng minh một ý tưởng của hắn.

Khi hoạt động chúc mừng gần kết thúc, còn có một số người trẻ tuổi của kỵ binh Cánh Bạc gia nhập. Lúc Burlando nhìn thấy những người kỵ binh trẻ tuổi này đã nhịn không được liếc mắt với Batom một cái.

Việc này chứng minh sự phân tán "oán giận" của hắn vẫn tương đối thành công — dù sao thì lòng ghen tị là thứ chắc chắn phải có của đời người, không thể tránh né, nhưng trái lại chỉ cần hơi khiêm tốn một chút cũng có thể thắng được tình bạn.

Sau khi hoạt động chút mừng kết thúc, vị đội trưởng già Marden lại xin hắn chỉ giáo về chuyện quý tộc. Lúc này Burlando giữ riêng Freya ở lại, đáp: "Chú Marden, thực ra tình huống vốn đã sáng tỏ. Quân đoàn Bờm Trắng đại biểu cho thế lực kỵ sĩ sẽ mau chóng tiếp xúc với chúng ta, chứng minh bọn họ đã có quyết định. Có điều mọi người yên tâm, quyết định này thực sự chẳng liên quan gì tới chúng ta. Chúng ta chỉ cần yên tâm thoải mái đi nhận khen thưởng là được."

"Nói thế là sao?" Marden hỏi.

"Đại khái tình huống là vầy, bọn họ cần có người trở thành anh hùng, tỉ như chú hay Freya, những người từng có biểu hiện xuất sắc, lại xuất thân từ Đội phòng vệ, hệ thống dân binh, có thể khiến người ta thoáng cái đã liên tưởng tới thế lực quân đội địa phương." Burlando đáp.

"Chú Marden dẫn dắt người trong thôn Bucce lao ra khỏi vòng vây, kịp thời truyền tin tức tới cho cứ điểm Vanmier, chuyện này còn dễ nói, bởi vì chú Marden chỉ cần xuất thân Đội phòng vệ, công lao của chú là công lao của họ."

"Thế nhưng một toán lính đánh thuê dẫn một hai nghìn người chạy nạn của Riedenburg mở đường máu trong ngàn quân vong linh thì lại khó nói rồi. Nếu làm không tốt sẽ khiến quân đoàn Bờm Trắng trở thành trò cười. Thế nhưng hiện tại hai sự tích này đã truyền lưu rộng rãi khắp Braggs, Anzek thậm chí Drages, bọn họ có muốn không thừa nhận cũng không được. Bởi vậy, xử lý chuyện này như thế nào đã trở thành một việc đầy lắt léo."

"Thì ra là thế, chúng ta thực ra chỉ là một lớp ngụy trang?" Batom bỗng phản ứng.

Burlando khẽ gật đầu: "Cho nên quan trọng là Freya."

"Tôi?" Freya vốn đang nghe tới xuất thần, sau đó mới chợt giật mình tỉnh lại: "Burlando, tôi —"

Marden trầm mặc, Burlando nói trắng ra kiểu này quả thật khiến ông lão hơi khó tiếp nhận. Tuy rằng ông cũng biết một số chuyện giữa các quý tộc, nhưng không ngờ một trận chiến tranh trong mắt đám quý tộc kia thì ra lại đơn giản như thế.

Như vậy những người như ông phấn đấu cả đời để làm gì?

"Freya, cô khoan nói đã, hãy nghe tôi nói xong." Burlando nhìn thiếu nữ, nói.

Freya sững lại, khẽ gật đầu.

Burlando tiếp tục nói: "Có điều sư đoàn kỵ sĩ cũng đang dè dặt, bọn họ khinh thường việc qua lại với lính đánh thuê, bởi vì theo họ thì lính đánh thuê lòng tham không đáy, chiến đấu chỉ vì tiền, vốn dĩ không được coi là binh sĩ chân chính, giao thiệp với loại người này là một hành vi mất thân phận."

Batom phì một tiếng, rất khinh thường.

Burlando nhìn Batom, nở nụ cười: "Đương nhiên, nếu bất đắc dĩ, bọn họ vẫn sẽ phái người lén tiếp xúc —"

"Dối trá." Batom vuốt bộ râu đỏ của mình, đáp.

"Có thể nói thế này, một sự nhất quán dối trá. Hoặc nói, bị lòng hư vinh quấy phá." Burlando lạnh nhạt đáp một câu.

"Nếu các quý tộc nghĩ như vậy thì phải chăng ánh mắt quá thiển cận?" Marden vẫn hơi khó tin. Dù sao ông đã chịu ảnh hưởng thâm căn cố đế trong quân đội, khó có thể tin được là những quý tộc cao quý trên cao kia lại có thể nông cạn và dối trá đến như thế.

"Ánh mắt thiển cận?" Burlando lắc đầu. Thực ra có thể nói, hắn hiểu rõ đám quân nhân này còn hơn cả chính bọn họ. Đó chẳng phải là thiển cận, cũng không hề ngu xuẩn, thậm chí phải nói rằng bọn họ quá mức khôn khéo, đương nhiên cũng đại biểu cho ích kỷ và tham lam —

Chỉ cần có quyền lực, có quân đội trong tay, các quý tộc hoàn toàn có thể tự độc lập. Bọn họ không cần phải phân ưu cho vương thất hay cho những người dân mà bọn họ coi là thấp kém kia, cho dù lãnh địa của họ bị xâm lấn — không sao cả, dù gì thì Madala cũng sẽ rút lui. Cho dù họ phán đoán sai lầm, dựa vào tiền tài mà bọn họ vơ vét được thì cũng có thể trải qua một cuộc sống đầy danh dự tại bất kỳ một xứ sở nào trên đất Wanze.

Cuối cùng, vẫn mãi là người bình dân dưới tầng đáy chịu khổ mà thôi.

Đã như vậy, các quý tộc đương nhiên cứ việc sa vào vòng tranh quyền đoạt lợi, tội gì mà không làm?

Burlando nhìn mấy người ở đây một lượt, tiếp tục nói: "Theo đó, trong số chúng ta, Freya sẽ trở thành lựa chọn tốt nhất để đám quý tộc quân đội của sư đoàn kỵ sĩ thuộc quân đoàn Bờm Trắng tô son trát phấn lên, chí ít xuất thân dân binh của cô ấy sẽ khiến các bình dân mới đầu liên tưởng ngay tới bối cảnh quân đội."

"Nhưng, nhưng Uriel không phải cũng được sao? Anh ta là đội trưởng đội kỵ binh trị an Riedenburg, không phải càng thích hợp hơn tôi sao?"

Freya nhẫn nhịn không lôi Voltaron ra, bởi vì Burlando đã nghiêm lệnh cấm tất cả mọi người tiết lộ thân phận của Voltaron.

Việc này sẽ mang tới phiền toái cho bọn họ.

Burlando lắc đầu: "Vừa vặn tương phản, ít nhất thì kỵ binh trị an Riedenburg thuộc bè phái quý tộc địa phương, nói trắng ra chính là tư quân cá nhân mà thôi. Lúc trước thành lập chi đội kỵ binh này cũng chỉ để kiềm chế đoàn kiếm sĩ của quân đoàn Bờm Trắng. Mọi người cho rằng quân đoàn Bờm Trắng cao thượng đến mức tự tạo uy vọng cho kẻ địch của họ hay sao?"

Burlando vừa nói, mọi người lập tức phát hiện, như vậy dường như Freya quả thực là lựa chọn duy nhất.

Ngay cả bản thân Freya cũng giật mình, không nói gì thêm.